雷豹來到他面前，咧嘴笑道：「張將軍，是你自己下來，還是我請你下來？」
張茂看著雷豹那雙充滿了殺意的眼睛，終於徹底崩潰了。他低下頭，聲音沙啞而疲憊：「我……我自己下來。」
他翻身下馬，雙腿一軟，差點跪倒在地。
他扶著馬鞍，勉強站穩了身體，低著頭，站在雷豹面前，如同一隻鬥敗了的公雞，再也沒有了半分之前的意氣風發。
雷豹看著他，「走吧。侯爺要見你。」
張茂的八千精兵，被斬殺者超過三千人，俘虜近四千人，只有少數殘兵趁著夜色逃脫。趙雲虎在力戰之後，力竭被俘，被五花大綁地押到了林烽面前。
林烽坐在一塊青石上，手中端著一碗涼茶，慢慢地喝著。
他看到被押過來的張茂和趙雲虎，放下茶碗，目光平靜地看著他們，「張將軍，我們又見面了。」
張茂低著頭，不敢看林烽的眼睛。「林烽……你贏了。我輸了。」
林烽看著他，「你知道你為什麼會輸嗎？」
張茂緩緩抬起頭，目光中帶著一絲迷茫和困惑：「為什麼？」
「因為你太想贏了。」林烽站起身來，走到張茂面前，「你想贏，所以你才會相信那些刺客帶回去的人頭是真的。你想贏，所以你才會忽略那些顯而易見的疑點。你想贏，所以你才會在落馬坡上，落入我的圈套。」
他頓了頓，「在這個世界上，想贏不是錯。但如果想贏想得失去了理智，那就註定會輸。」
張茂低下頭。然後，他緩緩閉上眼睛，聲音沙啞地說了一句：「我明白了。但……已經太晚了。」
林烽看著他，「張將軍，我給你兩個選擇。」
張茂緩緩抬起頭，目光黯淡地看著林烽，等待著他的下文。
「第一，我讓人把你綁了，押送回鐵壁城，交由北境的司法官審理。」
張茂的嘴角抽搐了一下，但他沒有說話，繼續等待著。
「第二——」林烽頓了頓，目光直視著張茂的眼睛，「你寫一封親筆信，讓你兒子打開陳留城門，迎接北境軍入城。然後你跟我回鐵壁城，我保證你和你家人的安全。」
張茂沉默了很久。
然後緩緩彎下腰，撿起那柄被丟在塵土中的寶劍，握在手中，沉默了片刻，然後將劍調轉方向，雙手捧著劍柄，遞向林烽，聲音沙啞地說了一句：「陳留城，我可以交給你。但我有一個條件。」
林烽沒有伸手去接那柄劍，只是看著他：「你說。」
「我兒子張昭，今年才二十一歲。他從小跟著我讀書習武，性格溫和，沒有做過什麼壞事。我希望你能給他一條出路，不要因為我的過錯牽連他。」
林烽點了點頭：「我答應你。只要他不反抗，我不會傷害他。他可以繼續留在陳留，也可以跟你一起去鐵壁城，由他自己選擇。」
張茂閉上眼睛，長長地呼出了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
他睜開眼睛，將那柄劍再次遞向林烽，聲音沙啞而鄭重：「好。我寫。」
林烽接過那柄劍，隨手遞給身旁的鐵牛，然後對身後的傳令兵道：「取筆墨紙硯來。」
片刻後，一張簡陋的行軍案被搬到了陣前，上面鋪好了信紙，擺好了筆墨。張茂走到案前，拿起毛筆。
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信的大意是：他已戰敗被俘，北境靖安侯林烽仁義待人，並未羞辱於他。他命令張昭即刻打開陳留城門，迎接北境軍入城，不得抵抗。城中軍民，一律不得反抗，違者以軍法論處。
林烽看完信，對張茂點了點頭：「張將軍，多謝配合。你放心，我答應你的事，一定會做到。」
他轉過身，對韓韜道：「傳令下去，打掃戰場，清點俘虜。受傷的，給予醫治。願意投降的，編入北境軍中。不願意投降的，發給路費，遣散回鄉。另外，派人快馬趕往陳留，將張將軍的信送給他兒子。」
韓韜抱拳道：「是！」
張茂的信使晝夜兼程，在第二天清晨抵達了陳留城下。
他高舉著那封信，在城下高聲喊道：「張將軍有親筆信送達！請少將軍親自開啟！」
城頭上的守軍認出那是張茂身邊的傳令兵，不敢怠慢，連忙放下吊籃，將信吊了上去。守軍校尉拿著信，快步趕往城中張茂的府邸。
張昭一夜未眠。自從父親率兵出征之後，他便一直心神不寧，總覺得有什麼不好的事情要發生。
他在書房中來回踱步，坐立不安，桌上的茶水換了三次，一口也沒喝。
當校尉拿著那封信快步走進書房時，張昭的心猛地一沉。
他接過信，看到信封上那熟悉的筆跡，手指微微顫抖了一下。他深吸一口氣，拆開信封，抽出信紙，展開。
他的目光快速掃過信紙上的內容，臉色在一瞬間變得慘白。
他的手在劇烈地顫抖著，信紙在他手中發出沙沙的聲響。他讀完信，緩緩放下信紙，閉上眼睛。
校尉看到他這副模樣，心中已經有了不祥的預感，小心翼翼地問道：「少將軍……將軍他……」
張昭睜開眼睛，目光中充滿了痛苦、迷茫和深深的無奈。
他將信紙遞給校尉，「你自己看吧。」
校尉接過信紙，看了一遍，臉色也變得慘白。他抬起頭，看著張昭，嘴唇哆嗦著，想說些什麼，卻發現自己什麼也說不出來。
張昭緩緩開口，聲音沙啞而疲憊：「傳令下去……打開城門，迎接北境軍入城。」
校尉愣了一下，急道：「少將軍！我們可以守城！陳留城高池深，糧草充足，守上幾個月不成問題！只要我們能堅持住，說不定會有轉機……」
「轉機？」張昭轉過身來，看著校尉，目光中帶著一種深深的疲憊和絕望，「父親在信中說得還不夠清楚嗎？八千精兵，全軍覆沒。父親本人也被俘虜了。我們拿什麼守城？拿什麼去等那個虛無縹緲的轉機？」
校尉張了張嘴，最終還是低下頭，「末將……遵命。」
當天下午，陳留城門緩緩打開。
張昭穿著一身白衣，不帶任何兵器，獨自一人走出城門，在城門口跪了下來。
他低著頭，雙手捧著一隻托盤，盤中放著陳留城的印信和戶籍冊，以及張茂留下的一柄寶劍。