客廳中的空氣仿佛在這一刻凝固了。
趙恆握著茶杯的手猛地收緊。他盯著面前這個自稱林烽的年輕人，目光中閃過震驚、懷疑、警惕，最終化作一種深沉的凝重。
他聲音有些沙啞：「你是林烽？你怎麼證明？」
林烽伸手從腰間取下一枚隨身攜帶的玄鐵令牌，放在桌上，推到趙恆面前。
令牌通體烏黑，上面刻著一個清晰的「林」字，背面鐫刻著一頭仰天長嘯的狼頭——那是北境靖安侯的專屬印信，整個北境只有一枚，任何人都無法仿造。
趙恆拿起令牌，仔細端詳了片刻，又用手指摩挲了一下令牌邊緣那道獨特的磨損痕跡。
他知道這種玄鐵令牌的質地和做工絕非尋常鐵匠能仿製。他將令牌放回桌上，推回到林烽面前，抬起頭，目光複雜地看著林烽：
「林侯爺，你真是好大的膽子。如今京城已是龍潭虎穴，你身為北境之主，竟敢孤身深入至此。你就不怕我一聲吆喝，將你拿下，送到李相面前邀功請賞嗎？」
林烽微微一笑，端起茶杯喝了一口，不緊不慢地說道：「趙將軍若是想邀功請賞，就不會屏退左右，單獨與我在客廳中說話了。」
趙恆的目光閃爍了一下，沒有說話。
林烽放下茶杯，看著趙恆，繼續道：「趙將軍，我也不繞彎子了。我來找你，是因為我知道，你是鄭通老將軍的舊部。鄭老將軍當年被李甫仁陷害致死，你一直對此耿耿於懷。這些年，你隱忍不發，不是因為你怕死，而是因為你沒有找到一個值得追隨的人，也沒有找到一個可以一擊致命的機會。」
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趙恆的臉色微微變了變，握著茶杯的手指又收緊了幾分，但依然沒有說話。
林烽繼續說道：「如今，機會來了。李甫仁挾持幼帝，獨斷專行，清洗忠良，已經引起了朝中許多人的不滿。趙桓在南方虎視眈眈，隨時可能揮師北上。而北境，也已經做好了應對一切變局的準備。趙將軍，你難道甘心一輩子窩在這個北門校尉的位置上，看著李甫仁將大燕一步步推向深淵嗎？」
趙恆沉默了很久。他緩緩放下茶杯，抬起頭，目光直視著林烽，「林侯爺，你想要我做什麼？」
林烽看著他，緩緩說出了四個字：「再適當的時候吧，打開北門。」
趙恆的瞳孔猛地一縮。他當然知道這幾個字意味著什麼——京城北門，是他趙恆的地盤。如果他在關鍵時刻打開北門，讓北境的軍隊長驅直入，那整個京城的防線，就將徹底崩潰。
他沉默了片刻，然後緩緩搖了搖頭：「林侯爺，你這是在逼我造反。」
「我不是在逼你造反。」林烽望著他，「我是在給你一個選擇的機會——是繼續做李甫仁的奴才，眼睜睜看著他將大燕毀掉；還是做一個堂堂正正的軍人，為你死去的老將軍報仇，為這個國家的未來，做一件正確的事。」
趙恆再次沉默了。他低下頭，看著自己那雙布滿老繭的手，沉默了很久。
然後，他緩緩抬起頭，看向林烽，目光中那層最後的猶豫和掙扎，仿佛在這一刻消散了。
「好。」
林烽站起身來，向趙恆伸出手。趙恆也站起身來，握住了林烽的手。兩隻手，在燭火的映照下，緊緊地握在了一起。
「趙將軍，歡迎加入。」林烽道。
趙恆握了握他的手，「林侯爺，你還需要我做什麼？」
林烽從懷中取出一張摺疊好的紙條，遞給趙恆：
「這是我繪製的京城北門附近的街巷圖和守衛分布圖。你幫我標註出所有暗哨的位置和換班時間，以及城門鑰匙的存放地點和保管方式。」
趙恆接過紙條，展開，仔細看了一遍，然後點了點頭：「沒問題。給我兩天時間，我會將這些信息全部標註清楚。」
「好。」林烽站起身來，「那我兩天後再來取。」
他走到門口，忽然停下腳步，沒有回頭，只是背對著趙恆，說了一句：
「趙將軍，你兒子趙安，是個好苗子。等京城的事情了結之後，如果你願意，可以送他到北境來讀書。沈太傅也會在北境，他可以繼續指導令郎的學業。」
趙恆愣了一下，然後緩緩點了點頭，「多謝侯爺。」
林烽沒有再說什麼，推開房門，走進了夜色之中。
離開趙恆的宅邸後，林烽在夜色中繞了一段路，確認身後沒有尾巴，才悄然回到了陳伯的雜貨鋪。
地下室的油燈依然亮著。陳伯坐在燈下，面前放著一壺熱茶和一碗涼透了的粥，顯然一直在等他回來。
看到林烽安然歸來，陳伯鬆了一口氣，站起身來，低聲道：「侯爺，趙恆那邊……」
「談妥了。」林烽脫下外袍，掛在牆上的木釘上，走到桌前坐下，端起那碗涼粥，也不在意，幾口喝完，放下碗，抹了抹嘴，「北門那邊，已經沒問題了。接下來，該考慮平陽公主那邊了。」
陳伯道：「侯爺，平陽公主府那邊，屬下這幾天又仔細觀察了一下。守衛的嚴密程度，比沈太傅府有過之而無不及。而且，公主府內有一批李甫仁安插的侍女和內侍，日夜不離公主左右。想在不驚動任何人的情況下與公主取得聯繫，幾乎是不可能的。」
林烽道：「既然不能悄悄地進去，那就光明正大地進去。」
陳伯愣了一下：「侯爺的意思是……」
「李甫仁雖然軟禁了公主，但公主畢竟是皇族，名義上依然享有一定的自由。如果有人以正當的理由求見公主，守衛總不能攔著不讓進吧？」
「我需要一個身份，一個讓守衛不敢阻攔、也不會引起李甫仁過度警惕的身份。」
陳伯想了想，道：「侯爺，如果您能以沈太傅門生的身份，替沈太傅給公主送一封書信，那守衛應該不敢阻攔。畢竟沈太傅教過公主的學問，師生之間互通書信，於情於理都說得過去。」
林烽的嘴角露出一絲笑意：「我也是這麼想的。」
第二天一早，林烽換上了一身整潔的青色儒衫，頭髮束得一絲不苟，腰間掛著一枚玉佩，看起來就像是一個出身書香門第的年輕士子。