夫子沉默片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，卻帶著一種歷經滄桑的通透。
「孝悌，你知道為師為什麼叫你來書院嗎？」夫子問。
「師父是想讓弟子明白，人妖殊途，不可越界？」趙孝悌試探著說。
夫子搖了搖頭：「為師叫你來，是想告訴你——喜歡一個人，沒有錯。無論她是人還是妖，只要你喜歡她，她喜歡你，那就夠了。」
趙孝悌愕然地看著師父，簡直不敢相信自己的耳朵。
夫子站起身來，負手走到窗前，望著窗外的夜色，緩緩道：「為師活到九十多歲，見過太多的人間悲歡。
什麼禮法，什麼教條，不過都是人為的枷鎖。真正重要的，是人心。你若真心喜歡她，她真心待你，別的都不重要。」
趙孝悌怔怔地看著師父的背影，眼眶忽然有些發酸。
他本以為師父會責備他、訓斥他，甚至將他逐出師門。沒想到，師父竟然是支持他的。
「可是師父，」他低聲道，「朝廷那邊……」
「朝廷那邊，為師替你周旋。」夫子轉過身來，目光堅定，「你是為師的弟子，這件事，為師管定了。
不過孝悌，你要想清楚——這條路不會好走。人妖相戀，世間不容。你若選擇了她，就要準備好與天下人為敵。你，敢嗎？」
趙孝悌沒有絲毫猶豫，跪下行了一禮：「弟子敢。」
夫子看著這個自己一手帶大的弟子，眼中浮現出一抹欣慰的神色，但也有深深的擔憂。
「去吧。」夫子揮了揮手，「回別院去吧。那姑娘還在等你。」
趙孝悌站起身來，向師父深深一揖，轉身大步離去。
剛走出明倫堂，就聽到身後傳來急促的腳步聲，是周明德追了出來。
「大師兄！」周明德拉住他，臉上滿是擔憂，「你當真要和那狐妖在一起？」
趙孝悌看著這個從小一起長大的師弟，點了點頭。
周明德急了：「大師兄，你知不知道這意味著什麼？
你是天下高手，是二品儒士，是書院的大先生！你若娶了一隻狐妖，你的名聲，你的前程，全部都完了！」
「我知道。」趙孝悌的聲音很平靜，「但我不想為了名聲和前程，放棄一個讓我心動的人。」
周明德張了張嘴，想要說什麼，終究沒有說出口。
他了解自己的大師兄，趙孝悌看似溫和內斂，實則骨子裡比誰都倔。一旦認定了某件事，九頭牛都拉不回來。
「罷了罷了，」周明德嘆了口氣，「大師兄你保重。有什麼事，儘管來找我。」
趙孝悌拍了拍他的肩膀，轉身消失在夜色中。
趙孝悌以最快的速度趕回灞橋別院時，已經是後半夜了。
院門虛掩著，他推門進去，發現院子裡一片漆黑。東廂房也沒有亮燈，但他知道，白靈一定沒有睡。
他走到東廂房門前，輕輕敲了敲門。
「白靈。」
片刻沉默後，門從裡面打開了。
白靈站在門口，借著月光，趙孝悌看到她臉上還有未乾的淚痕，琥珀色的眼睛裡滿是擔憂與不安。
「我聽趙伯說了。」白靈的聲音有些沙啞，「朝廷的人去書院找你了？」
「嗯。」
「他們……怎麼說？」
趙孝悌看著她，忽然伸手，輕輕拂去她臉上殘留的淚痕。他的指尖觸到她的肌膚，微微有些涼。
「沒事的。」他說，語氣溫柔而堅定，「有我在。」
白靈的眼眶又紅了，但她咬著唇，忍著沒讓眼淚掉下來。
「孝悌，我不能連累你。」她的聲音微微發顫，「我是妖，你是人。人妖相戀，天地不容。我不能讓你為了我，毀了你的名聲和前程。」
趙孝悌看著她，忽然笑了。
「白靈，你讀過那麼多書，應該知道莊子的那句話——『子非魚，安知魚之樂？』」
白靈一怔。
「天下人覺得人妖相戀是錯的，那是天下人的事。」
趙孝悌凝視著她的眼睛，一字一句地道，「但我的心告訴我，和你在一起，是對的。這就夠了。」
白靈怔怔地看著他，淚水終於奪眶而出，無聲地滑落。
趙孝悌抬起手，用指尖輕輕接住一顆從她臉頰滑落的淚珠。淚珠在月色下閃著微光，晶瑩剔透。
「別哭了。」他溫聲道，「師父支持我們。只要有師父在，有書院在，沒有什麼過不去的坎。」
白靈抽噎著點了點頭，終於忍不住，將臉埋進了他的胸口。
趙孝悌微微一愣，隨即伸手，輕輕攬住了她的肩膀。
那一刻，月色如水，夜風微涼，灞橋下的河水嘩啦嘩啦地流淌，像是在為他們的愛情奏響一首輕柔的夜曲。
然而，暴風雨才剛剛開始。
第二天一早，趙孝悌和白靈的事情就傳遍了整個長安城。
「聽說了嗎？聖人書院的趙大先生，和一隻九尾狐妖好上了！」
「真的假的？那個位列天下高手的趙孝悌？」
「千真萬確！我表舅的鄰居的三姨夫在書院當差，親眼看到的！」
「嘖嘖嘖，人妖相戀，這可是大忌啊。趙大先生這是要自毀前程啊。」
「誰知道呢，也許是那狐妖用了媚術，迷了趙大先生的心智呢？」
「說得對！狐妖最擅長迷惑人心了，趙大先生一定是被迷惑了！」
流言蜚語像瘟疫一樣在長安城中蔓延，越傳越離譜。有人說白靈是禍國殃民的妖孽，有人說趙孝悌已經被妖氣侵蝕心智，有人說書院包庇妖孽，有辱儒家門風。
甚至有人上書朝廷，要求徹查此事，嚴懲趙孝悌，查封聖人書院。
朝廷中譁然一片。
支持趙孝悌的人認為，趙孝悌救死扶傷，乃是仁者之心，不應被苛責。
反對他的人則認為，人妖有別，趙孝悌與妖孽來往，違背了天道人倫，理應受罰。
兩派在朝堂上爭吵不休，鬧得不可開交。
而這一切的始作俑者，趙孝悌和白靈，卻並不知道。至少，白靈不知道。
趙孝悌把這些都瞞了下來。每天照常去別院看她，和她一起讀書、彈琴、散步，仿佛外面的世界與他們無關。
但白靈不是傻子。她看到了趙伯和趙嬸眼中的擔憂，聽到了一牆之隔外路人的竊竊私語，感受到了趙孝悌偶爾流露出的疲憊與沉重。
她知道，事情沒有那麼簡單。
一天午後，白靈正在院中看趙孝悌練劍，忽然開口：「孝悌，你說實話，外面的人是不是罵你了？」