司空府花園，初春的桃枝開始抽芽，院內一片鬱鬱蔥蔥。
曹操漫步在樹下，一旁是郭嘉和典韋跟隨。
人影閃動，卞夫人牽著九歲的曹彰，六歲的曹植，挺著個大肚子，在侍婢的簇擁下，路過花園，去往丁夫人的宅院。
「見過夫人。」郭嘉和典韋拱手行禮。
卞夫人微微一福行禮，「見過郭祭酒，典校尉。」
曹操撥開桃枝快步走了過來，看到曹彰曹植都提著禮物，忍不住開口詢問，「唔……玉兒，你這是？」
「聽聞子脩尚在人世，玉兒便備些薄禮，恭賀丁夫人。」卞夫人聲音溫婉，臉上帶著和煦的笑容。
「嗯。」曹操是何等人物，一眼便看透本質。
心中暗暗嘆了口氣，自己的家事，也夠讓人頭疼的。
說起丁夫人，早年間，丁夫人無子，而生下曹昂的劉夫人又去世了。
於是曹昂由丁夫人撫養，而丁夫人的心理就變得敏感，由於丁夫人自己不能生育，尤其是在卞夫人生下曹丕之後，丁夫人仗著自己的出身與地位，平時對待卞夫人確實不太友好。
而卞夫人的出身，導致她特別能理解丁夫人的所作所為，所以處處謙讓。
母親之間的不睦，倒是沒有影響到他們兄弟的關係，曹昂對曹丕他們，一直很好。
如今，曹昂未死，丁夫人在經歷了大悲大喜之後，卞夫人覺得，可以試著緩和關係了。
曹操暗暗讚嘆卞夫人的手段，『這倒是個好時機。』
當下揮了揮手，表示同意後，繼續在花園中散步。
「奉孝，你也覺得，子脩就在新野？」
郭嘉亦步亦趨，白淨的面膛上，帶著一絲不正常的紅暈，聞言不假思索，點頭道：「僅憑賈詡一人，沒有外力助拳，很難在南陽搞出這麼大事。」
「哦？」曹操看向郭嘉，嘴角一揚，「那賈詡可是一句話就能挑起李郭之禍，奉孝是不是小看他了。」
「今時不同往日，」郭嘉搖了搖頭，解釋道：「昔日西涼軍擁兵十數萬，今日張繡麾下最多三萬餘眾，還身處四戰之地，能保全自身就不錯了。如今背棄與劉表之盟約，一舉奪下新野，張劉之間，恐難善了嘍。
如果沒有外力相助，會有這麼順利？
縱觀南陽全局，再不久的將來，新野這裡，必然要爆發一場正面的交鋒。
所以，作為張繡的助力，公子一定會在新野。」
聽到郭嘉這麼說，曹操臉上也露出些許笑意，而典韋就不同了，那嘴角就要咧到後耳根子了。
「這下局勢清晰了，子脩和張繡結盟圖謀劉表，這情報上的訊息，也能串聯起來了。」
一旁的，典韋恍然大悟，原來是這樣，也只有這樣，才能解釋公子得了棘陽，又失了棘陽。
不過，還有一點典韋無法理解，「那張繡為什麼打著我軍的旗號，偷襲鄧高？」
郭嘉噗嗤一笑，「因為公子雖然與張繡結盟，也不是同心協力啊。或者說，公子是在與賈詡在較勁。」
典韋撓撓頭，面露疑惑，粗聲道：「那張繡當夜偷襲鄧高，怎麼可能在第二日就攻下新野？」
曹操拉了拉郭嘉的袍袖，「君明懂得用智了，吾無憂矣。」
「恭喜主公，得一智將。」郭嘉也是笑著打趣，轉頭給典韋講解，「君明的判斷很對，張繡要集中兵力吃掉鄧高，就無法在短時間內攻下新野。
可不拿下新野，前面奪取的棘陽涅陽，就無法守住。
所以……」
典韋一拍大腿，搶答道：「所以，公子出手了！是公子拿下了新野！」
「沒錯。」郭嘉笑嘻嘻地捶了一下典韋厚實的胸膛，感慨道：「新野被拿下，劉景升將寢食難安。」
「唔……」典韋陷入沉思，喃喃道：「那為何軍報上說，新野城頭大旗上，是西涼軍的名號……」
還是在較勁！
聞言，曹操與郭嘉對視一眼，莞爾一笑，兩人腳下不停，朝桃林深處走去。
「明公，這盤棋中，丟城失將的永遠是劉表，而占據城池的總是張繡，那穿針引線，勾連這盤棋的棋手，那就是公子。」
郭嘉腳步一頓，面露沉思，良久，緩緩道：「或者說，下棋的一直是劉表和張繡，而公子，則是那個觀棋的人。
他的目標，從來不是南陽那盤棋！」
曹操撫掌大笑，「奉孝啊，都說觀棋不語，照你這麼說，子脩不僅要插話，還要改動棋局，這算什麼，攪局之人麼？」
跟上腳步的典韋脫口而出，「攪屎棍。」
「哈哈哈……」三人仰頭大笑。
「君明出言，從來都是質樸無華……」
曹操拍了拍典韋的臂膀，神情嚴肅了起來，「那就去新野吧。」
典韋重重點頭，拱手洪聲道：「諾！」
「主公，末將帶多少兵馬？」
曹操訝異道：「什麼兵馬？」
「帶兵去接公子啊。」典韋一愣，難道要空…空手去啊？
「君明，」郭嘉無奈笑道：「眼下，和張繡結盟的是公子，不是明公。」
「哦！」典韋無所謂地擺擺手，「末將單人獨騎，亦能殺穿南陽，找到公子！」
……
……
南陽。
宛城，吳普醫館。
「神醫！」見到華佗走出房門，黃忠快步迎了上去，臉上帶著濃濃的關切之色，「怎麼樣？」
華佗接過吳普遞過來的絹巾，擦了擦臉，這才露出笑容，「多虧了我這徒弟前些日子的調養，這次施針很順利，行針時一些關鍵竅穴，也一針而過。
我跟你說啊，這次我還用上了公子艾灸的方法，這艾草一點燃……」
黃忠一把抓住華佗的手腕，打斷了他的講解，急切道：「神醫，敘兒的身體……」
「好。很好！」華佗拉著他坐在石凳上，笑道：「診治的過程十分順利，再休養個把月，就可以出門走走，再過兩三年，估計就能和你一起縱馬騎射嘍！」
黃忠長身而起，整理衣衫，對著華佗吳普二人，深深一禮。「二位神醫大恩，黃忠沒齒難忘！」
華佗急忙上前扶起，佯怒道：「漢升賢弟，休要多禮！宛城此行多難，土復山一事，大王崗之戰，承蒙賢弟相助，不然華佗難逃龔都毒手，豈能有今日？這都是你我弟兄緣分，莫要生分…莫要生分…」
吳普也上前扶住黃忠的臂膀，三人重新落座。
華佗飲了一口清水，開口詢問，「賢弟，日後可有打算？」
黃忠搖了搖頭，「我只想待在宛城，陪著敘兒，等南陽形勢安定了，再將家眷接過來……」
「漢升，你這一身本事，不思建功立業？」吳普打斷了他的話頭，勸解道：「敘兒大病初癒，需要在宛城休養。那等敘兒養好了身子，以後呢？」
「唔……」黃忠沉默了，腦海中不由自主浮現出一個人的模樣，「公子對某，確是傾心相交，某也對公子敬愛……可敘兒的身子離不開……」
黃忠輕輕摩挲著石桌，目光漸漸堅定，眼下一切都好了起來，何不像華佗說的那樣，給子孫爭個富貴榮華？
「神醫，你說得對，那…敘兒就拜託二位了！」
見他下定決心，華佗從房中取來一方錦盒，裡面赫然是兩封書信。
「神醫，這是？」
華佗開口解釋道：「你還記得在棘陽，你我與公子分別之時。這兩封信，一封是阿鸞娘子親手寫給賈軍師，這才讓你我得以通過大軍封鎖的邊境，到達宛城為敘兒診治。
這一封嘛，則是公子親手所書，邀我前往許都。
所以啊，漢升賢弟，你得跟著公子干啊，日後你我兩家，在許都還有個照應不是？」
黃忠朗聲大笑，拱手道：「那黃忠日後，就多多拜託兄長照拂了。」
「你別打岔……」華佗將書信拿出，露出下方的一片金黃，黃忠探頭一看，「這十二鎰馬蹄金，是公子給敘兒的診費……大哥，這我可不能要……」
「你別打岔！」華佗伸手捶了一下黃忠的肩膀，神色鄭重，囑咐道：「漢升你的武藝我是絕對放心的。但你這人情世故的腦筋，為兄可是太擔憂了。」
他指著這些馬蹄金，問道：「這是給我華佗的診費，不假。這其中更多的是公子對你的重視，明白了嗎！」
黃忠故意逗華佗，「不太明白。」
看著華佗抬手又要打，黃忠拉過坐騎，翻身上馬，笑道：「多謝兄長教誨，黃忠謹記在心！」
說罷，胯下馬嘶鳴一聲。
黃忠催動胭脂叱，南下而去！
「公子贈馬漢升，黃忠萬里相隨！」