正德六年六月廿四。
奉天殿，辰時。
百官列班。
沈渡站在翰林院的隊列里，偏後，不顯眼。顧鼎臣在他前面半步，回頭看了他一眼，壓低聲音：「你的臉能遮住嗎？」
沈渡用手遮了一下左顴骨。臉上的疤結了痂，不紅不腫，遠看不太明顯。
「遮得住，沒事。」
顧鼎臣嗯了一聲，轉回去了。
焦芳站在吏部的隊列里，靠前。他穿了一件石青色的朝服，腰上的玉佩在晨光里亮了一下。
沈渡隔著半個殿看他，焦芳的表情跟平時一樣，不笑不怒，像廟裡的泥菩薩。但沈渡注意到一個細節：焦芳今天站的位置比平時靠前了半步。
半步，在朝會上，站的位置代表品級和地位。焦芳是吏部侍郎，正三品，站前排是正常的，但他平時習慣站後排，今天往前挪了半步。
他在準備出手。
鳴鞭，皇帝落座。
正德帝今天看起來心情不錯。他在龍椅上坐得歪歪斜斜，一隻手撐著下巴，另一隻手在扶手上敲。
沈渡上朝這麼多次，發現正德帝有個習慣：高興的時候敲扶手，不高興的時候拽鬍子。今天在敲扶手，說明心情還行。
奏事開始，先是一堆例行公事：戶部報夏稅、兵部報邊關軍情、禮部報萬壽節安排，沈渡聽著這些，一個字沒往心裡去。
他的注意力在看一個人。
都察院隊列里，第三個位置，站著一個四十來歲的御史。面相普通，個頭中等，看著跟路人甲沒什麼區別，許廷光。
錢真說得沒錯，許廷光確實不顯山不露水。在都察院十幾號御史里，他大概是最不起眼的那一個。
但不起眼恰恰是他的武器，一個不起眼的人突然跳出來彈劾，比一個刺頭跳出來彈劾更有衝擊力，因為沒人料到他會開口。
沈渡等著。
戶部奏完，兵部奏完，禮部奏完。
輪到都察院。
都察院左副都御史上前一步，例行匯報近期的監察事務。說了大概一刻鐘，都是些雞毛蒜皮的小事，沈渡聽得都無聊，目光在百官的頭頂掃了一圈。
楊廷和站在內閣的隊列里，面朝前，看不出什麼表情。李東陽在他旁邊，今天李東陽來得很早，平時他經常遲到，今天反而來得比誰都早。
沈渡心裡一松。
李東陽來了，說明他知道自己要做什麼。藍紙里的東西，李東陽應該已經看過了。
都察院左副都御史匯報完畢，退回隊列。
然後許廷光出列了。
「臣都察院御史許廷光，有本奏。」
正德帝坐直了一點。「講。」
許廷光跪下，展開摺子。聲音不大，但在奉天殿的穹頂下傳得很清楚。
「臣彈劾南京禮部尚書倪良弼，結黨營私，干預銓選。」
沈渡的手在袖子裡攥了一下。
來了。
許廷光念得很快，措辭跟錢真拿來的底稿幾乎一模一樣。
先是說倪良弼在南京六部培植親信，然後說倪良弼的門生遍布朝野，最後話鋒一轉...
「倪良弼之子倪岳，交通都察院沈渡、趙清等人，以私廢公，把持刑名。」
沈渡被點名了。
百官的目光刷地轉過來，沈渡站在翰林院的隊列里，一動沒動。
他的臉被朝服的帽子遮了大半，只露出下巴和嘴，他嘴角沒動，呼吸沒變，像一個被點到名的學生等著老師問話。
許廷光念完了，叩頭，退回隊列。
奉天殿安靜了大約五息。
楊廷和出列。
「臣有話講。」
正德帝看了他一眼。「講。」
楊廷和站在殿中央，聲音穩得很。「許御史彈劾倪良弼結黨營私，證據何在？」
許廷光再次出列。「倪良弼在南京禮部，提拔多名門生至京中各部，有干預銓選之嫌。其子倪岳與都察院沈渡、趙清往來密切，有交通之嫌。」
「嫌疑？」楊廷和重複了這兩個字，聲音不高不低，「許御史，你彈劾的是當朝尚書之子，嫌疑不能定罪，你有沒有實證？」
許廷光沉默了一息。「目前尚在查證。」
楊廷和轉回身，朝正德帝拱手。「陛下，臣以為此彈劾證據不足，不宜即刻審理，可著都察院另行調查，待證據確鑿再行定奪。」
正德帝打了個哈欠。「准。」
一個哈欠把彈劾的事打發了。
許廷光的臉色變了一下，但很快恢復正常，退回隊列。焦芳的表情也沒變，還是泥菩薩那樣。但沈渡注意到焦芳的手在袖子裡動了一下，像是在攥什麼東西。
彈劾被壓住了，但沈渡知道焦芳不指望彈劾一次成功。焦芳的目的不是彈劾，是攪水，水一渾，他就有時間處理韓尚。
但現在沒有時間了。
因為沈渡等的就是這一刻。
趙清出列了。
「臣都察院御史趙清，有本奏。」
許廷光的臉刷地白了。
趙清跪下，展開摺子，聲音比許廷光大。
「臣彈劾吏部侍郎焦芳，賣官鬻爵，貪墨國帑。」
奉天殿炸了。
百官的嗡嗡聲像一鍋水煮開了。沈渡站在翰林院的隊列里，聽見了各種聲音，有人倒吸冷氣，有人低聲說「瘋了」，有人轉頭去看焦芳。
正德帝坐直了身子，哈欠沒了，眼睛亮了一下，終於聽到了有趣的事了。
焦芳的臉終於變了。不是驚慌，是沈渡沒見過的一種表情。像是一條蛇被人踩住了尾巴，但蛇沒有掙扎，它在等。
趙清開始念彈章，沈渡的文字，趙清的聲音。
彈章的結構很清楚：先列賣官的六個位置和價格，再列中間人馮三的經手記錄，最後列戶部主事韓尚的口供。
「韓尚已於昨日親口承認，其戶部主事之職系用銀兩購得。經手人為焦芳管事馮三，銀兩走焦府家帳。」
趙清念到這裡，從袖子裡掏出一樣東西。
一張紙，韓尚的親筆供狀。
「此為韓尚親筆供狀，請陛下過目。」
正德帝向身邊的太監招了招手，太監把供狀接過去遞上去。
正德帝看了一眼，把供狀遞給楊廷和。楊廷和看了一眼，又遞給李東陽。三個人都看了，臉上的表情各不相同。
正德帝是好奇，楊廷和是沉穩，李東陽是什麼都看不出來。
沈渡在等，彈章和供狀只是第一錘。第二錘是紅紙里的東西，焦芳跟劉瑾餘黨的人脈圖。
這錘不能在朝會上公開砸，得由楊廷和在私下遞上去。楊廷和接過供狀的時候，沈渡的右袖動了一下，楊廷和的餘光掃到了，微微點了一下頭。
收到了。
然後是藍紙，李東陽手裡那一份。文淵齋情報鏈的證據，這條線李東陽比沈渡更需要，文淵齋不只是焦芳的情報站，可能還中轉過其他人的消息。李東陽需要這條線去查更深的東西。
沈渡的左袖動了一下。李東陽餘光掃到了，沒點頭，但他的手指在袖子裡敲了一下。
也收到了。
朝堂上亂成了一鍋粥。有人在喊「此案當查」，有人在喊「韓尚供狀不足為憑」，有人在喊「焦大人是三品大員豈能隨意彈劾」。
正德帝拍了拍扶手。
奉天殿安靜了。
正德帝看著趙清，又看了看焦芳。
「焦芳。」
焦芳出列，跪下。
「有人彈劾你賣官，你怎麼說？」
焦芳跪在殿中央，背挺得很直，他的聲音跟平時一樣平。
「臣冤枉。韓尚供狀系趙清威逼所得，不足為據。臣在吏部任職多年，從未賣官，此乃構陷。」
「構陷？」正德帝重複了一下，「趙清，焦芳說你是構陷。」
趙清直起身子。「臣有韓尚親筆供狀，有人證物證。焦芳若說構陷，請焦芳自證清白。」
正德帝看了看楊廷和。楊廷和拱手：「臣以為此案事關重大，不宜在朝會上定奪。可著三法司會審，徹查焦芳賣官一事。」
正德帝點頭。「准，三法司會審，限十日之內呈報。」
焦芳磕頭，退回隊列。
百官散了。
沈渡跟著翰林院的人往外走。走出奉天殿大門的時候，他看了一眼焦芳。
焦芳正在跟一個吏部的人說話，聲音很低，聽不清內容。但他的表情讓沈渡心裡一緊。
焦芳在笑。
是一種很平靜的笑，讓人看著發冷。
沈渡放慢了腳步。
趙清從後面趕上來，拍了一下他的肩膀。
「成了。」
「只成了一半...」沈渡說。
趙清皺了皺眉。「什麼意思？」
沈渡沒回答，他看著焦芳的背影消失在午門外的陽光里。
焦芳的笑不像是輸了的人。
出午門的時候，錢真從人群邊上湊過來，腳步很快，嘴裡壓著聲：「沈大人，馮三剛才朝會散了之後直接去了焦府。沒跟任何人說話，走的時候臉很黑。」
「馮三去焦府了？」沈渡重複了一下。
「對。焦芳散朝之後沒回吏部，直接回了焦府。馮三緊跟著就去了，兩個人現在應該在焦府里。」
沈渡走出午門，站在廣場上。
六月的太陽已經升起來了，曬得地面發燙。他的肋骨被汗水浸了一下，痂的邊緣有點癢。
焦芳回到焦府，馮三跟著去，兩個人關起門來。
焦芳在朝會上被彈劾賣官，他沒有慌，他在笑。
一個被彈劾賣官的人，沒有驚慌失措，沒有氣急敗壞，反而在笑。
他肯定還有底牌。
沈渡深吸一口氣，肋骨疼了一下。
趙清在旁邊等著。錢真也在旁邊等著。
「趙兄，你今天盯著韓尚。別讓任何人接近他。」
趙清點頭。「知道了。」
「錢真，你回去照常。馮三如果問你什麼，就說什麼都不知道。」
錢真也點頭，走了。
沈渡一個人站在午門外。翰林院的人已經走光了，廣場上只剩下三三兩兩的散官在低聲說話。
他把手伸進胸口，摸了一下藍紙的位置。紙被汗浸得有點潮了，但還在。
李東陽收到了，楊廷和收到了，趙清的彈章遞上去了。
三面夾擊，按理說焦芳應該退了。
但焦芳沒有退。
沈渡轉身往回走。走了一半，忽然停下了。
他想起了焦芳在朝會上的最後一句話：「韓尚供狀系趙清威逼所得。」
焦芳沒有否認賣官，他沒有說「我沒有賣過官」，他說的是「韓尚的供狀不可信」。
這句話的潛台詞是：韓尚會翻供。
沈渡的步子快了起來，他得趕在焦芳動手之前，先找到韓尚。
但趙清已經去盯韓尚了，趙清不會讓韓尚出事。
走到半路，唐寅從一條巷子裡鑽出來，手裡拎著兩根油條，嘴裡嚼著半根。
「回來了？怎麼樣？」
沈渡一把搶過唐寅手裡的油條，邊走邊吃。
「焦芳還沒倒。」
「怎麼會沒倒？彈章都遞了。」
「因為焦芳還有牌。」
唐寅追上來。「什麼牌？」
沈渡沒說話。他咬了一口油條，油條涼了，硬得像嚼木棍。
六月的油條放半個小時就硬，這跟焦芳一樣，看起來軟，咬下去硬得崩牙。
他加快了腳步。