這一個月里，周易幾乎沒怎麼清閒過。
除了修煉，便是在丹堂與任務處之間來回奔走。
守爐、炮製藥材、清點藥庫、輔助丹師煉丹、整理靈草年份冊……
只要報酬合適，風險不大，周易幾乎都會接下。
一開始，丹堂里還有不少弟子覺得奇怪。
畢竟許多預備弟子剛入丹堂，都是先觀望一陣，熟悉人脈，再慢慢挑任務。
像周易這種一頭扎進任務堆里的，並不多見。
可漸漸地，眾人也習慣了。
尤其幾名執事發現周易做事穩妥，很少出錯之後，偶爾有些急活，也會主動喊上一聲。
「周易，那邊三十份凝血草還沒人處理，你可有空？」
「有。」
「周易，韓執事那邊送來一批輔材，要人按年份分類。」
「弟子這就去。」
「周易，低階煉丹區缺人守爐兩個時辰，報酬不高，但能記一次丹堂勤務。」
「可以。」
一來二去，周易在丹堂之中，也算混了個臉熟。
不張揚。不多話。但可靠的形象，在一干丹堂執事心中逐漸形成。
宗門貢獻點也在這種忙碌之中，一點點積累起來。
直到十餘日的午後，周易終於來到丹堂兌換處。
兌換處後方，是一排排封存起來的玉簡。
丹方、煉丹手札、藥性註解、火候心得……
每一枚玉簡下方，都標著所需貢獻點。
周易目光沒有多停，徑直落在第三層木架上的一枚青色玉簡上。
【練氣後期——養脈丹丹方：三千貢獻點】
這裡不是第一次來了。
此前貢獻點不足時，周易便來此看過數次。
每次看完，都會默默離開。
今日，終於不同。
兌換處的老執事抬起頭，見是周易，倒是笑了笑。
「又來了？」
周易拱手道：「弟子想兌換養脈丹丹方。」
老執事挑了挑眉。
「貢獻點湊夠了？」
「剛好三千。」
周易取出丹堂令牌，遞了過去。
老執事接過令牌，神識一掃，眼中露出幾分訝色。
「三千零二十點。」
「你這小子，這段時間倒是真沒少接任務。」
旁邊正有兩名丹堂新人排隊兌換低階藥性註解，聽見這話，不由朝周易看了一眼。
其中一人忍不住低聲道：「三千貢獻點？他才進丹堂多久？」
另一人也有些咋舌。
「三千貢獻可不容易，尋常守爐任務才幾十上百，除非天天泡在丹堂里。」
老執事聽見兩人嘀咕，笑罵道：
「羨慕什麼？人家守爐出錯少，輔材處理得穩，韓成那種挑剔性子都給了優評。」
「你們若也能做到，老夫也給你們介紹任務。」
那兩名新人頓時訕訕一笑，不敢多說。
周易神色平靜，只道：
「都是執事們照顧。」
老執事擺了擺手。
「少來這一套。」
「丹堂不缺會說好話的，缺的是能把事做穩的人。」
說著，老執事從木架上取下那枚青色玉簡，卻沒有立刻遞過來，而是看了周易一眼。
「養脈丹是鍊氣後期常用丹藥，丹方本身不算特別珍稀。」
「但你要明白，丹方到手，不代表丹藥到手。」
「養脈草、青絡藤、地髓芝這幾味主材，在藥坊里可不好買。」
周易點頭。「弟子知道。」
老執事又道：
「尤其如今嵐州不太平，外出採藥風險不小。」
「小子，若只是想憑丹藥強沖鍊氣後期，老夫勸你別急。」
「根基比一時境界更重要。」
周易心中微暖。
這老執事與自己並無太深交情，能多提醒幾句，已經算是善意。
「多謝執事提醒。」
「弟子只是先換丹方參悟，藥材之事，會謹慎安排。」
老執事這才點頭，將玉簡遞了過來。
「拿去吧。」
「丹方只能自用，不得私下拓印外傳。」
「若被丹堂發現，輕則廢除丹堂資格，重則執法殿問罪。」
周易雙手接過玉簡。
「弟子明白。」
青色玉簡入手微涼。
周易指腹輕輕摩挲玉簡表面，心中卻像有一塊石頭落了地。
養脈丹丹方。
終於到手了。
旁邊那名新人看著周易收起玉簡，忍不住問道：
「周師兄，你真要煉養脈丹？」
周易看了對方一眼。
這人名叫孫河，也是最近剛進丹堂的預備弟子。
「先學。」
孫河咧了咧嘴。「我聽說養脈丹不好煉，凝丹時藥力容易散。」
「上次有個師兄煉了三爐，成丹才兩枚，還都是下品。」
另一名丹堂新人同樣說道：
「是啊，養脈丹主藥貴，失敗一爐可肉疼得很。」
周易笑了笑。
「所以才要多學。」
孫河點點頭，似乎想起什麼，又道：
「對了，周師兄下午去不去煉丹講堂？」
「柳師姐今日講凝丹，只需要二十個貢獻點就可以旁聽，不少人都報名了。」
「聽說她平日很少親自講這種基礎手法，這次機會難得。」
周易目光微動。
柳清漪的凝丹講解，正是此前提過的那一次。這些天忙著修煉和接宗門任務，險些忘了。
「去。」
孫河頓時一拍手。
「那正好，一起，我正怕柳師姐講得太深，聽不懂。」
周易沒有拒絕。
「走吧。」
……
低階煉丹區比往日熱鬧許多。
數十名丹堂弟子圍在一座中型丹爐周圍。
有正式丹堂弟子，也有像周易、孫河這樣的新人。
柳清漪站在丹爐前，衣袖束起，神色清淡。
一尊青銅小爐擺在身側，爐下地火已經點燃。
爐中藥香隱約傳出，卻並不濃烈，顯然只是用來演示的低階丹藥。
周易與孫河到時，前排已經沒了位置。
孫河踮腳看了看，低聲嘀咕：
「來晚了，前面都是人。」
「柳師姐講課果然搶手。」
周易倒不在意，站在偏後的位置，神識依舊能感知到丹爐變化。
只是剛站定，柳清漪的目光便掃了過來。
那雙清冷眸子落在周易身上，停了一瞬。
隨即，柳清漪唇角竟微微一彎。
「你果然來了。」
這話一出，周圍不少弟子頓時看了過來。
孫河更是一臉驚訝，壓低聲音道：
「周師兄，你認識柳師姐？」
周易拱手道：
「柳師姐講凝丹，弟子自然不敢錯過。」
柳清漪笑意淡淡。
「上次說你野路子重，看來倒是聽進去了。」
周圍立刻響起幾聲低笑。
孫河眼睛瞪得更大了。
野路子？
柳師姐竟然當眾說周師兄野路子？
偏偏語氣不像訓斥，倒像熟人之間隨口點了一句。
周易神色不變。
「野路子若能補上，也算幸事。」
柳清漪點了點頭。
「能知道補，就不算太晚。」
說完，柳清漪收回目光，看向眾人。
「今日講凝丹。」
「凝丹二字，看似只是煉丹最後一步，實則從藥液融合開始，便已經在為凝丹做準備。」
「許多新人煉丹，只知投藥、控火、熬煉藥液。」
「到最後藥液一亂，才急著打法訣收丹，以至於最後丹藥煉製失敗。」
眾人頓時安靜下來。
孫河趕緊取出一枚空白玉簡，準備記錄。
周易則微微眯眼，神識落在丹爐之上。柳清漪沒有立刻講玄奧理論，而是抬手打出一道法訣。
丹爐蓋微微一震。
爐內藥液緩緩旋轉起來。
「你們看。」
「這是一爐最普通的回氣丹。」
「藥材簡單，藥性溫和，所以很多人覺得回氣丹好煉。但好煉，不代表沒有門道。」
柳清漪指尖輕點，丹爐中藥液分成三股，顏色略有不同。
「這是主藥靈氣。」
「這是輔藥藥性。」
「這是雜質與未化開的殘餘藥力。」
「凝丹之前，首先要分清三者。」
「分不清，就只能憑感覺壓縮藥液。」
「運氣好，成丹。」
「運氣差，炸爐。」
一名新人忍不住問道：
「柳師姐，藥液都混在一起，神識弱的話，如何分清？」
柳清漪看了那人一眼。
「問得好。」
「神識強，自然容易。」
「神識弱，便看火候反應。」
「主藥靈氣遇文火會沉，輔藥藥性遇文火會散，雜質則會浮在藥液邊緣。」
「所以凝丹前半刻，火不能急。」
說到這裡，柳清漪忽然看向周易。
「周易，你若來處理這一爐，會怎麼做？」
周圍弟子又看了過來。
孫河手中玉簡都停了一下。
周易沒想到柳清漪會突然點自己。
不過稍作感應後，便答道：
「先降三分火，穩住主藥靈氣。」
「再以爐壓逼輔藥藥性沉入中心。」
「雜質浮出之後，不急著剔除，而是等藥液旋轉兩息，再從邊緣引走。」
「否則雜質離體太快，會帶走一部分藥性。」
柳清漪眼中閃過一絲訝色。
顯然，這個回答比預想中更細。
旁邊幾名正式弟子也露出若有所思之色。
孫河則小聲吸了口氣。
「還能這樣看？」
柳清漪點頭。
「不錯。」
「但還不夠。」
周易神色認真。
「請師姐指點。」
柳清漪抬手又打出一道法訣，丹爐中藥液旋轉速度略微變慢。
「不要怕藥力散。」
「散開，是為了更均勻地包住輔藥。」
「等兩者氣機相合，再收。」
「這樣凝出的丹，藥性更圓。」
周易心中頓時一動。
這一點，過去確實沒有太在意。
此前煉黃龍丹時，周易更重視成丹率。
只要藥性不衝突，只要能凝成丹，便算成功。
可柳清漪所講，卻是讓自己頗有感悟。
正規丹堂手法與野路子，還真是有點區別。
柳清漪繼續說道：
「凝丹不是把藥液捏成丹丸，而是順其自然成丹，大道無為的狀態。」
這一句話落下，周易腦海中忽然閃過幾次煉丹的畫面。
過去許多細碎經驗，像被一根線串了起來。
「大道無為。」
周易在心中重複了一遍。
這一刻，竟有種豁然開朗之感。
柳清漪見狀，沒有打擾，而是繼續講解。
「看好了。」
「這一步，叫緩凝。」
說著，柳清漪雙手結印。
丹爐內藥液先是散開半分，隨即在火候與爐壓的共同牽引下，緩緩向中心收攏。
藥力水到渠成般聚合。
片刻之後，爐內傳來幾聲輕響。
丹香瀰漫。
爐蓋開啟。
六枚回氣丹懸浮而起。
每一枚都圓潤飽滿，表面靈光均勻，枚枚全都是中品以上。
其中一枚，甚至隱隱接近上品！
眾弟子頓時低聲驚嘆。
「同樣是回氣丹，怎麼感覺柳師姐煉出來的藥香都不一樣？」
「這就是凝丹手法的差距。」
「我以前還以為最後用靈力猛壓一下就行……」
周易聽見這話，也不由笑了笑。
難怪許玉友屢次三番地向自己讚嘆這個柳師姐，確實是有點東西。
柳清漪將丹藥收起，看向眾人。
「今日講的，只是基礎。但基礎若錯，後面丹方再高也無用。」
「尤其你們這些新人，不要急著追求複雜丹藥。」
「先把每一步做明白。」
說到這裡，柳清漪目光再次落在周易身上。
「周易。」
「你最近應該換了養脈丹丹方吧？」
此話一出，周圍弟子又是一陣騷動。
孫河忍不住道：「柳師姐這都知道？」
柳清漪淡淡道：「丹堂兌換處又不是密室。」
周易拱手道：「沒想到，師姐還真是消息靈通。」
柳清漪微微點頭。
「既然如此我就多講點吧。養脈丹的難點不在熬藥，而在凝丹時護住脈氣。」
「若按你一貫的煉丹手法，成丹不難。但藥性會散，品質不會太高。」
「養脈丹所養的是經脈，丹中最重要的便是一縷脈氣。」
「青絡藤、養脈草、地髓芝，三者藥性不同，卻都帶脈絡之意。」
「凝丹時若一味求圓，會把脈氣壓死。」
「真正的養脈丹，丹成之後，內部藥性應如細脈流轉，而不是死氣一團。」
周易心頭一震。
丹方中有類似描述，但文字卻十分晦澀。
柳清漪這一番話，把其中關竅點了出來。
「內部藥性如細脈流轉……」
周易若有所悟。
若是這樣，煉養脈丹時，凝丹手法便不能完全照搬黃龍丹。
黃龍丹重在藥力充足，靈氣凝實。養脈丹卻要保留一縷流動之意。
丹成而氣不死，這才是關鍵。
柳清漪看著周易的神情，笑了笑。「看來聽懂了些。」
周易拱手。「多謝師姐。」
今日這二十點宗門貢獻點，的確收穫良多。講解結束後，眾弟子陸續散去。
孫河跟在周易身旁，滿臉羨慕。
「周師兄，柳師姐對你也太上心了吧，連養脈丹的關竅都單獨點了。」
周易搖頭，「柳師姐是借我提點大家。」
孫河聽到這裡，若有所思地點了點頭。
「周師兄說得也有道理。」
「柳師姐方才雖然是在借你提點眾人，但若換作旁人，未必能答得上來。」
說到這裡，孫河略微停頓，臉上露出幾分自嘲之色。
「若是剛才柳師姐問我，我大概只能說一句：先穩住火候，別讓丹爐出岔子。」
這話說得謙遜，倒不顯得輕浮。
孫河又看向周易，語氣多了幾分認真。
「周師兄日後若真能煉成養脈丹，不知能否也為我們這些新人講一講心得？」
「哪怕只是講些煉製時容易出錯的地方，也能讓我們少走許多彎路。」
周易沒有把話說滿，只淡淡道：
「若真有那一天，再說不遲。」
其實周易看柳師姐這般賺宗門貢獻，也是心中有些想法。
一人二十貢獻點看似不多，但那場足足有五十多人去聽，一場下來就是一千多點。
比尋常守爐賺的多得多。
只是，得需丹堂眾人認可才是。
孫河嘆了口氣，「也是，最近魔修鬧得凶，一般修士都不敢出山門。」
「養脈草那玩意兒，現在藥坊根本見不到。」
「前幾日剛掛出來一株，不到半盞茶時間就被一名真傳弟子加價買走了。」
聽到這話，周易目光微動。
兩人寒暄一陣，便各自道別。
周易回到小院密室中，開啟禁制。
運行周天，內視周身。
自靈根蛻變之後，周易的修行，明顯進入了另一個階段。
過去修煉時。
靈氣入體後，總要經過一番篩選煉化。
四靈根駁雜，吸納進來的靈氣屬性混亂，經脈之中常有濁氣沉積。
每修行數日，便需要花時間梳理靈力，排出雜質，否則經脈會有一種隱隱滯澀之感。
這也是四靈根修士修行慢的原因之一。
同樣一口靈氣，別人能煉化七八分，四靈根修士卻可能只能煉化三四分。
剩下的，要麼逸散，要麼沉澱為雜質。
日積月累，差距自然越來越大。
可如今不同了。
土、木、火三靈根成形之後，周易每次運轉功法，都能明顯感覺到靈氣入體順暢了許多。
三者雖屬性不同，卻不再雜亂衝突，反倒隱隱形成一種循環。
靈氣流轉之間，竟有幾分圓融之意！