牆角里的那隻狸花貓不知道什麼時候溜了進來，
悄無聲息地走到他身邊，用尾巴蹭了蹭他的手臂。
蘇寒伸手摸了摸它，抬起頭，看著窗外那輪殘月。
前所未有的困局。
外部，是網路上即將失控的輿論風暴，和虎視眈眈的省體校。
內部，是迫在眉睫的省賽報名資格危機，和唯一失靈的金手指。
就在這時，被他扔在一旁的手機，螢幕突然亮了一下。
嗡——
一聲輕微的震動。
是一條新的簡訊，來自一個陌生的省城號碼。
蘇寒拿過手機，點開。
簡訊內容很短，只有一句話。
「蘇老師，為教練證的事發愁嗎？也許，我們可以聊聊。」
蘇寒看著那條簡訊，指尖懸在螢幕上方，卻沒有落下。
窗外的月光，冷冷地照進來，在那行字上鍍了一層霜。
「也許，我們可以聊聊。」
對方是誰？
是那個叫劉建的助理教練，換了個號碼，換了種更直接的施壓方式？
還是「雷音體育」背後的人，
一邊在網上掀起風浪，一邊準備私下裡遞出橄欖枝？
又或者，是一個他完全不認識的第三方，
一個在暗中觀察了許久的獵人？
可能性太多，每一種都通向一個看不見的深淵。
蘇寒緩緩將手機螢幕摁滅，翻過身，扣在了冰涼的地膠上。
他現在就像一個走在鋼絲上的人，
腳下是萬丈懸崖，而四面八方，都有人朝他扔石頭。
不能急。
一步都不能錯。
第二天，天剛蒙蒙亮。
訓練館的燈準時亮起，驅散了清晨的薄霧。
「砰！」
「砰！砰！」
羽毛球清脆的擊打聲，像是密集的鼓點，在館內迴蕩。
訓練館的燈準時亮起，照在那片勉強湊合的藍白場地上。
孩子們已經全部到齊，穿著嶄新卻並不專業的球鞋，
在坑窪的地膠上來回飛奔。每一次沉悶的蹬地聲，
都像一記重錘砸在蘇寒的神經上——這片經不起任何推敲的非標準場地，
隨時會成為省市體校聯手刺進他們心窩的尖刀。
「鐵柱！起跳慢了半拍！腰腹沒發上力！」
「大山！網前別站死了，要動！」
「小魚，你的輪轉換位呢？跟唐糖的配合節奏亂了！」
蘇寒的聲音不大，卻異常清晰，像一把手術刀，精準地剖開每一個動作的瑕疵。
他和平時沒什麼兩樣，穿著簡單的運動服，手裡拿著拍子，眼神在場地里來回掃視。
只是眉宇間，多了一絲化不開的疲憊。
孩子們沉浸在訓練中，並沒有察覺。
高強度的對抗，讓她們的注意力高度集中，汗水很快就浸濕了後背。
只有陸星野，在一次攻防轉換的間隙，接了沈念一記刁鑽的回球後，下意識地看了一眼場邊的蘇寒。
老師就站在那裡，身影被燈光拉得很長。
他沒有看場上，而是死死盯著場邊的發球線，
眼底是飛速運轉的盤算與冷硬的決絕。
陸星野覺得很奇怪，老師明明安靜地站在那，
卻像是一隻拉滿弓弦、隨時準備衝進黑暗裡撕咬獵物的孤狼，
壓迫感重得讓人不敢靠近。
「休息五分鐘！」蘇寒的聲音把陸星野的思緒拉了回來。
孩子們立刻像泄了氣的皮球，三三兩兩地跑到場邊，抓起水瓶猛灌。
陸星野拿著毛巾擦了把臉，猶豫了一下，還是走到了蘇寒身邊。
「老師。」他小聲喊了一句。
蘇寒抬起頭，眼裡的焦距重新凝聚，他沖陸星野笑了笑：「怎麼了？累了？」
「沒有。」陸星野搖搖頭，他看著蘇寒眼裡的紅血絲，忍不住問，「老師，你怎麼了？」
蘇寒臉上的笑容僵了一下。
他伸手，揉了揉陸星野的腦袋，手掌的溫度，讓那頭微卷的頭髮變得更亂了。
「沒事。」
他的聲音很輕，帶著一點沙啞。
「小孩子家家，別想那麼多。」
他拍了拍陸星野的肩膀，指向場地另一邊。
「去，把你那個反手位的假動作，再練五十遍。」
「啊？五十遍？」陸星何的臉立刻垮了下來。
「一百遍？」蘇寒挑了挑眉。
「五十遍！五十遍就夠了！」陸星野立刻慫了，嘟囔著拿起球拍，一溜煙跑了。
看著陸星野跑遠的背影，蘇寒臉上的那點笑意，慢慢隱去了。
他怎麼能告訴他們？
告訴他們，網上有成千上萬的人，在罵他是騙子？
告訴他們，他這個教練，連一張最基本的從業資格證都沒有？
告訴他們，他們揮灑汗水、
拼盡全力想要去參加的省賽，可能連名都報不上？
這些，都不能說。
他們只需要專注訓練。
天塌下來，有他頂著。
就在這時，訓練館的大門被推開了。
村支書周德貴從外面走了進來，
他的臉色不太好看，像是剛從鎮上跟人吵了一架回來。
「蘇老師，你出來一下。」他壓著嗓子喊。
蘇寒跟孩子們打了聲招呼，走了出去。
兩人站在訓練館門口的屋簷下，
周德貴從兜里掏出那根熟悉的旱菸杆，卻半天沒有點火。
「剛從鎮上回來。」老支書開口，聲音有些沉。
「省賽的具體日期定了，就在三十五天後。」
三十五天。
蘇寒的心跳漏了一拍。
這個時間，比他預想的還要緊。
「還有個事。」周德貴看了他一眼，神色變得凝重起來，
「我聽鎮上文化站的人說，市體校那邊，對咱們很不滿意。」
蘇寒的眼皮跳了一下。
「咱們在縣賽上，不是把他們那個『重點培養』的苗子給贏了嗎？」
周德貴把旱菸杆在鞋底上磕了磕。
「人家不服氣，覺得是奇恥大辱。」
「聽說啊，」
他湊近了些，聲音壓得更低了，
「市體校有個教練，在他們內部開會的時候，當著所有人的面，拍了桌子。」
「市體校下了死手了！他們託了縣局的關係，
突擊檢查組今天下午就要下鄉！
點名要查咱們的場地、消防和器材許可！
這要是查出半點不合規，當場就能封停場館，
徹底拔了咱們省賽的根啊！」
周德貴每說一句，蘇寒的臉色就難看一分。
老支書嘆了口氣，最後說：「蘇寒吶，人家這是沖著你來的。明著是查場地，實際上，是想讓咱們連省賽的門都摸不著啊。」
話音落下，周德貴的目光落在了蘇寒的臉上，他看見這個年輕人，原本緊繃的下顎，此刻緩緩鬆開。
蘇寒沒有憤怒，也沒有驚慌。
他只是沉默地站在那裡，過了很久，才從口袋裡，重新掏出了那個被他扣在地上一夜的手機。