林震南長長舒了口氣，後背也已驚出冷汗。他對著臉色漲紅卻眼神佩服的鐵山抱了抱拳：「鐵山兄弟，承讓了。」
鐵山搖頭苦笑，心悅誠服地回禮：「耿大哥，是你本事高，我服！」
第二局比試步法，場地換到了一艘大漁船的甲板上。青壯們早已在甲板上鋪上了厚厚一層剛從海里撈起的濕滑海藻，滑膩異常，在陽光下泛著油亮的異地光。船頭則放著兩個大水桶，裡面各有一條碩大的海鱸魚在瘋狂撲騰，水花四濺，每條魚看去都有七八十斤重，活力十足。
這一局的規則是兩人同時從船尾出發，徒手抓桶里的活魚，然後踩著這滑不留腳的「藻毯」走回船尾。誰先帶著魚回到起點誰贏，中途自己摔倒或讓魚脫手，即算出局。
這次上場的是身形更為靈巧、以手快著稱的阿海。他摩拳擦掌，緊緊盯著自己那條魚。
「開始！」
阿海聞聲而動，身形如電竄出，雖然腳踩著濕滑的海藻，但腳步極為輕靈，一瞬間就衝到桶邊，看準那劇烈掙扎的大魚，出手如風，五指狠狠扣向魚鰓！
那大魚受驚，尾巴猛地一甩，巨大力量帶得阿海手臂一沉！他悶哼一聲，險險抓牢，但腳下因這突如其來的力道一滑，整個人踉蹌了一下，引得眾人一陣驚呼。
他勉強穩住，不敢耽擱，雙臂死死抱住那不斷扭動的魚身，腳下快速交替，幾乎是半跑半滑地朝著船尾衝去。姿勢雖然狼狽，速度卻是不慢，那魚尾啪啪地拍打在他身上，他也顧不得了。
再看林震南，他起步就慢了半拍。他的踏舷功用得不如阿海純熟，在滑藻上行走更顯謹慎，速度自然落後。
他也很快走到桶邊，屏息凝神，看準那魚一次撲騰後的短暫間隙，右手疾探而出，並非抓向魚鰓，而是精準地扣住了魚鰓下方與身體連接處的骨骼縫隙！這一下拿捏需要極強的眼力和指力，那魚吃痛，掙扎更為劇烈，但林震南手指如鐵鉗，發力巧妙，竟讓它大半的掙扎力道如同撞在棉花上，被卸掉了。
然而，抓住大魚只是第一步。七八十斤的活物在手中瘋狂扭動，帶來的平衡干擾遠超想像。林震南試圖轉身往回走，腳下剛一用力，濕滑的海藻就讓他的步子一滑，加上魚的巨力牽扯，他身體頓時失控般向後仰去！
「啊！」人群中很多人都驚叫出聲。
危急關頭，林震南腰腹猛地發力，身體如同靈蛇般一扭，腳下不由自主地用出了靈蛇拳步伐的卸力技巧，結合踏舷功的沉腰之勢，硬生生將這必倒之勢拉了回來，但人也已晃到了船邊，險象環生。他手中的魚依舊在拼命掙扎，每一次發力都讓他步履維艱。
此時，阿海已經抱著魚衝過了小半路程，雖然也是搖搖晃晃，但勝利在望。
林震南深吸一口氣，知道不能再硬來。他不再試圖與魚的力量對抗，也不再追求速度。他調整呼吸，將全身感知集中在腳下和手上。他感受著魚掙扎的節奏，感受著腳下海藻細微的滑動趨勢。他的身體開始隨著魚的掙扎而做出一種近乎本能的微調，魚的力向左扯，他的腰胯便向右微微一帶，腳下隨之調整；魚的力向上竄，他便順勢沉肩卸力。他手中的魚仿佛不再是累贅，反而成了他平衡系統的一部分！
他的速度漸漸快了起來，步伐雖然依舊謹慎，卻變得異常穩定、流暢，仿佛在滑藻上「滑行」。他不再與環境對抗，而是在利用環境，包括利用手中這條大魚的力！
反觀阿海，接近船尾時，體力消耗巨大，手臂酸麻，對魚的控制力下降。那魚猛地一個垂死掙扎，尾巴狠狠拍在甲板上，阿海腳下本就虛浮，被這力道一帶，再也維持不住，「噗通」一聲，連人帶魚摔倒在滑膩的藻毯上，那大魚脫手而出，在甲板上啪啪亂跳。
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而幾乎在同一時間，林震南已以一種近乎優雅的從容姿態，穩穩定在了船尾起點線後，手中那條碩大的海鱸魚，似乎也耗盡了力氣，掙扎變得微弱。
寂靜，然後是震天的喝彩！
「第二局，耿歆勝！」石老爹的聲音帶著激動。
阿海爬起身，看著氣定神閒的林震南，又看看自己空空的手，滿臉難以置信。
連輸兩局，其實勝負已分。但大牛站了出來，目光灼灼地看著林震南：「耿大哥，這場比試你贏了，但是這第三局，我還想跟你比！」他們這些從小就學習踏舷功的漁村人，卻在踏舷功上輸給了了一個只學了不到兩個月的外鄉人，他們已經是丟盡了臉，但他終究還是想為石塘村的年輕人掙回一點尊嚴。
林震南欣賞他的鬥志，點頭應允：「好！請！」
第三局比試借力。兩人各自腳踩一塊狹小舢板，手中只有一根短槳，但短槳只能用來輔助平衡和微調方向，絕不能當作船槳划水。他們需要完全憑藉對海浪力量的感知和運用，借著浪濤的推涌，從岸邊出發，行駛到百丈外的一個顯眼浮標處，誰先觸碰到浮標，誰就贏。
兩人在淺水區登上舢板。大牛對此道極為嫻熟，他對這片海域的浪涌規律了如指掌。只見他雙腳如同長在舢板上，看準一個湧來的浪頭，腰胯猛地一擰，全身力量協調爆發，舢板如同離弦之箭，「嗖」地一下借勢竄出老遠，起步就占據了明顯優勢。他的方式狂野而有效，充滿了力量感。
林震南則小心翼翼地控制著腳下這塊極不穩定的「木板」，對於完全依靠海浪前進的方式還非常陌生。最初的幾個浪頭，他不是借力過猛導致舢板方向失控打轉，就是判斷失誤，錯過了最佳發力時機，被浪推著歪歪扭扭地前進，瞬間就被甩開幾丈的距離。岸上的村民都為他捏了把汗。
大牛回頭看了一眼，心中稍定，更加專注地尋找著下一個有力的浪涌。
林震南自然沒有慌亂，輸贏對他來說並不重要，重要的是驗證這一個多月來的學習成果。
他再次沉下心，不急於追趕，而是將全部心神都用來「閱讀」大海。他感受著腳下舢板被海浪托舉、推動、拋落的每一種細微感覺，分析著浪與浪之間的間隔、力量強弱和方向變化。甚至開始嘗試模仿大牛的動作，並加入了自己的理解，不再追求瞬間的爆發，而是尋求一種持續的、高效的動力轉換。
他腳下的步伐變得極其精妙，時而用「濤步」穩定船身，時而用「潮步」瞬間借力。他不再是被動地等待浪來，而是主動地「迎接」和「引導」海浪的力量。他的舢板行進路線開始變得順暢起來，速度雖然依舊不如大牛迅猛，但那種圓融無礙、仿佛與海浪共舞的姿態，卻讓岸上的周伯看得連連點頭。
賽程過半，大牛依舊領先，但優勢在逐漸縮小。林震南仿佛已經掌握了這片海域的「呼吸」，他的借力變得越來越精準，每一次浪涌都能被他轉化為有效的前進動力，舢板速度穩步提升。
接近浮標時，海浪變得有些紊亂。大牛因為一直保持高強度爆發，體力消耗頗大，在一次應對連續不規則小浪時，節奏稍亂，舢板速度驟減。
而林震南則趁此機會，完美地銜接上了幾個連續的中等浪涌！他的舢板如同被一隻無形的手推動，劃出一道優美的白色航跡，速度瞬間飆升！
在距離浮標只剩十丈左右時，林震南的舢板終於與大牛並駕齊驅！
大牛咬牙，看準最後一個也是最大的一個浪頭，奮力一搏！而林震南幾乎與他同時發力，兩人都將踏舷功催谷到極致！
「砰！」「砰！」
幾乎是不分先後，兩人的舢板同時輕微地撞上了浮標！
但眼尖的周伯和石老爹都看到，是林震南的舢板，率先那麼一絲絲，觸碰到了系浮標的繩索！
「第三局，耿歆勝！」石老爹的聲音響徹海灘。
短暫的寂靜後，是雷鳴般的歡呼和掌聲！在場的村民，都為這精彩絕倫的比試鼓起了掌。
大牛站在舢板上，喘著粗氣，看著身旁氣息已迅速平復的林震南，臉上沒有絲毫失敗的不甘，唯有由衷的敬佩。他抱拳道：「耿大哥，我輸了，心服口服！」
林震南回禮道：「大牛兄弟，這場實在是僥倖，單論及潮步的領悟，我實不如你。」
大牛等人見他雖然勝了但卻並不倨傲，心中最後一點芥蒂也煙消雲散，取而代之的是真正的親近和尊敬。
阿彩看著林震南沐浴在夕陽金光和海浪聲中的身影，漸漸有些痴了。
石老爹大步上前，用力拍著林震南的背，笑聲洪亮：「好小子！真有你的！後發制人，舉一反三，這踏舷功被你使出了新花樣！」
林震南笑著拱手：「都是您和周伯教得好，還有各位兄弟承讓。」
他心中清楚，自己之所以能將踏舷功學得如此之快，甚至觸類旁通、靈活化用，是過去兩年遍歷東南、博採外功所長的沉澱所致。是他從龍形拳悟剛勁爆發之理，從飛燕拳參身法輕捷之妙，從梅花散手品招式變化之巧，更從螳螂拳的刁鑽、鷹爪拳的狠辣、通背拳的透勁里，一點點拆解外功的核心脈絡。那些看似獨立的拳法，被他在日夜揣摩中相互印證。久而久之，他早已跳出「學招式」的淺層階段，領悟了外功的本質無非是「力的傳導」與「勢的借卸」。無論是站樁穩身，還是步法移位，亦或是借力打力，底層邏輯皆相通。
是以面對踏舷功時，他不必像初學者那般生硬模仿「浪步如何輕、濤步如何沉」，只需循著早已刻入骨髓的外功規律，將「平衡」「借勁」的本質與踏舷功的船舷特性相勾連，便能快速切入核心，甚至舉一反三，將踏舷功的穩勁融入過往所學，讓每一步都走得順理成章。