嘉靖三十一年八月二十六，晨光微熹。
福威鏢局總舵門口，五輛馬車已整裝待發。為首一輛寬敞舒適，是林震南夫婦的座駕；第二輛略小，供林承之與一名奶娘使用；剩下的三輛則裝載著賀禮與眾人的行李。八名精銳鏢師各騎駿馬，分列前後左右，石龍與西門長海則一前一後壓陣。
王氏換上了一身湖綠色綢緞衣裙，髮髻梳得一絲不苟，插著一支赤金點翠步搖，端莊中透著幾分難得的喜色。林平之穿著一身嶄新的靛藍色勁裝，腰懸長劍，英氣勃發。林承之則穿著一身大紅緞子襖，虎頭帽下露出一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著周圍。
林震南今日也特意換上了一身藏青色雲紋錦袍，雖面色仍有些蒼白，但精神尚可。他在王氏的攙扶下登上馬車，對前來送行的孟梟、趙至誠等人頷首示意。
「鏢局便託付諸位了。「他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
「總鏢頭放心！「眾人齊聲應道。
林震南點了點頭，不再多言，放下車簾。王氏對車夫吩咐了一句，車隊緩緩啟動，駛出鏢局大門，沿著福州城的青石板街道，向著北門而去。
黎雄已於前一日輕裝簡從，先行出發。他要先向王元霸匯報福威鏢局近年情況，尤其是林震南武功精進、擊殺倭酋、獲朝廷嘉獎等詳細情況，讓師門早有準備。
馬車出了北門，上了官道，速度漸漸快了起來。初秋的閩地，暑氣未完全消退，但晨風已有幾分涼爽。官道兩側稻田金黃，農人正忙碌地收割，一派豐收景象。
車內，林承之起初還很興奮，扒著車窗看外面風景，但很快就趴在王氏懷裡睡著了。
林震南靠坐在軟墊上，閉目養神，暗中運轉內力，感受著經脈的狀況。灼痛感依舊存在，但比月前已減輕了許多，內力運轉雖仍滯澀，卻也勉強能沿著十二正經緩慢遊走。他不敢大意，只以最溫和的方式滋養受損的經脈。
王氏見他額角滲出細汗，取出絲帕輕輕為他擦拭，眼中滿是心疼：「若是撐不住，咱們便慢些走，晚間早些投宿。「
林震南睜開眼，握住她的手，微笑道：「無妨，我心中有數。倒是你，既要照料承之，還要關照我，辛苦你了。「
王氏搖頭：「一家人，說什麼辛苦。「她頓了頓，望向窗外飛速掠過的景色，輕聲道：「也不知我爹的身體怎麼樣了。還有家駒，上次見他，還是個小娃娃，如今都要娶媳婦了。「
「岳父內力深厚，必是老當益壯，至於家駒，王家家學淵源，在岳父和二舅兄的教導下，必然也是個少年英雄」林震南安慰道，「此次婚宴，咱們好好給他們賀喜，你也多陪陪岳父舅兄他們說說話。「
王氏點了點頭，眼中卻仍有一絲揮之不去的惆悵。
車隊晝行夜宿，一路向北。過了閩江，進入浙南，地勢漸趨平緩。沿途經過城鎮，偶爾能見到福威鏢局分局的旗號，石龍或西門長海會提前派人聯絡，安排食宿，倒也順利。
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十日後，車隊進入江西地界。江西多山，官道在山嶺間蜿蜒，車速不得不放慢。
這日午後，車隊在一處山間茶寮歇腳。
茶寮簡陋，只有五六張方桌，老闆是個五十來歲的乾瘦老漢，見福威鏢局一行人車馬精良、護衛森嚴，不敢怠慢，連忙招呼夥計上茶。
林震南與王氏、林平之坐在一桌，林承之醒了，正由奶娘餵著水。八名鏢師分坐兩桌，石龍與西門長海則警惕地觀察著四周。
茶寮里還有另外兩桌客人。一桌是三個行商打扮的中年人，低聲交談著貨物行情。另一桌則坐著兩名勁裝漢子，腰佩長劍，太陽穴微微鼓起，眼神銳利，顯然是江湖中人。
那兩名漢子也注意到了林震南這一行人，目光在石龍、西門長海身上停留片刻，又掃過林震南，眼中閃過一絲訝異，隨即低聲交談起來。
林震南雖在養傷，但耳力未失，隱約聽到「福威鏢局「等字眼，顯然自己這些人已經被認出了，不過，他們本身也沒有隱藏行跡，仔細看馬車上都有明顯的標誌，被人認出也實屬正常。他臉上依舊不動聲色，只慢慢品著粗茶。
這時，山道上又傳來馬蹄聲。片刻後，五六騎疾馳而至，在茶寮前勒馬。為首的是個三十來歲的青衣漢子，面容冷峻，身後幾人皆著同色勁裝，腰懸闊劍，袖口繡著一個小小的山形標記。
「嵩山派的人。「西門長海低聲道，他行走江湖多年，見識廣博，一眼便認出來人身份。
林震南心中一動。嵩山派遠在河南，門下弟子出現在江西，看來左冷禪擴張勢力的觸角，已經伸得很長了。
那青衣漢子目光掃過茶寮，在林震南這一桌略一停留，似乎也認出了福威鏢局標誌，但並未上前搭話，只對身後同伴道：「在此歇息片刻，飲些茶水，繼續趕路。「
幾人下馬，另尋一桌坐下。茶寮老闆連忙上前招呼。
兩名原本在茶寮的勁裝漢子見狀，起身結帳，匆匆離去，似乎不願與嵩山派的人照面。
林震南將這一切看在眼裡，心中對嵩山派的威懾又多了幾分認知。嵩山派如今氣勢正盛，尋常江湖人物皆避其鋒芒。
歇息了約莫兩刻鐘，嵩山派的人飲完茶，上馬繼續趕路，方向也是向北。
林震南一行也重新啟程。馬車內，王氏輕聲問道：「方才那些是嵩山派的？「
「嗯。「林震南點頭，「嵩山派左掌門向來有雄心壯志，門下弟子四處活動也不奇怪。說不定此番家駒婚宴，嵩山派也會派人前去。「
......
車隊繼續北行，數日後進入湖北地界，然後折而向東，進入河南。
這一路，林震南愈發感覺到中原武林的暗流涌動。不僅嵩山派弟子活動頻繁，丐幫、少林、乃至一些黑道幫會的人馬也時有所見。沿途茶樓酒肆中，多有江湖中人駐足，談論最多的也是江湖中的故事。
這一日，車隊行至豫西伏牛山一帶。此處山勢險峻，官道在峽谷中穿行，兩側絕壁如削，古木參天。
正行間，前方探路的鏢師快馬回報：「總鏢頭，前方有打鬥聲，似有江湖人爭鬥。」