這柄斷刀正是王家老祖當年的佩刀，也是金刀門的傳承之寶，二十年前因為一場變故遺失。沒想到今日竟然以這種方式重現江湖。
王元霸死死盯著那把斷刀，面色變幻不定，震驚、悔恨、憤怒，種種情緒在那一張布滿皺紋的老臉上一一閃過。
坐在一旁的王仲強也看清了那把刀，臉色也是大變。他猛地攥緊了拳頭，指節捏得咔咔作響，眼中幾乎要噴出火來。
王元霸一字一頓地問道：「劉雲鶴現在哪兒？」
「劉雲鶴」這三個字，金刀門的年輕一輩聽著陌生，但在座的老人們卻都知道，那位稱得上是金刀門近二十多年來天賦最高的弟子。但因他不姓王，按照門規，金刀刀法秘傳的三招不能傳給他。
劉雲鶴心有不甘，竟靠自己揣摩悟出了一招，並用這一招在比試中打敗了王仲強。王元霸當時認定劉雲鶴是偷學了門中秘傳，一怒之下打斷了他一條手臂，將他逐出師門。劉雲鶴被冤枉，含恨盜走了金刀門的傳承金刀。
後來真相才慢慢清楚：劉雲鶴確實未偷學。但事情已經無法挽回。
少年被王元霸的氣勢所攝，一時說不出話來，定了定神才向王元霸施了一禮，緩緩說道：「晚輩何九霄，家師已於半年前在川中病逝。臨終前，他交代晚輩來投奔古堂主，並將這把金刀送回金刀門。」
古朝今將眾人的反應盡收眼底，心中暗暗得意，面上卻不動聲色，反而嘆了口氣，語氣中帶著幾分悲憫：「王老爺子，古某受故人所託，將這把金刀送還金刀門。只是……」
他頓了頓，看了身旁的何九霄一眼，又嘆了口氣，一臉為難之色。
王元霸深吸一口氣，壓下翻湧的心緒，沉聲道：「古堂主有話直說。」
古朝今這才緩緩道：「這把刀，是劉兄臨終前託付的。命他的弟子將刀歸還師門。只是……劉兄臨終尚有遺願。」
聞言何九霄上前一步，聲音清朗道：「家師臨終遺言，金刀可還，但需驗證金刀門現在的弟子，是否足以繼承金刀正統。」
廳中再次譁然。
古朝今接過話頭，語重心長，滿臉無奈：「劉兄還說，若金刀門後繼無人，這把刀……不如毀去，免得辱沒了金刀之名。」
他搖頭嘆息，語氣誠懇：「古某與劉兄有舊，受他所託，不得不為之。金刀門乃洛陽巨擘，古某實在不願得罪。但為朋友故，勉為其難。還望王老爺子體諒。」
王元霸冷冷地看著古朝今表演。
什麼「故人之託」，什麼「勉為其難」，在場誰看不出來這是古朝今安排的局？只是，沒人知道這到底是劉雲鶴臨死前對金刀門的報復，還是古朝今為了找茬隨意找的藉口。
至於那個少年……他真的是劉雲鶴的弟子嗎？
王元霸心中冷笑。真假已經不重要了，重要的是，古朝今需要一個由頭，而這個少年，就是他的棋子。
王仲強再也忍不住，「砰」地一拍桌子，霍然起身：「古朝今，你這是什麼意思？我金刀門傳承百年，弟子數百，輪到你來指手畫腳？」
古朝今連忙擺手，一臉無辜：「仲強兄息怒。古某絕無輕視金刀門之意，只是受人之託，忠人之事。若非如此，古某怎敢在金刀門的地盤上放肆？」
王伯奮按住弟弟的肩膀，低聲道：「仲強，冷靜。」
王仲強咬著牙，胸膛劇烈起伏，好不容易才壓下怒火。他何嘗不知道古朝今是故意的？可知道又能怎樣？人家打著「故人遺願」的旗號，話里話外都占著理，你金刀門若是發作，反倒顯得心虛。
王元霸一直沉默不語。
他何嘗看不出這是古朝今布的局？可是，劉雲鶴的事，是他心中永遠的隱痛。當年他冤枉了那個天賦異稟的弟子，打斷了他的手臂，將他逐出師門。事後得知真相，他萬分後悔，但覆水已難收。
而且，他將劉雲鶴逐出師門真的只是因為偷學秘傳嗎？
劉雲鶴有天賦，更有野心，他內心真正恐懼的，是等他百年之後，金刀門不再姓王了。這才是他真正不能容忍的，只是他自己內心都不敢承認。
古朝今見他沉默，趁熱打鐵，正色道：「依照劉兄遺願，古某設下三道關，金刀門若能通過兩關，金刀奉還；否則，金刀毀去。」
他伸出三根手指，一一數來：
「第一關，考驗門派傳承：金刀門擇一年輕弟子與劉兄弟子比試。」
「第二關，考驗門派底蘊：金刀門與我匯英堂，雙方各擇一名高手比試。」
「第三關，考驗人脈朋友：可找外援，也可親自上陣。」
從年輕一輩、門中高手到外援人脈，古朝今顯然是有備而來，比試規則早已籌算好，只怕每一場都早有安排。
王仲強怒道：「憑什麼要聽你的？」
古朝今不慌不忙，看向坐在一旁一直沒說話的鐘鎮，躬身一揖道：「鍾大俠身為嵩山派高足，德高望重，比與不比，不如就請鍾大俠做個決定。」
鍾鎮緩緩起身，捋了捋長須，一臉和事佬的模樣：「此事確實有些為難。劉雲鶴雖已被逐出師門，但終究曾是金刀門弟子，按理說這是金刀門內部之事。但古堂主作為他摯友，他的遺願若置之不理，傳出去對匯英堂的名聲也不太好聽。」
他頓了頓，又道：「不如這樣，大家坐下來好好商量，想個兩全其美的辦法。」
王伯奮面色一沉。鍾鎮的話聽著是在調停，但大家都是江湖中人，光坐下來商量，能有什麼用，終究還是手底下見真章。
嵩山派和匯英堂那點勾當，真當別人看不出來？
他正要開口反駁，卻被王元霸抬手制止。
王元霸的目光在鍾鎮臉上停留片刻，又轉向古朝今，最後落在那個何九霄身上。
王元霸心中一嘆。他知道，今日這一關，金刀門躲不過。拒絕，就是示弱，就是心虛，就是承認「後繼無人」；接受，就要踏入古朝今的陷阱，承受難以預料的後果。
可是，金刀門能在洛陽屹立數十年，靠的是什麼呢？
若連應戰的勇氣都沒有，還算什麼「金刀無敵」？
「好。」王元霸聲音低沉，卻清晰地傳入在場每個人耳中，「老夫應了。」
聲音不大，卻如同晨鐘暮鼓，在廳中久久迴蕩。