張建勛回到家裡後給沈春紅回復了簡訊，除了道謝之外還說姥姥的病情嚴重，恐不久於人世。發出簡訊後，他躺在炕上，想著白天的經歷，忽然覺得人生何其苦痛，竟有這般撕心扯肺的事。
電褥子溫熱，室內微涼。
張建勛隔一天又去看過姥姥之後，他知道姥姥已近彌留之際。果然，第二天下中午小舅打過電話，姥姥去世了。
這一天是五月十二號，星期五。
張建勛趕到姥姥家時，見靈棚已搭起，吹鼓手正奏著嗚哇嗚哇的哀樂。他小站了一會後，走進去。在門口，穿著孝衫的小舅迎過來道：
「建勛，十點多我就想打電話給你了的，一尋思你還上班呢，就沒打。」
張建勛眨眨眼睛，努力地把心裡的悲戚壓下，說：「老舅，我進屋了，看看姥姥。」
說完，他進去。姥姥躺在四角用磚墊起的門板上，身上蒙著畫有飛龍圖案的黃布，打狗鞭子露出來，鞭稍垂在地上。
張建勛站立在姥姥的身邊，看著她穿著登雲鞋腳，止不住眼淚噗簌簌地流下來。姥姥永遠地去了，此後便是陰陽兩隔，若再見她，只能在夢裡。在此刻，他真的希望有鬼魂的存在，那樣姥姥就可以與母親相見，多年以後，自己也可以在地下見到她們。
站了幾分鐘後，張建勛走進東屋，戴上縫有紅布條的孝帽紮上麻繩。扯孝布的是一個家有「全科」人的老太太，似曾相識。這屋裡和院中的人大部分都似曾相識，只是叫不出他們的名字。
二姨坐在方凳上，拍打了一下張建勛身上蹭的灰塵後，問：「你們啥時放假啊？」
「那可早呢，這才剛五月天。二姨，我姥啥時候走的？」
「昨天下午你姥明白了一陣兒，說她死也得死家裡，讓我們把她拉回去，好趁著明白看看家。完後，又迷糊了。早晨時，大夫說你姥都不入藥了，得準備後事。這麼的，就拉回來了。不到十一點，你姥就咽氣了。唉，到了也沒睜開眼睛。」
魏紅雲過來，說：「建勛，吃飯了嗎？沒吃的話，那有餑餑，墊巴墊巴。」
張建勛說吃完中午飯來的，還不餓。
他們幾個正說話時，支客人胡文洲大聲喊道：「戴孝的都出來，入殮上廟了。」
已有四個老鄰舊居親朋好友手牽著褥子的四角，將死者放入棺槨中，然後蓋上蓋板。厚厚的蓋板將姥姥的肉身與外面隔絕，只有靈魂可以飛出。
張建勛出來，站在孫子輩的隊列中，接過三生子點燃的香火。三生子看著張建勛，問：
「還認識我不？」
張建勛不作思考，脫口而出道：「三舅，我小時候常去你家玩呢。」
三生子呵呵一笑，又繼續分發香火。
各人都拿到香火後，在胡文洲的指令中，繞著棺槨左轉三圈再右轉三圈。然後，都向大榆樹下的小廟走去。
上完廟，便是讓死者在陰間報了到。
張建勛晚上沒有在姥爺家裡住，人多，擠不下。第二天他到姥爺家裡時，見陰陽先生已將靈幡剪好紙錢都穿在一個玉米秸稈上，稻草編的小糧囤子裡裝著五穀，寫完的符條平鋪在炕上。
外面的嗩吶在響
中午十一點剛過，胡文洲喊道：「戴孝的，拉魂了。」
他的一聲呼喝馬上把戴孝的全招呼了出來，嗩吶的嗚咽聲也響起。張建勛走在老姨的後邊，小舅則被同族的兩個兄弟攙扶著倒拖一個掃把。另外幾個年輕人托著裝貢品的托盤，抬著紙牛，拎著紙紮的童男童女。最前邊是魏大滿，他拎著水壺。
張建勛認識魏大滿，也認識他不知從哪裡淘弄回來的媳婦。魏大滿與魏景生是同族兄弟，好像出了五服，但這不妨礙他對魏景生的親近。據說他念過師範，很有一些文化，但不知何故他沒當上老師。他的媳婦半傻不乜，個子很高，膚色白皙。可能是因為這個，人們給那女人起名叫大美人。魏大滿在南大坑挖了個地窨子，平日裡就在那飲食起居。
拉魂的隊列雖然走得很慢，但是三百多米的距離也很快就到了。進到高可及胸的磚牆圍住的小廟裡，胡文洲喊道：
「孝子跪下！」
張建勛跪下，微揚起頭看著小廟那裡。
孝子叩頭，念路引，給亡者梳頭，為亡者指引去西南的方向……胡文洲依循程序引導孝子們做完拉魂的禮數後，紙牛紙紮的童男童女和貢品以及一大堆黃紙被焚化。這景象與張建勛送別母親的大同小異，只是胡文洲指示小舅到廟裡叩頭這一環節自己沒經歷過。
拉魂結束後，孝子及弔唁的人都到趙守業的禮堂里吃飯。當看見王亞娟後，張建勛問：
「我二哥呢？」
王亞娟笑著回答說：「你二哥送貨去了，現在我讓雲飛跟著。雲飛也大了，該出去鍛鍊鍛鍊。剛才拉魂的時候我就在外面看了的。我最見不得別人哭，我的淚窩子淺，別人一哭我也跟著掉眼淚。」
「昨天我還看見我二哥了呢。」
「昨天他買菜呀，要不然誰能去。」
「嗯，二嫂，我去吃飯了。」
張建勛說完，進到禮堂里。
辭靈，出殯，火化，再運回骨灰。當張建勛跪在墓穴的西側，看著陰陽先生將墓穴底部擺上七枚硬幣，再把長明燈放進墓壁的凹槽內，他知道，姥姥將會在這裡長眠。隨著眾人把棺槨繃起再緩緩地放入墓穴後，小舅鏟起第一鍬土覆在棺蓋上並把靈幡插牢。其他人鏟土，一鍬，兩鍬……最後墳墓圓成。
張建勛沒有去禮堂吃飯，他吃不進去。他總是能由姥姥想當母親，如今，姥姥和母親在地下團聚了。若干年後，母親也會在地下迎接到自己。
那一天是哪天呢？