星環核心艙的合金門在身後緩緩閉合，發出沉悶的金屬咬合聲。走廊里明亮的白光傾瀉而下，將三人的影子拉得很長。外面是一片繁忙的景象，穿著各色工作服的工程師和士兵步履匆匆，懸浮運輸車在軌道上無聲滑行，巨大的機械臂正在吊裝星環的最後幾塊外部裝甲。
沒有人知道，就在剛才，三個決定了整個銀河系未來命運的人，在那間密閉的通訊室里，扛起了足以壓垮任何文明的重擔。
「我現在就返回地球，主持聯合國防軍的擴編和火星基地的建設。」李昂率先打破了沉默，他的步伐依舊沉穩，只是眼底深處藏著一絲揮之不去的疲憊，「天穹之築計劃的所有審批流程我會全部特批，資源優先向深空艦隊傾斜。保密方面你放心，所有知情人員都已經被納入最高級別的保護名單，任何泄密者都會按照叛國罪論處。」
藍汐點了點頭，指尖輕輕摩挲著腕間的星塵手鍊：「星塵戰士計劃的篩選工作已經在全球範圍內秘密展開。目前已經檢測到三百七十二名擁有顯性星塵族血脈的人類，其中年齡在十六到二十五歲之間的有兩百一十三人。他們會被分批送往月球的秘密訓練基地，由我親自負責訓練。」
她轉頭看向身邊的陳星宇，目光柔和了許多：「星宇，你是第一個完全覺醒星塵族力量的人，也是永恆核心的唯一持有者。遠征隊的所有成員都會由你挑選，無論你需要誰，我和李昂都會無條件支持。」
陳星宇抬頭望向走廊盡頭的觀景窗。窗外，蔚藍色的地球靜靜地懸浮在漆黑的宇宙中，像一顆鑲嵌在黑絲絨上的藍寶石。他今年才十九歲，本該是在大學校園裡享受青春的年紀，卻已經兩次站在了人類文明生死存亡的十字路口。
但他沒有絲毫退縮。
「我已經選好人了。」陳星宇的聲音清晰而堅定，「林楓和蘇銳跟我一起去，他們是最好的飛行員和武器專家。另外，我還需要一名生物學家和一名考古學家，畢竟我們要去的是光翼族的遺蹟，誰也不知道那裡會有什麼。」
「沒問題。」李昂立刻拿出通訊器開始記錄，「生物學家我推薦周明軒教授，他是聯邦科學院基因研究所的所長，也是最早研究星塵族血脈的科學家之一。考古學家的話，林晚晴博士最合適，她參與了所有永恆遺蹟的發掘工作，對永恆族和其他史前文明的文字符號了如指掌。」
「那就這麼定了。」陳星宇深吸一口氣，握緊了拳頭，「三個月後，我們在星環一號港口集合。」
三個月的時間，轉瞬即逝。
星環一號港口，原本用於停靠民用穿梭艦的泊位，此刻已經被改造成了軍用碼頭。一艘通體銀灰色的巨型戰艦靜靜地停泊在泊位上，艦身長達三千米，流線型的外殼在陽光下閃爍著冰冷的金屬光澤。艦首的位置，用燙金的大字刻著兩個字——曙光。
這是人類歷史上第一艘真正意義上的深空戰列艦，也是天穹之築計劃的第一個成果。它裝備了最新式的永恆能量主炮，能夠一炮摧毀一顆小行星，艦身覆蓋著摻了永恆金屬的複合裝甲，足以抵禦小行星的撞擊和常規能量武器的攻擊。艦內還搭載了五十架最新型的「獵鷹」式戰鬥機和二十架重型登陸艇，能夠獨立完成跨星系作戰任務。
港口的平台上，遠征隊的五名成員已經全部到齊。
林楓穿著一身黑色的飛行服，嘴裡叼著一根沒點燃的煙，正靠在欄杆上和蘇銳聊著天。蘇銳則在仔細檢查著他的武器箱，裡面擺滿了各種稀奇古怪的槍械和爆炸物。周明軒教授戴著一副厚厚的眼鏡，手裡拿著一個平板電腦，正在最後核對實驗設備的清單。林晚晴博士則背著一個巨大的登山包，包里裝滿了考古工具和筆記本，她正好奇地打量著眼前的「曙光號」戰艦，眼睛裡閃爍著興奮的光芒。
陳星宇穿著一身量身定製的黑色作戰服，胸口的位置鑲嵌著一枚小小的永恆核心徽章。他走到眾人面前，目光掃過每一個人的臉。
「各位，感謝你們願意加入這次遠征。」陳星宇的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳朵里，「我知道，這次任務非常危險，我們甚至不知道自己能不能活著回來。但我可以向你們保證，我們所做的一切，都是為了守護我們的家園，守護我們所愛的人。」
林楓扔掉嘴裡的煙，咧嘴一笑：「隊長，別說這些煽情的話。當初打噬族的時候，我們就已經把腦袋別在褲腰帶上了。不就是去迷霧星系逛一圈嗎？多大點事。」
蘇銳也點了點頭，拍了拍身邊的武器箱：「放心吧隊長，有我在，保證任何敢惹我們的東西，都變成宇宙塵埃。」
周明軒教授推了推眼鏡，嚴肅地說道：「陳少校，科學沒有國界，也沒有畏懼。能夠親眼見到光翼族的遺蹟，研究他們的科技，這是我畢生的夢想。更何況，這還關係到整個人類的未來。」
林晚晴博士也笑著說道：「我早就想去迷霧星系看看了。那裡一直是宇宙中最神秘的地方之一，據說進去的飛船從來沒有出來過。這次有你們保護，我終於可以一探究竟了。」
看著眾人堅定的眼神，陳星宇的心中湧起一股暖流。他知道，自己不是一個人在戰鬥。
就在這時，一陣腳步聲傳來。藍汐和李昂並肩走了過來。
藍汐今天穿了一身白色的長裙，長髮披肩，少了幾分平日裡的威嚴，多了幾分溫柔。她走到陳星宇面前，遞給他一個小小的銀色吊墜：「這個是星塵族的護身符，裡面注入了我的一部分力量。如果遇到危險，捏碎它，我就能感應到你的位置。」
陳星宇接過吊墜，緊緊握在手裡。吊墜冰涼的觸感傳來，帶著一絲熟悉的溫暖。
「照顧好自己。」藍汐的聲音很輕，卻帶著濃濃的擔憂，「迷霧星系不比銀河系內部，那裡充滿了未知的危險。如果實在不行，就放棄任務，立刻回來。記住，沒有什麼比你的生命更重要。」
李昂走上前，遞給陳星宇一個加密的通訊器：「這個通訊器使用的是永恆族的量子通訊技術，能夠在整個銀河系範圍內實現即時通訊。有任何情況，立刻聯繫我們。另外，這是最新的情報。」
他的臉色變得嚴肅起來：「三天前，我們的深空探測器在迷霧星系的邊緣，檢測到了異常的能量波動。那種波動的頻率，和資料庫里記錄的虛空之影的能量波動完全一致。」
陳星宇的瞳孔猛地一縮：「你的意思是……」
「是的。」李昂點了點頭，「虛空之影的先遣部隊，可能已經抵達迷霧星系了。你們這次去，不僅要找到光翼族的終極武器，還要查明虛空之影的具體情況。如果情況不妙，不要戀戰，立刻撤退。」
「明白。」陳星宇鄭重地敬了一個軍禮。
「好了，時間差不多了。」藍汐看了一眼手腕上的表，「曙光號會在十分鐘後啟航。祝你們一路順風。」
陳星宇點了點頭，轉身向著戰艦的舷梯走去。林楓、蘇銳、周明軒和林晚晴緊隨其後。
當陳星宇踏上舷梯的最後一級時，他回頭望去。藍汐和李昂正站在港口的平台上，向他揮手告別。遠處的星環還在緩緩轉動，銀白色的金屬在陽光下閃閃發光。更遠處，那顆美麗的藍色星球，靜靜地懸浮在宇宙中。
那是他的家。
陳星宇深吸一口氣，轉身走進了戰艦。
十分鐘後，「曙光號」的引擎發出一陣低沉的轟鳴聲。巨大的推進器噴出淡藍色的火焰，推動著戰艦緩緩駛離了星環港口。
戰艦越來越快，越來越小，最終化作一道銀色的流光，消失在深邃的宇宙中。
藍汐和李昂站在平台上，久久地望著戰艦消失的方向。
「希望他們能平安回來。」李昂輕聲說道。
「一定會的。」藍汐的眼神無比堅定，「星宇他，從來沒有讓我們失望過。」
而此時，在「曙光號」的艦橋里，陳星宇正站在主控制台前，看著眼前不斷掠過的星辰。
「隊長，已經進入超光速航行狀態。」林楓的聲音從駕駛位傳來，「預計將在七十二小時後，抵達迷霧星系邊緣。」
陳星宇點了點頭，目光望向舷窗外那片漆黑的宇宙。
就在這時，他胸口的永恆核心突然微微發熱，一股微弱的、熟悉的感覺從宇宙的深處傳來。那感覺很模糊，卻帶著一種難以言喻的召喚力。
陳星宇皺了皺眉頭，伸手按住了胸口的永恆核心。
「怎麼了，隊長？」蘇銳注意到了他的異樣，關切地問道。
「沒什麼。」陳星宇搖了搖頭，「只是感覺……好像有什麼東西，在迷霧星系裡等著我們。」
他不知道的是，在遙遠的迷霧星系深處，一座沉睡了百萬年的巨大空間站，正在緩緩甦醒。空間站的核心，一道黑色的裂縫正在慢慢擴大，無數細小的黑色陰影，正從裂縫中源源不斷地湧出。
一場更加殘酷、更加驚心動魄的冒險，即將拉開序幕。