三小時後，曙光號的引擎依舊在低沉地轟鳴，銀白色的艦體像一把孤獨的利刃，劈開濃稠得化不開的灰白色迷霧。艦橋里的空氣仿佛凝固了，沒有人說話，只有控制台偶爾發出的電子提示音，在死寂中敲打著每個人的神經。
陳星宇獨自站在主舷窗前，背對著所有人。他手中緊握著那把剛剛奪回的永恆之劍，金色的劍身泛著溫潤的光，將他稜角分明的側臉映照得忽明忽暗。劍身上殘留的那一點艾拉的金色血跡已經乾涸，卻像一枚滾燙的烙印，深深烙在他的掌心，也烙在他的心上。
他閉上眼睛，艾拉最後時刻的畫面便不受控制地湧上來——她展開殘破的翅膀撲過來的決絕，被永恆之劍刺穿胸膛時的顫抖，還有她看著自己時，那雙盛滿了悲傷與希望的眼睛。胸口的永恆核心微微跳動著，與手中的長劍產生共鳴，一股磅礴的能量在血管里流淌，卻驅不散他心底那片刺骨的寒意。
「隊長，」蘇銳的聲音從身後傳來，輕得像一片羽毛，「周教授說你肩膀上的虛空能量還沒清乾淨，讓你去醫療艙再處理一下。」
陳星宇緩緩睜開眼，搖了搖頭，聲音沙啞得厲害：「不用。」他轉過身，目光落在林晚晴的控制台上，「第三個節點還有多遠？維度裂縫的最新數據呢？」
林晚晴抬起頭，臉色比剛才更加凝重：「還有一小時四十分鐘航程。但情況比我們預想的糟太多了——裂縫的擴張速度是之前預測的六倍。按照這個速度，最多九個半小時，它就會完全打開。」
「怎麼會這麼快？」蘇銳失聲問道，「艾拉明明說，用大祭司的血完成祭祀至少需要三天！」
「因為蝕影帶走了聖壇的星核。」陳星宇的拳頭攥得咯咯作響，「星核的純淨能量被虛空污染後，成了最好的催化劑。」
就在這時，林楓猛地一拍控制台：「隊長！前方發現十二艘虛空巡邏艇，正以戰鬥編隊向我們逼近，預計兩分鐘後接觸！」
屏幕上，十二個黑色的蝙蝠狀影子在迷霧中若隱若現，翅膀上燃燒的紫色火焰像鬼火一樣跳動。
「啟動主炮，直接轟掉它們？」蘇銳立刻抄起身邊的能量步槍。
「不行。」陳星宇抬手制止，「主炮開火會暴露我們的精確位置，堡壘里的主力會提前設防。我去解決。」
「可是你的傷……」
「有它在，沒事。」陳星宇晃了晃手中的永恆之劍，劍身發出一聲清脆的嗡鳴，「林楓，打開三號氣閘。林博士，把每艘巡邏艇的坐標同步到我的戰術目鏡。」
氣閘緩緩開啟，冰冷的宇宙風瞬間湧入。陳星宇深吸一口氣，縱身躍出曙光號。金色的光芒從永恆之劍上蔓延開來，包裹住他的全身，讓他像一顆劃破黑暗的流星，迎著巡邏艇沖了過去。
十二艘巡邏艇同時開火，黑色的能量彈織成一張密不透風的網。陳星宇不閃不避，手腕一轉，永恆之劍劃出一道巨大的金色弧光。只聽「轟」的一聲，迎面而來的能量彈全部被擊碎，三艘巡邏艇連帶著裡面的虛空傀儡，瞬間被劈成兩半，化作黑煙消散。
這就是永恆之劍真正的力量。陳星宇心中一凜。之前用星塵能量劍，他需要全力一擊才能摧毀一艘巡邏艇，而現在，不過是隨手一揮。
剩下的九艘巡邏艇慌亂地分散開來，瘋狂傾瀉火力。但陳星宇的身影在能量彈中靈活穿梭，金色劍光每一次閃爍，都有一艘巡邏艇爆炸解體。不到四十秒，十二艘巡邏艇便全部化為宇宙塵埃。
當陳星宇飛回曙光號時，艦橋里一片寂靜。所有人都看著他手中那把光芒流轉的長劍，眼神里充滿了震撼。
「還有一小時航程，所有人檢查裝備。」陳星宇沒有多言，只是輕輕擦拭著劍身上的污漬，「這一次，我們面對的，會是比蝕影強大得多的敵人。」
一小時後，迷霧驟然散去。
當那座黑色堡壘出現在視野中時，所有人都倒吸了一口涼氣。
它太大了，比曙光號大上數百倍，通體由不知名的黑色金屬鑄造而成，表面布滿了猙獰的尖刺和閃爍著紫光的炮口，像一頭蟄伏在宇宙深處的遠古巨獸。數百萬隻虛空之影在堡壘周圍盤旋飛舞，悽厲的嘶吼聲隔著艦體都能隱約聽到。一層厚重的黑色能量護盾籠罩著整個堡壘，散發著令人窒息的壓迫感。
「這就是虛空之影的前線指揮中心。」林晚晴的聲音帶著一絲顫抖，「我檢測到堡壘內部有至少七個能量核心，還有……一股極其強大的生命信號，比蝕影強十五倍以上。」
陳星宇的目光穿透堡壘的外壁，落在最深處的那一點微弱金光上。那是大祭司的生命信號，正在以驚人的速度衰弱。
「大祭司的生命體徵只剩不到百分之十。」林晚晴調出監測數據，「她的血液流失速度太快了，最多再撐一個半小時。」
陳星宇深吸一口氣，沉聲下令：「林楓，把曙光號開到堡壘背面的隕石帶里隱蔽。蘇銳，跟我潛入救人。林博士，破解堡壘的外圍防禦系統，給我們打開一條通道。周教授，留守艦上，準備好急救設備。」
「隊長，我也跟你們去！」林楓急道，「多個人多把手！」
「曙光號不能沒人。」陳星宇拍了拍他的肩膀，「如果我們沒能按時出來，或者維度裂縫提前打開，你就駕駛曙光號立刻撤離，把這裡的情況匯報給地球聯邦。」
林楓還想爭辯，但看到陳星宇不容置疑的眼神，最終只能用力點頭：「明白。你們一定要活著回來。」
陳星宇和蘇銳穿上隱形太空服，檢查好武器後，走進了對接通道。臨行前，陳星宇回頭看了一眼艦橋里的眾人，然後毅然轉身，消失在通道盡頭。
兩人借著隕石的掩護，悄無聲息地靠近堡壘外壁。
「左前方兩百米，維修通道入口。」林晚晴的聲音從通訊器里傳來，「防禦系統我已經暫時關閉，你們有兩分四十秒的時間進入。」
「收到。」
兩人像兩道黑色的閃電，快速沖向維修通道。厚重的合金門在他們面前緩緩打開，兩人閃身進入，大門在身後轟然關閉。
堡壘內部一片漆黑，只有牆壁上偶爾閃爍的紫色指示燈提供微弱的光線。空氣中瀰漫著刺鼻的腐臭味和濃重的血腥味，讓人胃裡翻江倒海。通道里靜得可怕，只有兩人輕微的腳步聲在空曠的空間裡迴蕩。
「大祭司在核心區的祭祀大廳，坐標X41，Y76，Z23。」林晚晴說道，「我規劃的路線避開了主要巡邏區，但核心區有大量虛空戰士把守，而且防禦系統我破解不了。」
「明白。」陳星宇握緊永恆之劍，「我們走。」
兩人沿著通道快速前進。沿途偶爾遇到落單的虛空傀儡，都被他們用消音武器悄無聲息地解決了。越往深處走，虛空能量就越濃郁，大祭司的生命信號也越來越清晰，同時，那股令人心悸的強大威壓也越來越重。
突然，陳星宇停下腳步，對蘇銳做了個噤聲的手勢。
前方的通道拐角處，傳來了鞭子抽打和孩子的哭聲。兩人小心翼翼地探出頭，只見一個巨大的牢房裡，關押著上百名不同種族的俘虜。他們被鐵鏈鎖在牆上，個個面黃肌瘦，奄奄一息。三個手持骨鞭的虛空守衛正在鞭打一個試圖反抗的年輕母親，她懷裡的孩子嚇得哇哇大哭。
「這些都是祭品。」林晚晴的聲音帶著憤怒，「虛空之影用他們的生命能量滋養維度裂縫。」
蘇銳咬了咬牙，看向陳星宇：「隊長……」
陳星宇沉默了兩秒，然後點了點頭：「速戰速決。」
話音未落，他已經沖了出去。永恆之劍閃過一道金光，最靠近門口的那個守衛連慘叫都沒發出來，就被斬成了兩半。蘇銳同時開火，能量束精準地命中了另外兩個守衛的頭部。
整個過程不到五秒。
陳星宇斬斷俘虜們身上的鐵鏈：「沿著這條通道一直走，盡頭有逃生艙，啟動密碼是7391。快離開這裡。」
俘虜們感激地向他們鞠躬，然後互相攙扶著，跌跌撞撞地向通道盡頭跑去。
「我們耽誤了三分鐘。」蘇銳看了一眼戰術手錶。
「沒關係。」陳星宇轉身向核心區走去，「救人，本就是我們該做的。」
但他們不知道，剛才的戰鬥已經觸發了堡壘的警報。無數虛空戰士正從四面八方湧來，堵住了他們前進的道路。
「隊長，前方五十米發現大量敵人！」蘇銳壓低聲音，端起了能量步槍。
陳星宇眼神一冷：「不用躲了，殺過去！」
他率先沖了出去，永恆之劍化作一道金色的旋風。黑色的虛空能量和金色的永恆能量在通道里激烈碰撞，慘叫聲和爆炸聲此起彼伏。陳星宇如同戰神下凡，所向披靡，任何擋在他面前的虛空戰士，都被一劍斬殺。蘇銳跟在他身後，精準地點射著漏網之魚。
兩人一路浴血奮戰，終於衝到了祭祀大廳的門口。
巨大的黑色石門緊閉著，門上刻滿了扭曲的黑色符文，散發著令人心悸的邪惡能量。透過門縫，能聽到裡面傳來低沉詭異的吟唱聲，還有大祭司微弱的呻吟。
「林博士，能打開這扇門嗎？」
「不行。」林晚晴的聲音帶著焦急，「這扇門是用虛空本源能量驅動的，我根本破解不了。而且……門後的能量反應突然暴漲，那個強大的敵人就在裡面！」
陳星宇深吸一口氣，對蘇銳說：「退後，掩護我。」
蘇銳立刻後退幾步，舉槍對準石門。
陳星宇將全身的永恆能量注入永恆之劍。劍身的光芒越來越亮，金色的光芒甚至穿透了石門，照亮了裡面的祭祀大廳。
「破！」
他大喝一聲，雙手握劍，狠狠劈在石門上。
「轟——！」
一聲震耳欲聾的巨響，厚重的石門瞬間被劈成碎片，向兩邊飛射出去。
煙塵散去，祭祀大廳的景象映入眼帘。
大廳中央，是一個直徑百米的黑色祭壇。光翼族大祭司被四根黑色的鎖鏈綁在祭壇中央，她的臉色蒼白如紙，手腕和腳踝都被割開，金色的血液一滴滴落在祭壇上的符文里。那些符文吸收了血液後，發出耀眼的紫色光芒，祭壇上方的維度裂縫正在瘋狂旋轉，不斷擴大。裂縫的另一邊，無數雙燃燒著紫色火焰的眼睛，正貪婪地注視著外面。
而在祭壇旁邊，站著一個身高三米的黑色巨人。他穿著布滿尖刺的黑色鎧甲，手中握著一把比人還高的巨斧，臉上沒有任何五官，只有一雙燃燒著深紫色火焰的眼睛。他身上散發的威壓，如同實質一般壓得人喘不過氣來。
「永恆族的小子。」巨人開口了，聲音像兩塊巨石在摩擦，「蝕影那個廢物，果然死在你手裡了。」
「魔焰。」陳星宇握緊永恆之劍，劍尖直指巨人，「放開大祭司，我給你一個痛快。」
「哈哈哈！」魔焰狂笑起來，震得整個大廳都在顫抖，「就憑你？一個連永恆之力都沒完全覺醒的小鬼？今天，我不僅要殺了你，還要挖出你的永恆核心，用它徹底打開維度裂縫！讓虛空之主降臨這個卑微的世界！」
話音未落，魔焰已經動了。他巨大的身體爆發出驚人的速度，瞬間衝到陳星宇面前，巨斧帶著毀天滅地的氣勢，劈向陳星宇的頭頂。
陳星宇不敢硬接，側身躲開。巨斧劈在地上，堅硬的黑色岩石瞬間碎裂，一個巨大的深坑出現在地面上。
「太慢了！」魔焰冷笑一聲，手腕一轉，巨斧橫掃而出。
陳星宇縱身躍起，永恆之劍刺向魔焰的胸口。但魔焰的鎧甲異常堅硬，劍尖刺在上面，只濺起一串火花。
「沒用的！」魔焰一把抓住永恆之劍的劍身，用力一甩。陳星宇被巨大的力量甩飛出去，重重地撞在牆壁上，吐出一口鮮血。
「隊長！」蘇銳大喊著衝過來，對著魔焰瘋狂開火。但能量束打在魔焰的鎧甲上，連一點痕跡都留不下。
魔焰隨手一揮，一道黑色的能量波擊中蘇銳。蘇銳像斷線的風箏一樣飛了出去，撞在祭壇的柱子上，昏了過去。
「現在，輪到你了。」魔焰一步步走向陳星宇，巨斧高高舉起，「受死吧！」
就在這時，祭壇上的大祭司突然睜開了眼睛。她用盡全身力氣喊道：「永恆之劍……引動星核之力……斬斷祭祀符文！」
魔焰臉色大變：「該死的老太婆！」他猛地轉身，巨斧向大祭司劈去。
「休想！」
陳星宇大吼一聲，胸口的永恆核心爆發出前所未有的光芒。他體內的永恆能量與永恆之劍、還有大祭司給他的那個金色吊墜，三者產生了強烈的共鳴。
一股遠超之前的力量湧入陳星宇的體內。他化作一道金色的閃電，瞬間出現在魔焰面前，永恆之劍狠狠劈在魔焰握著巨斧的手臂上。
「咔嚓！」
魔焰的手臂應聲而斷，黑色的血液噴涌而出。
「啊——！」魔焰發出一聲悽厲的慘叫，向後退去。
陳星宇沒有停頓，縱身躍上祭壇，揮動永恆之劍，狠狠劈在祭壇中央的主符文上。
「砰！」
黑色的主符文瞬間碎裂，周圍的所有符文也跟著一起崩潰。紫色的光芒瞬間熄滅，正在瘋狂擴張的維度裂縫猛地一滯，然後開始緩緩收縮。
「不！！！」魔焰發出絕望的咆哮，「你毀了虛空之主的計劃！我要你死！」
陳星宇轉身，永恆之劍橫在胸前。金色的護盾瞬間展開，擋住了黑色能量球的攻擊。
「轟——！」
劇烈的爆炸席捲了整個祭祀大廳。煙塵中，一道金色的光芒穿透爆炸，刺向魔焰的心臟。
魔焰不敢置信地看著刺穿自己胸膛的永恆之劍，眼中的紫色火焰開始渙散：「虛空之主……不會放過你的……他會親自……撕碎你……整個銀河系……都會化為虛空……」
說完，他的身體開始快速融化，最終化作一縷黑煙，消散在空氣中。
陳星宇鬆了一口氣，身體晃了晃，用劍撐住地面，大口大口地喘著氣。
「隊長！」蘇銳醒了過來，掙扎著爬起來，「你沒事吧？」
「我沒事。」陳星宇擺了擺手，快步走到祭壇前，斬斷了綁著大祭司的鎖鏈。
大祭司虛弱地倒在他的懷裡，她的呼吸已經微弱得幾乎感覺不到。她看著陳星宇，露出了一絲欣慰的笑容：「謝謝你……孩子……你救了大家……」
「大祭司，別說話，我帶你回去治療。」陳星宇急切地說道，將永恆能量注入她的體內。
「沒用的……」大祭司搖了搖頭，「我的生命……已經走到盡頭了……」
她抬起手，指著祭壇上方正在收縮的維度裂縫：「第三把……第三把永恆之劍……就在虛空之主的宮殿裡……那裡是七個節點的核心……也是一切的終點……」
她從脖子上摘下一個刻著光翼族圖騰的金色項鍊，戴在陳星宇的脖子上：「這個……能幫你找到剩下的永恆之劍……也能……在最危險的時候……保護你……」
「記住……虛空之主的力量……遠超你的想像……不要……輕敵……」大祭司的聲音越來越低，「一定要……集齊七把劍……啟動星隕……拯救……銀河系……」
她的手緩緩垂了下去，眼睛永遠地閉上了。背後那對巨大的金色翅膀，化作漫天飛舞的金色光點，慢慢消散在空氣中。
「大祭司！」陳星宇緊緊抱著她冰冷的身體，淚水無聲地滑落。
就在這時，整個堡壘突然劇烈地搖晃起來。刺耳的警報聲響徹整個大廳，紅色的燈光瘋狂閃爍。
「隊長！不好了！」林晚晴的聲音從通訊器里傳來，帶著極度的恐慌，「維度裂縫……維度裂縫又開始擴張了！而且……裂縫裡傳來了一股無法檢測的能量反應……比魔焰強一百倍……不，一千倍！是虛空之主！虛空之主要出來了！」
陳星宇猛地抬起頭，看向祭壇上方。
只見那道原本正在收縮的維度裂縫，此刻正以一種恐怖的速度瘋狂擴大。裂縫深處，一雙比太陽還要巨大的黑色眼睛緩緩睜開，冰冷、死寂、不帶任何感情的目光，穿透了時空，落在了陳星宇的身上。
一股令人靈魂都在顫抖的威壓，瞬間籠罩了整個宇宙。