第二十五章演練
染坊後院的竹竿空了。
宇文清雪把二十九條白布全部收下來，疊成手掌大小的一方，用桑皮線在四角各縫了一針。針腳不密——四針，只夠固定形狀。她把疊好的白布放在染缸邊緣，然後重新把劍鞘橫在膝上。劍仍裹著白布，桑皮線仍縫死。明天之前，她不會拆開。
老魏蹲在井口邊。劈柴斧橫在膝頭，新麻繩擱在斧柄旁邊——還沒纏。他在等所有人到齊。啞巴第一個到。他從巷口走進來時斷刀別在腰後，窄刃反制器插在左腰——和老魏演示練習時定下的左右配置一模一樣。鹿跟在他身後，角上的冷焰暗到幾乎看不見。宇文清雪把炭筆放在染缸邊緣，看著從灶房出來的蘇白。
人到齊了。老魏站起來，把斧柄上一圈舊麻繩松到底——他今天不會劈柴。他蹲在井沿邊，把劈柴斧放在地面中心，鈍面朝上，刃朝下。四個人圍成不規則的一圈。
「賀連雲。他的窄刃刀——啞巴，你的反制器調完沒有。「
啞巴從腰後抽出反制器，把它放在劈柴斧旁邊。反制器背面的槽口卡進窄刃刀的刀背弧度——和那晚鐵片煤火里反覆錘打出來的保持一致。槽口與刃身的接近處被磨出了極細微的咬合齒——側面平推時能剛好卡死窄刃刀反刃的二次彎曲。啞巴在演武場最不起眼的角落裡比對了整整兩天。
老魏移目看了宇文清雪。
「通風道意封——第一層用你的手勢破。第二層蘇白補上。「
宇文清雪把纏布劍鞘放在反制器後面，手指沿著鞘上桑皮線的走向走過一道。「第二層是老意，不回刀。賀連山把這道意種了幾十年沒回——比你的歲數大。騙不過的。「她說。在礦渣地上把左頸側的盲區標出來——左耳下方至鎖骨，窄刃刀需要為它多補半拍。她把蘇白的左手拉過來，按在礦渣地側點位——和昨晚茶樓里她用四指壓下那些輕觸意校準位置時的姿勢一樣。
老魏看了一圈，然後把自己的劈柴斧推往第七層深處，厲聲說每一層都有人守著。鐵牢是他們仨開刃的舊兵營——不是獄卒，是北涼退役校尉，每層一個，全拿過不歸鞘。他的斧子正面破進第七層——「前六層他們仨跟在我身後，什麼都不許分散。「
「你一個人破六層。「
「我一個人破六層。第七層——刀正面劈完後，啞巴跟我同進。「
蘇白沒有反對。他把反制器拿起來，用歸墟驗了一次——啞巴的反制器能鎖掉窄刃刀的反刃彎曲，但槽口咬合齒還沒在實戰中受過勁。他把反制器按昨晚宇文清雪教的天意門手勢中的最後二層壓低量——虎口不再裂。老魏看著那隻手，想起了演武場最後收住的那一斧。
「你的正面——賀連雲從大門進來。你不是殺他。你是把他從第七層入口拖開。引他到窄廊拐角——那把窄刃刀需要更長空間，窄廊彎道會逼它自動加距延遲。不用劈他，只要讓他的遲疑比刀快。「
他把麻繩繞在斧柄上開始纏。新麻繩——比之前那根細了一號，纏得更密，每纏一道後用拇指把繩結壓進前一道的凹縫裡。斧柄新纏完後的前段握感比之前更硬，最後收繩時他把繩頭插進斧柄底端一道新鑿出來的細孔里——這孔是啞巴用斷刀刀尖一點點掏出來的，為了能讓老魏在明天劈到第七層時手出汗也不滑。
「輪到誰了。演練——宇文正位破封。「
宇文清雪和蘇白同時起身。她把纏布劍鞘交給蘇白——由他暫代她的劍鞘，他不能拔。他自己知道。然後兩個人模擬站位——她在通風道狹窄的礦渣地上側身，蘇白隨後半個身位，左手對準她頸側的盲區。啞巴從側巷位插到兩人間——他的反制器從宇文清雪腋下穿過，恰好鎖死正面閃進窄廊的假想窄刃刀。
老魏沒有喊停。每一次啞巴補到反制位後蘇白和宇文清雪的站位都要自動往外挪一寸——這寸剛好能讓通風道側壁把蘇白的左手壓進封壁。
三個人反覆走了幾趟，每次都比前一次挪得快了不到半息。啞巴全程沒有一句話。宇文清雪確認站位時只說了一處錯——蘇白收左肘時肘尖剛高出盲區半個指節。第三次調整後，蘇白收住了。
老魏把纏好新繩的斧子放回正中心，和反制器、纏布劍鞘、斷刀排成東西南北各一把。
「歸墟。「
蘇白蹲下來。把左手按在斧面上——四人的意頻率與阿娘縫入三道線衣的來自他自身儲存的全部差異同時拉上。他閉眼。歸墟先是把四人的意分開錄，每錄一人都在白線末端多亮一瞬——老魏鈍意，啞巴留意，宇文清雪未出鞘劍意，鹿在井口的守意。然後是同步。四股意壓進同一個基準底噪——換防鼓的鼓點。歸墟轉速穩在了七下一停——不再是復刻界壁外敲門聲。是北涼大地上屬於這四個人當下用意的節奏——七下一停，四人同步。同步之後白線從肩關節內側往鎖骨方向慢慢延伸了半寸——是第一次有四人意頻率同時共鳴。
他睜開眼。四個人還站在原處。遠處鐵牢方向換防鼓隔七息打了一次，他腕內側的暗點與鼓聲正在同步隔跳。
演練結束。
老魏把劈柴斧別到腰間，新麻繩的繩尾在冷風裡微微一晃。他今晚不會再放下來。啞巴從地上抽出斷刀，在地上刻了一個字：走。刻完之後把斷刀插進後腰，和反制器一左一右。沒有刻痕的刀面朝外。和茶樓那晚一樣。
宇文清雪把染缸邊上那方疊好的白布拿起來，放進蘇白的包裹里。第二十九條白布上沒有繡死人的名字。上面只有四個針腳——四針，每個角一針。「明天之後，這條布上繡的不再是死人的名字。「把劍鞘橫握在腰間，多餘的沒說。
鹿從井口邊緣站起來。角上的冷焰在井口閃了最後一次——明暗間隔正好是歸墟剛錄下的七下一停。它在井口等。明天的通風道太窄。它進不去。蘇白把包裹重新背好。三道線衣在麻布裡層擦過鎖骨——和出鎮那晚阿娘把包裹塞進他懷裡時一樣的觸感。
染坊的門還開著。門外是通往鐵牢的窄巷。