「請講吧。」
「諾斯子爵治下的荊原領，比我等來之前想像的要安穩許多。」
他斟酌著用詞。
「如今西境災年，我等一路走來遍地凋敝，而貴領的工程規模之大，在西境乃至王國可謂是前所未見，桑德斯大人聽聞您要在暮嶺邊上建一座花園，起初是不太相信的。」
伯倫偷偷瞄了一眼林恩的反應，他這段話說的有些冒犯，但林恩只是平靜開口。
「桑德斯閣下和你的疑慮，都很正常，換做是我，聽說一個子爵不忙著賑災屯糧，而是要建一座空中花園，我也會懷疑。」
林恩語氣誠懇，實話實說。
議事廳里安靜下來，伯倫一開始準備好的試探話語反而卡在了喉嚨裡面。
「這……」
他沒想到這位諾斯子爵居然直接承認了。
這與他預想之中的諸多解釋不同，但這並不妨礙他順勢提出自己的問題。
「您說的在理，既然如此，為何還要這般行事？」
伯倫為自己捏了把汗，這個疑問有些尖銳，如果對方治下境況糟糕，這個疑問稱得上是一句指責，但不問出口，他和桑德斯的疑問就永遠無法解決了。
西拉斯和安德羅聞言後臉色一沉，雖然他們心中也有這些疑惑，但無論如何，自家領主做事也輪不到他人來指手畫腳。
林恩想了想。
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因為系統給了我一大筆錢，我要虧完。
這種話自己肯定是不能說出來的。
他隨口道。
「因為糧食總會吃完，熬過了這段時間，倉庫也總會裝滿，但有些東西留下了之後，會一直存在。」
伯倫和安瑟抬起了頭，西拉斯和安德羅也聚精會神地聆聽著。
「一個領地若只是想著怎麼熬過今年，那它每一年都是煎熬，在歲月之中，我們總該為之後留下些什麼。」
林恩說得很隨意，這是他慣用的空話伎倆，此時腦子裡想的其實大部分是系統結算，但落到其他人耳中卻變了味。
在歲月之中，我們總該為之後留下些什麼。
西拉斯微微點頭，安德羅奮筆疾書。
伯倫心中一凜，這已經不像是一個普通子爵會說的話了，這更像是那些開疆拓土者，那些謀劃百年大計而布局的人，桑德斯大人沒有說錯，這個年輕的諾斯子爵果然沒有表面上那麼簡單。
他咬牙開口。
「可這座花園，值得您如此大的投入嗎？」
這種疑問林恩聽過太多了。
「值不值，總要等到建成之後才能明白，世界上哪來那麼多值得的事情呢？總要有人試試的，若所有事情都要等確認穩賺不賠才開始，那這個世界上大概不會有什麼奇蹟。」
伯倫沉默了，整個議事廳里只剩下安德羅抄寫的沙沙聲。
在出使前，桑德斯告誡他，如果諾斯子爵有詐，那麼不要猶豫，儘快回來組織好軍務戰備，以防之後整個荊原領發生災變，衝擊附近領地。
而如果這位諾斯子爵有底牌，那就適時交好，拉攏對方。
如今看來，這位諾斯子爵不僅有著巨額的資源，也明白其中的風險，更有著勃勃野心想要讓後人銘記！
「諾斯子爵心存高遠，伯倫嘆服，在出發前，桑德斯大人也提過，北山領願為貴領的工程盡綿薄之力，關於我領的青紋石……」
林恩精神了，剛剛伯倫展示了新礦，暗示了北山領還有好東西，現在終於要聊到錢了，這才是正事，想來應該是雙方信任度高了，自己可以提價採購一些品質更高的石材了。
「桑德斯大人認為，此前商定的價格偏高，既然諾斯子爵您有此雄心，我北山，願將供應給貴領的石材價格下調兩成！」
伯倫行禮，然後從身上摸出一份折好的契約，準備遞上，他認為自己這番話的誠意不可謂不足，在荊原領前期和之後預定的大量採購基礎上降價兩成，這相當於北山只賺一個辛苦錢，若是出現些損耗和意外，還有入不敷出的風險。
但林恩卻脫口而出。
「為什麼降價？」
開什麼玩笑。
要是降價兩成，那自己得少虧多少金幣啊。
不成，絕對不成！
伯倫被問懵了，他沒有想到林恩第一句話居然說的是這個，怎麼聽起來還一副不樂意的樣子，難不成……自己剛剛的疑慮得罪了這位雄心壯志的子爵？
那這罪過可就大了。
但在當時的情景，他實在想不出更好的話來發問了。
「自然是桑德斯大人感念雙方長久往來之情，願助貴領一臂之力，為您的奇蹟添磚加瓦。」
林恩點了點頭。
「桑德斯閣下的好意我收到了，但這個價格不必改，好材料就應當有好材料的價格。」
整個北山領的使團面面相覷，就連西拉斯和安德羅都不明白林恩是怎麼想的。
哪有主動不要降價的，省下來的金幣干點其他正事不行嗎？
西拉斯深吸一口氣，將想說的話咽了回去。
說不定大人有他的深意。
「既然北山有意為我助力，那……可以為我提供品質更好些的青紋石，我可以適當加些價錢。」
安瑟不可置信地盯著林恩，這個人類子爵說這些話時呼吸平穩，眼神正常毫不飄忽，身上沒有一絲一毫多餘動作，他的追蹤者直覺告訴他，這個人說的這些話都是真心實意的。
北山使者團對砍價和壓價有著極其豐富的經驗，也遇上了不少拖欠尾款的領主，但拒絕己方降價，還表示可以加價的，那確實是少之又少了。
「我明白了。」
伯倫鄭重地將折好的契約又收了回去。
「諾斯子爵的意思，我會原原本本地轉達給桑德斯大人的。」
他已經有了一些猜測，但需要回去和北山其他人商議。
這位諾斯子爵肯定對他的工程極為在意，甚至不惜一切也要把它建好，而且完全不缺錢，不要這點石料差價，也要北山拿出更好的材料來。
林恩點了點頭，心中暗自鬆了口氣。
剛剛自己的虧錢主力差點就要被殲滅了。
還好被自己應對過去了。
議事廳內短暫地沉默了一瞬，西拉斯適時上前半步，開口打破這略顯凝滯的氛圍。
「諸位遠道而來，議事已久，大人已命人備下晚宴與客房，略盡地主之誼，還請稍事休整。」