夜色深沉，時針悄然滑過晚間九點。
青石鎮徹底沉入靜謐，街巷燈火寥落，唯有古廟方向縈繞著若有若無的陰寒氣息，在晚風裡緩緩流動。
謝長安魂魄離體，化作陰差形態，足踏陰霧，轉瞬便抵達鎮口土地廟。
往日這個時辰，張富貴總會準時現身待命，可今日廟前霧靄翻湧，始終不見那道熟悉的身影。
他心中瞭然。
昨夜在地穴之外被蠱魘的本命煞音重創，魂魄動盪不穩，連帶陽間肉身也染病臥床，以張富貴如今的狀態，根本無法再陰魂出竅履職。
短時間內，這位老牌陰差怕是都難以歸崗。
謝長安抬手喚出陰差玉牒，幽藍光幕在身前展開。
玉牒界面乾淨一片，青石鎮轄區內暫無引渡任務。
目光繼續向下掃視，界面布局與晉升二級陰差之前已然截然不同。
自成功突破至二級陰差，權限同步解鎖，不再被單一轄區束縛，開啟了跨鎮巡迴值守的功能。
光幕之上，清晰羅列著周邊相鄰鄉鎮的名字，其中赫然便有昨日去過的竹園鎮。
那裡正是陳遠志的居所，也是陰差劉英才負責的地界。
心念一動，謝長安指尖輕點光幕上「竹園鎮」三字。
一股溫和卻不容抗拒的吸力驟然包裹周身，眼前陰霧扭曲流轉，周遭景象瞬間支離破碎。
不過剎那功夫，立身之處已然變換。
腳下依舊是陰司特有的迷霧步道，身前矗立著一座形制相仿的土地廟，只是周遭氣場、地氣流轉，都與青石鎮截然不同。
突如其來的現身，讓廟前一道身影猛地一驚。
那人渾身一僵，下意識擺出戒備姿態，周身微弱陰力緊繃，目光死死盯住謝長安。
待看清對方一身標準陰差制式裝束，緊繃的神經才緩緩鬆弛下來，上前半步，語氣帶著幾分拘謹與恭敬：
「前、前輩？不知您是哪位轄區的陰差？」
被人喚作「前輩」，謝長安心底掠過一絲微妙的笑意。
他成為陰差至今，算起來還未滿一月，論資歷連新人都算不上。
他壓下心緒，語氣平和開口：「我是隔壁青石鎮陰差，如今已是二級陰差，獲准跨鎮巡視，今日特來竹園鎮巡查一番。」
「原來是青石鎮的前輩。」
年輕陰差連忙拱手自報家門，「晚輩王春曉，負責竹園鎮陰差職司，到現在也就兩個多月。」
謝長安順勢問道：「你們鎮上的劉英才陰差，近來何在？」
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提起劉英才，王春曉臉上露出幾分茫然與擔憂，連連搖頭：
「不清楚。他已經好幾晚沒有現身履職了，音訊全無，我們陰差之間並無互通消息的渠道，我也不知道他如今是生是死。」
謝長安心中暗忖，果然如此。
尋常底層陰差各司其職，轄區壁壘分明，彼此之間極少聯絡，一方出事，旁人往往後知後覺。
正思忖間，懷中陰差玉牒再度亮起，界面內容徹底刷新。
光幕頂端標註【竹園鎮轄區】，下方一行字跡醒目：現有待引渡亡靈一名。
謝長安眼中精光一閃。
原來跨鎮巡視不僅是巡查地界，其他轄區的引渡任務，自己竟也能接手參與。
如此一來，便多了不少獲取功德的途徑，晉級功德與流通功德，都能更快積攢。
他看向王春曉，直言問道：「你的玉牒上，是不是也接到了引渡任務？」
「對對。」王春曉連忙點頭，「剛刷新沒多久，正準備動身呢。」
「既然遇上了，便一同前去完成吧。」
王春曉求之不得，連忙應聲在前引路。
兩人踏入濃稠陰霧，腳下步道蜿蜒，穿行於陰陽兩界的夾縫之中。
不多時，便抵達一處民宅上空。
屋內死氣沉沉，一道半透明的亡魂懸浮在床榻邊，看樣貌不過四十餘歲，身形虛浮，周身縈繞著一股污濁黑氣。
「就是這裡了。」
王春曉動作麻利，取出縛魂索揮灑而出，穩穩將亡魂捆縛住，防止其逃竄。
謝長安緩步上前，運轉陰力開啟亡魂通感。
剎那間，雜亂的念頭、殘存的執念如同潮水湧入識海。
他瞬間摸清了此人底細。
竟是一名常年沉溺毒癮的癮君子，最終透支生機，暴病而亡。
可即便身死，執念依舊扭曲不堪，心中惦記的不是家人，反而盤算著要將妻子、女兒變賣，換得錢財繼續吸食毒物。
禽獸行徑，令人不齒。
謝長安面色冷冽。
引渡亡魂，只需按陰司法度帶回即可，絕不可能縱容這種歹毒執念，更不會幫他殘害至親。
兩人不再耽擱，一前一後押著這道邪念纏身的亡魂，原路折返，重回竹園鎮土地廟。
兩座土地廟格局相近，廟中都設有一方一丈方圓的圓形陰陽通道，是亡魂引渡、陰差往返陰司的樞紐。
將亡魂送入通道的瞬間，肅穆的系統提示音在兩人識海中同時響起。
【參與完成跨轄區引渡任務】
【獎勵：晉級功德+1，流通功德+2】
功德到帳，清晰分明。
謝長安心中一喜，印證了心中猜想。
只要參與任務，無論是否屬於本鎮轄區，都能正常領取功德獎勵。
一旁的王春曉面對等級高於自己的謝長安，始終有些放不開，侷促地搓了搓手：
「前輩，任務完成了，晚輩準備回歸肉身了。您是繼續在此巡視，還是另有安排？」
「你自便即可。」謝長安淡淡擺手。
王春曉如蒙大赦，身形一晃，化作一道流光消失在土地廟前，回歸陽間肉身。
待對方離去，謝長安再度點開陰差玉牒，指尖輕點選項。
周身吸力再起，光影流轉間，他重新踏足青石鎮土地廟，周身熟悉的地氣撲面而來。
夜色仍長，他卻無心再四處遊走。
諸多疑問盤旋在心頭。
昨夜趙鴻歷與張富貴一同直面蠱魘外泄的煞氣，如今張富貴缺勤。
而劉陰差出事也有幾天了，還在缺勤。
不知這二人相較，誰的傷勢更重？
陰差魂魄受創，若無專屬丹藥、療傷功法相助，僅憑自身慢慢溫養，恢復速度極為緩慢，短則旬月，長則半年都難以復原。
而最讓他介懷的，是陰差之間截然不同的路數。
張富貴是正統陰差，走陰司正統法門，行事規矩，功法、法器皆出自陰司體系。
可劉英才截然不同，上次對方放出護身鬼物對抗煞氣時，謝長安便看得真切，那並非陰司正統手段，更像是養鬼邪修的路數。
他心中生出重重疑惑：劉英才所豢養的鬼物，是隨身寄於肉身之中，還是另有容器？
他的功法、養鬼之術，又是從何處習得？
陰差體系之內，似乎並非鐵板一塊，監管也存在諸多疏漏。
張富貴昔日也曾隱晦提醒過他，陰陽路上，人心詭譎，同行亦不可全然信任。
時至今日，謝長安越發體會到這句話的深意。
歸根到底，唯有自身實力足夠強大，才能在這步步兇險的陰陽道中站穩腳跟。
他收斂雜念，盤膝坐在土地廟避風處，運轉陰司功法潛心修行。
周遭陰霧緩緩涌動，天地間游離的陰氣被功法牽引，絲絲縷縷鑽入體內，沖刷經脈、夯實根基。
一夜苦修直至天際泛白，當第一縷晨光刺破黑暗時，功法境界悄然變動——陰司錄功法，穩固踏入小成10%。
體內陰力流轉愈發順暢，根基也比往日紮實數分。
真切感受到實力穩步提升，一股踏實的滿足感湧上心頭。
他又想起爺爺謝封天。
劉英才的養鬼之術，頂多算是邪修入門，豢養的鬼物也僅在怨鬼層級。
可爺爺當年留在老宅的那尊鬼壇，即便未曾開啟，單單是靠近，便能感受到其中蟄伏的凶厲氣息，壇中鬼物的實力，遠在劉英才所養之上，至少無限逼近厲鬼。
由此不難推斷，祖父當年，走的也絕非陰司正統路子。這位早已故去的老人，身上隱藏的秘密，實在太多太多。
天光大亮，謝長安魂魄歸體，睜開雙眼，神清氣爽。
剛起身收拾妥當，手機鈴聲便急促響起，來電顯示是吳輝。
接通電話，吳輝的聲音帶著幾分複雜：
「長安，昨晚你說的那些情況，我全都如實向上匯報了。
本以為會被斥責胡亂攀扯，沒想到上頭格外重視。
現在來了一位大人物，不是縣裡、市裡的人，是上面專門派來的人，想當面見見你。」
謝長安眉峰微挑。
國家級考古隊員離奇殞命，事態早已超出普通刑事案件的範疇。
看來，是特殊部門的人，循著線索趕來了。
一場新的會面，即將到來。