孫良在天亮前摸回了大青嶺，趙振山親自帶人趕來磚窯。一行人見到蘇勇時，他正靠在窯壁上，右肩的繃帶滲出血來，嘴唇乾裂，但手裡的匕首始終沒離開坂田的脖子。
趙振山蹲下來看了看坂田，又看了看蘇勇。
「你沒殺他。」
「殺不得。」蘇勇把坂田的話原樣複述了一遍。
趙振山聽完，沉默了半晌。他摸出旱菸點上，抽了兩口，把煙遞給蘇勇。蘇勇接過去吸了一口，嗆得直咳嗽。
「聯隊部在興隆鎮北面，叫趙家堡。」趙振山說，「駐了一個中隊，有百十號人。平時負責興隆鎮、石谷、北面幾個據點的補給和聯絡。坂田的報告如果送到那裡，很快就會轉到石谷，再分到各據點。」
「多久能到？」
「騎摩托走大路，快的話兩個鐘頭。昨天下午送走的，現在恐怕已經到趙家堡了。」
蘇勇把煙掐滅。
「那就得在報告從趙家堡發出去之前，把它截下來。」
「怎麼截？」趙振山皺眉，「趙家堡的圍牆比興隆鎮還高，門口有崗哨，裡面一個中隊。你進去就是送死。」
「不用進去。」蘇勇看向昏迷中的坂田，「讓他寫信。寫一份新的報告，說之前那份作廢，大青嶺方向的情報有誤，石谷突圍的殘部已經向北逃竄。」
趙振山想了想，搖頭：「坂田不會寫的。他恨不得把大青嶺踏平。」
「他會寫。」蘇勇站起來，走到坂田身邊，「因為他知道，如果他不寫，我就把他活著送回石谷。讓他的上司看看，一個被俘的日軍軍官，身上穿著中國人的棉襖，躺在磚窯里。你猜他的同僚會怎麼想？」
趙振山愣了一下，然後慢慢點了點頭。
「你小子比你爹還狠。」
「我爹不會這一套。」蘇勇蹲下來，拍了拍坂田的臉。坂田的眼皮顫了顫，慢慢睜開一條縫。
「你醒了。」蘇勇說，「現在你有兩條路。第一條，你寫一份新報告，讓趙家堡撤銷之前那份情報。寫完，我放你回興隆鎮。你傷好了，咱們戰場上再見。」
坂田盯著他，沒有說話。
「第二條，你不寫。我把你綁在擔架上，抬著走三天山路，送回石谷南口。讓你的兵親眼看著你還活著，穿著這身衣服，被我們押著。」
坂田的眼神變了。蘇勇知道這話刺中了他最怕的地方。在日軍里，被俘比死更可怕。一個被活捉的軍官，不但自己完了，還會連累家人。
「你寫不寫？」蘇勇問。
坂田沉默了很久。窯洞裡很安靜，只有風吹過碎磚堆的嗚嗚聲。最後，他閉上了眼睛，聲音沙啞地說：「寫。但我有條件。」
「說。」
「寫完以後，給我一槍。」
蘇勇看著他。
「不行。」蘇勇說，「我答應放你回去，就是放你回去。」
「你讓我回去，比殺了我更殘忍。」
「那是你的事。」蘇勇站起來，朝孫良伸手，「紙和筆。」
孫良從懷裡摸出一張揉皺的便簽紙和半截鉛筆。蘇勇把紙筆放在坂田面前。坂田用右手撐著身體坐起來，傷口扯得他額頭上全是汗。他拿起鉛筆，在紙上寫了幾行日文。
蘇勇看不懂，讓孫良找人去叫陳遠舟。陳遠舟從後面的隊伍里趕過來，接過紙看了一眼，低聲翻譯道：「前報作廢。石谷突圍殘部向北逃竄，大青嶺方向未發現異常。建議各據點加強北面防線。」
蘇勇看著坂田。
「你寫得倒快。」
「你還有什麼事？」
「簽名，蓋章。」蘇勇說，「你身上有私章嗎？」
坂田從貼身的內袋裡摸出一枚小木章，蘸了蘸殘墨，在紙角蓋了一下。蘇勇把紙收起來，交給趙振山。
「派人送到趙家堡。路上要快，別讓他們的通信兵起疑。」
趙振山接過紙，看了看，遞給孫良。
「你跑一趟。帶兩個人，走小路，兩個鐘頭能到。把信塞進趙家堡的收件口就走，別露面。」
孫良點頭，拿著信快步出了磚窯。蘇勇回頭看向坂田。坂田靠在牆上，閉著眼，胸口急促起伏。他的臉色比剛才更差了，繃帶下的血已經洇透了紗布。
「你讓他回興隆鎮？」趙振山問。
「不。」蘇勇說，「先帶他回大青嶺。等他傷好點再說。」
「你騙他？」
「我沒騙他。我說放他回去，但沒說什麼時候。」蘇勇低頭看了看坂田，「他現在這個樣子，走不出三里地就會死。」
趙振山沒再說什麼，招呼人把坂田抬上簡易擔架。一行人沿山間小路向大青嶺返回。
回到大青嶺時已近中午。蘇晚早就在木屋門口等著，見他們回來，立即迎上來。她先看了看蘇勇的肩傷，見沒裂開，又轉頭去看擔架上的坂田。
「這個人傷得很重。」蘇晚皺眉，「左臂骨頭斷了，肋下有彈片，傷口已經感染。再不處理，最多撐兩天。」
「能治嗎？」
「能。但需要藥，還需要時間。」蘇晚看了看蘇勇，「你為什麼要救他？」
「他不是為我活的。」蘇勇說，「是為大青嶺。」
蘇晚沒再問，指揮人把坂田抬進裡間，開始清創。蘇勇走到木屋外的空地上，靠著柵欄坐下。陽光從松林間漏下來，照得人發懶。他閉上眼，腦子裡還在轉著趙家堡的事。孫良的信送到了嗎？聯隊部會不會起疑？坂田寫的報告，能不能騙過那些老練的日軍參謀？
不知過了多久，有人在他旁邊坐下。蘇勇睜開眼，是白秀蘭。
「趙三的腿好多了。」她說，「鐵算盤帶著幾個人在下面修工事，怕鬼子搜山。」
「應該的。」
「你在擔心那封信？」
蘇勇點頭。
「坂田這個人，不會那麼老實。」白秀蘭說，「他在興隆鎮待了那麼久，手底下肯定有線人。就算聯隊部撤銷了命令，他也可能通過別的渠道把消息送出去。」
「我知道。」蘇勇看著遠處的松林，「所以我打算再去一趟興隆鎮。」
白秀蘭沒有驚訝，只是看著他。
「什麼時候？」
「等孫良回來，確認信送到了，我就走。」
「這次我跟你去。」
蘇勇轉頭看她。白秀蘭的表情很平靜，像在說一件再平常不過的事。
「你留在山上。」蘇勇說。
「你一個人進據點？」
「不是進據點。是去鎮子裡找一個人。」
「誰？」
「坂田的翻譯官。」蘇勇說，「孫良提過，興隆鎮有個朝鮮人，給坂田做了兩年翻譯。坂田被俘的事，這個人一定知道。如果坂田還有別的渠道往外送消息，一定是通過他。」
白秀蘭沉默了一會兒。
「那更該我去。你肩膀有傷，近身格鬥吃虧。我在暗處，能補你的缺。」
蘇勇看著她。白秀蘭的眼神很硬，沒有商量的餘地。
「好。」他說，「但聽我指揮。」
「什麼時候不聽你的了？」白秀蘭站起來，拍了拍身上的土，「我去準備。」
傍晚時分，孫良回來了。信已經塞進趙家堡的收件口，沒有引起任何注意。蘇勇聽完，心裡稍微鬆了一點。但他知道，這只是暫時的。坂田的線人一天不除，大青嶺就一天不安全。
入夜後，蘇勇和白秀蘭換了衣服，帶上短槍和匕首，沿大青嶺東麓向興隆鎮方向出發。趙振山派了兩個熟悉地形的游擊隊員帶路，送到鎮子外圍就撤了。
興隆鎮的夜晚比大青嶺熱鬧。主街上還有幾家鋪子亮著燈，酒館裡傳出划拳聲和留聲機的吱呀聲。據點圍牆上的探照燈仍在掃動，但鎮子裡的巡邏比昨晚鬆了不少。大概是坂田被劫的事讓據點加強了戒備，但巡邏路線反而縮回了據點周圍。
蘇勇和白秀蘭貼著街邊的屋檐走，避開燈光。孫良給的地址在鎮子南邊一條小巷裡，是一間藥鋪。藥鋪的後院住著那個朝鮮翻譯，姓朴，鎮上的人都叫他老朴。
藥鋪已經關了門，但後院亮著燈。蘇勇翻過矮牆，落在院子裡。白秀蘭跟在後面，無聲無息。院子裡有一棵老槐樹，樹下放著一張竹椅和一隻茶壺。正屋的門虛掩著，裡面有人在說話。
蘇勇靠近門口，側耳聽。裡面是一個中年男人的聲音，在念什麼東西。語速很快，不像中文。蘇勇聽了幾句，判斷是日語。
他推開門走進去。屋裡陳設簡單，一張八仙桌，幾把椅子。桌上攤著幾頁文件，一個穿灰布長衫的男人坐在桌後，手裡拿著筆。他抬頭看見蘇勇和白秀蘭，臉色驟變，站起來就往後退。
「別動。」蘇勇的槍口對準他。
「你們……你們是什麼人？」男人用流利的中文問。
「朴翻譯？」蘇勇走近一步。
「坂田的報告，是你送出去的？」蘇勇問。
朴翻譯的臉一下子白了。
「我……我不知道你在說什麼。」
蘇勇把坂田寫的那張便簽拍在桌上。
「這是坂田的字。他在興隆鎮寫了兩份報告，一份讓你送走，一份被我截了。你送的那份，現在在趙家堡。但坂田已經寫了新命令，讓趙家堡撤銷前報。你知道這意味著什麼嗎？」
朴翻譯看著那張紙，嘴唇發抖。
「意味著……意味著坂田被俘了。」
「對。而且他寫了新報告，說不追究。但如果你還有別的渠道往外送消息，他就保不住你了。」
朴翻譯跌坐在椅子上，額頭上全是汗。
「我沒有別的渠道了。我就是個翻譯，平時幫他寫寫公文，送送信。我哪有什麼渠道？」
蘇勇盯著他的眼睛。朴翻譯的眼神慌亂，但不像在撒謊。
「坂田平時和哪些人來往？除了據點裡的人，鎮上還有誰替他辦事？」
朴翻譯想了一會兒，忽然說：「鎮東有個開茶館的，叫周麻子。他表面上做小買賣，其實是坂田的眼線。每個月坂田給他錢，讓他盯著鎮子裡來往的生人。石谷打起來以後，周麻子往據點跑了好幾趟，都是半夜去的。」
「周麻子知道坂田被俘的事嗎？」
「昨晚據點出了那麼大的事，全鎮都聽見槍聲了。周麻子今天早上來過藥鋪一趟，問我坂田在不在。我說不知道，他就走了。」
「他有沒有可能替坂田送信？」
「有可能。」朴翻譯點頭，「周麻子有一輛自行車，平時走街串巷賣茶葉，哪個村子都去過。他要是想送信，比據點裡的通信兵還方便。」
蘇勇把槍收起來，看了白秀蘭一眼。
「去茶館。」
兩人離開藥鋪，沿小巷向東走。鎮東的茶館在一條岔路口，門面不大，但門前掛著幌子，裡面還亮著燈。蘇勇和白秀蘭繞到茶館後面，從後窗往裡看。屋裡有一個滿臉麻子的中年男人正坐在櫃檯後打算盤，旁邊放著一隻舊皮包。
蘇勇推開門走進去。周麻子抬起頭，看見來人，臉上的笑還沒展開就僵住了。
「別出聲。」蘇勇走到櫃檯前，把匕首放在算盤上，「坂田讓你送的信，送出去了？」
周麻子的臉刷地白了。
「什麼信？我不知道。」
「你昨天去藥鋪問坂田在不在。今天早上有沒有出過鎮子？」
周麻子咽了口唾沫，眼珠亂轉。
「我……我就是去進茶葉。」
「你的自行車呢？」白秀蘭走到後門邊，掀開帘子看了一眼，「後院的自行車輪胎上全是泥。你今天出過遠門。去哪兒了？」
周麻子不說話了。
蘇勇一把揪住他的衣領，將他從櫃檯後拽出來，按在牆上。
「我問你，信送出去了沒有？」
周麻子嚇得渾身發抖，終於撐不住了。
「送了！送了！今天早上送的！坂田讓我把一封信送到趙家堡，我騎車去的，晌午前就回來了。」
蘇勇鬆開手，後退一步。他最擔心的事發生了。坂田寫的第二封信，走的不是據點通信渠道，而是周麻子的私人路子。孫良送去的那封「作廢」命令，很可能還沒到趙家堡，或者到了也被當成遲到的副本，不會引起重視。
「信上寫了什麼？」蘇勇問。
「我不知道！我不識字！坂田封好了讓我送的！」
蘇勇看了一眼白秀蘭。白秀蘭會意，去後院檢查自行車。蘇勇把周麻子按在椅子上。
「趙家堡收信的人，認不認識你？」
「認識。我去過好幾次了。門口的哨兵都認得我的自行車。」
「你明天再去一趟。」
周麻子瞪大眼睛。
「再去？」
「對。帶一封信。坂田的親筆信。告訴趙家堡，之前那封作廢，大青嶺方向的情報是假的。」
周麻子面如死灰。
「他們會殺了我的。」
「你不去，我現在就殺了你。」蘇勇的語氣很平，「你自己選。」
周麻子癱在椅子上，半天說不出話。最後，他點了點頭。
蘇勇讓白秀蘭去藥鋪把朴翻譯叫來。朴翻譯見到周麻子，什麼都明白了。蘇勇讓他當場寫了一封日文簡訊，以坂田的口吻說明前報有誤，撤銷大青嶺方向的情報。朴翻譯寫完，蘇勇讓周麻子念了一遍。周麻子不懂日文，但認得朴翻譯的筆跡和坂田的私章。
「明天一早，你騎車去趙家堡。」蘇勇把信折好，塞進周麻子的皮包，「送到就走，別多話。如果你敢耍花樣，我就把你給坂田當眼線的事告訴鎮上所有人。你猜游擊隊會怎麼收拾你？」
周麻子連連點頭。
蘇勇和白秀蘭離開茶館時，夜已經深了。鎮子裡的燈火漸次熄滅，只有據點角樓上的探照燈還在孤獨地掃動。兩人沿原路返回大青嶺，腳步比來時快了很多。
「你覺得周麻子會老實去送信嗎？」白秀蘭問。
「會。」蘇勇說，「他怕死。」
「那坂田呢？他要是醒過來，再寫一封信怎麼辦？」
蘇勇沉默了一會兒。
「那就不能讓他醒過來。」他說，「至少在大青嶺安全之前，不能讓他有機會再碰紙筆。」
白秀蘭看了他一眼，沒有追問。兩人加快腳步，消失在夜色深處的松林中。