「這世間已有數千年，沒有真龍出世，你是唯一的希望。」
唯一的希望。
為什麼是唯一的？
為什麼閻王和判官，都不希望他提前隕落？
等他成為真龍之後，需要他做什麼？
他的尾巴尖在石面上敲了一下，又敲了一下，節奏比之前慢了許多。
那頭紫黑色幼崽趴在淺潭邊，四對複眼轉向周塵的方向，歪了歪腦袋，像是在揣摩他此刻在想什麼。
白髮老者也沒有再開口，只是安靜地飄在石台邊緣。
任由那些念頭，在周塵的沉默中，緩慢沉澱。
……
一個月後。
九嶷山的地底深處。
幽藍色的磷光，在穹頂與石壁之間，緩慢流轉。
裂隙中湧出的乳白色靈氣，比一個月前更加濃郁。
幾乎是帶著一種可感知的節奏在向外滲透。
每一縷都裹著地脈深處最原始的溫潤氣息。
周塵盤踞在石台上，金色豎瞳半睜半閉。
全身的鱗片微微張開，將那些滲出的靈氣，逐一吞入體內。
【當前靈氣吸收進度：60%……61%……62%……】
【走蛟化龍所需進度：2/10】
他的尾尖在石面上輕輕敲了一下。
兩座福地的靈氣。
一百八十米的真身。
從金庭山到武當山，再到九嶷山。
一路走來，走蛟化龍的進度，終於推進到了十分之二。
這個速度，比他最初預想的要快了不少。
畢竟當初在金庭山上。
他還以為要一座座洞天福地，挨個找過去。
少說也要三年，才能攢夠。
可如今靈氣已經復甦。
整片龍國大地上的靈氣濃度，每天都在往上攀升。
連空氣里，都帶著一種若有若無的濕潤感。
像是大地在緩慢地呼吸著一樣。
這樣一來。
他也就不再需要四處尋找洞天福地了。
再加上九嶷山下的龍脈地氣，足夠穩定。
從這裡吸收靈氣的效率，不比任何一座裂隙差。
而且他感應得出來，龍國境內的靈氣，雖然濃郁。
卻沒有一絲一毫向外逸散的跡象。
甚至他還感知到了，在邊境線上，有一層極淡的屏障，在隔絕靈氣的流失。
那種布陣的手法，精密而磅礴。
想來是聖龍司那邊，請了高人出手，布下了一座覆蓋整片疆域的大陣。
周塵也沒有去理會這些，繼續閉著眼睛，吸收靈氣。
白髮老者這些天心情極好。
他的虛影，從九嶷山地底，飄到武當山真武殿前，雙腳懸在石階上方三寸的位置，負手而立。
花白的鬍鬚，在風中微微翹著。
嘴角掛著一道壓都壓不住的笑意。
而張守真正在殿內，給道院第一批學員，講解吐納基礎。
當他感知到那道熟悉的蒼老氣息從殿外飄來時，便讓弟子們先自行調息，起身走到門口。
白髮老者看到他出來，捋了捋鬍鬚，語氣裡帶著一種暢快道：「小張，老朽如今已是九嶷山道場的首席供奉了。」
張守真臉上的笑容，頓時僵硬了一下。
他站在門檻內側，看著白髮老者那張笑意盈盈的面孔，嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。
他當然知道這位前輩，在武當山上的身份是護山靈獸。
真武大帝座下的一頭老龜。
因殘念寄居在真武劍中，與武當山的氣脈相連。
從某種意義上說，這位前輩算是武當山的自家人。
可現在，這位自家人，卻跑到九嶷山去當了供奉？
一個護山靈獸，跑到一條蛟龍的道場裡，當了首席供奉？
這上哪說理去？
張守真的嘴角微微抽了一下。
但是他不敢發火。
畢竟不管是龍神，還是這位老前輩，都不是他能得罪得起的。
於是他沉默了一下，然後露出一個哭笑不得的笑容，抱拳說道：「恭喜前輩。」
白髮老者滿意地點了點頭，又捋了一下鬍鬚，然後虛影一飄，朝著後山方向去了。
張守真站在真武殿門口，望著那道消失在後山方向的虛影，又站了一會兒。
然後他轉過身，走回殿內，在蒲團上重新坐下。
他的目光，掃過殿內那些正盤腿調息的學員們。
又透過窗欞，望向廣場上，正在練劍的蘇璟怡和張浩然，以及蹲在角落認真站樁的張靈生。
他忽然覺得胸口有一股說不上來的悶氣。
像是有什麼東西堵在那裡，找不到出口。
然後他開口了。
聲音不大，卻清晰地傳遍了整座太和宮廣場。
「璟怡，浩然，靈生，還有張倩，你們幾個都過來。」
蘇璟怡收起劍走了過來。
張浩然合上書捲走了過來。
張靈生從站樁的姿勢里直起身，小跑著湊了過來。
一個扎著高馬尾的年輕女弟子，也從廣場另一頭快步趕來。
那是張倩，武當山四師姐，修為在玄水靈初期。
四個人在真武殿門前站成一排。
看著師父那張比平時沉了幾分面孔，誰都沒有先開口。
怕將師父心裡的怒氣，一下子就點爆了！
而張守真負手站在石階上，灰白色的道袍下擺，在微風中輕輕拂動。
他的目光，從四個人臉上逐一掃過，語氣比平時重了幾分。
「從今天起，你們幾個的修煉時間加一倍。
早課之前，加一個時辰的吐納。
晚課之後，再練一個時辰的劍。
張倩負責督促新入門的師弟師妹。
浩然帶他們讀經。
璟怡教他們基本功。」
四個人面面相覷，但是誰都沒有反駁。
張靈生張了張嘴，像是想問點什麼，卻被蘇璟怡一個眼神壓了回去。
「未來世界格局會怎麼變，誰也說不準。」
張守真的聲音放緩了一些，但是那股沉甸甸的分量還在。
「邪祟已經在各地冒頭，噬靈妖、裂腹蛛將、毒角鋸足蟲……
這些東西，不會因為我們不招惹它們就消停。
沒有點實力，拿什麼保護自己，拿什麼保護別人？」
「是，師父！弟子等明白！」
而蘇璟怡等四個人齊聲應是，各自散去，開始加大修煉力度。
姜晚檸自然也在其中。
她站在竹林的邊緣，把那些話聽得清清楚楚。
她也沒有等蘇璟怡來催她，自己先調整了呼吸，重新站定，進入吐納的節奏。
她最近的修煉進度，比之前快了不少。
《靈引訣》的運轉，已經能夠連續維持一整個時辰，而不覺得疲憊。
經脈中的那股暖流，也比之前粗壯了許多。
在昨天的一次吐納中。
她甚至能清晰地感覺到，體內的靈力凝聚到了一個臨界點。
隨後像是水到渠成一般，邁過了那道門檻。
她的境界，也就此從乙等，跨入了甲等！
而張守真在訓完弟子之後，回到殿內，準備繼續翻閱萬法樓那邊送來的舊卷。
結果。
這次他剛在蒲團上坐定，便有一名值日弟子，快步走入殿內，雙手呈上一份用朱漆封口的請帖。
「師父，龍虎山那邊，有人送了一份邀請帖過來。」
邀請帖？
張守真疑惑著，隨手接過請帖。
再拆開看了一眼，眉頭不禁動了一下。
原來這份邀請帖，寫的是三年一度的道門羅天大醮！
這次也依舊是由龍虎山主辦，聖龍司協辦。
邀請天下各大洞天福地的道士們，共聚一堂，選出道門的正派領袖。
然後統合各方力量，共同對抗邪祟入侵！
而帖子上寫的日期，是在半個月後。
地點在龍虎山天師府！
張守真看完後，將請帖放在案上，站起身來，緩緩走到大殿門口。
他負手站在石階最高處，望著遠方被暮色籠罩的山影，沉默了一會兒。
然後喃喃了一聲：「平靜了那麼久，風雨就要來了。」
……
而在千里之外的龍虎山。
天師府後山，那間廢棄多年的茅草屋裡。
一個中年道士，正站在那張吱呀作響的木床旁邊。
他穿著一件深青色的道袍，袍角漿洗得平整挺括。
髮髻用一根烏木簪，束得一絲不苟。
面容清正，眉宇間透著一股常年處理事務沉澱下來的沉穩。
而他，自然就是龍虎山的現任掌門，張虛懷！
一身修為，也已經達到了第一步的第五重『黃土脈』巔峰。
距離那第二步，只差臨門一腳。
卻是遲遲都沒有契機，進行突破。
只見張虛懷彎著腰，朝著床上那個蜷縮在被褥里的邋遢老道士，輕聲開口道：「小師叔，此次羅天大醮的邀請帖，都已經發出去了。
各大洞天福地那邊，都給了回復，來的人估計不少。」
他頓了一下，聲音壓低了幾分。
「而且會有一些渾水摸魚之輩。
徒孫擔心，有人會趁著大會期間生事。」
而床上的那個老道士，翻了個身。
花白的頭髮，從枕頭邊緣垂落下來，亂糟糟地鋪在草蓆上。
他的眼皮半睜半閉，渾濁的眼珠，在黑暗中泛著一層極淡的金光。
他含含糊糊地哼了一聲，聲音裡帶著一股不耐煩道：「貧道都還沒入土，你擔心個錘子哦。」
張虛懷站在床前，聽到這句話後，微微怔了一下。
然後他笑了。
那笑容里有無奈，有安心，還有一種釋然。
接著。
張虛懷也沒有再多說什麼，只是微微躬身行了一禮，然後轉身走出了茅草屋。
門在他的身後輕輕合攏，將那聲含混的嘟囔和那道蜷縮的身影，都關在了裡面。
門外的世界，陽光和清風，都剛剛好。