「為小蘇慶生？」
「你們不過生日的麼？」維恩記得每一年他的父親都會為他舉辦盛大的宴會，這在當時有點特立獨行，因為雖然子爵是貴族辦個生日宴也說得過去，但宴會的主角是個孩子，並不像現在習以為常。
在蘇埃倫到來後，少年拉著父親央求他可以給予少女一樣充滿歡聲笑語的家宴，邀請親近的朋友和城堡里的教師、馬夫、工匠等人，為女孩慶生。
在第一年學習結束後，子爵終於同意了，儘管沒有血緣關系所以邀來的賓客沒少年的生日那麼隆重，但對一名寄宿的陌生女孩，子爵的點頭已是莫大關照。
也因此維恩得知了蘇的生辰。
生日在很久以前，尤其是物質短缺的時代，儀式感幾乎可以說沒有，哪怕放現代社會，吃個蛋糕、再有句祝福就算是結束了，情感冷淡的依舊冷淡，不過聚在一起吃個飯。
人與人之間的聯繫需要些契機，這才會出現如此多的紀念日、重要節日。
維恩已習慣了蘇在的日子，所以，即使身在異域，歸期不定，他也想繼續維持二人的友好關係。
「我去年的生日禮物嘛？是一把弓啦，爸爸請鎮上的鐵匠打的。去年？好像是甩鏢……」
「這真是女生會要的禮物嗎？米婭呢？」
「唔，」忽然被點到的妖精女孩懵懵地抬起眼，仿佛神遊物外。
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「米婭，今年我們一起過吧？」
邦德爾想起米婭的摯友慘死，安慰道。
「生日是什麼？」
「每年都會有的呀，」
「我們妖精不會將那一天視為特殊喲，因為呀，我們和人類不同，可以活好多年呢！」
「額……」
維恩與邦德爾笑容凝固，真不知該說生氣呢還是同情。
「不過——既然是埃倫妹妹的重要節日，若不能充分表達愛意，我的心會受傷的！」
「看不出嘛，米婭，你已經做好了決定？」
「每個人送出不同的禮物，這樣才會有驚喜啦。」
「可是，蘇會喜歡什麼呢？」
兩個女生同一時刻轉向了少年。
…………
原來蘇的喜好自己並不了解。
可是，每次她都笑得很開心，對所有祝福欣然接受，就好像、就好像——她本人並不會有任何偏好。
這是不可能的。
一個人，再怎麼博愛，也有獨屬於她的部分。
藏起來了。
「只要是維恩送的，我都會好好珍惜的。」
少女臉上的笑容令人不疑有他，可是，那一晚的哭泣卻也是真情流露的事實。
是啊，處於寄人籬下的情形中，怎會安之若素地表現出自己的喜怒哀樂呢？
若是被討厭了，怎麼辦？
他們會怎麼看我？認為我是個不聽話的孩子嗎？
歸根結底，即便是努力營造，那也只是維恩的家，而非蘇埃倫的。
堅強不過是現實所迫。
隨遇而安也僅僅是生存法則。
那非蘇的真心。
「還是花吧？寶石、鑽石…精緻的洋娃娃、香水？」
真是——到頭來，我還是在自說自話啊。少年自嘲地捂著臉。
感情，親情、友情、愛情，在身邊留下的生活痕跡，孤獨寒冷的雨夜，不安如雪片般飄入窗台，哪怕是在那樣糟糕的天氣里，也能從回憶中尋覓到一絲溫暖，支持度過難熬的長夜。
若是淡薄、疏遠了，即便是刻骨銘心，也會被名為「時間」的風沙抹平吧？
生日本身並無大不了的，所在意的僅僅是關心者，藉此表達情意，成為增強二人聯繫紐帶的契機，共享喜悅，封存為珍貴無比的記憶。
問及本人，就失去驚喜感了。
「好，就那麼決定了！」
所謂重要的是心意，並非是指禮物怎樣都無所謂的意思啊。
期望人能坦誠說出所有心裡話，就算處在完全真空的環境下也是辦不到的呢。
…………
報導日的這天，維恩照常敲進獵巫公會的大門。
「傑森學長，還有…」
嘴角有一顆痣的美女，倚靠在瘦削青年的肩上，沖他嫵媚地眨眼。
「維恩，提醒你一句，喊不出學姐的名字，我可是會生氣的喔~」
「好了啦，貝拉。」傑森難為情地朝維恩歉然一笑，少年有些不明所以，不過還是乖巧地喊了聲學姐好。
傑森帶著貝拉匆匆離開了，遠遠地還能聽見女人的嬌嗔。
學長，感覺怪怪的。
從上次回來就是，兩人之間不知為何就似多了一層隔閡，說話總帶點小心翼翼，莫若是以「心不在焉」來形容更為貼切。難道是我哪裡得罪了嗎？
「邦德爾？為什麼會是你呀！」
他這才看見正兒八經坐在那裡的少女，稀罕地打量著她不是獵裝的巫師袍。
搞啥？明明就在那兒瞧著，也不打聲招呼，太見外了。
「維恩·斯托克，你是來報到的嗎？」
「拜託，這裡又沒其他人，未免——」
少女豎起兩根手指，大眼睛一派不容玩笑的認真，「不要給我嬉皮笑臉，兩個選擇，要麼簽字，不然，就麻溜地滾蛋。」
「什麼態度…」
邦德爾捧腹大笑，「真好玩，坐在這兒感覺就有了莫蘭姐的氣勢了，瞬間附體，怎麼樣？是不是很有威嚴？」
「一如既往地吵嚷還差不多。」
維恩快速地寫下了斯托克，又補上三日裡空缺的下午時段。
「唔，」他不經意地跳到了上面幾行，發現伊莎貝拉與傑森填寫的空閒安排對不上。
仔細回想，第一次見面後，見兩人形影不離，還以為是同期的呢，後來數次任務，貝拉都沒與傑森同行，維恩一度還誤以為貝拉犧牲了，也難怪會這麼揣測，畢竟那是在守衛戰之後。
「學姐，和傑森學長不是一屆的？」
「貝姐是傑森的學姐喔。喂，你不會就因為她對你笑了，就喜歡上人家了吧，這麼關心。」
「嗯，」
「你居然還嗯？！」邦德爾倏地湊過來，充滿質疑地盯著少年。
「啊，不是，我不過覺得有點彆扭。」
「什麼？」
「算了，你上次也沒跟去。」
「泥蛇那回麼？」
維恩低低地應了一聲，若有所思地走了。
少女歪著頭，不解地望著維恩的背影。
…………
「傑森，你和小學弟鬧矛盾了？」
「哪有的事。」傑森咬唇敷衍。
一次退縮，就全盤落敗了嗎？