「若我接了這差事，不知王爺要我做什麼？總不能只管漕運吧。」
思忖良久，紅葉試探著問。
「莊主是聰明人。」
「保證漕運通順、商稅按時上繳是巡檢司的職責，這個自然不用多說，另外我要你替朝廷盯著沿線江湖勢力，尤其是明教等反賊商船來往，一律拿下，日後朝廷征討反賊，清剿武林叛逆，邙山派需聽候調遣。」
察罕特穆爾淡淡開口解釋，語氣不像是商討，更像是通知。
這番話擺出來，便要邙山派做朝廷的附庸，像是一顆朝廷的釘子插在江湖裡。
紅葉臉色微沉，「王爺，江湖有江湖的規矩，若是替朝廷對付武林同道，我邙山派還有何面目立足江湖？」
「江湖規矩？」鹿杖客嗤笑一聲，「莊主覺得，在朝廷大軍面前，江湖規矩值幾斤幾兩？六大門派夠風光吧，明教夠勢大吧，他們遲早會被朝廷剿滅，你邙山派又能支持多久？」
說著，鹿杖客透過珍珠簾望出去，「想要覆滅你這日進斗金的古月山莊，只在王爺的一念之間，我勸你還是要想清楚。」
紅葉心中叫苦不迭，還真是誰拳頭大，誰才有話語權。
她邙山派能在此地夾縫中生存已是不易，奈何事與願違，若真答應，便徹底綁上朝廷這輛戰車了。
紅葉沉默良久，終於緩緩起身，對著汝陽王躬身一禮。
「王爺天恩，草民敢不遵命。」
汝陽王大笑，」莊主深明大義，甚好。」
……
翌日，孤鴻子與趙峰從古月山莊出來，繼續往邙山派而去。
昨夜旖旎，讓孤鴻子身上多了點脂粉氣，他瞥了一眼低頭趕路，口中念念有詞的趙峰，笑道：「趙兄，這是何意？」
趙峰嚇了一跳，回過神，小聲嘀咕道：「早知如此不濟，就不該答應的。」
「不濟？」
孤鴻子微微一愣，似有所悟，縱然修習了內功，處男果然還是處男，念及至此，他笑著安慰道：「趙兄，不必為此煩惱，第一次嘛，難免緊張，多去幾次就適應了。」
「多去幾次……」趙峰聞言，把頭搖得像撥浪鼓，一想到要支付昂貴的銀子，心裡疼得要滴血，「不了，從今日起，我便戒了。」
孤鴻子：「……」
兩人談笑間，到了山門石階下，朱漆大門轟然中開，一群人魚貫而出，為首一人身著錦緞袍子，面白須疏，身後跟著七八名邙山派弟子。
前呼後擁，人未到，笑聲先至，邙山派掌門孟雲鶴，中氣十足道：「可是峨眉滅霸道長？久仰大名，今日駕臨邙山，真是讓邙山派蓬蓽生輝啊！」
趙峰連忙低聲提醒：「道長，這位便是我派掌門孟雲鶴。」
孤鴻子抬眼掃過去，眉頭微蹙。
孟雲鶴被眾弟子簇擁在當中，舉手投足皆是一派宗主風範。
「孟掌門客氣了。」孤鴻子微微頷首，「今日登門，是有事相商，叨擾了。」
「道長說的哪裡話。」孟雲鶴側身讓開道，親自引著孤鴻子往山上行，一路談笑風生，聊起了最近峨眉滅霸在江湖聲名鵲起，句句都是恭維之意。
孟雲鶴這幅做派，反倒讓孤鴻子有點摸不透了。
從邙山派弟子前呼後擁，到掌門滿嘴跑火車，這邙山派畫風越來越偏。
進了議事堂，分賓主落座，有邙山派弟子前來奉茶。
孟雲鶴端起茶盞抿了一口，笑道：「滅霸道長此番前來，可是為了漕運的事？」
「不錯。」孤鴻子也不藏著噎著。
「我早就聽底下人說，蜀地江湖局勢大變革，開通了西域商路，又在建造商船，必定是想與中原江湖做生意。」
「往後但凡是峨眉旗號的船，我邙山派自然多行方便。」
見孟雲鶴滿口應允，反倒讓孤鴻子不知道如何往下說。
沉吟片刻，孤鴻子這才開口道：「既然掌門爽快，那我峨眉便謝過了，只是多行方便，怕是不夠，我需要邙山派一個承諾，但凡是我峨眉的船隻，境內不許任何人刁難。」
他話音剛落，堂中靜了一瞬。
不少長老，弟子都在心中腹誹，掌門說個場面話，你竟然當真了，什麼條件都不提，上來要承諾，真是霸道。
也就是礙於峨眉真人的威名，這些人才沒敢出聲駁斥。
孟雲鶴臉上笑意不變，隨口打了個哈哈，「道長好氣魄，正道同盟，本就該守望相助，這些事……好商量，都好商量。」
「好商量事怎麼商量？」
孤鴻子抬眼，目光銳利如劍。
孟雲鶴笑容微僵，捻著鬍鬚悠悠道：「道長有所不知，這一帶局勢混亂，幫派林立，漕運一事牽扯甚廣，我邙山派一家，說了也不算，總之，盡力而為。」
又是一句場面話。
孤鴻子眉頭皺得更緊。
一路看來，孟雲鶴排場擺得十足，可一涉及門派利益，推三阻四，半點當家作主的底氣都沒有。
孤鴻子心念一轉，忽然開口：「聽聞貴派上代蒼松掌門在世時，定下過『水路關卡七抽一，私貨一律扣下』的死規矩，不知如今規矩，還作不作數？」
孟雲鶴一愣，眼神明顯飄了一下，含糊道：「啊……是有這麼回事。只是如今年歲不同了，規矩嘛，自然也該酌情調整。」
「調整成了多少？」孤鴻子步步緊逼，「三渡口如今設了幾處哨卡？每月漕運入帳多少？」
一連三問，句句戳在實處。
孟雲鶴臉上的笑漸漸掛不住了，支吾道：「這些……都是底下執事在管，我身為掌門，總不好事事過問。總歸……總歸都是按照規矩來的，道長放心。」
「放心？」
孤鴻子嗤笑一聲，身形一晃，伸手一把擒住孟雲鶴，「你到底是誰？」
在場眾人被眼前變故驚得一呆。
趙峰起身，問道：「道長，這是何意？」
「他是你們掌門的替身，你們是不是傻，這都沒察覺？！」孤鴻子手上力氣加重，呵問道，「給你一柱香的時間，不說實話，腦袋搬家。」
「啊～」
「哭也算時間。」
「……」孟雲鶴喉頭滾動，冷汗瞬間冒了出來，卻還在硬撐。
「我看你是真不怕死啊！」
孤鴻子說著，提著孟雲鶴掠至趙峰面前，拔出他的長劍，一劍削去孟雲鶴半截手臂。
血噴如柱，哀嚎聲驟起。