霍格沃茨的廚房位於地下一層，靠近赫奇帕奇公共休息室的入口。
一個「家養小精靈」悄悄走過長長的走廊，腳步輕得幾乎聽不見。
那正是洛哈特。
然而就在他接近廚房入口的時候，洛哈特教授的腳步驟然頓住了。
他聽到了一個聲音。
那是一種與周圍環境根本不同的的聲音。
是一個說話聲。
一個令人毛骨悚然，呼吸停止，冰冷惡毒的說話聲。
「來......過來......讓我撕你......撕裂你......殺死你」
洛哈特的瞳孔猛地一縮。
蛇語？
蛇語！
他立刻停下腳步，所有感官瞬間提升到極致。
洛哈特教授很確信，這就是蛇語，而且是蛇語中極其古老的腔調。
偉大的洛哈特教授雖然不是天生的蛇佬腔。
但在多年的冒險旅途中，他早已精通各種與動物交流的語言。
他是一個蛇語者。
與蛇佬腔這種天生就可以聽懂蛇語，並且在一定程度上可以控制蛇類的情況不同。
蛇語者是靠學習和經驗，靠與無數蛇類打交道而掌握蛇語的人。
是極少數冒險家才能掌握的技能。
放眼整個魔法界，擁有這項技能的人屈指可數，而他就是其中之一。
「我......會聽從......」
又一句蛇語飄了過來。
聲音像是從石壁縫隙里滲出來的，帶著潮濕的腥味。
洛哈特教授能明確的感受到，聲音的方位在改變。
這個生物在移動。
而且不是隨意遊走，是在回應某個命令。
沒有任何猶豫，洛哈特教授從袍袖中無聲地滑出魔杖，悄無聲息地跟了過去。
幻形術下的小精靈身形讓他幾乎沒有聲響，像影子一樣貼著牆壁滑行。
他一路從地下一層穿過二樓。
聲音始終在前方，越來越近，越來越清晰。
當洛哈特教授登上三樓的一個走廊時，那句古老，陰冷，帶著殺意的蛇語在走廊盡頭迴蕩。
「殺……殺……殺掉他們……撕開他們……」
三樓的走廊比一樓更安靜，安靜得過了頭。
只有幾束微弱的光照落在石磚地面上，像被切碎的月光。
空氣冷得不像是霍格沃茨。
洛哈特的直覺告訴他，那個生物就在附近。
而且正在「等待命令」。
他順著聲音靠近。
聲音的源頭……越來越明確。
最終，他停在了一扇門前。
桃金孃的盥洗室。
他立刻皺眉。
在自己的世界裡，霍格沃茨雖然也有很多幽靈，但是絕對沒有現在的霍格沃茨多。
桃金孃就是最典型的一位。
與那些年代久遠的幽靈不同，她曾是霍格沃茨的學生。
而且和偉大的洛哈特教授一樣，都是來自拉文克勞。
但根據原身的記憶，這位可憐的小巫師死得極其突然。
官方的說法傳得沸沸揚揚。
據說她是被「斯萊特林的密室繼承人」殺死的。
被某個從密室里放出來的怪物奪走了性命。
這個說法在學生之間流傳了幾十年，幾乎已經成了霍格沃茨民間史的一部分。
然而洛哈特教授卻從一開始就覺得不對勁。
這顯然只是表面理由，一個便於傳播的，足夠驚悚的封面故事。
真正的死因，絕不可能這麼簡單。
原因很簡單。
在他自己的世界裡，霍格沃茨根本不存在什麼奇奇怪怪的「斯萊特林的密室」。
他甚至親口告訴麗塔：
「密室是霍格沃茨某些人編造出來的謊言，用來掩蓋別的事情。」
兩個世界的霍格沃茨在本質上應該是一致的。
同一座城堡，同一段歷史，同一個四巨頭時代。
不可能在這個世界裡憑空多出一個薩拉查·斯萊特林偷偷挖出來的，藏了一頭殺人怪物的地下密室。
這完全不合邏輯。
那麼，如果密室本身不存在，當年殺死桃金孃的又是什麼？
又是誰在背後推動著「密室傳說」一代代地流傳？
而現在，蛇語聲從桃金孃的盥洗室深處傳出來。
這意味著什麼？
在這個時間點，在這個已經和平了多年的霍格沃茨里。
有人在利用那個老掉牙的「密室傳說」製造恐慌？
有人想借怪物之名煽動風雨？
又是你嗎，鄧布利多？
他眯起眼，輕輕推開盥洗室的門。
吱呀。
門軸發出一聲輕微的響動。
盥洗室里空無一人。
只有水龍頭滴落的聲音在迴蕩。
滴……答……滴……答……
在空曠的瓷磚間顯得格外刺耳。
洛哈特教授將幻形術結束，重新變回自己的模樣，確保自己保持最完美的戰鬥狀態。
空氣里瀰漫著潮濕的冷意。
洛哈特的目光掃過每一處角落。
破舊的隔間門。
積水的地面。
鏡子上模糊的水汽。
桃金孃常常飄浮的那片天花板。
蛇語卻突然消失了。
仿佛從未存在過。
洛哈特的眉頭微微皺起。
這個生物不會憑空消失。
聲音也不會無緣無故斷掉。
除非，它察覺到有人在靠近。
或者……
它正在與某個人交流，而那個人突然停止了對話。
無論是哪一種情況，都意味著同一件事，它還在。
而在洛哈特教授追查到桃金孃的盥洗室時，喬治和弗雷德這邊也有了新的進展。
與洛哈特那邊陰森緊張的氛圍截然不同，格蘭芬多塔樓這邊的氣氛顯然輕鬆得多。
甚至可以說是……活潑得過分了。
弗雷德和喬治兩個人選擇的地點，是他們最熟悉，閉著眼睛都能畫出來的地方。
格蘭芬多公共休息室附近。
準確地說，是胖夫人畫像外面那條鋪著舊地毯的樓梯口。
他們的想法很簡單也很韋斯萊。
他們的直覺告訴他們來到這裡。
兩個「家養小精靈」正蹲在樓梯口，一邊假裝擦欄杆，一邊東張西望。
弗雷德壓低聲音：
「喬治，你覺得多比會來這兒嗎？」
喬治也壓低聲音：
「不知道，但如果我是個偷偷摸摸的小精靈，我肯定會來偷聽格蘭芬多的八卦。」
弗雷德點頭：
「有道理。我們格蘭芬多的八卦可是全校最精彩的，別的不說，光是上個月西莫在魔藥課上炸掉坩堝的事，已經夠編三集故事了。」
這可不是吹牛。
對於整個霍格沃茨的學生群體而言，格蘭芬多的公共休息室永遠是最熱鬧的地方。
從西莫·斐尼甘的母親又寄來了什麼會爆炸的包裹，
到迪安·托馬斯在畫他心目中能打敗查德里火炮隊的魁地奇球隊陣容。
再到納威·隆巴頓又把本周的進門口令忘在了哪張茶几底下，被胖夫人鎖在門外對著畫像背了二十分鐘的詩歌。
任何一件事漏出去都夠別的學院嚼上整整一個星期。
弗雷德剛想繼續發揮他對西莫爆炸記錄的專業分析，忽然——
啪！
一聲輕微的幻影移形聲在他們身後響起。
兩人同時僵住。
兩個人一點點地，像生鏽的發條一樣，慢慢回過頭去。
一個大眼睛，小身影，耳朵像兩片破布一樣垂著的家養小精靈，正站在樓梯陰影里。
是多比。
他看起來像是被嚇壞了，眼睛瞪得像兩盞燈。
喬治立刻用一種尖細的，帶著某種刻意的家養小精靈式腔調：
「哎呀呀～這不是新來的小精靈嗎～叫什麼名字來著～多比是不是～」
多比猛地一抖，像被雷劈了一樣。
「你，你們是誰？！多比不認識你們！霍格沃茨沒有你們！多比認識霍格沃茨的每一個家養小精靈！」
「每一個！從廚房的叮叮到洗衣房的閃閃，多比全部都認識！」
弗雷德立刻接上，聲音同樣尖細，但比喬治高了一個調，顯得更加熱切和略蠢：
「我們是……呃……新調來的！」
喬治點頭：
「對對對！廚房那邊人手不夠，我們來幫忙的！」
多比的眼睛眨了眨，明顯不太相信。
他緊張地搓著手指：
「不，不對……你們的魔力……不一樣……」
弗雷德感覺自己的心臟在胸腔里猛地跳漏了一拍。
家養小精靈的魔法感知力比巫師敏銳得多。
這一點洛哈特教授在布置任務時專門強調過，但他沒想到多比的感知會精準到這種程度。
喬治在弗雷德卡殼的同一瞬間開了口。
「啊！這個嘛，很簡單！因為我們是遠方來的小精靈！魔力味道當然不一樣！」
弗雷德也趕緊點頭：
「對對對！我們來自……呃……布斯巴頓！」
喬治：「……」
多比：「……」
空氣安靜了三秒。
喬治終於忍不住了，從牙縫裡擠出一句只有弗雷德能聽清的小聲吐槽：
「布斯巴頓有家養小精靈嗎？」
弗雷德用同樣小的音量，但明顯已經破罐子破摔的語氣回了一句：
「我哪知道！我一緊張腦子裡就只剩這一個名字了！布斯巴頓魔法學院！聽起來就很遠對不對？！」
然而，出乎兩人意料的是，多比在沉默了三秒之後。
那張皺巴巴的臉上竟然緩緩地，緩緩地浮現出了一種「我懂了」的表情。
他的耳朵不再警惕地向後抿著，而是微微向前轉了轉
「原來……你們是外來的小精靈……怪不得……」
喬治和弗雷德同時鬆了口氣。
在多比低下頭開始自言自語地念叨「布斯巴頓的小精靈會不會說妖精語，多比不會說妖精語」的同時。
喬治的右手已經無聲地滑進了懷裡。
偷偷按動了洛哈特教授給的藍色晶石警報器。
弗雷德用餘光捕捉到了喬治手腕的細微動作，心裡立刻有了數。
警報已經發出，洛哈特教授和塞巴斯蒂安此刻應該已經收到了信號。
接下來，他們唯一要做的任務就是把多比拖住。