就在情人節當天的晚上，格蘭芬多公共休息室的爐火燒得正旺。
哈利，羅恩和赫敏占據了他們常坐的那三個靠窗的軟椅，正在討論今天情人節發生的種種趣事。
可以說，今天參與情人節活動的小巫師們，都對洛哈特校長精心安排的活動讚不絕口。
那些撲扇著翅膀穿梭在走廊和禮堂里的可愛小愛神。
不僅讓每一個小女巫的心都軟成了一團融化的蜂蜜布丁。
就連平日裡大大咧咧的小男巫們也被這種奇妙的生物迷住了。
馬爾福甚至在黑魔法防禦課上大聲宣布。
他一定要讓自己的父親盧修斯·馬爾福也在莊園裡養一隻。
他那副煞有介事的樣子，讓坐在後排的高爾和克拉布也跟著點頭附和起來。
不過，這個念頭很快就被他們的黑魔法防禦課教授無情地澆滅了。
洛哈特提醒他們，小愛神可不是什麼普通的觀賞性魔法寵物。
那是一種被魔法部明確評定為XXXX級別的高危黑魔法生物，擁有極其危險的致幻能力和精神干擾特性。
時間回到現在。
羅恩忽然從扶手椅上坐直了身子，臉上浮現出一種混合著好奇與不安的表情。，
「赫敏，」
羅恩咽了口唾沫。
「求求你告訴我，你不是那四十六個給洛哈特教授送了情人節賀信的人當中的一個吧？」
赫敏突然興趣很濃地在書包里翻找起來，沒有回答。
然後，她從書包最底層，拿出了一個淡紫色的信封。
「我的確給洛哈特教授送一個情人節賀信。」
羅恩的臉色瞬間變了，臉一下子漲得通紅。
「你們的年齡相差得也太大了！」
羅恩提高了嗓門，聲音裡帶著一種他自己可能都沒有意識到的急切。
「洛哈特教授當然是很好，我也承認他幫了我們很多，但是他不適合你，赫敏，他......」
「羅恩。」
哈利在桌子底下踢了他一腳，試圖拉住他，但已經完全來不及了。
羅恩的話就像決了堤的河水，嘩啦啦地全倒了出來。
「我話還沒有說完。」
赫敏不緊不慢地把那封信展開，「我確實給洛哈特教授寫了一封情人節賀信。」
羅恩發出一聲像是被踩到尾巴的貓叫。
「但是我沒有送出去。」
公共休息室里突然安靜了。
羅恩張著嘴，活像一條渴死的魚。
哈利鬆了一口氣，靠在椅背上。
「你沒送？」羅恩的聲音低了下來。
「我當然沒有送。」
赫敏翻了個白眼，把信遞給他們看，「你們自己讀讀。」
哈利接過信，羅恩立刻把腦袋湊了過來。
信紙上，赫敏那工整得幾乎可以當字帖的字跡密密麻麻地排列著。
哈利從頭讀到尾，讀得很慢。
羅恩跟著他的速度，一個字一個字地往下看。
羅恩讀完了信，沉默了一陣，然後爆發出一陣狂笑。
「梅林的鬍子啊，赫敏！」
他笑得眼淚都快出來了，「你這叫哪門子的情人節賀信？你這分明是一份課程反饋！」
赫敏一把將信奪了回去，重新疊好塞進信封，臉上浮現出一層薄薄的紅暈。
「我本來是想送出去的，後來想了想，覺得洛哈特情人節的目的是想要我們高興一點，不用再擔心那些可怕的事情，我也希望洛哈特教授可以高興一點。」
「你說得對，」哈利忍著笑說。
「現在的霍格沃茨又變成了那個全英國最安全的地方了。」
「不過說真的，」
羅恩好不容易止住笑，擦了擦眼角，「你們真的認為那個怪物，就是蛇怪，又躺在管道裡面呼呼大睡，然後安安分分地再等上五十年嗎？」
羅恩提到「蛇怪」的時候，三個人的表情都微微變了一下。
去年密室的事情，他們誰也不願意多提。
哈利轉移話題的說道。
「今天的情人節活動確實挺有意思的。我看整個學校的人都高興了不少，就連弗立維教授都在走廊里跟著一隻小愛神轉了三圈。」
就在赫敏忍不住說點什麼的時候，一隻貓頭鷹飛了進來，落在她的肩膀上。
赫敏打開貓頭鷹腿上的信，那是一張便箋。
「是洛哈特教授的信。」
她抬頭看了一眼哈利和羅恩，語氣有些古怪地說，「他邀請哈利今晚和我一起到他辦公室，說是有重要的事情。」
哈利有些疑惑，但也是點了點頭。
晚上九點。
霍格沃茨城堡的走廊在這個時間點已經沒什麼人了。
石牆上的火把將三個人的影子拉得很長。
三個人沿著不斷變換方向的樓梯朝著洛哈特的辦公室走去。
羅恩走在最後面，他的步伐比平時慢，而且每隔一段路就要加快幾步才能跟上。
走到第三道樓梯拐角的時候，他終於忍不住了。
「我也可以去嗎？我的意思是，洛哈特教授的信上寫的明明是你們兩個的名字。」
「他找的是哈利，也許還有什麼事情只想跟你們倆說。我跟著去的話，是不是有點……」
「羅恩，」
赫敏停下腳步，轉過身來，雙手抱在胸前，臉上是一副忍耐到了極限的表情。
「你要不要我一字一句地把那張便箋背給你聽？一路走過來，同樣的問題你已經問了三遍了。三遍！」
「洛哈特教授在信的末尾明明寫了，『如果你和韋斯萊先生感興趣的話，我也非常歡迎。』每一個字都寫得清清楚楚。」
羅恩的臉上露出一個介於尷尬和慶幸之間的表情。
「哦，那就好。」
他嘟囔著，加快了腳步，總算跟上了赫敏的步伐。
三個人最終停在了自己教授的辦公室門前。
赫敏抬手敲了三下門。
篤，篤，篤。
沒有人應答，但門鎖發出一聲輕響，門自己開了。
他們依次走了進去。
洛哈特教授正伏在寬大的辦公桌前，整個人的注意力都沉浸在一本攤開的厚書里。
他的臉上掛著開心的笑容。
這種表情可不常見，赫敏迅速瞄了一眼書名，《阿不思·鄧布利多：時代的光與影》。
赫敏的心跳微微加快了一拍，小腦袋瓜瘋狂的轉動著。
所以，這是洛哈特教授新寫的書稿嘛？
看樣子還是關於鄧布利多校長的個人傳記？
她想起聖誕節前後《預言家日報》才刊登了那篇飽受爭議的特別報導。
以及，在這幾天裡，洛哈特教授對鄧布利多的情況表示惋惜。
那麼現在，洛哈特教授已經在為鄧布利多立傳了嗎？
用他最擅長的方式去反擊那些鄧布利多校長的黑粉，自家偶像真是一個正義的人！
正義的洛哈特！
她的目光往旁邊移動了一下，落在了書桌的一角。
那裡果然放著一份疊得整整齊齊的《預言家日報》。
鄧布利多校長的照片掛在頭版，正是聖誕節的那片特別報導。
「洛哈特教授，晚上好。」哈利拘謹地打著招呼。
牆上掛著的那些洛哈特自己的照片此刻都安靜了下來，正用不同的角度打量著來客。
「來，你們三個，請坐。」
洛哈特教授優雅地揮了一下魔杖，三把帶軟墊的扶手椅憑空出現在辦公桌對面。
「教授，你找我有什麼事嗎？」
哈利坐下後，儘量讓自己的聲音聽起來平靜一些。
事實上，自從密室事件以來，每次被教授單獨叫去談話，都不會有什麼好事。
「波特，你是蛇佬腔。」
來了。
哈利的心猛地沉了一下，但他的臉上幾乎沒有變化，十分平靜的解釋起來。
「教授，我向梅林發誓，絕不是我打開密室的，城堡里有另一個蛇佬腔，他才是斯萊特林的繼承人呢！我已經解釋過很多次了，我......」
洛哈特校長看著眼前這個男孩，不由得輕聲笑了起來。
有意思。
之前每次提到這個話題，眼前這個黑頭髮的男孩都會像一隻炸了毛的貓。
臉色漲紅，聲音拔高，恨不得把心掏出來給全世界看以證明自己的清白。
但現在呢？這孩子已經能把這段話像背魔咒一樣平靜地說出口了。
脫敏訓練果然有效。
或者說，被全校師生用懷疑的目光盯了整整一個學期之後，就算是最敏感的人也學會了給自己套上一層殼。
「放輕鬆，哈利。」
洛哈特用魔杖輕輕叩了叩桌面，四個冒著熱氣的杯子憑空出現，飄到了三個學生面前。
濃郁的巧克力香氣在空氣中散開。
「沒有人說你打開了密室。來，先喝點熱可可，這可是我從蜂蜜公爵訂的特殊版本，加了肉桂和一點點龍血椒提取物，能安神。」
「那你找我......」
哈利有些不解，不過對面的洛哈特教授示意飄在他面前的熱可可。
於是他拿起杯子喝了一口，赫敏和羅恩也小口喝了起來。
「我找你的目的很簡單，我想學習你的蛇佬腔。」
「噗。」
哈利口中的熱可可噴出了一半。
「咳咳咳！」
羅恩被嗆得滿臉通紅，拼命捶著自己的胸口。
「教授，你說什麼？」
哈利簡直不敢相信自己的耳朵。
如果可以讓他擺脫蛇佬腔天賦，他願意付出任何代價。
但現在，竟然有人主動學蛇佬腔？
「人心的成見是一座大山，哈利。」
洛哈特藍色的眼睛注視著哈利。
「你不需要向我解釋什麼。我很清楚，斯萊特林的密室不是你打開的，控制蛇怪襲擊學生的也不是你。」
「可是……你怎麼知道？」哈利的聲音有些發澀。
「因為我查過了。」
洛哈特翻開桌上那本《阿不思·鄧布利多：時代的光與影》的扉頁。
從裡面抽出一張疊好的羊皮紙，鋪在桌面上。
三個人湊過去看。
那是一份手繪的斯萊特林家族譜系圖。
「斯萊特林的最後一位明確可考的後裔，是岡特家族。」
洛哈特的手指沿著一條蜿蜒的線條划過。
「岡特家族在三百年前就已經斷了直系血脈。到了最近一個世紀，只剩下旁支中的旁支，最後的血脈混入了麻瓜的血液，姓氏也早就不再是岡特了。」
赫敏猛地抬起頭。
「教授，你是說......」
「五十年前打開密室的那個人，不可能是斯萊特林的直系繼承人。至少，不是一個血統純正的繼承人。」
「那些所謂的純血統主義者最喜歡掛在嘴邊的論調，只有最高貴的血統才能繼承斯萊特林的意志，從一開始就是個笑話。」
洛哈特微微一笑。
「他可能擁有斯萊特林的血脈，但這個血脈已經被稀釋到了幾乎不可追溯的地步。」
「他之所以能打開密室，靠的不是血統，而是一種被刻在血脈深處的天賦。」
哈利用力說出了這個詞。
「蛇佬腔。」
洛哈特點頭。
「蛇佬腔。」
辦公室安靜了一會兒。
羅恩杯子裡的熱可可已經涼了，但他完全沒有注意到，只是盯著洛哈特教授臉上那個奇怪的笑容。
「教授，」赫敏忽然開口，她的聲音裡帶著一種小心翼翼的試探，「你研究這個，是為了......」
「為了確保同樣的事情不會再發生。」
洛哈特舉起熱可可，抿了一口。
「沒有人能保證這是最後一次。密室的入口還在那裡，那個可怕的怪物還在那裡。」
「如果將來有一天，另一個擁有蛇佬腔的人出現在霍格沃茨，不管他是自願還是被迫，密室的威脅就會再次降臨。」
他雙手撐著桌沿，平視著哈利的眼睛。
「蛇佬腔是一種語言，哈利。語言本身沒有善惡。」
「可是......」哈利想要反駁。
「我知道你要說什麼。」
洛哈特打斷了他。
「黑暗時代的黑巫師喜歡蛇佬腔，斯萊特林本人是蛇佬腔，可是你有沒有想過，梅林他自己也是蛇佬腔？治療蛇毒的奠基人帕拉塞爾蘇斯也懂蛇語？」
「你瞧，一樣東西是善是惡，從來不取決於它本身，只取決於使用它的人。」
哈利沉默了。
他想起了去年分院帽差點把他分到斯萊特林時的那種恐懼，發現自己能和蛇說話時的那種羞恥。
以及整個格蘭芬多塔樓都用異樣的眼光看他的那段日子。
「教授，你真的想學？」他問道，聲音很低。
「非常想。」
洛哈特教授肯定的點了點頭。
這句話的確是洛哈特教授出自本心。
洛哈特自己也無法完全解釋原因，但是他的直覺強烈提醒他，一定要學習蛇佬腔。
仿佛蛇佬腔關係著他很重要的事情一樣。
「蛇佬腔不是看書就能學會的。」
哈利有些無措，「我……我也不知道我是怎麼會的。它就像是天生就在我腦子裡。我想讓蛇做什麼，它就能聽懂。蛇對我說話的時候，我聽到的就是人話。我不知道怎麼……」
他頓了頓，艱難地吐出最後一個詞。
「……嘶嘶。」
「所以才需要你幫忙。」
洛哈特清了清嗓子，張開嘴。
一連串嘶啞的、帶著明顯陰森感的嘶嘶聲從他的喉嚨里發了出來。
哈利的瞳孔猛地放大了。
他聽懂了。
教授剛才說的是：我……是一個……蛇語者。正在……學習……蛇佬腔。
哈利沒有想到自家教授竟然也會說蛇語，不過的確跟蛇佬腔聽起來有一點不一樣。
「我需要你，哈利。」
「好。」
聲音比哈利自己預想的要堅定。
「我教你，教授。」
「讓我們一起終結這場危險的密室危機！」
......