時間回到不久前。
眼看著火狼龍和神秘來者都沒有注意到自己，斧甲蜂雙翅一震，趁機飛進了晶石洞穴里。
剛進去的一剎那，兩隻複眼瞬間被閃耀的紅光所填滿。
與此同時，炙熱的熱浪滾滾湧來。
還好水盾的防護足夠強力。
儘管不是很喜歡自己的身體和翅膀被打濕的感覺，但斧甲蜂也不得不心裡對水魔法讚嘆一句。
洞外已經「砰砰轟轟」地響成一片，必須趁這段爭取出來的空檔抓緊行動。
斧甲蜂環顧著洞穴。
果然如伊爾森的推測，四邊乃至頂上的洞壁，都嵌著了一顆顆晶瑩剔透的赤色晶石。
高溫以及熱浪，全都是蘊藏在這些晶石內部的火元素散發出來的。
有了這些晶石，就可以填補烈火龍匱缺的能量。
但問題是，要開掘多少火晶石才足夠？
不是很確定，所以斧甲蜂打算儘自己的全力，將儲物袋填滿。
「哐哐。」
斧甲蜂用前肢的斧頭，找了一枚火晶石敲了敲。
從聲音和觸感反饋，可以知道這晶石的硬度並不低。
瞬影閃爍，斧刃一斬，斧甲蜂砍了一小塊晶石下來。
它沒有急著大範圍地開掘，而是打算先觀察。
這一試，就試出問題來了。
如果強行用斧刃砍斷火晶石，裡面的火元素會消散得特別快。
斧甲蜂並不清楚儲物袋是否能夠封鎖住火晶石的斷口，讓內里的火元素能夠保存。
萬一千辛萬苦砍了一大堆火晶石，但火元素都散光了，那就真是白費功夫了。
怎麼辦呢？
斧甲蜂忍著連水盾都無法隔斷的高溫，湊近火晶石去看。
一個想法出現在它的腦海里。
既然不能砍斷火晶石，那麼，把嵌著火晶石的牆壁砍斷不就好了。
斧刃連劈四下，正正方方地將晶石後方連著的石壁，砍了出來。
這一次，晶石里的火元素就完美地儲存在內部，沒有逸散。
斧甲蜂滿意地看著自己的傑作，在晶石掉落的時候，靈巧地飛動，讓其能順順噹噹地落入到脖子間的儲物袋入口。
很好，繼續開掘吧。
它看著數不清的火晶石，開始忙碌起來。
……
不知過了多久，斧甲蜂已經將洞穴牆壁上的一大片火晶石區域，全都切割成一份一份，然後收入到儲物袋裡。
是時候該走了。
它果斷地做出這個決定。
不僅因為儲物袋內部的空間已經裝得滿滿當當的，還因為伊爾森在心裡傳音說道有意外發生，讓它準備撤離。
而且，經過一段時間的消耗，早些時候加持的水盾，現在只剩下薄薄一層。
再繼續待下去，恐怕高溫都能將它熱個半死。
於是斧甲蜂甩了甩斧頭上沾著的石屑，振翅飛向來時的入口。
嗯？
經過底下那寬大的窩巢時，一道莫名的閃光闖進了斧甲蜂的眼裡。
它原本不打算去看，畢竟好奇心有時會害死蜂。
但某種異樣感卻在心裡不斷撓著，似乎不斷地呼喊它，讓它過去。
「嗡——」
不知不覺間，斧甲蜂調轉了方向，向窩巢俯衝過去。
入眼的是一具巨大的狗頭人殘屍。
並不是它曾經對付過的頭目羅克，但看那體型，也不像是普通的小狗頭人。
但這不是重點，斧甲蜂沒有理會，直接往巢內飛去。
閃光的東西在哪裡？
它扒拉著臭烘的窩巢，試圖找出剛才閃它一眼的東西。
將所有的狗頭人外皮都掀開後，在窩巢的最底下，它找到了目標。
那是一顆跟它差不多大小，渾圓得幾乎沒有瑕疵，散發著微弱能量波動的紅色圓珠。
這是什麼？
觀察了好一陣後，斧甲蜂用斧子撓撓頭，沒有頭緒。
既看不出來這東西是什麼，也不明白為什麼被塞在巢底這麼深的地方，都能發出閃光吸引它。
不過，斧甲蜂雖然不是很懂，但至少明白，這不是尋常的玩意。
它用兩隻斧頭夾著，打算塞入儲物袋。
放不進去？
沒辦法，斧甲蜂只得找了塊碎石，將其掏空，然後將圓珠塞了進去。
它也不知道為什麼要這麼做，但冥冥中似乎有股意念，讓它要將圓珠藏好。
做完這件事後，斧甲蜂背好儲物袋，用雙斧夾著碎石，正要飛走，卻聽到了雜亂的腳步聲。
直覺驟然示警，它的飛行軌跡瞬間一彎，緊急降落到某塊岩石後方，藏了起來。
下一秒，一道身影沖了進來。
斧甲蜂偷偷探頭去看，原先威風凜凜的龍種魔物，此時身上沒有一個地方是完好的，顯得格外狼狽。
火狼龍進入洞穴後，便第一時間往窩巢走去。
糟了！剛才弄亂的皮毛還沒收拾！
心中一緊，擔心被發現的斧甲蜂，緊張地注視著火狼龍的舉動。
而後者似乎沒發現自己的巢穴被翻找過，神色呆滯地走到窩巢上，然後爬了上去。
洞穴內的火晶石，飄出濃郁的火元素，匯聚在火狼龍身上，被它所吸收著。
斧甲蜂傳遞了兩個消息給伊爾森：
好消息是，它暫時還沒暴露，開掘到的晶石已經完好地儲存起來了。
壞消息是，趴在窩裡的火狼龍，一直半醒半睡地警戒著，它沒辦法逃出去。
……
被狗頭人戰士背著的伊爾森，在通道里趕上了踏浪而行的精靈。
後者扭頭，看了他一眼，兩眼……
「請問有什麼事嗎？」
伊爾森忍不住問道。
「很精彩的戰鬥。」
想了一萬種可能，他卻沒想到精靈開口就是一句稱讚。
「呃，謝謝？」
回想剛才的激戰，伊爾森也有些難以置信。
雖然熱血上頭，但心裡還是清楚火狼龍的強大，因此竭盡全力利用了周邊可利用的一切，卻沒想到取得了意外的好效果。
將火狼龍干趴下了，雖說還沒能徹底擊倒，但對於伊爾森而言，已經算是了不得的成功了。
「不過，你來這裡幹什麼？」
精靈冷不丁地問道。
聽得出來，精靈的語氣中不知為何帶著些許戒備，伊爾森琢磨了一下，還是決定實話實說。
「我……我是來挖礦的，就是洞裡的火晶石，我需要那個。」
無論從裝備、身手還是魔法造詣來看，身旁這位精靈都遠比他見過的任何銅級冒險者都要強。
以這樣的實力來到這裡，答案幾乎不言而喻，這隻精靈接下了冒險者公會「討伐火狼龍」的銀級任務。
而語氣中透出的戒備，或許因為她以為伊爾森也是接了相同任務而來的競爭者，擔心獎勵被奪走。
伊爾森是這樣猜測的。
所以他講出了此行的是為了火晶石，就是想要打消精靈的顧慮。
「原來如此，洞裡的晶石確實價值不菲，拿去地下城可以賣個好價錢。」
可以感受到精靈的語氣緩和了不少。
雖說她理解的獲取火晶石的目的有所偏差，但伊爾森也樂於保持這樣的「誤解」。
精靈再問：「剛才那些，是你的夥伴？」
異世界的精靈好奇心都這麼重的嗎？
「是的，我是一名召喚師，剛才的魔物都是我的戰鬥夥伴。」
出於不想和實力明顯要強於自己的精靈鬧翻，伊爾森還是回答了她的問題。
伊爾森知道自己總有一天會被發現能馭使不同的魔物，所以在公會裡早就查閱了不少資料，最後鎖定了「召喚師」這個與自己的能力極為相似的職業作為掩飾。
本來還準備了不少回答來應對精靈可能的提問，卻沒想到問完這個問題後，精靈就安靜下來，自顧自地繼續前行。
沒多久，伊爾森、狗頭人戰士和精靈，就已經來到了礦洞最深處的洞穴外。
精靈沒有說話，直接踏著浪就「滑」了進去了。
伊爾森沒有急著行動，將狗頭人戰士送回【獸棚】——畢竟無法使用技能的阿狗在接下來可能的戰鬥中作用不大，然後將水炮龜重新召喚出來。
深深吸了口乾燥的空氣，他輕喊：「『騎乘』。」
水炮龜順從地趴下，牽絆連接的藍光，將伊爾森送上了駕駛座。
為了拯救受困的夥伴，一人一龜也進入了洞穴。
剛進去，光幕便在伊爾森面前跳了出來。
【檢測到「火狼龍的巢穴」】