赤色沙漠。
將近兩天了，無窮無盡的沙暴依然在到處肆虐。
被圍困在綠洲小鎮裡無法外出的生靈，一個個都心生焦慮，惶惶不可終日。
在如此大的壓力下，有些性格暴躁的魔物，按捺不住自己的脾氣，開始鬧事。
另一些想渾水摸魚的傢伙，則趁機到處拱火，宣稱血沙暴已經不會停止，讓大家及時行樂，給混亂火上添油。
作為戰力一般的行商浪人，科爾和史蒂芬等人遭受的損失也是相當嚴重。
酒館裡。
格林沒了平日的狂妄，消沉地舉起酒杯，大口大口地灌入口中。
「說了起衝突的時候，把東西讓出去算了，那些玩意再值錢，也沒有生命值錢。」
科爾嘆了口氣，本想訓斥這莽撞的壯漢，但看到那條骨折的胳膊後，也說不出什麼重話。
「史蒂芬，你損失了多少？」
克萊爾愁眉苦臉的，連最喜歡喝的小麥果酒都沒動一口。
「算了下，基本上這一趟，把上次地底之行賺的都全填進去了。」
史蒂芬的眉毛也皺成一團。
本來小鎮裡發生的騷亂與他們關係不大，那些鬧事的魔物大多都是衝著各種商店去的。
怎料不知道哪個天殺的發現了躲在旅館裡的行商浪人，這個往日給予諸多方便的名頭，如今卻成了魔物眼裡的「財寶庫」。
好說歹說出讓了一大堆搜尋而來的珍稀商品，他們才得以從混亂中脫身。
但要算起損失，那就大了去了。
「小凱文呢？你怎麼樣？」
話題突然轉到盯著桌子發呆的少年。
他愣了愣，慌忙地回答。
「我，我也損失了很多。」
看他的模樣，其他人也不再追問。
「科爾大叔，這鬼沙暴，究竟什麼時候能停？」
克萊爾的問題讓科爾只能無奈苦笑。
「不知道，我也是這麼多年來，第一次遇到這麼反常的情況。」
「我們請一些強者護送離開這裡，怎樣？」
史蒂芬一拍桌子，興奮地提出一個建議。
花費金錢僱傭強者保護，一向是他們行商浪人安身立命的本事。
而且他們所攜帶的保護契約，可是摩爾大法師專門發明的，就算是黃金級的強者，也不敢違背。
當然，要僱傭那樣的強者，所付出的代價，基本上就等同於把一趟地底之行的收益全部送出去。
所以不到萬不得已，他們也不會花費如此昂貴的代價，去使用同樣寶貴的契約捲軸。
「別想了，前不久隱居在綠洲的一名黃金級冒險者，打算強行穿過沙暴離開綠洲。」
「結果呢？」
「半個身軀殘廢了，一隻手一條腿永遠地留在了沙漠裡。」
科爾的話給大夥澆了一盆冷水。
就在行商浪人們發愁時，突然，酒館的木門被用力推開。
一隻沙鼠表情激動地沖了進來。
「各位，好消息，『血沙暴』終於停了！！！」
科爾沒管其他人，迅速跑了出去。
站在綠洲邊緣，他竭力地往外眺望。
儘管此時還是夜裡，但仍然能看得出，赤色沙漠已經恢復成風平沙靜的平常景況。
為了確認不是眼花，科爾從地上撿起一塊石頭，用力扔了出去。
石頭完好無損地落在沙上。
旁邊有魔物更激進，它直接跨出綠洲。
然後平安無事地回來。
「終於，終於停了！！！」
不管是人類，還是魔物們，都在盡情地歡呼擁抱。
曾經以為從此就要被困在這裡的擔憂，這一刻全部消散。
史蒂芬等人同樣如小孩般在身邊大呼大叫，科爾忍不住露出笑容。
不知怎的，腦海里浮現出某個青年的身影。
記憶中，他好像從入夜後，就沒在旅店裡看到過伊爾森的身影。
「難道是他？」
科爾心裡湧出了某種不可思議的懷疑。
但很快，他就自嘲地搖搖頭。
「怎麼可能？那小子也就青銅級的實力，就算能駕馭龍種魔物，對於這種『移動天災』，又能做到什麼？」
拋開不切實際的猜想，科爾對其他幾名行商浪人說道。
「明天早上，我們儘快出發前往『熔爐地下城』。你們損失的貨物，就看能不能在那個地下城，重新掙回來了。」
……
同個時刻，綠洲的地底迷宮深處。
在這個地方存在著迅風龍的巢穴，伊爾森並不覺得驚訝。
按照石像鬼們所說，一年前風之神器碎片就占據了礦脈。
而被吸引而來的迅風龍，在此處築巢吸收碎片的力量，也相當合情合理。
唯一不合理的地方，就是眼前這顯示著「？？？」三個問號的巢穴。
「這究竟是誰的巢穴？」
「主人，您剛才說，這是一個巢穴？」
石萊克族長指著那個顯示「？？？」的稻草堆。
「嗯，是的，雖然不知道是什麼魔物。」
「這個『巢穴』，在很早之前，就已經有了。」
震撼彈一般的消息讓伊爾森張大了嘴。
「你是說，這玩意，很早就已經存在了？」
「是的，根據族裡流傳下來的訊息，似乎在石像鬼的先祖們發現『交靈石』礦脈前，這堆稻草就已經存在了……不過先祖們似乎檢查過，沒發現有什麼特別之處，就一直沒有理會。」
應該說要多謝石像鬼們的先祖嗎？
要是當初隨便亂來，把這地方破壞了，恐怕到現在不知名的「巢穴」還能不能存在都是個問號。
但新的問題又在伊爾森的心裡產生了。
據傳在沙漠地底一直遊走的神器碎片，一年前停留在這裡，跟這個神秘巢穴，是否有什麼關係呢？
還有，迅風龍和火狼龍一樣，都出現在神器碎片所在的地方，這又代表著什麼呢？
創世巨龍，英雄王，崩解的神器。
一個又一個謎團，相互之間，似乎互有關聯。
但幕後的真相，就像被濃郁得揮不去的迷霧所掩蓋著，沒有露出一絲一毫的真面目。
隱約間，伊爾森感覺所有謎團的答案，都藏在這個世界的歷史中。
「地下城有沒有圖書館之類的地方，可以查閱歷史資料呢？」
一直以來，對於這個世界，伊爾森抱著的是活下來就好的想法。
可現在突然有了種想迫切搞明白這一切究竟是怎麼回事的衝動。
「冷靜。」
深呼吸，伊爾森讓心中的騷動平靜下來。
謎團啥的，以後再慢慢思考。
現在最重要的，那就是從稀罕的雙巢穴中，看看能「偷」出些什麼來。
……
只是他千算萬算，都沒算到，竟然從巢穴里摸出了……
「噗吱？」
圓滾滾的生物歪著頭看向伊爾森，眼神里滿是懵懂。