一天後，傍晚雨落。
江城一處高閣之上，由水汽蒸騰，煙雨朦朧，仿若形成空中樓閣。
有位身形瘦削的老者緩緩而行，頭戴斗笠，只聽得「噼啪」雨滴落下聲響，卻見其身上衣衫沒有半點淋濕跡象。
他瞧著底下的江城，人流攢動，尤其城門之處，幾十名官員停留，周圍圍觀百姓更是上千人。
老者駐足遠觀，瞧著這『歡迎儀式』，只是神色平靜。
不久過後，一名中年男子快步趕上，穿著蓑衣，奔走到這名老者身旁時，抬起頭，露出斗笠之下的面容......
不是旁人，正是鎮南將軍許安邦。
作為負責掌管江城地域的前三把手，許安邦在面對這名老者時言語中滿是恭敬，拱手道：「薛老，是我來遲了。」
老者緩緩轉頭，藏於斗笠之下的眼眶極深，掃了許安邦一眼後，露出感慨的笑，嘆道：
「安邦，我和老許是多年故交，遙想你當初成婚時，老許還在北邊征戰，還是由我代替老許受你的拜高堂，怎的幾年不見，對於官場這套你倒是混得越來越熟了。」
這位老者，正是身為道院五大頂尖高手之一，且座下弟子皆成才的名師薛老。
只不過他的到來，並未被早就在門口迎接的大隊人馬察覺，而是無聲無息地入了城。
唯一知曉薛老到來的，便是父親老將軍與之是故交的許安邦。
聽到薛老的打趣，許安邦不由回想起當初受於父母逼迫，強行成婚的那位女子......也就是許應的母親。
他臉上不由浮現了一絲厭惡之色。
不過，還不待許安邦開口說話，早已察覺其神色的薛老，搖了搖頭後，先行開口道：
「那相國之女小芸生得傾國傾城，別告訴我你這小子當初沒有見色起意，就算心裡仍舊存著那被流放的罪臣之女，也不是你怨恨你正妻的理由。
安邦，當初我看好你的練武天賦，但也告知過你，你的心魔太重，許多事情根本就不必介懷，你卻偏偏將之當做跨不去的坎。
由此看來，老許聽我的建議，將你從京城趕到這江城倒也算是正確，至少你的心智成熟了些。」
許安邦聞言，臉上浮現一絲尷尬。
眼前這位老者也確實完全將他當做晚輩，且是故人之子，否則不會單獨相見。
他也只好點頭應下，在陪同薛老於這高閣漫步後，又閒聊許久，見得對方露出笑容後，方才再度開口道：「薛老，我有件事情想要拜託您老......」
只是，不待許應將話說完。
薛老只是掃了一眼許安邦，便完全猜中其心中所想，搖頭一嘆後，直言道：
「那罪臣之女生得兒子，被你當做養子帶回了吧......應該說，是你和她生的兒子，暫以養子之名。」
許安邦臉上再度浮現一絲尷尬，「薛老，不是......」
「和我還掩飾些什麼？」
薛老搖了搖頭後，又是一嘆。
直至沉默良久後，許安邦方才有些硬著頭皮，繼續開口道：「薛老，長垣他的武道天賦確實不錯，不該被埋沒，並且他為了得到拜見你的機會，如今已是去往道院中的重壓修行室。
長垣此次欲要挑戰完成『破格』，獲得方黿鱗甲的認可，您看若是他能夠做到這一步，您能否給他一次機會？」
話音落下，薛老駐足。
淅瀝瀝。
雨水下得更大，透過許安邦身上的蓑衣空隙而入。
瞧著那一臉誠懇的模樣，薛老輕輕一嘆，「罷了，畢竟你如今也算是為人父。」
聽得此話，許安邦眼中剛一浮現喜色。
薛老卻是緊接著繼續說道，「只不過，你可曾多留心過你和小芸的孩子？」
聽得對方提起許應，許安邦臉上瞬間浮現恨鐵不成鋼之色，咬了咬牙後，開口道：「薛老，若非我知曉小芸從未離開過我身旁，當真就要懷疑那小子非我親生。
其武道天賦之劣，性子之劣，絕無與我有半點相似。
這小子不再惹是生非已經算是幸事，如何還能夠讓他再污了您老的眼。」
「是嗎？」
薛老玩味地笑了笑，「趙使可是知會我了，在五天前他只將血玉令交給了你那沒出息的兒子，這可是連你看中的......長垣，趙長垣對吧，都沒有得到的機會。
怎的，在你眼中，他當真就算是養廢了？」
一聽這話，許安邦瞬間沉默下來。
但也就是在這時，一道淡淡的微光自不遠處浮現，仿若龜甲投影般，籠罩於這本是被煙雨傾瀉的江城東邊。
見此狀況，許安邦頓時回過神來，眼中閃過一絲驚訝的同時......暗嘆於長垣竟是當真做到這一步後，他連忙將目光看向薛老，開口道：
「薛老，若我沒看錯的話，這應該是江城道院的方黿鱗甲認可顯現出的異象，而如今長垣恰好在重壓修行室中磨礪，想來應該就是......這孩子從小就在苦難中成長，性子堅毅，加之練武天賦出色，您看？」
薛老沉默片刻後，忽而露出一抹意味深長的笑來。
在許安邦期待的目光中，他點頭應下，「能得到方黿鱗甲認可之人，又是你許安邦的兒子，若我再推辭的話，便是我錯失良徒了。」
「那薛老，還等什麼，我們先去往道院才是。」
許安邦難掩神色中的期待，如此開口道。
......
與此同時。
在那方黿鱗甲異象出現的瞬間，整個道院弟子盡皆為之吸引注意。
哪怕是修煉到緊要關頭，他們也都按奈不住心中好奇，快步朝著氣息最為濃郁之處趕去。
獲得鎮院之物認可，十年都不一定遇得到一回。
季海棠等人趕到那室內重壓修行之地時，卻見林嫻正悠然坐在書台前，饒有趣味地盯著那道籠罩於上空的龜甲虛影。
而就在眾道院弟子想要說些什麼詢問之時。
咚。
唯二緊閉著的那間地字房修行室的石門，轟然開啟。
伴隨著一股氣流席捲，那積蓄了一天之多的氣勁餘波，也令遠在數米外的眾人睜不開眼。
待得季海棠睜眼，看清那人身份後，不由驚呼出聲。
「趙師兄！」