但是，比這些先到的，是青蘿。
沈橋剛從縣衙回來，就聽見院門外傳來一陣熟悉的腳步聲。
輕快，細碎，像只雀兒在青石板上跳。
他握著竹簡的手微微一頓，抬起頭來。
院門被推開一條縫。
先探進來的是一隻素銀簪子，在午後的日光下閃了閃。
然後是一雙眼睛。
烏溜溜地往院裡掃了一圈，最後落在沈橋身上，彎成了兩道月牙。
「郎君。」
沈橋忽然覺得，六月的陽光好得讓人心頭髮軟。
房門在她身後合上。
門閂落槽的聲音悶悶的，像是把整個六月的午後都關在了外面。
沈橋擱下竹簡。
簡片碰著石面，清脆地響了一聲，又很快被午後的寂靜吞沒。
被他換到掌中的白瓷，瓷白得近乎透明。
壁上幾道細細的青色脈絡，仿佛是雪地上淌過的一道極淺的溪。
碗底的紅色印章，完美得讓他挪不開目光。
指尖微微用力，指腹被碗沿壓出淺淺的紅痕，碗裡的水晃了晃，又歸於平靜。
院子裡漸漸起了蟬鳴。
聲音拖得綿長，像一根拉不斷扯不細的絲線，繞在滿院的日光里。
老槐樹的影子鋪了一地，影影綽綽，互相交纏。
那些枝椏的影子疊在一起，分不清哪一根是哪一根的。
檐下的日影往西挪了一寸。
風從樹梢頭漏下來，落下薄薄一層露水，細細密密的。
被暑氣一蒸，激起一片丁香花的香氣。
蟬鳴聲在一聲高亢的嘶鳴後歸於平靜。
廊下那盆指甲花紅得正艷，
花瓣被日光曬得有些發蔫，軟軟地垂下來，像喝醉了酒的人。
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青蘿再出來時，髮髻重新挽過了。
只是挽得不如來時齊整，鬢邊垂下一縷碎發，被汗濡濕了，貼在耳後。
她走到井邊，彎腰汲水。
「別忙活了。待會讓沈福去城中牙市買兩個侍女給你。」
散盡了一身疲憊的沈橋自她身後轉了出來，將青蘿拉到懷中。
「郎君說話不算話。」
青蘿靠在他懷裡，聲音輕輕的，像是午後被曬軟了的槐樹葉子，
「說好了明年才納妾身，如今才六月。」
沈橋低頭看她。
鬢邊那縷碎發還濕著，貼在耳後，襯得耳垂白得近乎透明。
素銀簪子歪歪的，簪頭快要滑到紅透的耳根去了。
「誰讓青蘿這般可口。」沈橋調笑。
青蘿沒應聲，只是把臉往他衣襟上蹭了蹭。
鼻尖壓得微微發扁，呼出的熱氣透過衣料滲進他胸口的皮膚，癢絲絲的，像貓兒伸爪子輕輕地撓。
「回去歇著吧。」沈橋終於還是從溫柔鄉中掙扎出來。
待會周倉手下的密探會來匯報。
他捨不得青蘿這副模樣落在旁人眼裡。
果然。
青蘿的裙角剛消失在門後，外頭便響起了「噠噠」的叩門聲。
來人是周倉從老家召來的同鄉。
雖命格不過綠色的【盜馬】，卻勝在忠謹機敏，被沈橋任為密探副手。
如今周倉領著部分人手隨軍在外，
城中一應耳目事宜，便暫由他統領。
「進來。」
裴元紹推門而入的時候，沈橋正在整理衣襟。
他一進門便單膝點地，抱拳道：
「先生，冀州有件事，屬下覺得該報您知曉。」
沈橋在廊下石凳上落座，抬手示意他說。
「張角死了。」
「什麼？死了？怎麼死的？」
「病死的。冀州那邊傳過來的消息說，大賢良師已經病了好幾個月，一直靠符水吊著命，前些日子終於撐不住了。」
「太平道的幾個渠帥都想爭掌教之位，鬧得不可開交。」
沈橋沉默了片刻，腦子裡飛速轉著。
張角死了。
黃巾沒有了精神領袖，太平道內部必然分裂。
冀州的黃巾主力雖然還在，但失去了統一指揮，對朝廷的威脅就大打折扣。
這當然是好事。
但對劉備這支還在幽州征戰的隊伍來說，冀州的變局意味著什麼？
意味著盧植的北軍可能會更快結束冀州戰事。
意味著朝廷可能會把更多注意力轉向幽州。
意味著他們立功的時間窗口，可能比預想的更窄。
「還有呢？」
裴元紹猶豫了一下，又補充道：
「還有一事，是跟著張角死訊一起傳過來的。左中郎將盧植……」
「被朝廷解職了。」
沈橋的手指停住了。
「解職？為什麼？」
「說是有人在洛陽告了盧公一狀，說他圍城不攻，有養寇自重之嫌。」
「天子震怒，下旨將盧公檻車征還。」
沈橋緩緩吸了一口氣，又緩緩吐出來。
有些麻煩了。
左中郎將是大哥恩師，范陽盧氏又曾公開為結義站台。
以大哥有恩必報的性子。
若得知此事，必然不會袖手旁觀。
最大的可能便是棄官而去，奔赴洛陽，營救恩師。
「知道是誰告的狀嗎？為何告狀？」沈橋穩住心神，細細問到。
「屬下無能……」裴元紹低下頭，沈橋組建的這隻密探雖然投入不少。
但畢竟建立日短。
能以最快的速度將此消息傳來已是不易，怎可能又更詳細的內容？
沈橋心中也知有些強求了。
所以揮揮手，示意裴元紹不必在意：「知道接替盧中郎的是哪位將軍嗎？」
「聽聞是東中郎將董卓。」
沈橋皺起眉頭。
董卓、董仲穎？
此人前幾年剛剛起勢的時候，外面傳的還都是重義輕利、薄己厚下的俠名。
可還沒幾年，風評已驟然翻轉。
如今商路上提起他，只說是驕橫跋扈，粗鄙無文，在涼州殺得人頭滾滾，才掙下這一身功名。
也不知是得罪了人，還是功名迷了眼。
讓這種人去接替盧植，冀州的局面怕是要變天。
「消息可靠？」
「可靠。」裴元紹將手中帛書遞上：
「這是從冀州那邊密探傳回的原件，周倉哥留了人手在鄴城附近，專候大消息。」
沈橋展開帛書看了一遍，確實是密探的筆跡，措辭簡練，信息密集，不像偽造。
他把帛書折好收進袖中：
「這個我先留著。你繼續說第二件事。」
裴元紹應了一聲，從懷中又摸出一卷更小的竹簡，展開來念道：
「先生讓我查城中未出仕的人才，」
「這半月我篩了一遍，有兩個人算是有些名堂。」