死寂的荒林之中，血腥的氣息尚未被山間涼風吹散，地面狼藉一片。斷裂的枯枝、翻卷的泥土，江辰緩步穿行於戰場之間，目光淡漠地掃過地上的屍體，隨後彎腰，從那名黑臉大漢的指尖取下一枚黝黑古樸的戒指。戒指表面鐫刻著簡單的儲物符文，觸感冰涼厚重，造型樸素，卻是修士必不可少的寶物—空間戒指。
此前江辰一直沒有屬於自己的儲物法器，所有採集的草藥、零碎物資只能盡數收納在儲物袋之中，不僅攜帶不便，容量也極其有限。如今得到這枚空間戒指，恰好彌補了他現階段最大的短板之一。
沒有絲毫猶豫，江辰指尖逼出一滴溫熱精血，滴落於戒指表面。精血瞬間被戒指吸納，其上符文微微亮起，一道無形的精神枷鎖就此締結。剎那間，江辰的神識自然而然侵入一方獨立的密閉空間內。
這間儲物空間約莫十丈大小，內部劃分得雜亂無章，堆積著形形色色的修行物資。數十株品相各異的野生草藥分門別類堆放在角落，其中不乏價值不菲的療傷靈藥與淬體仙草，更有數十株本次出行目的的凝露紫芝，一旁整齊擺放著四五柄制式兵刃，刀、槍、斧一應俱全，皆是下品凡兵；除此之外，還有數百枚下品靈石，以及三本殘缺的低級武技秘籍。
單憑物資的品相與數量，便能推斷這些東西的來歷。這名黑臉大漢盤踞在此處，專門劫掠過往單獨出行的修士，靠著殺人越貨積累下豐厚身家，手上沾染的鮮血數不勝數。只是他作惡多端，最終也沒能料到，自己會栽在江辰手中，畢生積蓄盡數拱手讓人。
江辰的神識在空間內遊走，很快便被角落處一柄長劍吸引。
他心念一動，靈力催動之下，一柄青灰色的長劍憑空出現在掌心。劍身修長筆直，劍刃鋒利澄澈，劍脊鐫刻著古樸雲紋，歷經長年累月的殺伐，劍身上布滿細密的劃痕，那是無數次廝殺留下的印記。整柄劍沒有華麗的裝飾，卻自帶一股凜冽肅殺的氣場。
青鋒，中品法器
兩個古樸小字篆刻於劍柄底端，蒼勁有力。
就在手指觸碰到劍柄的一瞬，一股玄妙無比的信息流湧入江辰腦海，《太虛破妄劍訣》心法、基礎劍招盡數烙印在他神識深處，融會貫通，仿佛這本劍訣本就伴隨他與生俱來。
江辰眼底閃過一抹喜色。他習得劍訣，手中卻沒有一柄適配的長劍，空有頂級劍訣，實力難以完全施展。如今青鋒劍到手，二者相輔相成，他的戰力直接迎來質的提升。
他五指緊握劍柄，丹田之內築元境的靈力奔騰而出，順著經脈源源不斷灌入劍身。嗡——清脆的劍鳴驟然響徹山林，聲波綿長，震得周遭樹葉簌簌脫落。這一刻，江辰心神相融，人與劍合二為一，他恍惚間覺得自己不再是執劍之人，而是一柄塵封已久、靜待出鞘的絕世利劍，鋒芒內斂，卻可斬盡虛妄。
心緒所至，劍勢隨生。
江辰手腕輕輕一振，青鋒劍劃出一道清冷的青色弧光，《太虛破妄劍訣》第三式—破妄寒芒順勢而出。沒有繁雜花哨的變招，沒有浮誇的靈力異象，這一劍秉承大道至簡的真諦，凝練全部劍氣，直指本源，斬斷一切阻礙。
嗤啦！
寒光一閃而逝，前方數米外，參天古樹應聲而斷，平整的斷裂截面光滑如鏡；地面那塊半人高的堅硬青石，也在同一時刻被劍氣一分為二。凌厲的劍氣余勢未消，深入泥土數寸，劃出一道狹長的溝壑。
望著眼前的一幕，江辰緩緩收劍，心底感慨萬千。擁有適配長劍加持後的自己，戰力至少暴漲三成，同階之內幾乎難逢敵手。若是再遇上之前的黑臉大漢，他甚至不需要耗費過多力氣，便能輕鬆將其斬殺。
短暫平復躁動的心緒，江辰將青鋒劍收入空間戒指，又將凝露紫芝妥善存放其中。此次深入青嵐山的核心目標，便是採集足夠數量的凝露紫芝，用以兌換書院貢獻點，如今任務圓滿完成。
可喜悅之餘，一抹隱憂縈繞在他心頭，揮之不去。
此前纏鬥之中，他斬殺了青雲宗弟子。青雲宗與太玄書院同屬東荒郡七大勢力，表面井水不犯河水，暗地裡競爭與摩擦從未斷絕。青雲宗弟子素來傲慢偏執，宗門護短更是遠近聞名。一旦此事敗露，青雲宗必然會派遣強者追責。而太玄書院一直素來以教學為主，學生畢業以後都是各自闖蕩江湖，和其他宗門的理念不同，也不會如同青雲宗這般護犢子。
以他目前築元境的修為，在底層修士中尚可，但放眼整個東荒郡，依舊渺小如螻蟻，根本無力抗衡青雲宗的怒火。此地危機四伏，不宜久留。
江辰不再耽擱，迅速清理身上的血跡，抹去自身停留的痕跡，收斂全身氣息，身形化作一道殘影，朝著青嵐山外圍疾馳而去。他的速度發揮到極致，沿途避開高階妖獸的盤踞區域，馬不停蹄，只為儘早返回太玄書院。
一路披星戴月，幾天的極速趕路後，巍峨壯闊的太玄書院終於映入眼帘。連綿的院牆以玄鐵青磚砌成，牆體之上符文交錯縱橫，淡金色的護罩懸浮半空，古老厚重的威壓撲面而來。山門兩側兩尊百丈石獸雙目威嚴，震懾四方宵小，往來進出的弟子絡繹不絕，喧鬧的人聲與濃郁的靈氣交織在一起，自成一方修行淨土。
踏入山門地界的剎那，江辰緊繃的神經終於稍稍鬆弛。
然而天有不測風雲，他剛準備抬腳入院，一道充滿暴戾與怒火的呵斥聲驟然從側面炸開，硬生生攔住了他的去路。
「江辰！你總算捨得回來了！」
江辰循聲側目，只見一名身著青色外院弟子長袍的少年快步衝出人群，擋在自己身前。少年眉眼桀驁，面色陰冷，周身靈力躁動不休，一股強橫的氣息肆意擴散開來。此人正是李易。
早前李易仗著修為在路上攔截過江辰，被江辰從容脫身，此事也成了他心中一根拔之不去的刺。
為了好好教訓江辰，這些日子李易閉門苦修，耗費海量資源，終於成功突破桎梏，修為抵達凝氣九重。實力暴漲之後，他第一時間便打聽江辰的去向，得知他外出了，李易便一直駐守在山門之處，日夜等候江辰歸來。
周圍往來的外院弟子察覺到衝突，瞬間圍攏過來，三三兩兩低聲議論，看熱鬧的心思溢於言表。所有人都在想，江辰不知道怎麼得罪了李易，今日怕是死定了。
李易死死盯著眼前的江辰，嘴角勾起一抹陰狠的冷笑：「上次算你運氣好，僥倖逃走。如今我已然突破凝氣九重，今日我倒要看看，你怎麼逃！」
話音未落，李易根本不給江辰開口回應的機會。腳掌猛然踏碎腳下青磚，雄渾的土屬性靈力瞬間覆蓋全身，身形暴沖而出，右拳裹挾呼嘯勁風，直轟江辰胸口。這一拳勢大力沉，凝聚了他突破後的全部力量，招式狠辣，招招直指要害，擺明了想要重創江辰。
面對突如其來的猛攻，江辰面色沉靜，眼底不起半點波瀾。
若是數日前，他尚且需要謹慎應對，但如今歷經生死廝殺，兼得頂級劍訣，自身綜合實力早已今非昔比。別說只是剛剛突破凝氣九重的李易，即便是外院排名前十的天才，他也有十足把握輕鬆碾壓。
但十年底層蟄伏的經歷，讓江辰深諳木秀於林，風必摧之的道理。過早展露全部實力，只會引來旁人的猜忌與覬覦，徒增不必要的麻煩。加之他還身負斬殺青雲宗弟子的隱患，當下最穩妥的選擇便是藏拙，低調行事。
一念至此，江辰刻意壓制體內多餘靈力，只釋放出標準的凝氣九重修為，側身靈巧避開拳鋒，同時抬手格擋，精準卸去對方拳頭上的狂暴力道。
嘭！
拳掌相撞，沉悶的巨響響徹山門。狂暴的靈力餘波四散開來，捲起漫天塵土。
下一秒，李易瞳孔驟然收縮，臉上的狂妄瞬間凝固，取而代之的是滿臉驚駭。他能清晰感知到，自己傾盡全力的一拳，如同擊打在綿柔的深海之上，所有攻勢盡數被瓦解，甚至反噬之力震得他手臂發麻，氣血翻騰不止。
「你也突破到凝氣九重了？」李易失聲低吼，語氣中滿是難以置信。短短月余，昔日還弱自己一籌的江辰，竟然追平了兩人的修為差距。
江辰沒有多餘的言語，以靜制動，掌法開合有度，攻守兼備。他對靈力的掌控早已達到入微之境，每一次出招都精準捕捉到李易招式中的細微破綻，拆解、格擋、反擊一氣呵成。
纏鬥一觸即發，兩道青色身影在人群中央快速交錯。勁風呼嘯，拳腳碰撞之聲此起彼伏，刺耳的聲響不斷傳入圍觀眾人耳中。
十幾回合轉瞬即逝，局勢逐漸明朗。李易從最開始的主動進攻，慢慢轉為被動防禦，周身靈力消耗劇烈，呼吸愈發急促，額角布滿細密冷汗。無論他如何變換招式，猛攻猛打，都無法撼動江辰分毫，甚至連對方的衣角都難以觸碰。
屈辱感湧上心頭，李易臉色漲得通紅。他不甘心就此落敗，怒吼一聲，徹底放棄所有保留，丹田靈力毫無保留噴涌而出。
「裂山拳！」
「磐石禁錮！」
兩門李氏家族祖傳的武技接連祭出，土黃色靈力層層疊加，拳勢厚重霸道，地面青磚在恐怖的力量壓迫下，不斷碎裂塌陷。圍觀弟子見狀，皆是屏住呼吸，認定江辰此番必定難以招架。
可所有人都低估了江辰的實力。
面對威力暴漲的武技，江辰依舊從容淡定，身形輾轉騰挪之間，憑藉精妙的身法避開致命攻勢，雙掌起落，簡簡單單數記格擋，便四兩撥千斤，將狂暴的攻勢盡數化解。自始至終，他氣息平穩，神色淡然，連體表的靈力波動都未曾出現大幅起伏。
三十多個回合結束後，勝負已然塵埃落定。
李易衣衫被汗水浸透，渾身氣血紊亂，靈力近乎枯竭，狼狽不堪；反觀江辰，衣袍整潔，氣息綿長，仿佛方才那場激烈的纏鬥，不過是一場無關痛癢的熱身。
圍觀弟子譁然一片，所有人看向江辰的目光都充滿了震撼。誰也沒能想到，突破之後的李易，依舊被昔日的廢材江辰壓制，二者看似同階，戰力卻有著天壤之別。
就在李易咬緊牙關，準備燃燒靈力拼死一搏，想要挽回顏面之際，一道蒼老威嚴的厲喝陡然炸響，覆蓋整片山門：「都給我住手！」
聲浪裹挾靈元境強者獨有的精神威壓，震得在場眾人耳膜嗡嗡作響。喧鬧的人群瞬間安靜下來，原本躁動的打鬥場面，也在這一刻驟然停滯。
眾人循聲望去，一名身著灰色長老長袍的老者踏空而來，鬚髮半白，面容肅穆，周身氣息內斂深沉，正是外院執掌戒律的執事長老秦蒼。
秦蒼緩緩落地，冰冷的目光掃過場內二人，語氣帶著不容置喙的威嚴：「太玄書院院規明文規定，禁止弟子在山門、主幹道等公共區域私相爭鬥。想要切磋比試，統一前往演武場，肆意私鬥者，按院規嚴懲。你們二人，莫非是把院規當成一紙空文？」
威壓加身，李易心中的戾氣瞬間消散，心底又怒又懼，只能憋屈地收回招式，低頭不敢言語。江辰同樣收斂周身靈力，微微躬身行禮，態度不卑不亢：「長老恕罪，弟子一時失度，甘願受罰。」
秦蒼目光在二人身上來回掃視，方才二人打鬥的全過程他盡收眼底，心中已然有了評判。他深知李易素來囂張跋扈，此次爭端多半是其蓄意尋釁，但規矩面前人人平等，絕不能徇私。
「念在你們並未傷及彼此性命，且是初犯，本次從輕處置。二人各扣除兩百貢獻點，若再有下次，直接禁閉三日，剝奪半年修行資源。」秦蒼沉聲宣判處罰，隨後目光著重看向李易，「修行之道，在於修心固本，而非爭勇鬥狠。心態浮躁，執念私怨，難登大道。」
李易面色一陣青一陣白，縱使心中萬般不甘，也只能咬牙領罰。
秦蒼隨後瞥了眼周遭圍觀弟子，厲聲訓斥幾句，勒令眾人即刻散去。轉瞬之間，喧鬧的山門恢復往日的井然有序。
待長老離去後，李易死死盯著江辰，眼底陰鷙之色濃郁，咬牙放下一句狠話：「江辰，今日之事我記下了。三日之後，演武場，我要與你正式決一高下，你敢不敢接？」
江辰淡淡瞥了他一眼，語氣平淡無波：「隨時奉陪。」
簡單四字，平靜卻極具底氣。
李易胸膛劇烈起伏，最終只能強忍怒火，轉身憤然離去。
目送李易遠去，江辰抬頭望向太玄書院後山雲霧繚繞的草屋，指尖下意識摩挲著空間戒指。踏步向後山走去，青嵐山的危機、青雲宗的隱患、院內的私怨，層層阻礙橫亘前路。但如今，青鋒在身，道法、劍訣藏心，他已然擁有了直面一切風雨的底氣。