接下來的五天是凡盟世界難得的平靜期。姜凡每天白天沿著淺灘和環形結構外圍巡視一圈，確認了混沌之外的能量餘韻已經完全平息，灰色光球的碎片也不再釋放任何能量波動，石板表面保持著純粹的深灰色。他在天台上坐著的時間比以往更多，體內的銀色螺旋種子正在按照他的感知所預見的節奏緩慢旋轉融合，每天大約融合總體的百分之二到三，五天下來進度約為一成五。
第六天入夜之後，變化突然到來。
姜凡當時正在屋內翻看敖烈整理的空間結構筆記。敖烈的記錄非常詳實，將混沌君主系統的摺疊空間、原始層的基底結構、以及兩者之間的能量過渡帶全部做了系統性的測繪和標註，每一組數據都用細密的炭筆字跡寫在紙頁上，頁面邊緣還附有簡略的能量流線示意圖。他翻到原始層基底顆粒的密度分布圖時，他掌心中的一枚銀色光點突然亮了一下。
光點在掌心中閃了一瞬然後熄滅，但他的感知在那一瞬間捕捉到了一道極遠處傳來的能量震動。震動的源頭不在凡盟世界的任何方位，而在混沌之外的更深處——比原始層第九層的黑色核心球體更深、更古老的方向。
他合上筆記站起來，走到窗邊推開窗扇。海面上空沒有月亮，只有一層薄薄的雲覆蓋著天空，雲層邊緣滲著一絲銀灰色的微光。那微光不是月光，是從極遠極深的位置透過雲層投射過來的能量餘輝，普通人根本看不到它，但他的仙帝視覺中那層銀灰色微光清晰可見。
他走出屋子，從環形結構內部取出那兩半碎裂的灰色光球。光球碎片在他手中合攏時斷面的邊緣自動對接在了一起，雖然無法重新癒合，但兩片殼體之間殘留的那道能量路徑還沒有完全切斷。他把兩半球體合在一起，將一縷感知力注入內部空腔，沿著那道曾經滲出光絲的殼壁裂隙向內探測。
裂隙的內部被原始層深處的能量波動填充了。波動頻率很低，每息只有一次完整的周期，但波幅在逐次增強。他在感知中追蹤著波動的源頭方向，發現它來自原始層基底下方大約又延伸了同樣深度的位置——原始層九層之下還有一個更深的層面，那個層面在九層結構建立之前就已經存在了，核心塔和黑色球體是建在它上面的，而非建在它內部的。
他在感知到這一點的瞬間，灰色光球兩半殼體之間裂隙處的銀灰色微光突然凝實了，微光凝聚成一道細如針尖的能量束，從裂隙中射出，穿透了環形結構的牆壁，消失在西北方向的天際。能量束射出的同時，他感覺腳下的地面發生了極微小的震動，像一個沉睡巨獸在翻身時的肌肉抽搐。
震動過後約半個時辰，凡盟總部的警戒陣法被觸發了。
第一道警報來自西北方向的邊界巡邏點，一名巡值的盟員在沙丘中段發現了一道新裂開的深溝，溝寬約一丈，深度無法測量，溝內持續湧出銀灰色的低溫霧氣。霧氣接觸到的沙粒在短短几息之內全部變成了灰色顆粒狀材質，與原始層基底上的顆粒完全相同。霧氣擴散的速度很快，從裂溝出現到覆蓋直徑約三十丈範圍只用了不到一盞茶的時間。
姜凡趕到現場時，裂溝周圍的灰色顆粒區域已經擴展到了近五十丈見方。那些灰色的低溫霧氣仍在持續從溝內向上湧出，所過之處凡盟世界的沙地正以肉眼可見的速度被轉換成原始層的基底材料。兩名巡邏盟員站在顆粒區域的邊緣，臉色凝重，看到姜凡後立即行禮。
"神帝，霧氣從溝中出現到現在大約兩刻鐘。我們嘗試過用靈力封堵，但靈力和霧氣的屬性完全不兼容，靈力接觸到霧氣後會被大量吞噬，封堵完全無效。"
姜凡走到顆粒區域邊緣，蹲下來觸碰了那些被轉換後的灰色顆粒。觸感與他在原始層基底上踩到的完全相同——極細、緻密、表面有微弱的黏滯感。顆粒的溫度極低，大約比周圍沙地的溫度低了十幾度。
他沿著顆粒區域的邊緣走了一圈，確認了擴散速度正在逐步增加，從最初的每盞茶擴展幾丈提高到了每盞茶擴展十餘丈。如果維持這個速度，天亮之前這片區域會被完全覆蓋。
他站定在裂溝邊緣，右手探入溝內。手指進入裂溝的瞬間，原始層的低溫能量開始沿著他的指尖向上攀附，速度很快，但比他在核心塔前觸碰光絲時的感覺略弱一些。他的仙帝本源在那道能量循環種子的輔助下自動加速了對抗節奏，種子內部剛剛融合了一成五的銀色螺旋在他的經脈中高速旋轉了一圈，將侵入的低溫能量快速包裹、稀釋、排出。
他確認了裂溝的深度——遠遠超出了他感知力的直接探測上限。裂溝不是自然形成的裂縫，它是一道被原始層深處那股古老能量衝擊所撐開的空間通道，寬度雖然只有一丈，但深度貫穿了凡盟世界的地殼層和空間夾層，直接連通到了原始層基底下方那個更古老的層面。
他收回手，站起身，對兩名巡邏盟員說："退到三百丈外，通知所有靠近的人員撤離。不要再嘗試用靈力封堵，你們的力量屬性不兼容。"
兩人領命後迅速撤離。姜凡獨自站在顆粒區域的邊緣，體內的銀色螺旋種子在他右手浸入裂溝之後變得比之前活躍了約兩三成，融合速度似乎被那道古老能量刺激得加快了。他感知到了種子在體內的反應模式——它通過接觸原始層的能量波動來加速自身的成熟過程。
他沒有用靈力封堵裂溝。他沿著裂溝的邊緣一步步地走，將每一處顆粒覆蓋區域的位置和擴散方向全部記錄下來。裂溝呈南北走向，長度約兩里，北端消失在沙丘背側，南端在淺灘區域外圍的礫石帶上收窄到只有半丈寬。他在記錄的過程中注意到一個關鍵細節：裂溝中湧出的銀灰色霧氣在接觸到凡盟世界的高溫沙層後會在表面形成一層極薄的灰色膜層，膜層覆蓋的區域越多，霧氣從溝內湧出的速度就越快。這是一個正反饋循環，如果不做干預，擴散速度會持續自我加速。
他在裂溝北端停住了腳步。那裡的霧氣濃度比南端更高，灰色顆粒的覆蓋面積也更大，已經侵入了沙丘背側的一片小型綠洲。綠洲中的灌木叢被霧氣覆蓋後葉片迅速變灰、硬化、碎裂，樹下的濕土也被轉換成了灰色顆粒，整個區域在不到半個時辰之內變成了一片灰色的、沒有任何生命跡象的平面。
他站在綠洲邊緣，將右掌按在灰色顆粒表面上，向下方灌注了一股高密度的金色本源。本源穿透了顆粒層，沿著裂溝向深處灌入，在抵達空間夾層區域時與那道古老能量發生了正面碰撞。碰撞產生的衝擊波沿著裂溝向上反彈，使裂溝邊緣出現了一圈新的、更密集的裂紋。
但他灌注金色本源的真正目的是探測——通過本源與古老能量的碰撞，他可以捕捉到對方能量波動的具體頻率和振幅。感知回饋在一息之後傳回，他從回饋中讀出了三個關鍵信息：其一，那道古老能量的源頭位於原始層基底之下大約相當於九層原始混沌全長的深度；其二，能量源頭的規模遠遠大於原始層核心球體，直徑測算至少是球體的百倍以上；其三，能量源頭的狀態正在從休眠向覺醒過渡，覺醒速度與凡盟世界與原始層之間的能量交換強度成正比。
換句話說，凡盟世界表面的霧氣擴散越快，那道古老能量覺醒得就越快。他在凡盟世界壓制霧氣固然可以延緩覺醒，但只要裂溝存在、只要兩層空間之間還有能量交換通道，覺醒就不會停止。
他做出了一個決定：從源頭解決問題。
他回到環形結構內部，石板仍然保持著深灰色的閉鎖狀態。他從體內空間中取出那兩半灰色光球，將兩半合攏，以自身的金色本源作為臨時粘合介質將殼體邊緣對接固定住。光球在粘合之後內部空腔重新閉合，殼壁上的能量路徑雖然不完整，但已經能夠支持一次單向傳送。他站在石板前方，將粘合後的光球置於石板正中央，然後向光球注入了一縷經過調整的本源脈衝。脈衝在球體內部激起了殼壁裂隙中殘餘的能量共振，一道銀灰色的渦流從球體表面升起，在空氣中形成一個拳頭大小的漩渦入口，入口內部隱約可見原始層基底那片灰色顆粒平面的輪廓。
他踏入漩渦。身體穿越的過程比前幾次都短，他雙腳落到灰色顆粒基底上時位置比他之前幾次降落點偏西北大約數十里，正好位於那道裂溝在凡盟世界對應的空間坐標正下方。他低頭看腳下的基底平面，在他落點的正前方約百丈處，基底表面有一道比周圍顆粒顏色略深的長條形凹陷區域，凹陷走向與他記錄中的裂溝走向完全一致。
那道凹陷就是原始層基底對應的裂溝位置。他沿著凹陷邊緣走過去，蹲下來觀察。凹陷的深度很淺，大約只有一尺，但凹陷底部的那層顆粒呈現出與其他區域完全不同的狀態——它們在持續振動，每一粒都在以極高的頻率來回彈跳，像是被下方某種強大的能量驅趕著永不停歇。
他將手指探入凹陷底部。高頻振動的顆粒在接觸到他的指尖後短暫地安靜了一瞬，然後從顆粒層下方湧上一股極其濃郁的能量衝擊。這一次的能量強度比他在凡盟世界裂溝中感受到的高了數十倍，銀色螺旋種子在體內瞬間啟動了全力運轉模式，以極高的效率處理著正在大量湧入的外來能量。
那衝擊的能量將他從原地推後了數步。他在後退中穩住身形，腳跟在顆粒基底上犁出兩道淺痕。站穩之後他將感知力沿著凹陷底部向下延伸，穿透了原始層基底、穿透了核心塔所在的九層結構、穿透了黑色球體所在的最底層空間，抵達了一個他從未接觸過的全新區域。
那個區域完全由能量構成。沒有物質實體，沒有顆粒或絲線或熔岩或冰晶，只有純粹的、深灰色的能量海洋。海洋中沒有浪涌或潮汐，整個能量體處於一種徹底的靜態，像一面無限寬廣的灰色鏡面。但鏡面下方正在發生一種持續的變形——從深處有無數極細的紋路正在向上滲透，像冰面以下正在涌動的暗流。那些紋路就是正在覺醒的古老能量，它們的數量以他的感知力來評估至少有數百條之多，每一條紋路在完全滲透到能量海洋表面之後都會形成一道連接上層的能量通道。
那道連接中相當數量的一部分正在湧向他頭頂正上方的原始層基底凹陷處。那些能量通道一旦全部穿透，凡盟世界的裂溝將不會再是一條單一的裂縫，而是數百道同時貫通的通道網絡。
他在感知到這一點的同時做出了判斷：不能等所有通道全部打開再逐個關閉，必須在它們穿透之前就從能量海洋這一側進行封堵。他體內的銀色螺旋種子還只融合了一成五，能量循環增強的實際效果尚不明顯，但他現在必須動用全部可調用的本源儲備來完成這次封堵。
他將雙掌按在原始層基底的凹陷底部，將全身的仙帝本源以最大輸出率向下灌注。金色能量沿著凹陷路徑向下推進，穿越了九層原始混沌的結構間隙，最終抵達了那片深灰色的能量海洋表面。金色本源與能量海洋接觸的第一瞬間，海洋表面的鏡面狀態被打破了，整個灰色平面出現了大面積的波紋擴散，波紋的擴散方向與那些正在向上滲透的紋路恰恰相反。
金色本源在能量海洋表面形成了一層覆蓋面積約百丈見方的封堵層，暫時壓制住了正在向上滲透的紋路。但封堵層需要的持續輸出量極大，每一息都在消耗他的本源儲備，而能量海洋的對抗強度正在隨著紋路的覺醒進度而持續增加。
他在封堵開始的第十息就感知到了一個嚴峻的問題：如果繼續全力封堵，以他當前的儲備量只能維持大約一炷香的時間。一炷香之後封堵層就會因能量耗盡而崩裂，屆時數百道紋路會同時穿透，對凡盟世界的衝擊將擴大數百倍。
他需要在封堵層耗盡之前徹底切斷能量海洋與原始層基底之間的能量連接路徑。那些路徑在能量海洋表面表現為數百條正在向上滲透的紋路，每一條紋路在完全滲透之前都還處於脆弱狀態，只要能夠精準地切斷其根部節點，紋路就會自行枯萎消失。
他撤回了部分用於封堵的本源輸出，將節省下來的能量凝聚成了數百道細如針尖的金色能量針。每根能量針都由極其凝聚的本源構成，表面覆蓋著一層高頻振盪的銀色螺旋能量——那是循環種子雖然尚未完全融合但已經能夠部分調用的能力。他以極快的速度依次射出能量針，每一針都精準地刺中了一條紋路的根部節點。銀色螺旋能量在被刺中的紋路根部炸開，將根部節點的結構從內部瓦解，被瓦解的紋路從根部開始向上枯萎、收縮、斷裂。
他連續射出了數百根能量針，每一根的射擊間隔不超過一息，速度極快、精度極高。深灰色能量海洋表面正在向上滲透的紋路被逐條切斷，每切斷一條，封堵層承受的壓力就減輕一分。他射出到第三百根時，所有可見的紋路已經全部被切斷了。能量海洋表面的灰色鏡面在紋路全部消失之後逐漸恢復了平靜，波紋開始消散，平面重新趨於平滑。
他收回了所有剩餘的本源，雙掌從凹陷底部抬起。凹陷底部的顆粒已經不再振動了，整條凹陷區域恢復了平靜，與周圍的灰色基底完全一致。凡盟世界裂溝中持續湧出的霧氣將不再有新能量源頭的持續供給，現存霧氣會在自然條件下逐漸消散。
他將感知力沿著凹陷底部再次探入能量海洋層面，確認了所有紋路全部徹底枯萎，沒有任何殘餘或隱藏的滲透路徑。封堵工作完成。
他站起身來，感覺到體內的能量儲備已經被這場持續約一炷香的封堵戰消耗了將近七成。能量循環種子的銀色螺旋在他體內仍然保持高速旋轉，正在以比之前快得多的速度為他補充能量，雖然尚未完全融合，但循環迴路已經在這次高強度運用中得到了極大的鍛鍊和提前加固。他估計這次實戰運用至少將種子的融合進度提前了數天。
他轉身沿灰色顆粒基底向初始降落點走去。走了約半個時辰後他回到那枚灰色漩渦入口處，踏入漩渦返回了凡盟世界。當他的雙腳落在環形結構內部的青磚地面上時，他第一時間感知到凡盟世界的空間狀態已經穩定了。那道裂溝雖然仍然存在於西北方向的沙地中，但溝內已經不再湧出新霧氣，覆蓋沙地的灰色顆粒區域也停止了擴展。正午的日光下，那些灰色顆粒正在緩慢地變色，從銀灰向淺灰過渡，再過一段時間它們應當會逐漸恢復成普通的沙粒。
敖烈在環形結構入口處等他，手裡拿著剛才他放在石板上的那兩半灰色光球。光球的殼體在完成最後一次傳送之後已經徹底失去了所有能量活性，兩半殼體之間的金色本源粘合劑也已經消散，光球重新變成了兩片完全無反應的灰色碎片。
"西北邊的裂溝已經停止擴大了，"敖烈說，"現存霧氣的擴散速度也大幅減緩，按現在的速率大概還需要六到八個時辰才會完全消散。你在源頭上做了什麼？"
"切斷了能量海洋與基底之間的連接紋路。原始層基底下方還有一個更深的層面，那個層面正在覺醒。我在它覺醒的初期階段堵住了能量通道，切斷了所有正在形成的滲透路徑。覺醒被中斷了。"
敖烈點了點頭，把那兩半光球碎片收進懷裡。"深層覺醒雖然被中斷了，但那個層面的存在已經暴露了。它被中斷的只是這一次的滲透嘗試，下一次它的覺醒周期會重新開始，而且下一波滲透的強度和規模可能會比這次更大。"
姜凡走到桌旁坐下來。"給我時間。種子融合完成之後，我的封堵效率會提升一倍。下一次滲透嘗試來臨時，我可以更快地完成切斷。"
他靠到椅背上，閉上了眼睛。體內的銀色螺旋種子在經歷了這場高強度實戰之後轉速明顯提升了，融合進度以肉眼不可見但感知可觸及的速度向前推進。那數百根能量針的精準射擊和同時操控證明了他對螺旋能量的初步掌控能力，種子正在以這次實戰為催化劑加快與仙帝本源的融合速度。
他在椅子上坐了一個下午。傍晚時分敖烈送來了晚飯和一壺溫茶，他吃了一些，喝了半壺茶，然後繼續閉目恢復。體內的能量儲備在種子輔助下恢復速度比之前快了不少，大約比正常狀態快了將近兩成。雖然種子的融合進度還只有一成多，但它在實戰中激發的潛力已經開始顯現出實際效果。
夜幕降臨時他走出環形結構，在天台上站了片刻。西北方向沙丘區域那道裂溝中的霧氣已經完全消散了，灰色顆粒覆蓋的區域也在持續萎縮，被覆蓋的地面正在逐步恢復成正常的沙地外觀。凡盟世界的空間狀態已經回到了穩定區間。
但他能感覺到，在極遠處的混沌深處，那片被他中斷了覺醒的能量海洋中正在形成新的紋路。那些紋路不再是向上滲透的姿態，而是橫向流動的，像是在尋找這片能量海洋中其他尚未被發現的空間薄弱點。下一次它不會再選擇原始層基底作為滲透出口，它會另尋路徑，從某個他尚未探測到的坐標點重新嘗試破入凡盟世界所在的物質層面。
銀色螺旋種子在他體內持續旋轉融合。金色本源與銀色螺旋的交匯面上不斷有新的能量粒子生成，每生成一枚粒子，循環迴路就增強一分，融合進度就推進一毫。他站在天台上，海風從遠方吹來，帶著入夜後特有的涼意。他把手抬起來對著月光張開五指，掌心中能看見一道極淡的銀色光紋正在逐漸清晰化，那是循環種子在融合過程中通過皮膚表面滲出的能量痕跡。
他握緊了拳頭，銀色光紋被收入掌心深處。
明天他會重新進入混沌之外的空間進行主動勘探，在能量海洋的下一波滲透嘗試形成之前預先找到它可能選擇的出口位置。他已經知道那片深灰色能量海洋的形態和特徵，只要在混沌之外的空間中找到具有同樣能量特徵的薄弱區域，他就能搶在滲透之前完成二次封堵。
他走回屋內，在窗邊坐下，翻開敖烈的空間結構筆記再次查看之前標註過的所有潛在空間薄弱點。紙上密密麻麻的炭筆字跡在油燈光下泛著柔和的光澤，他在那些薄弱點中逐一掃過，將其中幾個與能量海洋特徵最為匹配的坐標圈了出來。
窗外月光越過窗台灑在桌面上，在他手邊鋪開一道細長的銀白色光痕。體內的銀色螺旋種子正旋轉在持續的融合軌道上，速度穩定、節奏均勻。他合上筆記，靠到椅背上，在油燈的光芒中閉上了眼睛。
明天會是漫長的一天。