【地點：西北戈壁·無人區邊緣】
【時間：回溯後·第十五天黃昏】
殘陽如血，將無邊無際的戈壁灘染成了一片肅殺的暗紅。狂風卷著沙礫，打在越野車的擋風玻璃上，發出噼里啪啦的聲響。
這輛經過多次改裝的越野車已經看不出原來的模樣了。車身上布滿了抓痕和撞擊的凹陷，保險槓上還掛著幾根不知名野獸的獠牙，那是這一路走來留下的戰勛。
「這鬼天氣，真是說變就變。」
沈以默坐在副駕駛位上，看著窗外驟起的沙塵暴，眉頭緊鎖。她手裡拿著那張有些破舊的地圖，那是從黃河鬼爺那裡得到的，據說標著通往火焰山的隱秘古道。
「按照地圖顯示，前面應該有個補給站。叫什麼……龍門客棧？」
「是『新龍門客棧』。」
李暮陽握著方向盤，眼神平靜，「不過別指望有什麼金鑲玉。在這個地界開店的，十有八九是做黑市買賣的。」
「黑市？」后座的李修遠睜開了眼。經過幾天的休養和【水之本源】的滋潤，他身上的那些因為神火反噬留下的裂紋已經完全癒合，皮膚呈現出一種溫潤如玉的黑色光澤，氣息也更加沉穩內斂。
「對。西域這邊靠近邊境，三教九流匯聚。不僅有倒斗的、走私的，還有不少被通緝的邪修躲在這兒。」
李暮陽解釋道，「我們要找的火屬性材料——【地心火蓮】，據說就在火焰山深處的岩漿湖裡。但那裡溫度極高，普通人根本進不去。我們需要在客棧里找個嚮導，或者……買點避火的法器。」
車子在風沙中艱難前行了半個小時，終於看到前方出現了一點昏黃的燈光。
那是一座用黃土夯成的土樓，孤零零地矗立在荒漠之中。樓前掛著一面破爛的酒旗，上書一個大大的「酒」字。
門口停著幾輛同樣滿是塵土的越野車和皮卡，甚至還有幾匹駱駝拴在枯死的胡楊樹上。
「到了。」
李暮陽停下車。
「大家小心點。財不露白，話不多說。如果有麻煩……」
他看了一眼手腕上的紋身。
「直接動手，不用客氣。」
推開厚重的木門，一股熱浪夾雜著烤肉的香氣和嘈雜的人聲撲面而來。
客棧大堂里坐滿了人。
有穿著皮襖、滿臉風霜的刀客；有戴著墨鏡、把玩著佛珠的神秘人；還有幾個圍著頭巾、腰間鼓鼓囊囊的維族大漢。
看到李暮陽三人進來，原本喧鬧的大堂瞬間安靜了幾秒。幾十道目光像探照燈一樣掃射過來，帶著審視、警惕，還有……貪婪。
畢竟，在這個鳥不拉屎的地方，還能保持這麼幹淨體面的外鄉人，不是肥羊，就是狠角色。
「幾位客官，打尖還是住店？」
一個風韻猶存的老闆娘扭著腰肢走了過來。她穿著一身緊身的大紅旗袍，開叉一直到大腿根，手裡搖著一把檀香扇，眼神勾人。
「住店。要三間上房。」
李暮陽淡淡道，隨手在櫃檯上拍下一塊小金條。
看到金條，老闆娘的眼睛瞬間亮了，臉上的笑容更加嫵媚。
「喲，這可是硬通貨。小哥真闊氣！」她伸手去拿金條，指尖還有意無意地在李暮陽的手背上划過，「樓上天字號房，安靜，乾淨。晚上要是覺得冷，還可以叫奴家去暖暖床哦~」
「不必了。」
李暮陽不動聲色地收回手，「給我們準備點吃的。對了，這裡的招牌菜是什麼？」
「那當然是咱們這兒獨有的『烤全羊』和大肉包子了！」老闆娘嬌笑道，「這包子皮薄餡大，汁多肉嫩，保管讓您吃了還想吃。」
「哦？是嗎？」
李暮陽嘴角勾起一抹玩味的笑容，「那就來十個包子。不過……我不吃人肉餡的。」
此話一出，老闆娘的笑容瞬間僵在了臉上。
周圍那幾桌原本正在大口吃肉的客人，動作也齊齊停滯，眼神變得陰冷起來。
「小哥說笑了。」
老闆娘很快恢復了鎮定，掩嘴輕笑，「咱們這是正經買賣，哪有什麼人肉？您真會開玩笑。」
「是不是玩笑，你心裡清楚。」
李暮陽沒有再多說，帶著父母和沈以默上了樓。
進了房間，沈以默立刻關上門，壓低聲音問道：「這店真是黑店？賣人肉包子？」
「八九不離十。」
李暮陽打開窗戶，看著樓下院子裡那些正在剁肉的夥計。
**【匠人視界】開啟。
在他的視野中，那些所謂的「羊肉」，散發著一股濃郁的怨氣。而在廚房的角落裡，堆放著幾具已經被剝了皮的……人屍。
「這些人應該都是過路的旅客，被這幫人謀財害命了。」
李暮陽眼神冰冷。
「那我們怎麼辦？報警？」沈以默下意識地摸向腰間。
「這裡是無人區，警察趕過來黃花菜都涼了。」
李暮陽搖了搖頭，「而且，這老闆娘不簡單。她身上有一股妖氣，應該是『狐黃白柳灰』**五大仙家裡的『黃仙』（黃鼠狼成精）。」
「妖怪？」李修遠皺眉，「這世道，怎麼什麼牛鬼蛇神都跑出來了？」
「靈氣復甦，妖魔亂舞。」
李暮陽嘆了口氣，「爸，您先休息。我去探探底。這老闆娘既然是地頭蛇，肯定知道火焰山的消息。如果她識相，我就饒她一命；如果不識相……」
他眼中閃過一絲殺意。
「那就讓貪食鬼加個餐。」
李暮陽並沒有直接去找老闆娘，而是來到了大堂角落的一桌。
那裡坐著一個獨自喝酒的老頭。
老頭穿著一身破舊的道袍，頭髮亂糟糟的，卻背著一把用布條纏得嚴嚴實實的長劍。他面前只放著一碟花生米和一壺濁酒，對周圍的一切仿佛漠不關心。
但在李暮陽看來，這個老頭才是這客棧里最強的人。
因為他身上的氣息，竟然達到了**【玄階巔峰】，距離地階只差臨門一腳。
「老前輩，拼個桌？」
李暮陽端著自己的茶壺走了過去。
老頭抬起眼皮，看了他一眼，沒說話，算是默許了。
「晚輩李暮陽，路過寶地，想向您打聽個事。」李暮陽給老頭倒了一杯茶，「聽說火焰山最近不太平？」
老頭端起茶杯，卻並沒有喝，而是放在鼻子下聞了聞。
「好茶。可惜，這茶里沒毒，但這店裡……毒得很。」
老頭聲音沙啞，「年輕人，看你也是圈裡人，聽我一句勸。今晚別睡太死，也別吃這兒的東西。這『金鑲玉』（老闆娘）最近在煉一種邪門的『人油蠟』，正缺上好的燈芯呢。」
「多謝前輩提醒。」
李暮陽笑了笑，「不過，我這人命硬，一般的妖魔鬼怪，啃不動我這塊骨頭。倒是前輩您……也是為了那朵『地心火蓮』來的吧？」
老頭的手微微一頓。
「你也知道火蓮？」
他放下茶杯，眼中精光爆射，「看來你也不是路過這麼簡單。沒錯，我是為了火蓮。但我不是為了自己，是為了……鎮壓那下面的東西。」
「下面？」李暮陽心中一動。
「火焰山下面，壓著一頭【上古火麒麟】**。」
老頭沉聲道，「那畜生最近要甦醒了。如果讓它跑出來，方圓千里都會變成焦土。我這把老骨頭，就是打算去給它當『塞子』的。」
「火麒麟……」
李暮陽的眼睛瞬間亮了。
麒麟，瑞獸也。
如果是火麒麟的精血或者內丹，那豈不是比地心火蓮還要極品？
要是能把它搞定，用來給判官升級，那絕對能讓判官直接突破到天階！
「前輩高義。」
李暮陽拱了拱手，「不過，堵不如疏。既然那畜生要出來，咱們何不聯手……把它給宰了？」
「宰了？」
老頭像是看瘋子一樣看著李暮陽，「你知道那是多恐怖的存在嗎？那是真正的神獸！哪怕是虛弱狀態，也不是凡人能對抗的！」
「是不是凡人，試過才知道。」
李暮陽神秘一笑。
就在這時，大堂里的燈光突然滅了。
「啊——！」
一聲慘叫從二樓傳來。
緊接著，是一陣雜亂的腳步聲和打鬥聲。
「動手了？」
李暮陽眉頭一挑。
看來那老闆娘並沒有把他之前的警告放在心上，竟然真的敢對自己下手。
「前輩，稍坐片刻。我去清理一下門戶。」
李暮陽站起身，身影如鬼魅般消失在黑暗中。
二樓走廊。
幾個夥計正拿著迷煙和繩索，準備對沈以默和李修遠的房間下手。
但他們還沒來得及靠近，房門就自己打開了。
一隻巨大的、燃燒著火焰的鐵手伸了出來，像抓小雞一樣抓住了領頭的夥計。
「啊！好燙！好燙！」
夥計發出悽厲的慘叫，身上的衣服瞬間被點燃。
**【鐵面判官】**從房間裡走了出來。它那兩米五的身軀幾乎堵塞了整個走廊，身上的高溫讓周圍的空氣都變得扭曲。
「哪來的蒼蠅？吵死人了。」
李修遠跟在判官身後，一臉的不耐煩。他正在嘗試融合水之本源的力量，最討厭被打斷。
「都給我滾下去！」
李修遠一腳踹出。
那幾個夥計連同那個被燒焦的領頭人，像滾地葫蘆一樣從樓梯上滾了下去，一直滾到大堂中央，摔得七葷八素。
「誰敢在我店裡鬧事？！」
老闆娘孫二娘（暫且這麼叫）帶著一群打手沖了出來。她手裡不再拿扇子，而是多了兩把鋒利的峨眉刺。
「老娘好心收留你們，你們竟然敢打傷我的人？今天不把命留下，誰也別想走！」
她怒喝一聲，身上妖氣爆發。
她的臉開始變形，嘴巴變尖，長出了幾根長須，眼睛變成了黃色的豎瞳。
果然是黃鼠狼成精！
「吱吱——」
她發出一聲尖叫，身形快如閃電，直撲樓梯口的李修遠。
「小心！她會放屁（毒氣）！」老頭在樓下喊道。
「放屁？」
李暮陽的身影突然出現在老闆娘的必經之路上。
「那就給她堵上。」
他抬起左手。
**【貪食鬼】**瞬間化作一張巨大的黑網，迎頭罩下。
「什麼東西？！」
老闆娘大驚，想要躲避，但貪食鬼的速度比她更快。
黑網瞬間將她包裹得嚴嚴實實，只露出了一個腦袋。
「放開我！我是拜神會的人！你們敢動我……」
「啪！」
李暮陽直接一巴掌扇在她臉上，打斷了她的叫囂。
「拜神會？正好，我找的就是拜神會。」
他蹲下身，看著被困成粽子的老闆娘。
「說吧，火焰山那邊，你們布置了多少人？那個火麒麟，是不是你們搞出來的？」
「我……我不知道……」老闆娘眼神閃爍。
「不知道？」
李暮陽笑了。
「貪食鬼，給她做個『全身按摩』。」
黑網猛地收縮。
「啊——！！！」
老闆娘發出殺豬般的慘叫。她感覺自己的骨頭都在被擠壓、粉碎。
「我說！我說！」
她終於慫了，「那火麒麟確實是我們喚醒的！教主……教主想要收服它做坐騎！現在那邊已經布下了『鎖靈陣』，就等著明天正午陽氣最重的時候動手了！」
「教主？」
李暮陽心中一凜，「你是說……拜神會的正牌教主？」
「對！就是他！他親自來了！」
老闆娘哭喊道，「你們鬥不過他的！他是神！真正的神！」
「神？」
李暮陽站起身，看向門外的夜空。
如果真的是那個從未露面的教主親臨，那這次的行動確實棘手了。
「不過，既然來了，就沒有退縮的道理。」
他轉頭看向那個目瞪口呆的老道士。
「前輩，您也聽到了。我們要去屠神，您有沒有興趣搭個伙？」
老道士看著李暮陽，又看了看那尊恐怖的鐵面判官和詭異的貪食鬼，眼中閃過一絲複雜的神色。
良久，他拔出了背後的長劍。
劍身如水，寒光凜凜。
「貧道燕赤霞（化名），願意捨命陪君子。」
「好！」
李暮陽大笑一聲。
「那就讓我們去會會那位……所謂的『神』！」