三人穿過熱鬧的主街，拐入一條相對偏僻的小路，又走了大約一刻鐘，周圍的建築逐漸變得低矮破舊起來。
貧民窟到了。
卡提西婭的腳步微微一頓，眼底閃過一絲複雜的情緒。
記憶中的貧民窟，是泥濘狹窄的巷道、東倒西歪的破屋、空氣中瀰漫的酸腐氣味、衣衫襤褸面黃肌瘦的居民……
那是她度過了十幾年光陰的地方，是她拚命想要逃離的地方。
然而此刻映入眼帘的，卻與她記憶中的景象截然不同。
原本坑坑窪窪的泥濘路面鋪上了平整的青石板，道路兩旁還挖了排水溝渠，污水不再橫流。
那些搖搖欲墜的破舊木屋有不少已經被修繕加固，屋頂換了新瓦，牆壁刷了白灰。
巷口安裝了照明用的魔晶路燈，雖然此刻天已大亮還沒有點亮，但可以想見夜晚時分這裡將不再是一片漆黑。
幾個早起的孩子穿著乾淨整潔的衣服，在巷子裡追逐嬉戲，笑聲清脆響亮。
一位老婦人坐在自家門口擇菜，籃子裡裝著新鮮的蔬菜和肉類，臉上帶著平和安詳的神情。
卡提西婭怔怔地站在巷口，看著眼前的一切，眼眶微微泛紅。
她知道，這一切的改變，離不開希斯特和艾莉婭的幫助。
當初她離開聖光之城前，曾拜託兩位摯友幫忙照看貧民窟的居民們。
而她們沒有辜負她的囑託——
不僅投入了大量的資金修繕房屋、改善基礎設施，還安排了家族的人手定期送來糧食和衣物，甚至為貧民窟的孩子們開設了免費的基礎教育課程。
「感覺還不錯啊。」琳奈站在她身邊，探頭探腦地打量著四周，難得沒有嬉皮笑臉，
「這裡就是你以前住的地方？」
「嗯。」卡提西婭輕輕點頭，聲音帶著一絲鼻音，「我以前……就住在這裡。」
她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，拉著兩人繼續往裡走去。
穿過幾條熟悉的小巷，她在一棟低矮的舊屋前停下了腳步。
那是一棟用木板和碎石拼湊而成的小屋，屋頂鋪著層層疊疊的舊瓦片，牆壁上還殘留著經年累月風吹雨打的痕跡。
木門上掛著一把鏽跡斑斑的鐵鎖，窗台上擺著一個破了一個口子的陶罐，裡面插著幾朵不知名的小野花。
一切都和她離開時一模一樣。
卡提西婭站在門前，怔怔地看著這棟陪伴了她十幾年的小屋，眼眶裡的淚水終於忍不住滾落下來。
她抬手擦了擦眼淚，正要開口說些什麼——
「哎呀！這不是卡提西婭嗎？！」
一道驚喜的聲音從身後傳來。
卡提西婭猛地回頭，只見一位身形微胖、圍著圍裙的中年婦人正站在不遠處，手裡還拎著一籃子剛買的雞蛋，滿臉震驚地看著她。
「瑪麗大媽！」卡提西婭一眼就認出了來人，聲音帶著驚喜和哽咽。
瑪麗大媽快步走上前來，上上下下打量了她好幾遍，臉上的笑容越來越大，眼眶也跟著紅了：
「哎呀！真的是你！你這孩子！一走就是這麼久，一點音信都沒有！我還以為你出什麼事了呢！回來就好！回來就好啊！」
她一把抱住卡提西婭，用力拍了拍她的後背，力道大得讓卡提西婭有些喘不過氣來，但心裡卻暖洋洋的。
「瑪麗大媽，我回來了。」卡提西婭輕輕回抱住她，聲音帶著笑意和淚意。
瑪麗大媽鬆開她，又仔細端詳了一番，越看越滿意：「嗯！長高了！也漂亮了！氣色也好多了！看來在外面過得不錯！」
她忽然注意到卡提西婭身後的兩人，目光先落在琳奈身上，然後又落在洛夜身上——
瑪麗大媽的目光頓住了。
她雖然只是個普通的貧民窟婦人，沒什麼修為，但活了這麼多年，看人的眼力還是有的。
眼前這個黑衣青年，雖然面色平靜、氣質內斂，但那種不經意間流露出的壓迫感，讓她本能地感到一陣心悸。
這絕對不是普通人。
「這兩位是……」瑪麗大媽試探性地問道。
「啊，他們是我的朋友！」卡提西婭連忙介紹，
「這個是琳奈，是我在東方大陸求學時認識的好朋友，這次特地陪我一起回來的。」
「你好你好！」琳奈笑嘻嘻地湊上前，大大方方地打招呼，
「我叫琳奈！來自東方大陸的今州學院！請多多關照！」
「東方大陸？！」瑪麗大媽瞪大了眼睛，滿臉震驚，
「那、那可是好遠好遠的地方啊！你這小姑娘，年紀輕輕的，居然從那麼遠的地方過來？」
「嘿嘿，還行還行，也就飛了一會兒。」琳奈撓了撓後腦勺，笑得一臉燦爛，完全沒提自己是被拎著飛過來的糗事。
瑪麗大媽又看向洛夜，目光中帶著詢問。
卡提西婭的心跳驟然加速。
她張了張嘴，想要介紹，卻發現喉嚨有些發乾。
她偷偷看了一眼洛夜——他依舊是那副淡然從容的模樣，沒有催促，也沒有不耐，只是靜靜地站在那裡，等待著她的介紹。
卡提西婭深吸一口氣，在心中默默說了一句——
「洛夜大人，請原諒我的放肆。」
然後，她抬起頭，迎著瑪麗大媽好奇的目光，以及周圍越來越多聞訊趕來的鄰居們的注視，大聲說道：
「這位是洛夜，是我的愛人！」
她的聲音清脆而堅定，在清晨的巷子裡迴蕩開來。
「是我最喜歡、最喜歡、最喜歡的人！」
話音落下的瞬間，周圍陷入了一片短暫的寂靜。
就在此刻，潛藏在卡提西婭靈魂深處的芙露德莉斯內心忍不住無聲翻了個大大的白眼，暗自撇了撇嘴。
她沒有調動神魂和卡提西婭溝通，更沒有出聲反駁這份宣告。
心底默默寬慰自己，算了，不必急於一時爭辯，等到她神魂徹底復甦之日，再來好好理清所有事情。
而另一邊，洛夜目光微微一動，意味深長地望向眼前臉頰發燙的卡提西婭。
可芙露德莉斯潛藏在靈魂深處，莫名生出一種奇異的直覺。
她總感覺，洛夜這道視線，看似落在卡提西婭身上，實則彷佛穿透軀殼，直直看向藏在靈魂內層的自己。
不知為何，我們聖潔的光明女神大人，此刻心跳的有點快，耳朵也有些紅了。