「怎麼了，做噩夢了？」楚長瀟被拓跋淵喊叫聲吵醒。
拓跋淵此刻冷汗淋漓，心跳如鼓。差點，差點他就害死楚長瀟了。
他緩緩神，這才聽見楚長瀟在喚他，這才怔怔的看向對方，身旁的人睡眼惺忪，一副被吵醒的樣子，他身上哪裡有什麼紫色的紗衣。
原來，竟是一場夢。
也是，拓跋淵擦掉腦門的汗，心想，楚長瀟確實不太可能做出如此舉動。
「沒什麼，就是……就是做了個噩夢。吵醒你了吧，快睡吧。我，我出去轉轉。」
楚長瀟一愣：「做了什麼夢，怎麼嚇成這樣。外面天色還沒亮呢，你這個點出去有什麼好轉的？」
「七日後我就要去軍營了，我睡不著，出去練武，不用管我，你先睡吧。」
說完，也不顧楚長瀟再說什麼，逃也似的離開了房間。
接下來的兩日，楚長瀟都明顯感覺到拓跋淵在有意無意的躲避自己，就連晚上也都是等自己睡著再出現，在趁他睡醒前，悄悄離開。
第三日清晨，楚長瀟服過藥後，只覺胸腹間暖意流轉，那股沉滯已久的鬱氣似乎散去了些。他握了握拳，久違的力量感隱隱復甦，便取了佩劍，徑直往練武場去。
時辰尚早，練武場上卻已有人。
楚長瀟剛踏入場地，便見拓跋淵正與一青衣男子立在兵器架旁低聲交談。他腳步一頓，不欲打擾，正欲轉身，拓跋淵卻已抬眼望來。
「長瀟！」拓跋淵揚聲喚道，朝他招手，「來得正好。」
楚長瀟只得走過去。晨光里，那青衣男子也轉過身來，面容清俊，目光溫和卻帶著幾分審視。
「燼明，這位便是長瀟。」拓跋淵為二人引見，又看向楚長瀟，語氣自然熟稔。
「長瀟，這是刑部尚書蘇燼明，我自幼的伴讀。大婚當日他染了風寒未能到場，早該讓你們相識的。」
二人彼此拱手。
楚長瀟微微頷首，原來如此——既是總角之交，情誼深厚自是不同。他這般勸說自己，壓下心中那股莫名的異樣。
「再過幾日便要出征戎羌，」拓跋淵看向楚長瀟，正色道，「我已安排你隨軍，並擔任任軍師之職。」他頓了頓，轉向蘇燼明，「燼明屆時將作為你的副將，一同前往。」
楚長瀟頷首，對此安排並無異議。
拓跋淵看向蘇燼明，對方亦乾脆應下。
「明日辰時，你們隨我同去校場，一道商議此戰方略。」拓跋淵定了時間。
蘇燼明今日原本便是為戰事而來，見拓跋淵已定下明日共議，便不再多留，行禮告退：「既如此，臣先行告退。」
自始至終，他未曾多看楚長瀟一眼——只怕多看一眼，臉上便會掩不住那份積年的酸澀。
他比誰都清楚，即便與拓跋淵自幼相識，可感情之事終究難以強求。方才那二人之間無聲流轉的氛圍，已讓他如立局外。
待蘇燼明離去，拓跋淵目光落回楚長瀟手中的劍：「又來練武？這幾日身子可爽利些了？」
「國師的藥確有奇效，」楚長瀟語氣平穩，「胸口那股悶痛，已舒緩許多。」
拓跋淵眼中笑意真切幾分，忽而從旁取過一柄長槊，遞向他：「試試這個。」
楚長瀟接過，凝神細觀。
這馬槊他認得——昔日戰場交鋒，拓跋淵便是執此兵刃。
槊長足有四米，槊鋒呈八稜錐形，稜角冷硬，刺入軀體時造成的創口極難癒合。他曾經的副將，便是被這一槊貫穿胸甲，重傷瀕死。
也正是那一戰，楚長瀟親自迎上拓跋淵。若非他內力深湛，應變迅疾，這柄長槊恐怕早已讓他血灑疆場。
「想什麼如此出神？」
楚長瀟抬眼，如實道：「想起昔日與你戰場相見。這柄槊，便是你當時所用之兵吧。」
拓跋淵輕笑：「你倒記得清楚。能從我槊下全身而退的，至今沒有幾人。」
楚長瀟眉梢微動，語氣里難得帶上一絲戲謔：「能把我面具挑落的，你也是第一個。」
楚長瀟掂了掂手中的馬槊，槊杆極長，握在手中沉甸甸的，與他慣用的長劍截然不同。他試著揮動兩下，動作間難免透出幾分生澀。
「來，我教你。」
拓跋淵接過長槊，在他面前從容展臂、擰腰、送槊——槊鋒破空，發出沉渾的鳴響。楚長瀟望著他揮槊的身影，招式大開大合，氣勢沛然，心口不知怎的微微一動。
「看明白了？」拓跋淵收勢，將槊遞迴，「我帶你找找手感。」
他站到楚長瀟身後，讓他雙手握緊槊杆中段，自己的手則覆了上去。掌心溫熱，緊緊裹住楚長瀟的手指。
「這樣，腰勁帶著手臂，不是光用手腕……」
拓跋淵的聲音低低響在耳畔。兩人貼得極近，楚長瀟甚至能感受到他胸膛傳來的溫度，以及說話時氣息拂過耳廓的微癢。他頸後微微繃緊，握槊的手卻不自覺地跟著拓跋淵的引導緩緩運勁。
「馬槊終究要在馬上才能真正施展，」拓跋淵一邊帶他體會槊杆的弧線，一邊說道，「過兩日騎馬時，再帶你好好練。」
他的語氣溫和得近乎耐心，楚長瀟卻聽得耳根發熱。
「這槊做工繁複，最快也要三年才能製成一柄。你若練得好，這杆便送你，我再命工匠打一桿新的。」
那聲音又低又緩，幾乎像在哄人。
楚長瀟心神一晃，手中的槊尖不由得偏了幾寸。
拓跋淵立即收攏手指，穩住他的動作：「別急。馬槊制敵，講究由淺入深，方能直搗要害。」
楚長瀟渾身一僵，驀地甩開他的手，轉身瞪向他：「大早上的，你胡言亂語什麼！不練了！」
他說罷便要抽身離開。
拓跋淵愣住，下意識攥住他的衣袖：「我說什麼了？這槊法本就需九淺一深……」
話到一半，他忽然頓住，眼底慢慢浮起恍然的笑意。
「哦~我的楚將軍，」他壓低聲音，笑意漫進語調里，「我同你講的是兵器，你卻想到哪兒去了？」