時光荏苒，境遇變遷，他失去了內力，身份也從將軍變成了太子妃，但骨子裡那份銳利、果決與守護的執念，從未改變。
拓跋淵胸中湧起一股滾燙的熱流，混雜著驕傲、悸動與更深沉的情感。他的瀟瀟，從來都不是需要被藏在羽翼下的嬌花。
就在楚長瀟那奪命五箭將羅猙射落馬下，匪眾驚駭失神的一剎那，戰局並未停歇。羅猙雖重傷被制，但他帶來的數十名悍匪卻凶性大發，嚎叫著揮刀挺矛，朝救援隊伍撲殺過來！
「結圓陣！護住殿下！」蘇燼明反應極快，長劍出鞘，寒光一閃便削飛了一名衝到近前的匪徒手腕。
他帶來的刑部好手與東宮衛隊迅速收縮，將拓跋淵所在的臨時醫療點護在中央，刀槍對外，與衝來的匪徒狠狠撞在一起！
金鐵交鳴、喊殺慘叫瞬間充斥山谷。
匪徒仗著人數稍多且悍不畏死，攻勢兇猛。救援隊伍雖然精銳，但需分心保護傷員，一時陷入混戰。
楚長瀟丟下長弓，眼神一厲，反手抄起了始終未曾離身的紅纓槍。
槍桿入手微沉，卻帶著令人心安的熟悉感。他足尖一點，並未退入圓陣中心，反而如一道玄色疾風，主動掠向左側一處陣線吃緊的位置。
那裡，三名匪徒正配合著試圖撕開缺口，其中一人使鬼頭刀，勢大力沉，另一人用短矛，陰狠刁鑽，第三人則手持鐵鏈，不斷干擾。一名東宮侍衛已受傷踉蹌。
楚長瀟人未至，槍已到！紅纓如血虹乍現，槍尖抖出三點寒星，分襲三人！
使鬼頭刀的匪徒大吼一聲，揮刀格擋，「鐺」地巨響，他只覺一股巧勁順著刀身傳來，震得他手臂酸麻，刀勢不由自主偏開。
楚長瀟卻借著這一點反震之力，槍身如靈蛇般順勢下滑一挑，「噗」地刺入旁邊使短矛匪徒的肩窩，那人慘叫著矛脫手。
同時，楚長瀟側身閃過鐵鏈的橫掃，槍尾猛地向後一撞，正中第三名匪徒的胸腹，將其撞得倒飛出去，噴出一口鮮血。
瞬息之間，三人攻勢瓦解。
楚長瀟槍勢不停，紅纓槍在他手中仿佛活了過來，時而如蛟龍出海，大開大闔，將前方匪徒逼退；時而如毒蛇吐信，精準點刺，專攻關節要害。
他雖無內力，但槍法根基無比紮實，經驗老辣，每每能以最小的動作、最刁鑽的角度化解攻擊並給予重創。一桿紅纓槍舞得水潑不進，硬是以一人之力穩住了左側陣腳，槍下已多了數名哀嚎的匪徒。
另一邊，清風明月也已護在楚長瀟側翼。清風劍走輕靈，專挑敵人破綻，明月雙刀如輪，近身搏殺兇悍無比，兩人配合默契，也擋下了數名匪徒。
然而，匪徒中亦有狠角色。
一名身高九尺、赤裸上身、布滿刺青的巨漢，手持一柄沉重的開山斧，狂吼著衝破兩名士兵的阻攔，如同蠻牛般朝著楚長瀟所在的方向撞來！他力大無窮，斧風呼嘯，尋常兵器難以硬接。
楚長瀟眼神微凝，正要變招應對，忽聽得身後一聲熟悉的、帶著痛楚卻依舊沉穩的低喝：
「低頭！」
楚長瀟幾乎本能地俯身。
一道烏光貼著他的頭頂疾射而過！那是拓跋淵用未受傷的左臂，奮力擲出的半截斷槊杆！
斷槊杆去勢極猛，精準地撞在巨漢揮下的斧面側方。「鐺！」一聲爆響，巨漢只覺得斧頭上傳來一股巨力，原本勢在必得的一劈竟被帶歪，重重砍在地上，碎石飛濺。他身形也隨之一晃。
楚長瀟豈會錯過這絕佳戰機？
在俯身的瞬間，他紅纓槍已如毒龍出洞，貼著地面疾掃，「啪」地一聲重重抽在巨漢腳踝上！同時槍尖上挑，直刺其因斧頭砸地而空門大開的腹部！
巨漢吃痛，腳下一個趔趄，又見槍尖寒光刺目，慌忙向後急退，卻已亂了步伐。旁邊一名東宮侍衛趁機一矛刺入其肋下！
「呃啊！」巨漢慘嚎著倒退數步，被其他士兵亂刀砍倒。
楚長瀟直起身，回頭看了一眼拓跋淵。
拓跋淵臉色慘白如紙，擲出斷槊的左手無力垂下，顯然牽動了傷口，額頭上全是冷汗，但看向楚長瀟的眼神卻亮得驚人，帶著一絲近乎炫耀的「看我配合得不錯吧」的意味。
楚長瀟心頭微震，面上卻不顯，只抿了抿唇，轉頭繼續迎敵。只是手中紅纓槍舞動得越發凌厲，仿佛要將心中翻湧的複雜情緒都宣洩在這槍鋒之上。
此時，二皇子拓跋珞由帶來的援軍也終於從另一側山坡衝下，加入戰團。拓跋珞由本人並未親自衝鋒，而是立於稍高處，手持一張精巧的弩箭，冷靜地點射著匪徒中的頭目或威脅較大者，箭法竟是相當精準，每每在關鍵時刻緩解局部壓力。
有了生力軍加入，戰局迅速傾斜。匪徒們見首領被擒，又遭前後夾擊，死傷慘重，終於士氣崩潰，發一聲喊，四散逃入山林。
拓跋珞由下令追擊殘匪，清掃戰場。
山谷中漸漸平息下來，只剩下傷者的呻吟和濃重的血腥氣。夕陽完全沉入山脊，暮色四合。
楚長瀟拄著紅纓槍，微微喘息，身上濺了不少血點，手臂因持續發力而微微顫抖。他看向被士兵死死按在地上、血流不止卻仍用怨毒目光瞪視著拓跋淵和自己的羅猙，又看向不遠處被妥善保護起來、正由醫官緊急處理傷口的拓跋淵。
最後，他的目光與拓跋淵再次投來的視線在空中相遇。
這一次，那視線里的灼熱、驕傲、依賴，還有一絲掩藏不住的痛楚，都清晰無比。
楚長瀟垂下眼睫，掩去眸中複雜神色，歸槍於背，向拓跋淵走去。戰鬥暫歇，但山洞裡的「帳」，以及這血腥山谷中的種種，都遠未到清算的時候。
遠處，三皇子拓跋凜正站在高處，遠遠的看著戰火紛飛，如同暗處的蛛絲，悄然牽連著未知的波瀾。