回到楚府，驚魂甫定，壓抑的疑雲卻更濃。
楚長瀟不顧夜深露重，徑直將楚長楓拉到自己院中的小書房，拓跋淵沉默地跟在後面，眸色深沉。
燭火搖曳，映著三人神色各異的臉。
楚長瀟目光如炬，直射楚長楓：「長楓，今夜你也看見了。『聞凌』那身手，絕非閨閣女子能有。她究竟是誰？你莫要再瞞我。」
楚長楓臉色變了變，嘴唇嚅囁，目光卻不由自主地飄向抱臂倚在門框上的拓跋淵，神情間滿是猶豫，似有難言之隱。
拓跋淵見狀，眉頭微挑，正欲開口說自己可以暫避，楚長瀟卻已先一步出聲，語氣帶著不容置疑的肯定：「他不是外人。但說，無妨。」
這話脫口而出，連他自己都怔了一瞬。何時起，他已將拓跋淵劃入了「可共商機密」的範疇？
楚長楓深吸一口氣，像是下定了決心，聲音乾澀地開了口：「哥……『她』確實不是聞凌。聞凌……她……」楚長楓艱難地繼續道：「她在你被定罪之後不久，便與以前來過臨安為質、素有往來的那個燕國太子……私奔了。」
「什麼？！」楚長瀟如遭重擊，猛地後退半步，撞在書案邊緣。
那個記憶中總是淡淡疏離的未婚妻，竟然……與人私奔？還是燕國太子？
拓跋淵也是眸光一凜，身體不自覺地站直了。燕國太子？這消息同樣出乎他的意料。
楚長楓苦笑：「葉譚卿，便是燕國太子派來，暫時假扮『聞凌』的人。燕國太子對聞凌倒是真上了心，知此事若暴露，聞凌在臨安絕無活路，聞凌又恐楚家因此事再受牽連，或你得知後有所動作，反而將事情鬧大無法收拾。故而才出此下策，尋了這位精通易容與變裝的能人前來，暫穩住局面。」
他看了一眼臉色蒼白的兄長，語氣沉重：「我本想在鳴沙關戰事稍緩後，便尋機與你說明，誰知西戎來襲，我身負重傷……待我傷愈，秘密前往燕國邊境見過聞凌一面時，她……她已懷了燕國太子的骨肉。」
最後幾個字，如同冰錐，狠狠扎入楚長瀟心口。懷了別人的孩子……
「此事若被臨安朝廷、被聞家、被世人知曉，」楚長楓聲音低沉：「聞凌必死無疑，燕國與臨安邦交也可能因此生變，甚至可能牽連楚家。我……我別無他法，只能默許葉譚卿繼續假扮下去，至少……先保住她的性命，穩住眼前局面。」
他眼中滿是愧疚與無奈：「哥，對不起，我並非想瞞著你。」
書房內陷入死寂，只有燭火偶爾爆開的噼啪聲。
楚長瀟呆呆地站在原地，腦海中翻騰著過往關於聞凌的零星記憶——那份與其他女子截然不同的、恰到好處的距離感，那份似乎永遠隔著一層紗的淡然……
原來，並非她性情特別，也非她矜持守禮，而是因為，她心中早有他人，對自己這個「未婚夫」，根本無意。
巨大的荒謬感與一種難以言喻的苦澀瀰漫開來。
他曾經以為至少還有一份婚約是清晰明確的，即便沒有深情，也有責任與名分。卻原來，連這也是假的，是一場早已落幕、只有他被蒙在鼓裡的戲。
而一旁的拓跋淵，在最初的震驚之後，緊繃的心弦竟莫名地鬆弛了一大截，甚至泛起一絲荒誕的慶幸。
他暗中警惕、視為潛在情敵的「聞凌」，竟然早已心有所屬，甚至與他人有了孩子？
那自己這些時日來的介意與防備，還有晨間因那枚指環而起的尖銳刺痛，此刻回想，竟顯得有幾分……可笑？
他看著楚長瀟失魂落魄、深受打擊的樣子，心中那點慶幸又被一股更強烈的疼惜取代。
他的瀟瀟，失去記憶已經夠痛苦了，如今還要面對這樣不堪的真相，得知自己曾經的婚約竟是一場空，未婚妻早已琵琶別抱。
拓跋淵走上前，輕輕握住楚長瀟冰涼的手，低聲道：「瀟瀟，都過去了。」
他的聲音帶著一種前所未有的溫和與肯定：「聞凌的選擇是她的自由，與你無關，更非你之過。如今你已有了新的身份，新的人生。」
楚長瀟緩緩抬起頭，眼中一片空茫，他看著拓跋淵，又看看滿臉歉疚的弟弟，千頭萬緒堵在胸口，最終只化作一聲極輕的、近乎自嘲的嘆息。
他抽回自己的手，卻不再像以往那樣帶著強烈的抗拒。
「所以，今晚的刺客……」 他強行將思緒拉回現實，聲音沙啞。
拓跋淵神色一肅，接口道：「與聞凌之事應當無關。刺客路數帶有戎羌痕跡，目標明確是你，恐怕還是與你在臨安的舊日恩怨，或當前朝堂某些人的算計有關。葉譚卿身份雖特殊，但他今夜出手護你，可見其立場至少在此事上與燕國太子利益一致——不希望你此刻出事，引發臨安局勢動盪，牽連到藏匿的聞凌。」
他看向楚長楓：「長楓，葉譚卿這邊，你心中有數即可。當務之急，是加強府內戒備，暗中追查刺客來歷。岳父岳母年事已高，不宜驚擾，需格外注意保護。」
楚長楓鄭重地點頭：「我明白。」
真相的衝擊如冷水澆頭，讓楚長瀟從連日來故土溫情與記憶迷霧帶來的暈眩中清醒了不少。
舊日婚約不過是一場空幻，眼前的殺機卻是實實在在。
而身邊這個他曾極力抗拒的男人，卻在每一次危機時刻站在他身前，為他謀劃，甚至……因這樣一個荒唐的真相，而似乎卸下了某種心結。
心緒前所未有的混亂，但一種模糊的認知卻逐漸清晰：無論過往如何不堪，無論記憶能否找回，他此刻必須面對的，是眼前的安危與身邊這些或親近、或複雜的人。
而拓跋淵……或許真的如他自己所說，是他如今這混亂人生中，最真實也最牢固的「羈絆」與「倚仗」，哪怕這羈絆始於強迫，這倚仗帶著算計。
夜色更深，謎團並未減少，反而因聞凌的真相變得更加盤根錯節。
省親之旅，在溫情、殺機與驚人的真相交織中，走向了更加不可預測的深處。楚長瀟知道，他需要時間消化這一切，更需要打起精神，應對暗處那些始終盯著他的眼睛。