一晃，長樂已經開始蹣跚學步了。
小腿還站不太穩，卻執意要跟在楚長瀟身後，搖搖晃晃地追著，嘴裡咿咿呀呀地喊著「爹爹」。
楚長瀟蹲下身，張開手臂，女兒便撲進他懷裡，軟乎乎的，帶著奶香。他笑著把女兒舉高高，長樂咯咯笑起來，笑聲清脆得像銀鈴。
楚長楓也出了月子。他將父母留在望京城照顧龍鳳胎，自己則帶著葉王妃趕來參加秋獵。
葉譚卿一路上小心翼翼地護著他，生怕身子虛，受不得累。
楚長楓嫌他太緊張，卻也沒有推開他伸過來扶他的手。
秋獵那日，陽光正好，天高雲淡。
拓跋淵本想與楚長瀟同乘一騎，卻被楚長瀟趕到大臣那邊去了。楚長瀟自己策馬立於高處，身側是季行之和楚長楓，兩人一左一右，宛如兩尊門神。
楚長瀟抬手，遙遙指向人群中某幾個身影，低頭在楚長楓耳邊低語了幾句。
楚長楓順著他的手指看去，眸光一凜，隨即點了點頭。
就是那幾個人，在回望京的路上出言羞辱葉譚卿，污言穢語，不堪入耳。楚長瀟收回手，唇角彎起一個淡淡的弧度，眼底卻沒有笑意。
秋獵正式開場。號角聲起，馬蹄如雷。可楚長瀟要獵的，並非野獸。
季行之首當其衝，策馬繞到那幾人身側，不動聲色地截住了他們的退路。
楚長楓則從另一側包抄，與季行之形成合圍之勢。那幾人還未察覺危險，正興致勃勃地張弓搭箭，想在陛下面前一展身手。
「星辰，過去看看。」拓跋淵對身邊的祝星辰道，祝星辰會意，一夾馬腹，帶著幾個親衛圍了上去。
四面合圍，插翅難飛。
那幾人終於察覺不對，慌慌張張地勒住馬，四下張望。為首的一個人面如土色，聲音發顫：「這……這是做什麼？我們是陛下請來的貴客……」
沒有人回答他。他看見楚長瀟緩緩舉起弓，搭上箭，箭鏃在日光下閃著冷冷的光。
他瞳孔驟縮，終於明白過來——當初收到的邀請，不是什麼恩典，是鴻門宴。
「逃！」他嘶聲大喊，撥馬便跑。
楚長瀟冷笑一聲，弓弦響處，利箭破空，「噗」地射穿了那人的喉嚨。
他張著嘴，還保持著喊叫的姿勢，整個人從馬上栽了下去，塵土飛揚。
瞬間，所有人都沉默了。
原本喧鬧的獵場仿佛被人掐住了喉嚨，只剩下風吹草葉的沙沙聲。
那些大臣們瞪大眼睛，看著那具倒在血泊中的屍體，又看向楚長瀟手中還在微微顫動的弓弦，臉色煞白，誰也不敢出聲。
他們從未見過君後殺人——不，他們見過他殺敵，在戰場上，他是一柄出鞘的利劍。
可那是戰場，這是秋獵。
剩下的三人還沒來得及驚呼，楚長瀟已經再次搭箭，弓如滿月。
「嗖——」一箭穿心，又一人落馬。第三箭，第四箭，箭無虛發。
三人幾乎是同時從馬上跌落，直挺挺地倒在草地上，鮮血洇紅了腳下的枯草。
楚長瀟收弓，垂眸看著那幾具屍體，面上沒有一絲表情。
他轉過頭，看向那些面色蒼白的大臣們，聲音不高，卻清清楚楚地傳入每個人耳中：「呵，怎麼這麼沒用？陛下好心請你們來狩獵，竟轉頭就被鹿射殺了。」
周圍頓時響起了竊竊私語。
大臣們面面相覷，誰也不敢先開口，目光卻不約而同地飄向拓跋淵。
可拓跋淵看直了眼，壓根沒注意那些視線，身旁的安王輕咳一聲，他才回過神，敷衍地掃了一眼那些面色各異的大臣。
「陛下！」一位鬚髮皆白的老臣顫巍巍出列，正是前些日子帶頭遞摺子給拓跋淵塞人的禮部侍郎，他指著那幾具被拖走的屍體，聲音都在發抖：
「這……這可是四條人命啊！君後當著滿朝文武的面殺人，縱有天大的過錯，也該交由三司會審，怎能……」
「臣附議！」又一人站出來：「君後此舉，視國法如無物！若不懲治，天下人如何看朝廷？」
「臣也附議！」
「臣等附議！」
幾道聲音此起彼伏，都是在清流中頗有聲望的大臣。
拓跋淵靠在御座般的馬鞍上，手指漫不經心地叩著馬鞍，正要開口——那些聲音忽然像被人掐住了喉嚨，一個接一個地啞了。
他順著他們的目光看去，唇角微微揚起。
楚長瀟不知何時調轉了馬頭，正緩緩策馬回來。他面色如常，手裡還把玩著那張弓，弓弦在指間輕輕撥動，發出細微的嗡鳴。
馬蹄不疾不徐，踏在枯草上，沙沙作響，那聲音不大，卻像踩在那些大臣心尖上。
他在眾人面前勒住馬，居高臨下地掃了一眼那些方才還義憤填膺的面孔，語氣淡得像在說今日天氣：「眾位大臣，可是有何高見？」
無人敢答。
方才那位帶頭的老臣張了張嘴，喉嚨里發出一聲含混的氣音，又生生咽了回去。
幾人不敢看楚長瀟的眼睛，額角的汗珠一顆接一顆往下滾。
「臣……臣以為，」另一個人結結巴巴地開口，聲音小得幾乎聽不見：「那幾人死有餘辜……竟會被鹿反殺……」
「對對對！」馬上有人接話，像是抓住了救命稻草：「鹿角鋒利，那幾人又背對著它，被捅穿喉嚨也是有的。天災，純屬天災！」
眾人紛紛附和，「天災」二字此起彼伏，好像那幾具屍體真的是被一頭髮了瘋的鹿給捅死的。
方才還喊著「國法」「朝綱」「人證物證」的大臣們，此刻比誰都信這荒誕不經的說法。
拓跋淵終於開了口，語氣不急不緩，像在念一道尋常的聖旨：「既然是天災，那便厚葬了吧。」他頓了頓，目光從那些大臣臉上掃過：「幾位愛卿，可還有什麼要說的？」
無人敢應。
楚長瀟將弓扔給身後的侍衛，撥馬走到拓跋淵身側，與他並肩。