「在玄門的說法裡，除夕是一年之中陰陽交割最重的日子。舊歲之氣盡，新年之氣生。」
「子時一到，天地氣場重新洗牌，諸神下界、萬靈蟄伏，所以這一夜最是關鍵。」
他聲音清清淡淡，可原本枯燥的典故在他口中卻仿佛活了過來。
白沐桐與謝小安也都停下了手中動作，目不轉睛地看著他，聽得十分認真。
謝瀾唇角微彎，笑了笑，繼續緩緩開口。
「守歲，不是熬夜，是守陽氣、守心神。燈火通宵不滅，是用人間陽火壓住夜裡陰煞。一家人圍坐不散，是聚合家和氣，不讓邪祟趁虛而入。」
「古人常說守歲越長，福氣越旺，其實是借著新年初生的陽氣，把一整年的病氣、晦氣、窮氣都擋在門外。」
「還有一種說法，守歲也是守命，老人守歲是延壽，孩子守歲是護元神，平平安安熬過這陰陽交替的一夜，來年才能順順噹噹。」
「傳說『夕』是一種怕紅怕響的野獸，我們過年放鞭炮、穿紅衣，都是為了嚇跑它？」
難得身邊有個玄門中人，沈逸像是打開了話匣子，把以往積攢的疑問一股腦倒了出來。
謝瀾忽然覺得這場景有些似曾相識。
其實他自己也曾經這樣問過師父。
記得當時師父只嗤笑一聲，屈指在他腦門上彈了個脆響，笑他天真幼稚。
此刻望著眼前明明比自己年長，卻問出一模一樣問題的沈逸，謝瀾沒忍住低笑出聲。
在眾人好奇的目光里，他才緩緩開口，細細講起這其中的門道。
「那只是民間流傳的通俗說法。其實，真正的『夕』，並非活物，而是一整年裡積攢下來的衰氣、病氣、邪氣、祟氣、怨氣、晦氣，在歲末最後一天匯聚而成的陰性氣場，是天地間濁氣聚合而成的靈質。」
「若按道家方術來定義，更準確的說法是——歲終積陰之氣。遇陽則散，遇陰則聚，它不是有知覺的生靈，只是氣運失衡所化。」
「自然氣運里，臘月三十夜與正月初一晨本是一氣相連、綿延不斷的。但上古先賢觀天地規律，以集體儀式硬生生在時序上切出一道裂隙：放鞭炮，取震卦之意，以巨響破舊；貼紅符掛紅飾，取離卦之火，以陽氣立新。闔家守歲不眠，則是坎卦守中，穩住心神氣場。」
「這道裂隙的用處，就是斬斷舊年殘留的穢氣，不讓它流入新年，像清除掉磁帶上最後一截雜音，讓一切重新開始。」
「我師父曾說過一句話，除夕的本質，就是以人間煙火為刀，斬斷時間輪迴里的積穢。」
沈逸聽得津津有味，末了忍不住輕聲感慨：「這些年科技越來越發達，大家對民俗和儀式感反倒越來越淡了，有時候還真挺懷念小時候的年味。」
一旁的陸川聞言笑了笑，沒說話，只默默把剛剝好的帝王蟹肉放進他碗裡。
沈逸低頭看了眼快要堆起來的碗，嘴角輕輕揚起，不緊不慢地補了一句。
「不過長大也有長大的好，至少現在，我有了自己的家，也有了陪在身邊的人。」
此時的B市。
與海邊那片暖融融的橘紅截然不同。
這裡的夜帶著幾分清冽寒涼，悄無聲息地漫過高樓與街巷。
何葉舟婉拒了蕭辰逸邀他一同跨年的好意，獨自一人坐在空曠冷清的客廳里，目光怔怔地望著窗外。
萬家燈火逐次亮起，暖黃的光鋪滿整條街巷，勾勒出人間團圓熱鬧的模樣。
唯獨他所在的這一角，安靜得只剩下呼吸，與菸頭微弱燃燒的細碎聲響。
茶几上的菸灰缸早已被菸蒂堆滿，雜亂地堆著，像他此刻理不清、壓不住的心事。
他指尖還夾著半支燃著的煙，白霧裊裊升起，模糊了眉眼，也讓這空蕩的房間多了一層揮之不去的蕭瑟。
窗外霓虹不停流轉，暖白、淺紫、橘紅的光交替掠過他的臉，將他挺拔卻落寞的輪廓，映得忽明忽暗。
忽然，屋內燈光「咔嗒」一聲被人點亮。
「大過年的不開燈，還抽這麼多煙，身子還要不要了？心裡有事？」
一道清亮悅耳的男聲響起，語氣裡帶著明顯的不贊同。
來人是個極好看的男人。
不同於何葉舟周身凌厲矜貴的氣場，他眉目清麗，氣質脫塵，一身白衣襯得整個人溫潤清雅，宛若不沾俗世煙火。
「父親。」
何葉舟見到來人明顯一怔，連忙掐滅手中的煙，順手推開窗散味。
「您怎麼來了？」
「我再不來，你是不是打算一個人在這兒悶到過年結束？」
男人雖生得溫潤，開口卻十分犀利。他皺眉看向何葉舟，語氣沉了幾分。
「到底出什麼事了？我有沒有教過你，遇到問題就去解決問題，拿這些事折騰自己，是最沒用的做法。」
見何葉舟垂首不語，男人終是無奈蹙了蹙眉：「行了，先跟我去吃點東西，順便說說，到底是什麼事，能把你折騰成這副模樣。」
何葉舟縱然毫無胃口，也明白父親是真心為自己好。
更何況，他心底積壓的情緒，也確實需要一個出口。
兩人驅車來到B市一間聲名顯赫的酒店。
大堂里張燈結彩，年味濃郁，處處透著熱鬧喜慶。
來時路上，何葉舟就已按捺不住，將心底的事斷斷續續說了出來。
聽完，男人眉頭微鎖，直白開口：「所以，你是喜歡上一個人，結果對方突然跟你劃清了界限，是嗎？」
何葉舟剛要開口，不遠處忽然傳來一道控訴聲。
「哥！你不是說不出來嗎？」
聞聲，兩人同時抬眼望去。只見蕭辰逸一身休閒裝，快步走了過來，對著何葉舟一臉控訴。
「你居然跟別人偷偷出來吃飯，還騙我。」
何葉舟沒理會他，目光徑直落在了他身後的人身上。
蕭霆。
可此刻的蕭霆，卻全然沒有了往日見到他時的熱絡。
他的目光定定地落在何葉舟身旁的男人身上，一瞬不曾移開。
「?」蕭辰逸不解，但是第一次看到父親這個樣子，他不敢開口。
「.......」何葉舟無語，沒想到只是吃個飯，卻這麼湊巧，還真是冤家路窄。
氣氛瞬間僵得尷尬，連大堂里循環播放的《恭喜發財》，都沒法沖淡這緊繃的氛圍。
同一時刻，在這座城市的另一處角落。
裝修精緻考究的宅子裡，正值除夕夜，一個衣著考量的男人望著桌上孤零零擺著的那一道菜。
嘴角緩緩勾起一抹詭異而邪惡的笑意。