「何事？」 玉佩中傳來謝雲周略帶沙啞的嗓音。
「師父，您歇息了嗎？」 聽出師父聲音透著幾分沙啞，謝瀾心頭微微一緊，壞了師父與師丈的獨處時光。
「有事直說。」 謝雲周語氣淡然，暗自翻了個白眼，淡淡催促。
「哦......」
謝瀾聽出師父現下是真的空閒，這才乖乖應了一聲。
隨即他便將塗山玄的來歷與種種始末，一五一十講給了謝雲周聽。
正說到緊要之處，忽聽得玉佩那頭，傳來一聲壓抑的抽氣，似是強忍痛楚。
謝瀾聞言一怔，腦中不知陡然掠過什麼念頭，臉頰瞬間染上一層緋紅。
玉佩另一端，謝雲周聽得正入神，聽到關鍵情節時也有些好奇，想起身凝神細聽。
誰知剛撐了下腰，腰間驟然傳來一陣刺痛，忍不住低呼出聲。
緊接著，耳畔響起一道低沉的笑意。
炎冥伸手將他輕輕攬入懷中，掌心縈繞著淡淡靈力，輕柔替他按揉腰腿，舒緩酸乏。
一番揉捏下來，謝雲周腰腿間的酸痛頓時緩解了不少。
察覺玉佩那頭忽然沒了聲響，他忍不住出聲催促：「然後呢？接著說！」
另一邊，謝瀾這才恍然回過神，意識到自己方才想岔了。
他輕咳一聲，藉以掩飾心底的尷尬，定了定神，才繼續往下敘說。
謝雲周聽完前因後果，悠然給出一番總結。
「這一對兄弟當真有趣，一個是心性純良、懵懂軟萌的小兔子，另一個卻是城府頗深、心思玲瓏的黑心小狐狸，一肚子彎彎繞繞，心眼子比蜂窩煤還要多。」
一旁的炎冥聽著兩人閒談，只覺得趣味盎然，不由低笑一聲，順勢接過話茬。
「那黑狐狸膝下有兩個兒子。老大承襲了他與垂耳兔的上乘血脈，生來便是九尾白狐，天資卓絕，氣度不凡。黑狐狸為此常年在外四處炫耀，把長子視作無上榮光。」
「老二則完全隨了垂耳兔的容貌與性情，溫順軟萌，心性單純，活像一隻不諳世事的小兔糰子。」
「老大從小由垂耳兔親自教養長大，雖骨子裡繼承了黑狐狸的狡黠城府，本性卻並不陰邪。 老二剛懵懂懂事沒多久，垂耳兔被黑狐狸傷透了心，心灰意冷之下，毅然決然抽身遠走，從此杳無音信。 自那以後，黑狐狸整日除了四處尋人，便是一味溺愛縱容兩個孩子。尤其是小兒子，被父兄寵得心思純粹、不諳世事。」
如此說著，饒是炎冥，心底也不由得生出些慶幸。
「這小兔子此番誤入人界，萬幸途中遇上了你。若是他在人間稍有半點差池，以那黑狐狸的性子，必定震怒大發，屆時還不知要掀起多大的風波事端。」
「他如今還在尋找嗎？這麼多年過去，難道還不肯死心？」 謝瀾滿心好奇地問道。
「那人性子執拗至極，一日找不到，便會日復一日一直尋下去。」
「那垂耳兔也真是可憐，偏偏愛上這麼一個偏執之人。在一起時肆意妄為不懂珍惜，決意離開後，又糾纏不休不肯放手。」 謝瀾撇了撇嘴，感慨道。
炎冥被他這番直白的吐槽逗得低笑出聲，念及多年情誼，終究忍不住替那損友辯解了幾句。
「他心裡應當是真的動了情，只是從前眾星捧月慣了，性子被寵得驕縱自負、不懂收斂。這些年來，縱然身邊不乏妖女刻意靠近引誘，他也始終孑然一身，從未接納過旁人。」
「說到底也是他自作自受。錯事是他做的，人心是他傷的，豈能拿自己年少不懂事當藉口，讓旁人平白承受委屈與煎熬？」
謝雲周橫了炎冥一眼，語氣里滿是不贊同。
炎冥平白被嗆了一句，只得無奈作罷，徹底歇了為黑狐狸辯解的心思。
為免再被無端牽連，他順勢岔開了話題。
「謝小瀾，如今靈氣日漸復甦，人界高層內想必也會生出新的盤算。你記得提醒那小兔子和小狐狸，平日裡行事務必低調收斂，不可太過張揚惹眼。」
「你是擔心，人界那邊會有其他圖謀？」 謝雲周神色一正，沉聲問道。
「常言道，有人之處便有江湖。更何況如今跨越種族界限，牽扯各方利益糾葛。難免有人會心生異心，打起別的主意。」
就在這時，陸言恰好洗漱完畢折返回來，恰巧將炎冥這番話盡數聽入耳中。
他聞言微微蹙起眉頭，心底悄然湧上一抹不祥的預感。
另一邊，塗山兄弟二人回到房間，一時也沒有睡意。
洗漱完畢後，塗山糯望著身旁的大哥，終於問出了藏在心底許久、一直猶豫不敢問的問題。
「哥，爹爹…… 是什麼樣子的呀？」
在他剛記事時，爹爹便已離去，腦海里關於爹爹的記憶全是一片空白。
只偶爾聽旁人閒談提起，知曉爹爹是個性情溫柔、容貌絕世好看的人。
從前在妖界，只要他提起爹爹，父王便會陷入沉鬱低落。
久而久之，他便再也不敢輕易觸碰這個話題。
如今身在凡間，身邊沒了拘束，塗山糯終究按捺不住心底的好奇與嚮往，鼓起勇氣問出了口。
望著弟弟滿眼期盼、眼巴巴凝望自己的模樣，塗山玄恍惚間仿佛透過小糯，再一次看到了那個溫柔的男子。
往昔與爹爹相伴的點滴往事，瞬間湧上心頭。
他眼底漫上一層深深的懷念，柔聲開口：「爹爹是個極溫柔的人。他會耐心教我許多事理，卻從不溺愛縱容。若是我做錯了事，他也會嚴肅指正，從不偏袒。」
「爹爹為什麼會走？是因為不喜歡我嗎？」
塗山糯對父輩之間的往事知之甚少。
往日裡塗山玄總把他當作不諳世事的孩童，不肯細說內情，每每被他問起，也只是隨口敷衍搪塞過去。
「別胡思亂想，跟你沒關係，爹爹一直都很愛我們。」
塗山玄沒想到弟弟心裡竟藏著這麼多委屈與疑惑。
他溫柔揉了揉弟弟的發頂，語氣輕緩，帶著幾分悵然：
「爹爹從前很喜歡父王的，可那時的父王心裡並不在意爹爹，甚至還把被迫聯姻的滿心不快，都遷怒到了爹爹身上。」
「從我記事開始，就從沒見過父王對爹爹有過好臉色。每次父王拂袖離去，爹爹都會獨自黯然傷神。後來你出世了，遇上父王徹夜不歸的夜晚，爹爹便整夜抱著你，不肯入眠，就那樣靜靜坐在床邊，痴痴凝望著門口，落寞難言。」