幸村悠斗看得出幸村精市要刨根問底的決心，眼底的掙扎緩緩平息，他眨了眨眼，示意自己明白了，然後微微動了動被捏住的臉頰，表示自己會說清楚，不會隱瞞。
幸村精市緊緊盯著他，確認了他眼神中的誠意，才緩緩鬆開了捏住他臉頰的手，但那隻扣住他手腕的手卻依舊沒有放開，仿佛怕他跑掉一般。
得以開口的幸村悠斗迎上精市的目光，帶著一種陳述事實的平靜：
「如果違背……我可能會極痛苦地活下去。」
不會主動放棄自己的生命，違背了這種束縛，大概率不會死去，而是半死不活地生存下去，搞不好還會變成什麼咒靈給大家帶來各種麻煩。
幸村精市鬆開了扣住悠斗手腕的手，轉而用雙手捧住了弟弟的臉頰，迫使悠斗必須直視他眼底最真實的情緒。
「聽著，悠斗，」他的聲音依舊沙啞，卻不再冰冷，而是帶著一種沉重的溫柔，「我不需要你用這樣的束縛來向我證明什麼。」
「哥哥……」
「我相信你。」幸村精市打斷他，「我相信你那只是一瞬間的錯誤念頭，我相信你已經否定了它。這就夠了。」
他拇指輕輕摩挲著剛剛衝動之下打過的地方，儘管那裡一點紅腫也沒有。
「我生氣，我害怕，不是不相信你，而是害怕失去你。任何需要你付出代價的『保證』，我都不需要，也不接受。」他的語氣斬釘截鐵，「你的生命，你的一切，都屬於你自己，也屬於我們共同的未來。我不允許你用它來做這種賭注，明白嗎？」
「至於那個『說法』……」幸村精市話鋒一轉，眼神再次變得銳利，「既然你不肯說，我也不再逼你。但是，悠斗，你給我記住——」
「無論那是什麼荒謬的傳言，無論它聽起來多麼有誘惑力或者多麼可怕，你都給我把它當成垃圾，徹底扔掉！我的網球，我的道路，不需要，也絕不接受用你的任何東西來換取！尤其是你的生命和健康！如果提升天賦需要建立在你的痛苦之上，那我寧願永遠停留在原地！」
「我們之間，不存在這種骯髒的交易。我們是一起向前走的，並肩而行，誰也不丟下誰，這才是我們幸村兄弟的路。聽懂了嗎？」
「嗯。」幸村悠斗應聲，「我知道的，哥哥。」
幸村精市一直緊繃的心勉強鬆弛下來，他輕輕吁出一口氣，額頭向前，與悠斗的額頭相抵。
過了好一會兒，幸村精市才重新睜開眼，已經恢復了往日的沉靜，只是深處還殘留著一絲不易察覺的疲憊和憂慮。他看著悠斗，語氣平和地問道：「接下來，有什麼打算嗎？」 幸村精市已經察覺到什麼。
果然，幸村悠斗沒有任何猶豫，他迎上精市的目光：「我要去澀谷。」
儘管早有準備，但當親耳聽到弟弟說出這個決定時，幸村精市攬在悠斗肩頭的手還是不受控制地收緊了一下。
「……很危險吧。」
「嗯，」幸村悠斗坦然承認，「很危險。」但他隨即話鋒一轉，「我必須要去。」
幸村精市沉默地看著悠斗，他忽然發現，自己其實並沒有立場去強行挽留。他的弟弟，早已不是那個需要他時時刻刻護在羽翼下的孩子了。他擁有了強大的力量，也背負起了相應的責任。如果換做是自己，站在同樣的位置，擁有這樣的能力，恐怕也會做出和悠斗一樣的選擇吧。
阻攔的話語在舌尖轉了幾圈，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。他抬起手，輕輕整理了一下悠斗有些凌亂的衣領，動作細緻而溫柔。
「我知道了。」他低聲說，然後，他凝視著悠斗的眼睛，提出了唯一的要求，「活著回來。」
幸村悠斗的心像是被什麼東西撞了一下，他重重地點頭：「這是當然的，我可是很強的。」
幸村精市的唇角終於勾起了一個極淺的弧度，他伸手揉了揉悠斗的頭髮：「好，我等你。」
兄弟二人之間的氣氛終於徹底緩和，他們一起離開了這裡。
……
不遠處的灌木叢後，偷聽四人組雖然沒能聽清後面的具體對話，幸村精市刻意壓低了聲音，但他們清晰地看到了兩兄弟從激烈對峙到額頭相抵，再到此刻平靜交流的全過程。
「結束了吧……應該是和好了？」白石藏之介鬆了口氣，但眉宇間的好奇絲毫未減，「他們到底在聊什麼啊！前面未免也太嚇人了。」
不二周助也重新眯起了眼睛，恢復了一貫的笑容，只是眼底還殘留著一絲深思：「看來是解決了。精市的表情放鬆了很多。」
手冢國光微微頷首，雖然依舊面無表情，但緊抿的唇角也緩和了些許。
唯有跡部景吾，眉頭緊鎖，一直盯著幸村兄弟離開的背影，內心的疑惑和擔憂達到了頂點。他猛地站直身體，語氣帶著不容置疑的決斷：「不行！本大爺還是要去找那兩個傢伙問清楚到底是怎麼回事，還有他們後面嘀嘀咕咕的，絕對有問題！」
他實在無法對那樣驚悚的對話和兄弟間異常沉重的氛圍視而不見。
然而，他剛邁出一步，就被另外三人同時攔住了。
「跡部，冷靜點。」手冢沉聲道。
「現在過去不合適，」白石按住他的肩膀，「他們剛剛和好，需要獨處的時間。」
不二也勸道：「而且，如果他們不想說，你問了反而會讓事情變得尷尬。」
跡部看著攔在面前的三人，又看了看遠處已經漸漸走遠的幸村兄弟，煩躁地「嘖」了一聲，抬手撫上眼角的淚痣。他明白朋友們說得有道理，但那種被蒙在鼓裡、尤其是涉及到朋友可能面臨危險的感覺，實在讓他很不痛快。
「哼！」他最終不甘地哼了一聲，甩開了白石的手，「算了！本大爺就再觀察看看！如果讓本大爺發現他們真的有什麼解決不了的大麻煩……」後面的話他沒說，但眼神里的意思很明顯——他絕不會坐視不管。
其他三人對視一眼，都無奈地笑了笑。他們何嘗不擔心呢？只是比起跡部直接的方式，他們選擇了更迂迴也更尊重當事人意願的關心。
……
兄弟二人並肩走在路上，夜風拂過，稍稍吹散了方才那番激烈交鋒留下的沉重。走出一段距離，幸村悠斗微微側頭，湊近精市，用只有兩人能聽到的音量低語：
「哥哥，剛剛跡部他們在那邊吧。」他的聽力遠比常人敏銳，即使隔著距離，跡部的聲音也清晰地落入了他的耳中。
幸村精市臉上沒有絲毫意外的神色，唇角反而勾起一抹極淡卻帶著幾分危險的弧度，「啊，沒關係，不用擔心。」
他側眸看向弟弟，那抹笑意加深了些，卻無端讓人感到一股寒意：「訓練營的日程，接下來應該會排得很滿。今天之後，他們大概就沒那麼多多餘的力氣和心思來好奇別人的事情了。」
幸村悠斗瞬間領會了哥哥的意思，他離開以後，精市也會有新的陪練，對精市來說，讓他們累到無暇他顧，簡直是易如反掌。他默默地在心裡為跡部等人點了一根蠟，但絲毫沒有同情——畢竟，偷聽可不是什麼好習慣。
見弟弟瞭然，幸村精市便不再多言，轉而問起了正事，語氣恢復了平和：「打算什麼時候走？」
「今晚。」幸村悠斗回答得沒有一絲猶豫，「我聯繫了輔助監督在營地外接應我。」他必須儘快與高專的同伴匯合。
幸村精市腳步幾不可察地頓了一下，隨即恢復正常。「嗯。」他應了一聲，沒有再多說什麼，只是搭在悠斗肩頭的手輕輕拍了拍。
當白石藏之介和不二周助回到宿舍時，看到的是正坐在窗邊，指尖輕輕撥弄著那盆小向日葵葉片的幸村精市。房間裡只有他一個人，氣氛安靜得有些異樣。
不二環視一圈，狀似隨意地問道：「精市，悠斗呢？還沒回來嗎？」
幸村精市抬起頭，臉上帶著一絲恰到好處的擔憂，他輕輕嘆了口氣：「悠斗他舊病有復發的跡象。五條先生那邊安排了車，接他去五條家的私人醫院靜養觀察一段時間。」
他說話時，手指依舊無意識地撫摸著那株向日葵金黃色的花瓣，眼神里流露出真實的關切，這並非完全是偽裝，對弟弟即將奔赴戰場的擔憂是實實在在的。這番說辭聽起來合情合理，畢竟幸村悠斗「體弱」的印象在立海大那邊的人心中根深蒂固，加上大家都知道悠斗國二關東大賽時倒下的事，完全說得通。
白石和不二對視一眼，都從對方眼中看到了一絲未能完全打消的疑慮。他們確實看到了兄弟間的激烈衝突，悠斗臉色蒼白的樣子也歷歷在目，「舊病復發」這個理由聽起來非常合理。然而，之前聽到的那句話和之後沉重的氛圍，依舊像一根細刺，扎在他們心裡。但幸村精市已經給出了解釋，並且擺明了不想多談的態度，即便作為朋友，也不好再繼續追問。
「這樣啊……」不二笑了笑，重新眯起了眼睛，「希望悠斗君早日康復。」
白石也推了推眼鏡，附和道：「嗯，有什麼需要幫忙的儘管說。」
幸村精市回以一個感激的微笑：「謝謝，他會沒事的。」 他將目光重新投向窗外沉沉的夜色，心中默念：一定會的。
……
失敗組的歷練也終於結束，當真田弦一郎等人終於通過考驗，正式加入U-17訓練營時，時間已經過去了數日。
真田幾乎是第一時間就在尋找那對雙胞胎的身影，然而，他只在球場和宿舍看到了精市。
「精市，悠斗呢？」真田找到正在進行訓練的幸村精市，沉聲問道。
幸村精市轉過身，面對著自己的幼馴染，臉上依舊是那副溫和而略帶疏離的招牌笑容，他將對白石和不二說過的那套說辭又重複了一遍：「弦一郎啊。悠斗他身體有些不適，暫時去五條老師家的醫院調養了。」
「身體不適？」真田的眉頭立刻皺成了「川」字，臉上寫滿了嚴肅和擔憂，「嚴重嗎？是什麼時候的事？」他深知悠斗體質雖然後天有所改善，但底子依舊比常人弱些，而且之前經歷了後山那樣嚴苛的訓練……
「就在你們下山的前一天。」幸村精市語氣平穩，聽不出太多波瀾，「不用擔心，靜養就好。五條先生家的醫療條件很好。」
真田緊緊盯著幸村精市，試圖從中找出些什麼。他太了解精市了，這個人越是表現得平靜無波，往往意味著背後隱藏的事情越不簡單。而且，他隱約感覺到，精市似乎並不想在這個話題上深入下去。
「……我知道了。」真田最終沉聲道，沒有繼續追問。他了解精市和悠斗，也尊重他們的決定。