周清辭突破天人的消息在望南城傳開，文院上下歡欣鼓舞。
周慎之老懷大慰，親自在文院正堂設了一桌素席，請了趙破虜和幾位南疆官員作陪。
席間推杯換盞，說的多是南疆文道推廣之事，氣氛倒也算融洽。
汪海在南疆又待了兩日，將文院事務與周慎之逐一交接清楚，又囑咐周清辭好生修煉那門「一葉知秋」的神通，若有新的預感隨時傳訊。
飛舟再次升空，穿過南疆潮濕悶熱的雲層，往北方帝都的方向飛去。
汪海站在船頭，望著北方天際線，心裡卻還在轉著方才周清辭說的事。
氣運波動，天下將有大變，就在半年之內。
他向來對這種玄之又玄的預感半信半疑，但周清辭的「一葉知秋」是貨真價實的文道神通，源自萬年前那位文淵子的傳承，空穴來風未必無因。
青木界那邊，靈境雖然被他哄得暫時跟了出來，權限也分了一半給他，但那些神階靈物還被封在古樹根部的禁制里，需要修煉《萬古長青訣》才能打開。
他當然不會碰長青仙尊的功法，但放著那麼大一座寶庫不能動用，心裡確實癢得慌。
玄陽不死功第七重雖然已經鬆動了大半，距離圓滿只差一步之遙，但這一步需要多少天階靈物去填，他心裡也沒底。
那些靈物早晚會用完，到時候還得另想辦法。
銀月劍尊的劍氣雖然能威懾靈境，卻沒法直接幫他打開禁制。
還有北莽那邊……
正氣之心的問題始終卡在那兒，他空有一身渾厚的文氣卻無法用於修行，就像手裡攥著萬貫家財卻找不到花出去的門路。
去北莽另開一道文道，說起來簡單，做起來卻是千頭萬緒。
獨孤沁的態度、陛下的態度、北莽與大梁之間微妙的關係……
想到這裡，汪海眉頭微微動了一下，忽然想起一件事。
藏經閣。
守閣人趙無極。
那位太祖皇帝時期的老前輩，上次將《玄陽不死功》的金紙交給他時，曾說過一句話：「你若能將此法練至第六層，可再來藏經閣尋我。」
如今他玄陽不死功已經練到了第七重，遠超第六層的門檻。
趙無極的邀約，他一直忙著其他事情，還沒有兌現。
汪海眯了眯眼，打算待會去一趟藏經閣。
飛舟在天闕城外降落，汪海將眾人安置回侯府，沒有多作停留，徑直往皇城方向走去。
他穿過三重宮門，沿著宮道往藏經閣的方向走去。
藏經閣依舊立在那片空曠的院落中，七層樓閣巍然矗立，門前兩尊石獅怒目圓睜，門楣上「藏經閣」三個大字在午後的陽光下泛著沉穩的金色光澤。
汪海走到門前，取出通行令牌貼在門扉上。令牌靈光一閃，大門無聲打開。
他踏進閣內，一股陳舊的墨香和木料氣息迎面撲來。一樓大廳里零星坐著幾個翻閱典籍的官員，見他進來紛紛起身行禮。
汪海擺了擺手，沒有停留，徑直穿過大廳，沿著樓梯往上走。
他沒有去三樓放雜學典籍的那排書架，而是繞過樓梯拐角，走向閣樓深處一扇不起眼的小門。
那扇門藏在兩排書架之間的夾縫中，門板與牆壁齊平，若不仔細看根本發現不了。
汪海抬手，按在那道凹痕上。靈力順著指尖湧入凹痕之中，門板內部傳來一聲極輕的機簧響動，門板向內側無聲滑開。
門後是一間小小的斗室，僅容一人轉身。
斗室正中央放著一張矮几，几上擱著一壺熱茶和兩隻茶杯，像是主人料到他會來，早已準備妥當。
趙無極坐在矮几另一側，白髮蒼蒼，面容枯瘦，穿著一身洗得發白的灰色長袍，佝僂著背，看起來與上次見面時沒什麼兩樣。
他手裡端著一隻青瓷茶杯，茶霧裊裊升起，在斗室中氤氳成一小片淡薄的霧氣。
聽見門響，趙無極抬起頭來，渾濁的老眼落在汪海身上，上下打量了一番，眼中閃過一絲銳利的光芒。
「咦？」他放下茶杯，聲音沙啞卻帶著幾分意外，「你竟然已經將玄陽不死功練到了第七重？」
汪海在矮几另一側坐下，自己給自己倒了一杯茶，抿了一口：「趙老好眼力。晚輩也是僥倖，得了些機緣。」
趙無極沉默了片刻，隨即發出一聲低低的笑聲：「僥倖？那門功法太祖皇帝當年親口說過，尋常人練到第三重已是極限，第五重便是億里挑一。你能在這麼短的時間內突破到第七重，豈是『僥倖』二字能說清的？」
汪海笑了笑，沒有接話。
趙無極也沒有繼續追問，他放下茶杯，伸手探入袖中，摸索了片刻，取出一枚巴掌大的玉佩放在矮几上，推到汪海面前。
玉佩通體溫潤，呈現乳白色，表面沒有任何紋路或雕刻，光潔如鏡。
「這是太祖皇帝交給我的。」
「太祖臨終之前，曾單獨召見我，將這枚玉佩交到我手中，說：『若有一日，有人能將玄陽不死功修煉到第六重以上，便將此物交給他。』」
汪海翻看玉佩的手微微頓了一下：「太祖皇帝留下的？」
「是。」趙無極靠在椅背上，渾濁的老眼中閃過一絲追憶的光。
「這玉佩所指的地方在哪？」
趙無極沒有直接回答。
他端起茶杯又抿了一口，慢悠悠地放下，在矮几邊緣輕輕叩了三下。
斗室的地面忽然震動了一下，像是有什麼機關被觸發了。
汪海腳前的青磚向兩側滑開，露出下方一條狹窄的石階。
趙無極站起身，走到石階邊緣，回頭看了汪海一眼：「下去吧，你去了就知道了。」
汪海握著那枚溫潤的玉佩，站起身，走到石階邊緣，低頭望了一眼那片黑暗。
趙無極站在他身後，沒有跟下來的意思，只是又補了一句：「老夫只能送你到這裡。下面有什麼，老夫也不清楚。太祖皇帝說，那地方只有拿著這枚玉佩的人才能進去，旁人即便跟下去，也只會看到一堵牆。」
汪海點了點頭，沒有多問，抬腳踩上了第一級石階。
石階很窄，僅容一人通過，兩側的牆壁是粗糙的青石，觸手冰涼潮濕，帶著一股土腥氣。
他走了約莫百餘級，腳下的石階在一扇石門前停住。
石門不大，約莫一人高，半人寬，表面布滿了青苔和塵垢，看起來已經很久沒有人打開過。
門縫邊緣鑲嵌著一道凹槽，形狀與那枚玉佩的輪廓完全吻合。
汪海將玉佩按入凹槽中。
玉佩嵌入的瞬間，石門內部傳來一聲沉悶的嗡鳴。
門縫中透出一線溫潤的乳白色光芒，光芒沿著門縫走了一圈，石門向內緩緩退開，露出門後一間不大的石室。
石室約莫兩丈見方，四壁打磨得光滑如鏡，泛著與玉佩相同的乳白色光澤。
室中沒有桌椅，沒有書架，沒有蒲團，只在正中央的地面上嵌著一塊巴掌大的石板。
石板上刻著一行字，字跡蒼勁有力，筆鋒凌厲如刀，帶著一股撲面而來的征伐之氣。
「朕已去，爾後來。」
六個字。
沒有落款，沒有年份，沒有多餘的說明。
汪海蹲下身，指尖在那行字上輕輕划過。
字跡深深嵌在石板中，邊緣光滑。
他等了片刻，石室中沒有其他動靜。
沒有機關開啟，沒有暗格彈出，沒有光球出現……
汪海皺了皺眉，目光重新落回那六個字上。
「朕已去，爾後來。」
太祖皇帝留下這枚玉佩，留下這間石室，留下這六個字，難道只是為了告訴他這句話？
汪海不信。
他又將石室上下掃了一遍，破妄神瞳在眸底流轉，金光穿透乳白色的石壁，將每一寸結構都看得清清楚楚。
石壁內部有一層極其薄弱的空間波動，像是被什麼東西刻意掩藏起來了。
他心念一動，將大門上那枚溫潤的玉佩取下。
靈力湧入玉佩的瞬間，玉佩表面的乳白色光澤驟然亮起，光芒順著他的手臂蔓延至全身，將他整個人包裹在一層柔和的光繭之中。
一道靈力從玉佩中湧出，帶著一股沉厚而古老的氣息，與他體內的玄陽不死功產生了某種奇妙的共鳴。
汪海眼前乳白色的光芒暴漲，腳下那六個字的光芒變得刺目起來。
他的視野在光芒中猛然拉遠，像是被人從石室中抽離，穿過層層虛空，落在一片模糊的光影之中。
光影中站著一道人影。
那人身形高大，穿著一身玄色戰袍，腰間懸著一柄寬刃重劍，面容模糊看不清具體五官，但那股從骨子裡透出來的征伐氣息，即便隔著不知多少年的時光，依舊讓汪海心頭為之一震。
太祖皇帝。
……