汪海站起身，活動了一下肩頸。
青鳶推門進來，神色有些緊張：「侯爺，北莽邊境傳來消息，北莽大軍有異動。」
汪海眉頭挑了一下：「獨孤沁剛跟我簽了盟約，她敢撕約？」
「不是北莽正規軍。」青鳶將一份軍報遞過來，「是北莽境內幾支不受女帝直轄的部族私兵，約莫兩萬餘人，聚集在北莽與大梁交界的冰原一帶，說是『操練』，但位置太靠前了，離大梁邊境不到五十里。」
汪海接過軍報掃了一眼。
北莽女帝獨孤沁的統治方式與大梁不同，北莽境內有不少半獨立的部族，平時聽調不聽宣，私底下養兵練兵都是常事。
獨孤沁簽了盟約約束的是她自己，這些部族私兵她未必管得過來，也未必想管。
「消息傳給北莽那邊了嗎？」
「傳了。」青鳶點頭，「但北莽那邊回話說『部族操練乃北莽內務，他們自會解決』。」
汪海把軍報擱在桌上，手指在上面輕輕叩了兩下。
這話聽著像是推脫，但也可能是真的。
獨孤沁剛跟他簽了盟約，犯不著轉頭就搞小動作，除非她腦子被冰原上的寒風吹傻了。
但不管怎麼樣，汪海還是打算去看看。
……
汪海將軍報擱回桌上，手指在紙頁邊緣輕輕叩了兩下。
「去一趟北莽。」
青鳶微微頷首：「屬下這就去準備。」
「不用準備什麼，我快去快回。」汪海站起身，從煉妖壺中取出青金飛舟，「府里的事你盯著，有事傳訊。」
他出了侯府，放出飛舟，縱身躍上船頭。
飛舟升空，穿過天闕城上方的國運之海，朝北方疾馳而去。
越往北飛，空氣越冷。
下方的地貌從青州的平原變成荒原，又從荒原變成連綿的雪丘。
飛舟掠過那道黑色山脈時，汪海透過破妄神瞳朝下方掃了一眼。
冰原上確實有營帳。
約莫兩百頂，散落在雪丘之間的背風處，炊煙裊裊升起，帳間有人馬走動。
看規模，兩萬出頭，與軍報上說的差不多。
進入北莽腹地，在冰城外降落。
城門守衛比上次多了兩倍，看見飛舟落下便圍了上來。
汪海報上名號，守衛趕緊去通傳。
不到半盞茶的工夫，城門裡快步走出一名玄袍官員，還是上次那個禮部侍郎韓昭。
「侯爺怎麼來了？」韓昭拱手行禮，面色卻不太自然，「陛下並未通知下官迎候……」
「不需要迎候。」汪海擺了擺手，「帶我去見你們陛下，有急事。」
韓昭猶豫了一下，還是側身讓開道路：「侯爺請。」
兩人進了冰城，穿過主街，往皇宮方向走。
路上汪海隨口問了句：「冰原南邊那兩萬部族私兵是怎麼回事？」
韓昭的腳步頓了一下，壓低聲音：「侯爺消息靈通。那幾支部族是北莽北部的老牌大族，平日裡就聽調不聽宣，這次湊到一起說是操練，陛下派人去問過，回話說『自家地盤上練兵，不勞宮中操心』。」
「你們陛下怎麼說的？」
「陛下沒說什麼。」韓昭的聲音更低了幾分，「但下官瞧著，陛下臉色不太好。」
汪海沒有再問。
汪海在韓昭引領下進了皇宮，穿過幾道迴廊，到了偏殿門口。
韓昭在門外站定，側身讓開：「侯爺請進，陛下在裡面等著。」
汪海推門進去，獨孤沁正靠在窗邊的矮榻上，銀白長發散在肩頭，穿了一件素白常服，手裡捏著一枚冰玉棋子，自己跟自己下棋。聽見動靜抬起頭來，銀白眸子在他臉上轉了一圈，嘴角彎了起來。
「喲，小侯爺來得倒快，才幾天就又想朕了？」
汪海在桌邊坐下，自己給自己倒了杯茶，語氣平淡：「想多了。冰原上那兩萬部族私兵，怎麼回事？」
獨孤沁將棋子往棋盤上一丟，銀白長發從肩側滑下來，歪了歪頭看他：「你專門跑一趟，就為了問這個？」
「不然呢。」汪海端起茶抿了一口，「你剛跟我簽完盟約，轉頭邊境上就冒出兩萬兵來，換誰都得來問問。」
獨孤沁笑了一聲，從矮榻上起身，赤足踩著冰面走到他旁邊坐下，銀白眸子湊近了幾分，吐息拂在他耳側：「朕要是說，那兩萬人是朕故意放那兒的，想引你過來一趟呢？」
汪海端著茶盞沒動，偏頭看了她一眼：「你這麼無聊？」
「不信就不信唄。」獨孤沁也不惱，往椅背上一靠，語氣收了收，正經了幾分，「那幾支部族是老牌大族，北境三姓，祖上跟過太祖打天下，仗著這點老本，在北莽北部橫著走。朕登基之後削過他們幾回權，面上服軟，底下該養兵養兵，該練兵練兵。這回湊到一起，明面上說操練，實際上是在試探朕的反應。」
「試探？」汪海眉頭微挑，「試探什麼？」
「試探朕。」獨孤沁的語氣隨意，「朕剛跟你簽了盟約，北邊那幾個老傢伙心裡不踏實，怕朕把北莽賣了。湊兩萬人擺在邊境上，做做樣子，給朕添點堵。」
汪海看了她一眼：「你堂堂北莽女帝，連兩萬私兵都擺不平？」
獨孤沁看了他一眼，語氣裡帶著幾分少見的無奈：「兩萬私兵，覆手可滅，但北境三姓底下連著北莽近三成的國運根基，真把他們滅了，朕的實力少說也要下降三成。」
汪海眉頭微微皺了一下：「只誅首惡不行嗎？」
「不行。」獨孤沁搖頭。
「這些部族首領跟麾下全部族人同氣連枝，一損俱損。」
「族長的命格跟族人的氣運綁在一起，殺一個族長，全族氣運反噬，不死也得殘廢，國運照樣受損。」
「這也是北莽始終無法像大梁那樣中央集權的原因，北莽的國運散在部族手裡，朕這個女帝說白了就是各部族推出來的話事人，動他們就是動自己的根基。」
汪海靠在椅背上，沉默了一會兒。
獨孤沁見他這模樣，銀白眸子裡又浮起那層似笑非笑的調調，身子往他這邊傾了傾：「小侯爺這副認真琢磨的模樣，倒比平時順眼。怎麼，想替朕分憂？」
汪海抬眼看了她一下：「要不要本侯出門當個惡人？」
獨孤沁見狀，銀白眸子裡又浮起促狹：「你若是能幫朕解決這個麻煩，朕倒是可以好好謝你。上次朕說的那些，你考慮得怎麼樣了？雙帝俯首，夜夜不重樣，朕的化身手藝你是知道的……」
「打住。」汪海抬手。
「怎麼，朕的化身不夠好？」獨孤沁歪著頭看他，語氣委屈得很，「朕那具照著你家陛下捏的化身，你不是挺滿意的嗎？」
汪海面不改色：「本侯是來辦正事的。」
「朕也在說正事啊。」獨孤沁理直氣壯，「朕拿國運作謝禮你又不稀罕，朕拿自己謝你你又不要，那你讓朕拿什麼謝？」
……
……