刺耳的紅色警報聲撕裂了艦橋的寧靜。
巨大的雷達屏幕上滿是跳動的雪花。聲吶探測儀傳出令人牙酸的尖嘯，探測界面徹底黑屏。三萬噸的鋼鐵巨獸在濃霧中劇烈顛簸，周圍的海水呈現出一種詭異的墨綠色。
「失去所有衛星信號連接！」
「陀螺儀數據報錯，羅盤指針正在瘋狂打轉！」
「陸總，前方海域磁場處於完全混亂狀態，水下極有可能存在大面積未知暗礁群。」白髮船長雙手死死抓著控制台邊緣，額頭上全是大汗，「繼續盲航會造成艦底嚴重受損，請求立刻停船拋錨，等待濃霧散去！」
陸清寒雙手環胸站在主控台前，戰術護目鏡反射著屏幕閃爍的紅光。
「駁回請求。艦隊保持十四節航速，全速推進。」
「可是陸總，這等同於帶艦隊去送死……」
船長的話還沒說完，主控台的內部加密頻道突然接通，傳出一個平靜得沒有任何波瀾的聲音。
「右舵三十五度，下潛翼展開，穩住吃水線。」
那是葉長生的聲音。
此時的他正獨自站在長生號最前端的露天甲板上。狂風裹挾著帶有腥味的海霧吹打在舊道袍上，獵獵作響。他沒有佩戴任何通訊耳機，只是將真氣包裹住聲音，精準地送入艦橋的拾音器。
船長愣在原地，轉頭看向陸清寒。
「按葉先生的指令執行。」陸清寒語氣極度乾脆，「把指揮權全部移交給他，所有操作員進入手動執行狀態，不得有任何遲疑。」
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船長咬了咬牙，大聲下令：「右舵三十五度，展開下潛翼！」
龐大的艦身猛然向右傾斜。數十秒後，左舷外傳來一陣沉悶的水下摩擦聲。一塊高達十米的黑色尖銳暗礁貼著艦體外層裝甲擦過，激起漫天水花。
艦橋內所有人倒吸一口涼氣。剛才若是再晚幾秒轉向，長生號已經被當場開膛破肚。
「左舵二十度，兩分鐘後切回正向。」
「減速至十節，準備穿過峽谷流。」
葉長生的指令一條接一條傳來，精確到了極點。他的神識早已毫無保留地釋放而出，覆蓋了方圓十里的每一寸海域。濃重得連雷達都無法穿透的詭異海霧，在武皇巔峰的神識面前形同虛設。水下錯綜複雜的暗礁群、洶湧致命的暗流漩渦，全部清晰地倒映在他的腦海中。
長生號在這片吃人的海域中穿梭，一次次與致命的礁石擦肩而過。護航的斬鯨號和破浪號緊緊跟隨旗艦的尾波，在極限距離內完成高難度機動。
陸清寒看著大屏幕上手動標記出來的安全航線，眼眸中閃爍著狂熱。這就是她選擇追隨的男人。任何所謂的科技壁壘、自然絕境，在絕對力量面前都蒼白可笑。
「轟隆！」
一聲巨響從海底深處傳來，整艘船劇烈晃動。
這不是撞擊。
葉長生立於甲板最前端，雙眼微眯，俯視著腳下翻滾的墨綠色海水。神識探查之下，海面下百米深處根本不是自然暗流，而是密密麻麻、呈現出暗紅色的詭異氣團。
這些氣團中傳出無數悽厲的嘶吼聲，成千上萬的冤魂在海底糾纏嚎叫。
氣團蘊含著極度腥臭的血煞之氣。它們相互勾連，形成了一個覆蓋整片海域的龐大磁場陣法。這絕非一日之功，而是經過長年累月屠殺海上過往船隻，用無數人命祭煉出來的邪惡手段。所有經過這裡的鋼鐵船隻，都會被血煞之氣侵蝕底層甲板，進而引發儀器短路、結構崩塌，最終成為陣法的養料。
黑曼陀海外總堂曾大放厥詞要封鎖整片公海。這便是他們的底牌。
此時，幾縷極其陰毒的血煞順著錨鏈縫隙鑽入長生號底層。幾名正在底艙巡視的船員突然雙眼翻白，喉嚨里發出毫無意義的嗬嗬聲，甚至開始拔出腰間的戰術匕首，企圖對準同伴的脖子。
失控的瘋狂正在艙底蔓延。
「旁門左道。」
葉長生冷哼出聲，聲音不大，卻夾雜著武皇巔峰的無上威嚴，直接在整艘巨輪的每一個角落炸響。
那些被血煞迷住心智的船員渾身劇烈一震，當場清醒過來，匕首哐當落地。
他抬起右腳，對著鋼鐵甲板重重一踏。
長生訣瘋狂運轉，純正渾厚的金色真氣順著他的腳尖湧入艦體。真氣沿著錯綜複雜的鋼鐵骨架迅速蔓延，不到兩秒鐘的時間，便將長生號龐大的底部徹底包裹。
一道無形的金色禁制在水下成型。
四周逼近的血煞氣團剛一接觸到這層禁制，便發出令人頭皮發麻的刺啦聲，隨後被至陽至剛的真氣瞬間絞殺成虛無。
海底深處傳來幾聲悽厲的悶響，血煞大陣的陣眼被直接震碎。纏繞在艦隊周圍的狂暴磁場土崩瓦解。
「雷達信號恢復！」
「衛星鏈路重新連接成功！」
「聲吶系統恢復正常工作，前方二十海里內未發現任何障礙物！」
艦橋內爆發出雷鳴般的歡呼。操作員們激動得臉色通紅，船長更是脫下帽子用力揮舞。
原本濃厚的海霧以肉眼可見的速度消散。陽光穿透雲層，灑在波光粼粼的海面上。長生號帶著兩艘護航艦，以勝利者的姿態強勢衝破了這片死亡海域，正式進入公海深水區。
陸清寒快步走出艦橋，來到甲板前端。
狂風依舊，但已經沒有了之前那種刺骨的陰寒。
「黑曼陀在公海布置的第一道防線，被你踩碎了。」陸清寒停在葉長生身後一米處，語氣中帶著毫不掩飾的崇敬。
葉長生沒有回頭，目光依然鎖定在遠方的海平線上。
「那只是個粗劣的煞陣。真正的魚，還沒浮出水面。」他輕描淡寫地回應，順手將帆布包往肩上提了提，「通知船員排查甲板底層，剛才有幾道煞氣滲了進去，撒點生石灰和硃砂清理乾淨。」
「明白，我立刻安排。」陸清寒點頭。
就在這時，戰術護目鏡的側邊指示燈瘋狂閃爍。陸清寒抬手按下接聽鍵，聽取通訊頻道傳來的最新匯報，眉頭漸漸鎖緊。
「有情況？」葉長生轉過身。
「雷達在前方三十海里處掃描到一支中型船隊。」陸清寒調出全息面板，幾組清晰的衛星畫面浮現出來。
畫面中是四艘體型龐大的白色豪華遊輪。它們並沒有懸掛任何國家的國旗，桅杆上飄揚著一面印有金色天平圖案的旗幟。
「海外聯合商會的船。」陸清寒一眼認出了那個標誌，語氣變得森冷，「這個商會控制著東南亞到公海超過六成的灰色貿易網絡，背景極其複雜。我們的遠洋物流曾多次遭到他們的惡意打壓。」
全息面板跳動，一條明碼通訊請求彈了出來。
陸清寒接通信號，一個帶有濃重海外口音的中年男聲在甲板上響起。
「這裡是海外聯合商會代表團。前方是陸氏集團的長生號吧？真是巧遇。我們代表團正在旗艦伊莉莎白號上舉行公海晚宴。陸總既然親自帶隊出海，不如登船喝杯酒，大家坐下來談談後續的航線合作。」
對方的語氣聽起來十分客氣，甚至帶著幾分恭維。
陸清寒冷笑一聲，正準備直接拒絕這種拙劣的試探。
葉長生卻突然抬手打斷了她。
武皇巔峰的敏銳直覺，讓他捕捉到通訊頻道那微弱的電子雜音中，夾雜著一股極度隱秘的氣息。那是長期接觸黑曼陀黑蓮刺青才會沾染上的特有毒瘴。
打著聯合商會的幌子，實則是在替神隱島探查虛實。
剛才那片煞氣海域被強行突破，幕後黑手坐不住了，想用這種和平的方式摸清陸氏艦隊的底細。
「告訴他們，我們接受邀請。」葉長生嘴角勾起一個危險的弧度。
陸清寒一怔，隨即點頭回復通訊：「我們會準時赴約。」
切斷信號後，葉長生拍了拍身上的道袍，眼神徹底冷了下來。
「既然這幫人主動送上門來，正好去借他們的宴會，把該問的路問清楚。」