"三家有機肥廠在錨地里等著，誰出的價高今天裝誰的船。"
葉海浪在最後一排聽得直樂。
"你頭一回說人話。"
"我天天說人話，你們不簽我寫的單子。"她把釘子按進去，"從今天起，廢料這一欄不叫成本，叫收入。誰再往海里扔一袋，扔一次扣一次。"
……
蝦料廠那單是馬庫斯當天簽的。
兩家蝦料廠一個在廣東一個在越南，都要第一等粉，一家要六千噸，一家要八千噸，兩家還都嫌九千八貴。
"貴可以不給。"馬庫斯把報價單收回來，"我們這趟的第一等粉一共四千二百噸，今天已經訂出去三千噸。"
"你等等。"
"我們付現。"
"我們付現！"
最後六千噸按九千八分給兩家，現款到帳五千八百八十萬。魚油那一條另有買家，一家化工廠按八千四一噸要走全部，一家化妝品原料商想把精煉等級往前提，出價一萬一，被沈曼妮擋了。
"那個不能給你們。"
"為什麼。"
"我們這批油的酸價不夠，提等級要重新蒸一遍，電費誰出？"她把本子合上，"八千四，現貨，今天結。"
……
兩家加工商是前後腳來的。
挪威那家做了三十年魚粉生意，開口要長約，一年期，每月八千噸，報價七千四一噸，說這個價穩。
南非那家在本地有精煉廠，說話更直接，現貨他要，價格抬到七千九一噸，一次兩萬噸，錢當場結。
兩邊被請進同一間會議室，隔著一張桌子坐。
"我們不簽長約。"挪威那位先開口。
"我們也不做長約。"南非那位把咖啡推開。
馬庫斯把兩周的產量表放在桌子中間。
"這段時間的產量在這兒。誰想要多少自己拿，先付錢，後裝船。價格按今天磅價往下不走，往上你們自己抬。"
"你這樣會把兩家都得罪。"
"我今天沒空得罪人。"葉陽把筆遞過去，"你們要簽就簽，不簽我等下一家。"
那天兩家從會議室出來，誰也沒簽字。第二天上午，挪威人先回話，把價抬到七千六，要三個月的量；南非人跟著改口，現貨七千九，先付兩批。
"兩批加起來多少。"葉陽問。
"現貨兩萬噸，七千九，一億五千八百萬，今天到帳。"馬庫斯念得很慢，"三個月量五萬六千噸，七千六，四億二千五百六十萬，分三期預付。"
"到帳那筆先發獎金。"
"又是現金？"
"現金數著踏實。"
……
葉陽讓人裝了兩箱最好的魚肥，第三等里挑出來的，一箱壓得實實的，托貨機帶回白浪村，送給村後山種柑橘那幾戶試。
他媽當天晚上來電話。
"你給我寄那破爛玩意兒幹什麼。"
"那東西養地。"
"運費兩千六！那兩箱東西集上三百塊都賣不到！"
"媽，那三百塊的東西要是真有用，明年山上那幾十畝能多掙三萬。"
"你就嘴貧吧。"她在電話那頭停了一會兒，"那玩意兒怎麼用，你再說一遍，我記不住。"
"撒下去，澆水。"
"就這？"
"就這。"
……
競價正酣的時候，港務那份通知送到船上。
一張紙，字不多：德班七號泊位因年度檢修，收回報批，靠泊船隻須在後天之前挪泊，改錨地候泊。
馬庫斯把那張紙看了兩遍，翻到背面看簽發欄，看完笑了一下。
"檢修是明年的事。"
"誰在說話。"
"昨天從會議室走出去的那兩位，有一位跟港務局的副局長喝過咖啡。"他把紙壓到杯子底下，"他們搶不過貨，就來搶你的泊位。泊位一挪，你卸貨慢兩天，慢一天賠一天，現貨單就違約了。"
葉陽站起來，走到舷窗前。錨地里那兩條冷藏箱船還靠在那兒，吊裝沒停。
"給開普敦那邊發電報。"
"發什麼。"
"問他們有沒有泊位，什麼時候能空出來，我們的貨現結。"葉陽把外套拿起來，"誰愛卡誰卡，卡不住船。"
七號泊位的回報批是清早到的，兩條冷藏箱船當天就得挪。
調度把新路線畫出來：挪去伊莉莎白港，多跑兩百四十海里，多三天，多出來的港雜、油、冰、代理，一筆一筆加。
"多兩千萬。"張大鵬把計算器推到桌子中間，"就這麼點破事，兩千萬。"
"嫌貴就別在錨地等兩天。"沈曼妮說。
"我不等，我是氣不過。"
"氣不過也不給退錢。"
甲板上比調度間更火。有人在纜樁上踢了兩腳，有人說這港不稀罕，明天就走。有人直接跑到舷梯口問葉陽，能不能不卸了，把這船魚拉回遠東。
葉陽把那兩份單子在手裡折了一下。
"先賣魚。"
"泊位呢？"
"賣完再說。"他把單子遞迴去，"誰有貨，誰挑地方。誰沒貨，誰挑泊位。"
……
冷藏箱船一挪，凍儲這一頭當天就頂不住。
"魚還在艙里，抽不出去。"沈曼妮算得很快，"艙位滿到八成，再下兩網就得停線。"
"找罐頭廠。"
"昨天壓咱們價那兩家？"
"就他們。"
兩家罐頭廠各拉走一千四百噸和一千一百噸，價格按今天磅價兩千八十五，現結七百零一萬，貨輪當天下午出港。
"這不叫低頭。"葉海浪在碼頭上看著車裝箱，自己想明白了一遍。
"這叫賣魚。"馬庫斯說，"泊位是他們的，魚是我們的。"
……
競價是在船上辦的。
馬庫斯在會議室里擺了五把椅子，三家加工商，兩家飼料集團，一家一個位置，桌上放一塊白板，白板上一支筆。
"規矩念一遍。"馬庫斯說，"一年期，魚粉十一萬二千噸，魚油一萬二千噸，分四批交貨，價按噸，現款。第一輪各家的報價我們不接，你們今天重新報。"
"你們這不叫競價。"挪威那位的中文很好，"這叫逼價。"
"叫什麼都行。"葉陽坐在一頭沒靠椅背，"你說數。"
范德瓦爾水產是本地做了四十年的老牌，來的是副總，進來先寒暄，寒暄完說他們願意做長期夥伴。
"多少。"
"七千一。"
"上一輪你們報到七千四。"
"那是上一輪。"
馬庫斯在白板上寫下 7100，寫完把筆放下。
"第一輪報價七千四到七千二，今天往下走，說明你們都不想做。那今天就散，我改天再請大家一趟。"
"我建議不要散。"南非那家精煉廠的老闆先笑了，"我出七千九。"