齊陽佝僂著腰從田裡爬起來，顫顫巍巍地迎上去，滿臉惶恐和受寵若驚交織的表情。
「李……李大長老，您怎麼親自來了，老朽這破地方……」
李長淵擺了擺手，沒有多餘的客套。
「東西在哪？」
齊陽忙不迭地領路，把兩人帶到排水溝邊上。
李長淵蹲下身，目光落在那株凝霜蘭上。
他沒有用手觸碰，只是以靈識細緻地掃過花瓣、莖稈、葉脈和根系，連土壤中每一寸的靈氣分布都沒有放過。
足足一盞茶的時間，他沒有說一個字。
齊陽在旁邊緊張地搓著手，實際上心裡平靜如水。
他的偽裝天衣無縫，就算是金丹期的修士來查也找不出人為干預的痕跡。
終於，李長淵站起身，轉頭看了蘇清寒一眼，微微點頭。
「明天的事，老夫心裡有數了。」
他朝院門走去，走了幾步忽然停下來，回頭看了齊陽一眼，那雙渾濁的老眼中精光一閃。
「老東西，你這條命還挺值錢，好好活著。」
齊陽彎腰弓背，連聲感恩。
「多謝大長老關照！多謝大長老！」
兩人的身影消失在山道上後，齊陽直起腰，面色恢復平靜。
李長淵看完了，確認了真實品質，這張牌明天就能打出去，但今晚才是最危險的時候。
如果宋缺要動手腳，一定是今夜。
齊陽回到密室，將所有陣法全部激活到最高功率，靈識範圍推至極限。
子時剛過。
突然，一道輕快的身影從北面掠來，速度很快，靈力波動被某種法器遮蔽了大半。
但齊陽的靈識依然精準地鎖定了對方的位置，草田外圍五百丈處。
練氣十二重大圓滿，三靈根火木金，不是陳墨。
此人在那個位置懸停了片刻，似乎在觀察草田內部的情況。
齊陽靈識中感覺到對方的感知力試圖探入田內，但被陣法阻隔，只能看到地表的大致情況。
十幾息後，此人原路折返，朝百草峰方向消失了。
齊陽沒有追擊。
以他現在的實力，追上去無聲無息地幹掉一個練氣十二重大圓滿不是難事。
但沒必要，殺了此人等於直接跟宋缺撕破臉，事情會變得不可控。
他只是將這個人的靈力特徵牢記下。
三靈根火木金，練氣十二重大圓滿，靈力運轉偏重金系，速度型。
宋缺門下不止一個陳墨。
齊陽閉上眼，繼續修煉，萬毒靈種的兩片葉子在角落裡無聲地吞吐著毒瘴，密室中一切如常。
明天的長老會，他不需要出面，他需要做的只有一件事。
等結果。
……
長老會當日，辰時。
齊陽像往常一樣在田裡幹活，鋤頭一下一下刨進土裡，動作不緊不慢，和過去幾十年的每一天沒有任何區別。
但他的靈識一直維持在最大範圍，覆蓋著草田外圍八百丈的每一寸空間。
上午的時間過得很緩慢，他澆完了三排幽冥草，又給角落裡的幾株雜草鬆了土，太陽從東邊挪到了頭頂，長老會應該已經開始了。
齊陽坐在石桌旁喝了杯茶，又站起來繼續幹活。
午後未時，一道冰藍色劍光自內門方向劃來。
蘇清寒落在院門口時，齊陽注意到她嘴角帶著一絲淡淡的弧度。
雖然很快就收了回去，但他看得很清楚。
「怎麼樣？」
齊陽迎上去。
蘇清寒走到石桌旁坐下，只說了三個字。
「壓住了。」
齊陽給她倒了杯茶，自己也在旁邊坐下，做出一副懸著的心終於放下來的表情。
「仙子快給老朽說說，到底怎麼回事？這兩天老朽覺都沒睡好……」
蘇清寒接過茶抿了一口，才緩緩說了起來。
「宋缺果然改了策略，他沒有再提統一管理，而是建議百草峰與你這片田合作研究靈藥培育新方法，說由百草峰提供人手和資源，你提供田地和經驗。」
「話說得冠冕堂皇，什麼為了宗門靈藥事業的長遠發展、什麼雙贏共進。」
「幾個中立長老果然心動了，覺得這提議合情合理。」
齊陽臉上露出擔憂之色。
「那後來呢？」
「李長淵直接掀了桌。」
蘇清寒嘴角微翹。
「他當場宣布，幽冥草田的培育環境已經突破品階壁壘，能夠自然孕育二品靈藥，屬於宗門戰略級資源。」
「他提議將此田升格為宗門戰略靈田，任何人未經宗主與他本人雙重許可不得干涉。」
「宋缺當場就變了臉，他質疑一個練氣三重的五系雜靈根老廢物怎麼可能培育出二品靈藥，要求派人現場檢驗，還說不排除有人弄虛作假欺騙長老會。」
「然後呢？」
齊陽追問道。
「李長淵把我推出來了。」
蘇清寒放下茶杯，語氣平淡。
「我當著所有長老的面作證，說自己閉關期間一直在使用這片田出產的靈藥輔助修煉，品質遠超坊市同階貨色，並且我親眼見過那株凝霜蘭的生長狀態，確認是自然突破品階。」
齊陽點了點頭。
蘇清寒三靈根、二十歲築基的資歷擺在那裡，她的鑑別能力沒人敢質疑。
「宋缺還想說什麼，宗主直接開口了。」
蘇清寒端起茶杯又抿了一口。
「宗主說，既然有築基長老親自作證，此事無需再議，幽冥草田維持現狀，任何人不得干涉。」
齊陽長出一口氣，滿臉如釋重負。
「那就好，那就好……老朽這把老骨頭總算保住了……」
蘇清寒沒有接他的話，而是看著院中那幾排幽冥草，沉默了一會兒。
「宋缺不會善罷甘休，但短時間內他不會再動這片田的主意，在宗主面前丟了面子，再糾纏就是打宗主的臉，他不敢。」
齊陽心中判斷與她一致，一年之內，是絕對安全的。
一年時間夠他做很多事了。
蘇清寒喝完茶站起來，準備離開，走到院門口時她停了一下，側身說了另一件事。
「長老會上還討論了一樁大事。」
齊陽抬頭看了過去。
「三個月後，包括玄天宗在內，周邊的五大宗門將在千機谷故地舉行一次靈藥交換會。」
「不是打仗，是各宗拿出多餘的靈藥和材料互通有無，天羅宗因為停戰需要恢復元氣，主動提出來的，其他四宗都同意了。」
她回頭看了齊陽一眼。
「宗門會派藥師和長老參加，你一個雜役自然去不了，但如果你有什麼想要的東西，列個單子給我，我幫你留意。」
齊陽連連道謝。
「仙子太客氣了，老朽哪敢勞您……」
蘇清寒沒再理他的客套，化作一道冰藍色劍光消失在天際。
齊陽目送她離開後，慢悠悠地收拾了石桌上的茶具，回到茅屋中關上門，反鎖，按下青磚，走入了地下密室。
齊陽盤膝坐在石台上，將今天的事在腦子裡完整過了一遍。
這局贏了，但正如蘇清寒所說，不是終局。
宋缺是築基中期，心眼多且有耐心，吃了虧只會換個方向來，不會放棄。
不過以齊陽的判斷，至少一年內是真的安全了。
這一年他要做的事很明確，繼續積累元毒之力，等萬毒靈種長出第三片葉，推動黑葫蘆的第二次進化。
至於靈藥交換會……
齊陽從儲物袋中取出那張萬毒宗的北靈域地圖，目光掃過上面標註的七處毒瘴靈脈。
枯骨嶺那個地下空腔他還沒有探清楚，另外六處的位置和信息也有待確認。
如果能通過交換會的渠道了解到五大宗門各自掌握了哪些稀缺材料、哪些靈藥緊缺，他就能更精準地判斷未來的交易籌碼和行動方向。
他不需要親自去，但他需要知道裡面流通了什麼。