沈鹿溪進了灶房，把門關上，去空間找到了做醬牛肉的食譜。牛肉切大塊，冷水下鍋焯掉血沫，撈出來沖乾淨。鍋里重新燒水，放進牛肉，加薑片、花椒、八角，再倒上半碗自釀的醬油，小火慢燉。
灶房裡的香味飄出去沒多久，沈小滿就坐不住了，放下書本挪到了灶房門口，嘴上說是換個地方看書，眼睛卻一直往鍋里瞄。
「還得燉一陣子呢，你急什麼。」沈鹿溪拿勺子攪了攪鍋底，把浮沫撇掉。
「我不急，我就是聞聞。」沈小滿吸了吸鼻子，「姐，陳望書家的醬牛肉是甜口的，你做的這個是咸口的吧？」
「咸鮮口。甜口的要加冰糖，你要吃甜的？」
「不要，還是鹹的好吃。」
顧南祁從院子裡進來，往灶台上看了一眼：「火小一點，燉牛肉火太大肉會柴。」
沈鹿溪瞥了他一眼：「你還教我做菜？」
「提個建議。」顧南祁面不改色地在灶口坐下來，把柴火往外抽了一根。
沈鹿溪沒吭聲，心裡默默承認他說得對。
牛肉燉了快一個時辰才出鍋，沈鹿溪把肉撈出來放涼，切成薄片整齊放在盤子裡。湯汁收了個半干，澆在肉片上面，撒了一把切碎的蔥花。
沈小滿夾了一片塞進嘴裡，眼睛立刻就亮了：「好吃！比陳望書家的好吃！」
「人家是人家的做法，別老拿來比。」
「我就說一句嘛。」沈小滿又夾了兩片吃的可香了。
顧南祁吃了幾片，沒評價味道，只說了句：「牛肉選得好，紋路細，燉出來不散。」
「早市上楊屠戶那頭剛宰的黃牛，我挑的後腿肉。」沈鹿溪夾了塊肉蘸著湯汁吃，「這個部位筋少肉緊，做醬牛肉最合適。」
一盤醬牛肉吃了個精光，沈小滿還拿饅頭把盤子裡的湯汁蘸乾淨了。
吃完飯，沈小滿主動去洗碗。沈鹿溪坐在院子裡，顧南祁遞了碗水過來。
「周平今天跟我說望江樓關門了。」顧南祁在旁邊坐下。
沈鹿溪接水的手頓了一下：「關了？徹底關了？」
「門板釘上了，夥計全遣散了。周平說是昨天夜裡的事，鍾大福連夜搬走的，鋪子裡的桌椅都沒來得及拉，直接丟在裡面了。」
沈鹿溪把水碗放到石桌上，沒急著說話。
望江樓從開業到現在，折騰了這麼久，贈酒賠錢，賒帳擴張，到頭來還是撐不住了。鍾大福跑了，說明通判那邊已經不打算再兜著他了。趙文彬的銀子打了水漂，鋪子又不值幾個錢，逼急了鍾大福也只能跑。
「他往哪個方向走的？」
「往城南碼頭去的。周平跟了一截，看見他帶著老婆孩子上了一條貨船，船是往南邊開的。」
「跑得倒快。」沈鹿溪想了想，「趙文彬那邊有什麼動靜沒有？」
「暫時沒有。不過鍾大福欠著通判府的銀子跑了，趙文彬不可能不追究。這事鬧開了，望江樓的鋪面和裡面留下的東西，多半會被通判府收走抵債。」
沈鹿溪點了下頭。這個結果在她的預料之內。望江樓的位置離浣香樓不遠，中間只隔了兩家鋪子。鍾大福走了，那個鋪面空出來，短期內不會有人敢接，畢竟牽扯著通判府的債務，誰碰誰惹麻煩。
可從另一個角度看，望江樓關了門，承平街上就剩浣香樓一家正經的酒樓了。那些原本被望江樓低價引走的客人，沒了去處，自然會回流過來。
「明天讓馬大勺多備些菜，這幾天客人可能會多起來。」沈鹿溪站起身，「肉菜的量加兩成，魚也多進幾條。」
「我明天一早去趟菜市，把食材提前備上。」顧南祁應了一句。
沈鹿溪走了兩步又停下來：「望江樓關門的事，承平街上的鋪子應該都知道了吧？」
「知道了。周平說今天白天就有不少人去望江樓門口看熱鬧，釘著的門板上還貼了通判府的封條。」
「貼封條了？」
「趙文彬的人下午就來了，把門封了，說是查封資產。」
這就是說趙文彬已經出手了。鍾大福欠的銀子要從鋪面和留下的東西里找補回來。沈鹿溪心裡盤算了一下，通判府封瞭望江樓，等於是把這件事擺到了明面上。承平街上的商戶看在眼裡，以後誰還敢跟通判府借銀子做生意？
「這事對咱們沒壞處。」沈鹿溪說了一句。
「沒有。望江樓倒了，承平街上少了個攪局的。那些被鍾大福賒過帳的鋪子，現在怕是巴不得跟通判府撇清關係。」
沈鹿溪想到了先前周平說過的那個糧鋪掌柜，被望江樓逼著賒糧食，皺著眉頭答應了，轉頭就在背後抱怨。現在鍾大福跑了，那批賒出去的糧食怕是要不回來了。糧鋪掌柜的怨氣只會更大，到時候這筆帳會算到誰頭上，不言自明。
「行，這事先這樣。」沈鹿溪收回思緒，「你幫我盯著通判府那邊的動靜就好，別的不用管。」
顧南祁點了下頭。
沈小滿洗完碗跑出來，手上還沾著水：「姐，我聽見你們說望江樓關了？」
「你耳朵倒尖。」
「灶房窗戶開著呢，想不聽都難。」沈小滿在石凳上坐下來，一臉好奇，「那鍾大福跑了，他兒子不是還想進書院嗎？這下沒戲了吧？」
「人都跑了，還進什麼書院。」沈鹿溪拍了拍他的腦袋，「別操心人家的事，你自己的功課寫完了沒有？」
「寫完了，我今天寫得快。」沈小滿得意地仰起頭，「先生今天誇我字比上個月進步了，說再練練就能上帖了。」
「那就接著練，別一夸就飄。」
「我哪有飄啊。」沈小滿嘟囔了一句，跑回屋去了。
院子裡安靜下來，沈鹿溪回到屋裡，把窗戶打開通了通氣。
隔壁屋裡傳來沈小滿練字的聲音，毛筆落在紙上沙沙的。過了一會兒，他自己嘟囔了一句：「這個捺寫得不錯，明天拿給先生看。」
沈鹿溪聽見了，嘴角彎了彎，把桌上的帳冊翻開，開始盤算接下來幾天浣香樓的備貨計劃。望江樓關了，客流量上來是肯定的，食材儲備得提前做足。
她在紙上列了個單子，寫到一半，擱下筆揉了揉手腕。