「不過我倒覺沒這個必要，她既想尋你復仇，早晚會主動跳出來。」
明陽手指閒敲著桌面，「她一個孤身女子，很難與你對抗，唯有藉助他人之力。」
「以那人行事風格，所依附之人必定手握權勢，且與你有過節。」
寶珠聽後沉默不語，明陽則靜靜用著午膳。
「萬寶珠，你有沒有什麼事瞞著我？」
「確實有件事。」
寶珠想了想，將罷官一事乃裴相手筆告知。
明陽意外，原本是想提醒萬寶珠，讓她主動交代身世，不料卻聽到這個消息。
這次換明陽沉默，到用完膳，兩人分別，未再說話。
翌日，寶珠母女正在家中理帳，忽聽外面來報，蘭鶴卿來了。
「真是煩人。」
寶珠將手中帳本摔在桌上，「這家人怎麼陰魂不散。」
「夫人小姐，對方說有重要事情。」
「肯定是來給蘭月卿撐腰的，不見。」
管家訕訕一笑，「他說見不到夫人，是不會走的。」
「那就讓他在外面待著，餓了自然就走了。」
「夫人，我看他好像真有急事，夫人不若去看看吧，若不想理會，再攆走便是。」
蘭鶴卿乃儒雅隱忍之人，甚少將情緒暴露在外人面前，今日的他卻一臉鐵青，看似真出了什麼事。
「萬寧，你讓我說你什麼好！」
蘭鶴卿一看到萬寧便指責，「寶珠年輕不懂事就算了，你三十好幾的人了，鬧出這種事，當心晚節不保。」
母女相視一眼，不明白他此話何意。
「什麼意思？」蘭鶴卿憤憤不平，「你可知，就為你一句不喜讀書男子，許燁居然提出辭官。」
寶珠聽了一愣，當日不過隨口一句，不料那個愣頭青竟當真了。
「你一中年婦人，再嫁本就惹人非議，還跟個小十歲的小伙子扯到一起，你真是……厚顏無恥。」
「你好好說話！」寶珠氣不過，「你能重娶，妻妾在懷，我母親怎就不能再嫁。」
「小十歲怎麼了？男人能娶小媳婦兒，女人怎就不能嫁小丈夫？」
蘭鶴卿聽了這話，火氣更盛，「所以你母親跟那許燁的事是真的了？」
「真與假，我們無需跟你匯報。」
雙方正吵得不可開交，這時許燁也來了。
見到他，蘭鶴卿臉黑得能滴出水來，「你來做什麼！」
不友善的態度讓許燁摸不出頭腦，「我已交了辭官書，不再是您下屬，我不需向您匯報行程吧？」
「你放肆！」蘭鶴卿呵斥，「辭官一事上頭還未批下，在這之前我還是你上級。」
「那無妨。」許燁笑了笑，「手續問題，早晚的事。」
不理會蘭鶴卿，許燁興奮地來到萬寧身邊，「萬夫人，我馬上就不是讀書人了，另外，入贅的事我也想好了。」
「我雙親已不在，婚事自己做得了主，我願入贅。」
「我現在都符合要求，你可以考慮我了吧？」
年輕小伙向前妻求愛，還當著他面，蘭鶴卿氣急敗壞。
「萬寧，我可提醒你，許燁進士功名，才貌雙全，不少達官顯貴都想嫁女給他，你一半老徐娘就不必跟年輕貴女爭了吧？」
「蘭大人您別這麼說。」
許燁笑道：「我知您是為我考慮，憐惜我十年寒窗，不忍功名作廢。」
「這份好意我心領了，但我心意已定，如何都改變不了。」
蘭鶴卿臉色由黑轉綠，像被人厄住喉嚨，發不出聲音。
看向萬寧，許燁解釋，「萬夫人你別誤會，是有人家想與我議親，可我沒同意呀，我既無婚約也未娶妻，你儘管放心。」
萬寧看著等她答案的許燁，男子眼睛璀璨如星，澄澈得一眼就能看到底。
「不瞞許公子，當日我女兒與你所說不過是戲言，未想到你卻當了真。」
聽到這話，許燁一張俊臉露出失望。
而蘭鶴卿卻得意一哼，心知萬寧不會不顧體面的跟年輕小伙拉扯不清。
「可我未想到許公子竟真去辭官，原本沒考慮與你談婚論嫁，可如今你這份心意，我很感動。」
聽到這話，許燁剛剛垮下的臉瞬間浮起驚喜，蘭鶴卿臉色則陰沉下去。
「許公子肯入贅便是，至於辭官，大可不必。」
許燁雙眸迸發出亮光，「所以萬夫人的意思是可以考慮我是嗎？」
蘭鶴卿聽不下去，「萬寧，你也是個精明商人，該不會真以為這小子喜歡你吧？」
「你不想想，你比他大十歲，他看上你什麼？還不是看上了你的錢，這是奔著你萬貫家財來的。」
「我說蘭大人，你可不能這麼說話。」
許燁不服氣，「我若真圖榮華富貴，何必辭官？你也說了，有的是達官顯貴看中我做女婿，我還愁不能飛黃騰達？」
萬寧點頭，臉上欣賞更甚，「許公子說得好，走，進屋我們慢慢談。」
「好好好，我們回家說。」
許燁開心，走路直蹦高。
眼見兩人相伴離去，蘭鶴卿氣喘不定，指向一側寶珠，「你母親糊塗，你呢？難道也同意那小子給你做小爹？」
寶珠昂首挺胸看著他，「我娘認，我就認。」
「你這個……」
蘭鶴卿氣得直哆嗦，「我還沒說你呢，聽說你跟明陽關係匪淺？」
「你這孩子怎麼回事，你不是不知，你原該是他侄媳，明陽算得上你長輩，你怎能同他在一起。」
「想想芷兒，你二人是姐妹，你若成了她嬸母，讓芷兒如何面對？」
蘭鶴卿越說越氣，「我知你不喜芷兒，可也不該拿這種方式膈應她。」
不光蘭芷，還有自己，一想到兩個女兒嫁叔侄，往後他與明晟明陽輩分關係豈不亂套？
「我說蘭大人，你想得太多了。」
蘭鶴卿的反應讓寶珠好笑，「咱兩家有關係嗎？」
「還姐妹？什麼姐妹，我母親只生了我一個，我沒有任何兄弟姐妹。」
蘭鶴卿狠狠咽了口氣，「不論你承不承認，她就是你的異母姐妹，這一點誰都改變不了。」
這裡兩人唇槍舌戰，不歡而散，而屋裡的萬寧和許燁卻聊得開心。
寶珠來到堂外，聽到許燁笑聲傳出，「我原以為，母親會為年齡回絕對方，不曾想這麼痛快答應考慮。」
「這你就不懂了。」林仙兒道：「不自信的人才會患得患失，真正強大自信的女人，是不會因年齡而自卑。」