「我是說，你原就是我未婚妻，我母親也喜歡你，不若我去向母親說我要娶你，我相信母親會答應。」
寶珠愣愣而坐，明澈的話讓她許久沒回過神。
這個對蘭芷愛得死去活來，敵對於她的人，居然說要娶她！
寶珠懷疑明澈哪根筋搭錯了。
「是因為我救了你嗎？救命之恩也不需以身相許吧。」
「不光因為這個。」
明澈攥著杯盞的手來回摩挲，「過去我對你不了解，生了很多誤會。」
明澈眼睫低垂，寶珠看不清他神色，只能看到他泛紅的耳根。
一直對她惡語相加的男子突然轉了性，寶珠不適應。
「那蘭芷呢？她與你相好這麼久，若娶了我，打算怎麼安置她？」
蘭芷……
明澈默念這個名字，他不得不承認，陵州一行對蘭芷生了不滿。
雖不至於厭惡，可總是不如眼前人帶給他的震撼和心動。
「你若同意，我可以讓她做侍妾。」
明澈說完又急著解釋，「我知你不喜她，只是」
只是他二人已有男女之事，他必須得對蘭芷負責。
「以前是我對你有誤會，往後我不會再輕信他人，任何事會有自己判斷。」
「至於蘭芷，她原就是私生女出身，做侍妾也不算委屈。」
明澈說完飲了口茶，茶盞遮住了半張臉，明明天已寒冷，可他額頭卻泛著細汗。
房間靜了片刻，這期間明澈心跳如鼓，緊張到自己都不敢相信。
「誤會消除，重新認識，你能這麼想我很高興，只是你我成婚是不可能。」
明澈端著杯盞的手抖了下，這個結果讓他難過，卻不意外，「是因為七叔嗎？」
當晚在畫船，蘭芷曾說見明陽和寶珠也上了船，翌日一早他特意讓人打聽過，確定叔父是直接從船上去的御史台。
可見二人徹夜在一起。
明澈也知自己不該再表白，可有些話不說心裡實在不甘，哪怕被拒絕他也要爭取一次。
「你我同年同月，同日同時生，你母親對我祖父有救命恩情，我二人自幼婚約，原就該在一起。」
明澈也不知自己該說什麼，只想到哪便說到哪。
「這些日子我一直在想，若沒有外室私生一事，你我也許不會像後來這般。」
明澈這幾日想了很多，把和寶珠相識至今所有過往細數了遍。
為何初見就對她牴觸？為何他二人相處如水火？
一切的一切，都是從蘭芷嘴裡聽說萬寶珠是如何如何過分。
可如今細想，那都是蘭芷一面之詞。
縱然萬寶珠也曾當他面欺辱蘭芷，卻也是因他這位護花使者一再挑釁，萬寶珠才被迫做出反應。
【我是有私心，可所謂私心，不過是我把你從京城帶出，必要把你平安帶回去】
這句話明澈一直記於心尖，萬寶珠看似頑劣，可內有分寸，更未把他和蘭芷當做敵對。
否則大可讓他死在戰場，讓蘭芷做望門寡。
這樣的女子，又怎會是蘭芷口中的滿腹詭計，心狠手辣之流。
陵州之行，明澈才知自己誤解有多深。
再看回面前女子，倘若沒有私生頂替，他相信初見之時，一定會被這個活潑可愛的女孩吸引。
初見……
明澈記得清晰，那是在府中竹林。
少女一身鵝黃衣衫，活潑潑跑來，嬌俏伶俐的身影如一滴晶瑩墜落眼中，讓他有一瞬的驚艷。
而那短暫吸引，也在蘭芷提醒下被拋諸腦後。
蘭芷，又是蘭芷。
明澈嘆息，他對萬寶珠的所有敵意好像都來自蘭芷。
寶珠平靜無波，明澈感慨萬千，而在門外偷聽的蘭芷卻已潰不成軍。
她靠著牆面緩緩跌落在地，淚眼模糊。
明澈終究是愛上了萬寶珠，她最害怕的事情到底發生了，蘭芷憤怒的眼睛飽含嫉恨不甘。
原以為秦淑容的平妻提議已過分，不料未婚夫更甚，竟一竿子把她打成了侍妾。
痛定思痛，蘭芷深深閉上眼睛，再睜開時眸中唯有冰涼。
她沒有再尋明澈，而是一聲不吭離開。
柳夭正在家中等候，看到蘭芷歸來，快步迎了上去。
「怎麼樣，明澈怎麼說？他可有答應？」
蘭芷不說話，靜靜走到床榻坐下。
幾番詢問，不見女兒作答，柳夭留心端詳，只見出去時還暴跳如雷的人，此刻卻靜得出奇。
「芷兒怎麼了？你可別嚇娘親。」
蘭芷眼神一動，終於有了反應，她勾唇一笑，笑得平靜而隱忍。
「母親，你告訴明國公夫人，我同意平妻一事。」
柳夭不解地眨著眼睛，前後不過一個時辰，女兒變化竟如此之大。
不過細細想來也不奇怪，權衡利弊，答應平妻要求是最佳選擇。
女兒想通，柳夭欣慰，立即派人去國公府回話。
意料中的結果，秦淑容得知後點了點頭，她知道蘭家一定會答應，他們別無選擇。
「夫人，老奴有一事不明。」
貼身嬤嬤道：「夫人既不喜蘭芷，為何不趁這機會退了親，落個乾乾淨淨。」
秦淑容嘆了聲，靠在躺椅上閉目養神。
她何嘗不想，可，她不能不顧及恩情和長輩。
蘭家對明家有恩，婚事又是長輩親自定下，退婚既是忘恩負義，又是忤逆不孝。
秦淑容再不喜蘭芷，也不能不顧孝道和名聲。
且兒子愛重蘭芷，她亦不想再淡了母子感情，尤其婚前失貞一事兒子也參與了，自家不是不理虧。
當日退婚所言，不過是嚇嚇蘭家而已。
「太師千金乃高門貴女，那姑娘我見過兩次，頗有大家風範。」
「待進門後，澈兒院中事務倚仗這位平妻，把蘭芷當個擺設就是，也算全了兩家多年交情。」
嬤嬤點點頭，「夫人說的是，左右平妻所出亦是嫡系，不怕公子後嗣不良。」
嬤嬤這話提醒了秦淑容。
蘭芷品行不端，這種女子生的血脈怕是好不到哪兒去。
沉吟片刻後，秦淑容吩咐道：「庫里可還有抑子丸？」
聽到此物，嬤嬤立即明白主子意思，「回夫人，有的。」
秦淑容嗯了聲，目光幽深道：「你知道該怎麼做。」
「是夫人，老奴明白。」
婚事談妥，不論是為避免明澈蘭芷夜宿一事泄露，還是擔心太師千金反悔，秦淑容都想儘快為他們完婚。
而這之前，需給明沭成婚。
明庶是庶子，秦淑容待他談不上親近，也算不上苛待。
如今議親，也在門當戶對人家裡，挑選了位才貌口碑上佳的女子。
明晟對這門婚事無異，明沭生母也歡喜贊同，可不料到了明沭這裡，卻生了變故。