「陸元？」
待到盤踞在陸元周身的那些黑氣徹底散盡。
寶兒這才緩步上前，雙手捧起他的臉頰，仔細觀瞧。
「媽……不，娘親。」
陸元一臉的疲憊，但在與寶兒對上視線時，仍是強擠出一絲笑容。
寶兒涕中帶笑，將其小心翼翼擁入懷中。
「什麼時候了還在貧嘴……」
說著，她又轉頭望向身後的安沐溪。
「安姑娘，快過來，再幫他檢查一下體內還有無納罪魔的魂魄碎屑。」
「這次是正常的檢查，你別多想了。」
一場大戰剛剛落下帷幕，安沐溪明顯還沒從剛才的慌亂中緩過神來。
聽到寶兒的吩咐，她下意識就走到陸元身邊，壓榨出體內最後一絲靈力，施展靈醫洞天。
「肉身……安全。」
「神念……無恙。」
「魂魄……還算澄淨……」
經過一番細緻的檢查過後，二女終是確定，陸元已不會再受到納罪魔的影響，紛紛鬆了口氣。
而直到這時，安沐溪才終於反應過來寶兒剛才話中的深意，當場便鬧了個大紅臉。
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「你原來一直都知道嗎？」
寶兒眯起眼睛，意味深長地笑了笑。
「那是自然，你以為本閣主這上千年的壽元是白活的不成？」
「說句難聽的，就是你倆一撅腚，我就知道你倆拉的什麼顏色的……唔！」
安沐溪趕忙抬手捂住她的嘴，臉色羞憤至極。
「說得好！下次不許再說了！」
……
「三姐，你昨晚一定又熬夜了吧？」
「其實，你大可不必如此，有些瑣事交由我們，或者那些下人去辦理也行。」
「歸根到底，還是身子要緊啊。」
午後，大衡乾清宮內。
屏退那些新晉的文武百官後，狴犴有些擔憂地望著身旁仍在焦急處理公務的蘇千影。
蘇千影頭也不抬，平靜地開口。
「國家大事，交給那些奴才去辦，我不放心。」
「至於你們……」
「唉，你二姐自從陸先生走後，就像是丟了魂似的，整日茶不思飯不想，人都瘦了一整圈。」
「老四時任督察御史，全國各地到處巡查，老五攜佛門眾僧，也在四處布施，救濟百姓。」
「至於老六和老九他倆，一個守國庫，一個下到地方賑災。」
「更不用說你了，這段時日，為了重組內閣，你肯定也耗費了不少精力吧？」
七皇子沉默不語，但眉頭的那縷郁色仍揮之不去。
「天子駕崩，賊人當道。」
「現如今我大衡正值生死存亡之秋，你我即為皇室子弟代掌皇權，就勢必要盡心盡力，給天下人一個交代！」
說完，蘇千影手中筆墨也隨即頓住。
她抬手捏了捏眉心，略顯疲憊道：「抱怨的話說再多也無濟於事，咱們不如還是來聊聊你上次微服私訪的成果吧。」
「其他都是些小問題，國庫虧空才是目前最大的國家重症，你找到搞錢的辦法沒有？」
狴犴聞言，也是忍不住一聲長嘆。
「三姐，你說笑了，現如今就連咱們這些皇子皇孫日子都不好過，下頭的那些百姓，又能好到哪兒去呢？」
「光是那沉重的賦稅，就足以壓倒一大片窮困潦倒的家庭，小弟我，實在是不忍心再和他們提錢的事兒。」
「不過，近期似有幾處中立仙門主動與咱們接觸示好……」
「依我看，三姐，不如先答應他們如何？」
蘇千影重重一拍桌面，猛地站起身，聲音洪亮。
「不！絕對不行！」
「老七，你沒在宗門待過，所以你不知道。」
「那些人只是表面示好，實則就是想從我大衡的地盤上，狠狠咬下去一塊肉！」
「這年頭，正道四大派的那些老狐狸各個閉門不出，對國事也是敷衍至極。」
「所以這些投機倒把的混蛋才會特意挑這個時機，跑來與我們獻殷勤。」
「若是往年國力強盛時，你看他們敢有這些小動作麼！」
狴犴被蘇千影一頓訓斥，頭都有些抬不起來了。
直至傍晚時分，他才苦著張臉從乾清宮中走出，漫步在衡京城街頭。
望著周圍的車水馬龍，人流熙攘，狴犴忍不住自嘲。
「俗話都說，三年清知府，十萬雪花銀。」
「想我堂堂刑部尚書，年少便已成名，這些年來更是偵破國內無數懸案，被百姓奉為神眼鐵判。」
「可最終，卻是連點兒家底都沒能落下。」
「真可謂一分錢難倒英雄漢，呵，更何況還是要補這一整個國家的虧空？」
話音剛落，迎面走來一個男人，當即與狴犴撞了個滿懷。
「神經病，走路不長眼啊！」
狴犴自知理虧，於是便趕緊開口給人賠罪。
「兄台莫怪，在下方才是在想一些事……」
「嘶……你？你莫非是方淵？」
那人也愣了愣神，反應過來後，當即便攥住狴犴的手，一臉激動。
「原來是你啊，老朋友！」
「這都多少年沒見了，走走走，陪我喝幾杯去！」
故人相見，甚是欣喜。
狴犴也暫且拋卻心中那些不愉快，與此人一同去到附近的酒樓暢飲。
酒過三巡，方淵似是不經意問了一句。
「狴犴兄，真羨慕你啊，你即是尊貴的皇子，想必每天過的都是吃香喝辣，身旁美女如雲的神仙日子吧？」
這話直接戳到狴犴心中的痛處。
他仰頭飲盡杯中烈酒，又是一陣長吁短嘆。
雖然說的大多都是一些模稜兩可的話。
畢竟他也不可能把此前與蘇千影交流過的那些國家機密，毫無保留地告訴給此人。
但，這名為方淵地男子，還是聽出了狴犴話中的深意。
「嗐！你羅里吧嗦說這麼一大堆，不就是想說自己缺錢嘛。」
「兄弟我也是這麼過來的，能理解。」
狴犴苦笑連連。
「這些話我都不敢與兄弟姐妹們吐露，生怕影響他們的工作狀態。」
「也就是你，才能讓我一吐心中的不快。」
「行了，別的不說，今兒咱倆定要一醉方休！」
可那方淵，此時卻一把攥住狴犴的手腕，眼裡透出一股精明，陰笑道：「先別急著喝，你若是有困難，直接開口便是，兄弟又不是不能幫你……」