第183章 麻木的關中百姓
得知上山虎進軍關中的消息，洪承疇心急如焚。
媽的，這幫賊寇怎麼和蒼蠅一樣，無孔不入？
他好不容易肅清了陝西的賊寇，現在好了，一個疏忽就被找到了突破口。
如今賊寇重返陝西，說不定剛剛鎮壓下去的陝西群賊們，又要重新冒頭了。
洪承疇不敢怠慢，當即找來傳令兵，準備調集麾下精銳回援陝西。
王嘉胤的餘黨已經跑進了河南，洪承疇乾脆放棄了繼續追剿，將其扔給了河南巡撫玄默。
反正他頭上掛的職務，是「總督山陝地方軍務」，河南的地面，名義上還真不歸他管。
此次圍剿失利，主要責任在前線堵截的王朴和楊進朝等人，他洪承疇在皇帝面前，總還有個圜轉的餘地。
但西安府要是出了事，那他這個三邊總督可就跑不掉了。
此時，洪承疇麾下的嫡系精銳離陝西較遠，他只能讓鄧玘、曹文詔、左光先等人先沿著潼關方向進軍，追剿上山虎。
而他則帶著張應昌、賀人龍等人，從平陽府繞道，看看能不能從韓城入陝，堵在賊寇前方。
很快，一道道軍令便被送到了各路將領的手中。
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但回陝之路，卻遠比想像的要漫長。
且不說遠在澤州的張應昌、賀人龍所部，就連最近的曹文詔和左光先等人，此時都還在澠池附近修整。
想要趕到潼關，即便是日夜兼程，也至少需要數十日左右。
趁著這個時間，江瀚已經帶兵攻破了華陰縣。
華陰縣坐落於華山以北，古人通常將山的南麓稱為陽，北麓稱為陰，故而得名華陰。
此地乃是連通陝西、河南、山西三省的咽喉要道，更是關中平原的大門，自古以來便是兵家必爭之地。
可就是這麼一座重鎮，江瀚率兵僅僅攻打了不到半日，便輕而易舉地拿了下來。
守城的官軍，幾乎是一觸即潰，毫無抵抗之心。
江瀚很納悶，這城池，未免拿得也太過輕鬆了一點？
直到他入城之後，才終於明白，這裡究竟發生了什麼。
這裡的軍民們，根本沒心思守城了。
江瀚騎在馬上，緩緩走在華陰城的街道上，看著城裡麻木來往的百姓，眉頭緊皺。
他身後的親兵隊長馮承宣，也是一臉的驚疑與不解。
「大帥，這.這是怎麼回事？」
馮承宣策馬靠近，壓低了聲音，
「這華陰縣，怎麼跟座鬼城似的？」
「咱們攻城炮轟了半天，喊殺聲震天，城裡的百姓怎麼跟沒事人一樣？」
江瀚沒有說話，只是用馬鞭指了指街道兩旁。
那裡，沒有逃難的民眾，也沒有驚恐的尖叫。
有的只是一雙雙空洞、麻木、毫無生氣的眼睛。
城中的百姓，如同行屍走肉一般，有的倚靠在牆角，面無表情地看著面前的大軍，眼神里沒有憤怒，沒有恐懼，甚至.連最基本的好奇都沒有。
仿佛他們看到的，不是一支殺氣騰騰的軍隊，而是一群與他們毫不相干的路人。
不遠處，一個瘦骨嶙峋的老漢走著走著，突然身子一軟，便悄無聲息地撲倒在地，再也沒了動靜。
可街道上來來往往的行人，卻仿佛沒有看見一樣，徑直從他的屍身上邁了過去，就好像那不是一個剛剛逝去的生命，而是路邊一塊礙腳的石頭，一灘擋路的積水。
此情此景，看得馮承宣是頭皮發麻，只覺得一股寒氣，從脊梁骨直衝後腦勺。
他忍不住翻身下馬，三步並作兩步，衝到一個看上去還算精神的中年漢子面前，想要問個究竟：
「你們怎麼回事？不知道我軍攻城了？」
「大軍過境，怎麼躲都不躲？」
那漢子緩緩地轉過頭，木然地瞥了他一眼，隨即搖搖頭，便準備轉身離開，仿佛連多說一個字的力氣都沒有。
「嘿！你他娘的聾了？」
馮承宣火氣上涌，一把將他拽了回來，
「老子問你話呢！」
可那漢子依舊不言不語，只是機械的轉過身子，拔腿想走。
馮承宣拳頭捏緊，正準備給這個傢伙一點顏色瞧瞧，問點情報出來。
「等等。」
江瀚的聲音從身後傳來，他翻身下馬，攔住了衝動的馮承宣。
隨即，江瀚從懷中掏出了一塊麩餅，遞到了那漢子的面前。
見到餅子，那漢子渾濁的雙眼中，終於閃過一絲微光，他忙不迭的接過餅子，狼吞虎咽的塞進了肚子裡。
吃完後，他還意猶未盡地舔了舔乾裂的嘴唇，將目光轉向江瀚。
江瀚看著他，又從懷裡掏了塊麩餅出來，在他眼前晃了晃：
「想吃嗎？」
「想吃就老實回答我問題。」
那漢子聽罷，眼前一亮，忙不迭的點頭同意了江瀚的要求。
江瀚見狀也點了點頭，沉聲問道：
「你是哪裡人，叫什麼？」
「這華陰城裡的百姓是什麼情況，怎麼一個個都跟丟了魂似的？！」
「大軍入城，不躲不避，難不成都活膩了？」
江瀚很詫異，以往不論是官軍還是義軍，隊伍所到之處，百姓們哪個不是避之唯恐不及，生怕惹來殺身之禍。
怎麼自己一腳剛踏進關中，就看到了如此詭異的一幕，仿佛城裡的都是一群行屍走肉。
那漢子聞言，只是麻木地聳了聳肩，擠出一個比哭還難看的笑容：
「回將軍，草民叫王大。」
「家裡原先有八口人，現在就剩我一個了。」
「咱們活著都不怕，死算什麼？」
他頓了頓，沙啞的嗓音，開始緩緩講述一段浸滿血淚的故事：
「今年秋收，官府來收稅，說是要供給大軍剿匪平亂。」
「他們衝進家裡，一口氣把咱們活命的口糧，全給收走了。」
「我們說沒了糧，這個冬天會餓死人；可官府的老爺們卻說，剿匪是軍國大事、頭等要務，讓咱們體諒朝廷，共克時艱。」
「後來，有人餓得受不了了，就去偷，去搶，結果被吊起來活活打死了。」
「有人想逃荒，還沒出關中，就死在了路上。」
「還有人實在熬不住了，一家老小，手拉著手，投河自盡了。」
「將軍，您說，這好人、壞人、想活的、想死的無論什麼法子都試過了。還能怎麼樣呢？
「就這麼熬著唄，熬到哪天算哪天，到時候眼睛一閉，腿一蹬，就解脫了。」
江瀚沉默了，心頭仿佛被一塊巨石死死壓住。
在王大那平淡的語氣中，他終於明白了這滿城行屍走肉的由來。
江瀚本以為，關中應該是富饒之地，這裡的百姓應該也能餬口。
畢竟任誰都知道，關中平原沃野千里，其境內水系豐富。
即便是整個陝西都遭了大旱，但關中靠著渭河、涇河、洛河等數條大河的滋養，怎麼也不至於像陝北一樣，落得個十室九空，人盡相食的悲慘境地。
可壞，就壞在這「富庶」二字上。
去年，洪承疇升任三邊總督，崇禎皇帝為了讓他能心無旁騖的全力剿匪，特地下旨，准其「便宜行事」，可以就地徵調陝西夏秋兩稅的錢糧，以供大軍周轉。
可洪承疇遍觀整個陝西，除了富庶的關中平原以外，哪還有什麼產糧的地方？
由於連年的大旱與兵災，陝西的其他地方，早已是烽煙四起，遍地狼藉。
官軍和義軍來來回回，反覆拉鋸，幾乎將陝西全境，都打成了一片白地，連根毛都榨不出來了。
於是，陝西境內僅剩的這片膏腴之地——關中平原，便理所當然地，獨自承擔起了供養朝廷數萬剿匪大軍的重任。
也正是得益於從關中榨出來的血汗錢糧，各路官軍們才有力氣頂著漫天風雪，進山追剿賊寇。
否則，大軍早該譁變了。
關中的良田，十有八九，都攥在那些非富即貴的地主手上，尤其是最大的地主頭子，西安府的秦藩。
這些人，別說地方衙門，就連洪承疇，也不敢輕易招惹。
於是，供養大軍的擔子，自然也就落在了那幫掙扎在溫飽線的平民百姓頭上了。
一時間，關中各州府的稅吏差役，如同瘋狗一般，傾巢而出。
他們闖入百姓家中，翻箱倒櫃，將百姓們手裡僅剩的，用來過冬活命的口糧，都給搜颳得乾乾淨淨。
還美其名曰：「傾盡所有，以報君恩。」
於是，被逼上絕路的關中農民們，也反了。
一時間聲勢浩大，整個關中為之震動。
洪承疇得到消息後，不驚反喜，正好，他正愁沒有藉口將主力大軍開進關中腹地呢。
以曹文詔，賀人龍等人為首的屠夫毫不手軟，把整個關中地界都犁了一遍，殺的是血流成河，人頭滾滾。
這些人在平叛之餘，仍舊不忘初心，又順手在各地搜颳了大量錢糧，以充軍需。
就這樣，一場轟轟烈烈的起義，就這樣被血腥地鎮壓了下去。
活下來的人，只能苟延殘喘。
他們的精神和靈魂，早就已經在這無休無止的苦難與絕望中，被徹底碾成了齏粉。
剩下的，不過是一具具尚在呼吸的行屍走肉罷了。
可隨著江瀚接連攻破華陰周邊的數個州縣，繳獲了不少地主的錢糧後，事情卻又出現了轉機。
跟在他軍隊後面的饑民百姓越來越多，粗略估算後，竟不下數千之眾。
其中不少人還是聽到消息，大老遠專程拖家帶口趕來的。
這幫人不顧嚴寒，緊緊跟在大軍屁股後頭。
他們除了希望能撿一些殘羹冷炙果腹外，心裡還抱著一絲微弱的幻想。
他們希望能加入江瀚手下的部隊，為那些死在官府催科和官軍屠刀下的親族同鄉們，報仇雪恨！
然而，對於這幫想要投軍造反的饑民百姓們，江瀚的軍中，卻有著不同的看法。
「大帥！」
中軍帥帳之中，幾個帶兵的把總正激烈的發表著自己的意見，
「我覺得這幫人跟在屁股後面，是個不小隱患；不如趁早將他們趕走，以絕後患。」
說著，他環視一圈，聲音又更大了幾分：
「大帥您看，這群人裡頭，不少人都是些老弱病殘，嚴重拖慢了咱們的行軍速度！」
「官軍隨時可能大舉圍剿而來，帶著這麼些累贅，咱們到時候想跑都跑不掉。」
「依我看，當斷則斷，讓他們自生自滅去吧！」
「我等提著腦袋造反，可不是開善堂的！」
說話的是李老歪，他的意見很直接，也很現實。
這群饑民未經訓練，收編入伍後，只會稀釋安塞營的戰力。
要是放任不管，那就會導致大軍出現危險，容易被官軍裹挾著饑民沖陣。
江瀚沉默不語，手指輕輕敲擊著刀柄，他內心深處，其實是傾向於李老歪的意見的。
他此行重返陝西，目的是去甘肅、寧夏等邊鎮招募那些邊軍，而不是收攏一群嗷嗷待哺的饑民。
可惜張天琳、劉國能那幫首領不在，否則，把這批饑民塞給他們，倒也是個不錯的選擇。
除了李自成外，其他的首領都沒跟來陝西，而是一路掉頭南下，往湖廣方向去了。
就在此時，一直侍立在旁的書辦趙勝，卻上前一步，躬身行禮道：
「大帥，我覺著吧，這幫人或許還另有可用之處。」
他迎著眾人疑惑的目光，不緊不慢地解釋道：
「這幫饑民雖然看似戰力羸弱，但他們對官府的憎恨，卻是實打實的，這是一股可以利用的力量。」
「依屬下看，咱們不妨打開縣城的武庫，將繳獲的武器都發下去，讓他們也跟著起兵造反。」
「到時候，不僅能自謀生路，又能為我等，吸引官軍的注意力和兵力。」
說到這裡，趙勝的聲音壓得更低，透出一股寒意，
「又或者.給他們一口飽飯，讓這群人去衝鋒陷陣，爬城填線！」
先發一章，明天還有
(本章完)