第213章 中原大亂 朝堂大亂
就在江瀚窩在龍安府，安安靜靜地種田、練兵、搞基建的時候，外面的世界，早就亂成了一鍋粥。
自從王自用、高迎祥等三十六營首領，在黃河邊上詐降，並成功突破了明軍的黃河防線進入河南之後，可謂是「龍歸滄海，虎入深山」。
起義軍首先在豫西的澠池縣馬蹄窩一帶，設下埋伏，將追擊而來的防河守軍袁大權部，打了個全軍覆沒。
隨後一溜煙地衝出了河南巡撫玄默設下的包圍圈，進入了河南地界。
此時的河南，可謂是一片人間煉獄。
根據記載，崇禎三、四、五、六年，連年大旱，「秋既無收，麥又難種。野無青草，十室九空。」
本該是產糧大省的中原腹地，一斗米的價格，竟然暴漲到了五錢銀子。
百姓們辛苦勞作數日，到頭來，竟然連一升米也買不起。
無奈之下，他們只能挖草根、剝樹皮充飢。
數十萬百姓跟蝗蟲一樣，所到之處寸草不生，草根樹皮吃完了，就只能吃觀音土飽腹。
一時間，放眼望去，中原大地之上，隨處可見面黃肌瘦、肚子鼓脹的百姓。
他們蜷縮在路邊，發出陣陣哀嚎，腹脹而死。
到了最後，就連觀音土都沒得吃，於是饑民們只能上吊，或是填溝自盡。
可就在這種情況下，河南各地的官府不但不思賑濟，反而加大了搜刮的力度。
各地官府以「剿賊」為名，大肆攤派，責令百姓上繳兵糧、器械、布帛等，用以籌軍。
由於明廷那奇葩的「寅吃卯糧」稅制，上一年的攤派還沒能繳清，下一年的新餉，便又接踵而來。
時人記載：
「日額未完，新餉已催；新征甫畢，舊逋又下.」
「村無吠犬，尚敲催呼之門；樹有啼鵑，盡灑鞭朴之血。」
在這片絕望的土地上，從山西渡河而來的起義軍，變成了河南饑民百姓眼中，唯一的救星。
起義軍一進入河南，便同當地的貧苦農民聯合了起來，形成了一股勢不可擋的造反洪流。
先前在山西，因洪承疇重兵圍剿而損失慘重的各路起義軍，在河南獲得了海量的兵源補充，日漸壯大。
短短數月，起義軍裹挾的民眾，竟然有數十萬之多！
而得到了兵源補充後，橫行狼、一斗谷、掃地王、滿天星等八營部眾，湊足了十餘萬人馬，當即揮師西入武關，直奔關中一帶而去。
山陽、鎮安、商南三地，同時陷落，起義軍隨後北上，兵鋒直指西安府。
可令他們萬萬沒想到的是，洪承疇此時，正在關中剿匪呢。
自從江瀚帶著部隊從漢中進入了蜀地之後，洪承疇無奈只能放棄追剿。
四川畢竟不是他的轄區，他也不好越庖代俎，入川剿匪。
於是，他只能將滿腔的怒火，都發泄在了關中、漢中一帶的刁民身上。
得知河南來的起義軍，竟然敢踏入自己的一畝三分地，還要攻打府城西安，洪承疇大為光火。
他媽的，現在是什麼阿貓阿狗，都敢來捋他的虎鬚了？
洪承疇本就因為愛將曹文詔被擒殺，憋了一肚子氣，正無處發泄。
就在這個當口，掃地王、滿天星等人就撞了上來，其結果可想而知。
他們可算遭了大罪，在洪承疇的鐵血鎮壓下，不到半個月，便被殺了個丟盔棄甲，血流成河。
當初入陝時他們帶了浩浩蕩蕩十萬之眾，最後僅僅只有不到三萬人，僥倖從洪承疇手上逃出生天。
而由王自用、高迎祥、張獻忠等人領導的另一路起義軍，就要聰明多了。
他們仗著自己馬匹多、機動快，專挑明軍防守的薄弱地點下手。
負責在嵩縣一帶鎮守的左良玉，根本來不及組織有效的攔截和救援，起義軍便一頭扎進了地勢複雜的盧氏山區。
盧氏山區之內，常年盤踞著一批「礦盜」。
他們仗著山高路遠，路途艱險，一直在山區里和官府打著游擊。
王自用等人率兵抵達後，這些「礦盜」便積極響應，充當嚮導，帶著起義軍，從山間小道，成功繞到了內鄉，隨後直奔湖廣的鄖陽、襄陽地區而去。
崇禎五年的下半年，就在江瀚還在漢中四川一帶鑽林子的時候，這路起義軍就接連攻破了品西、上津、保康諸縣，轉而盯上了鄖陽府。
鄖陽府，位於陝、豫、川、湖、廣五省交界之處，是典型的「五不管」地帶。
其轄區內崇山峻岭，民生凋敝，長久以來，都是盜賊叢生之地。
如今，數十萬流寇即將殺入鄖陽，可整個鄖陽府，卻只有區區五百標兵。
鄖陽巡撫蔣允儀，面對著來勢洶洶的賊兵，根本無力抵抗。
眼見周圍州縣一個個被攻破，蔣允儀甚至寫下了絕筆書，命人呈交到了京師。
其中寫道：
「……臣束手無策，惟上書請死而已。」
而英明神武的崇禎皇帝，在收到這封絕筆書後，第一時間竟然不是同情和惋惜，反倒是憤怒無比。
什麼叫束手無策？
這分明是你們這幫官員在推卸責任，想要棄城而逃！
於是，朱由檢當即下令，命錦衣衛出動，遠赴勛陽，要把蔣允儀革職拿問，下獄戍邊。
可事實上，蔣允儀並非庸碌之輩。
他在鄖陽任上，頗有政績，又是興修水利，又是積攢米糧，賑濟百姓，深得民心。
而且，蔣允儀在寫下絕筆書後，也並沒有擺爛等死。
他反而積極守備，大肆徵集民兵，修補城池，打制軍械，誓要與鄖陽府共存亡。
因此，當錦衣衛千里迢迢跑來抓捕他時，當地百姓可謂是痛哭流涕，就差沒寫萬言書了，
只能說蔣允儀命不好，兢兢業業操勞大半生，最後卻碰到了朱由檢這尊大神。
但朱由檢卻沒心思去管蔣允儀的冤屈，他此時正在崇政殿召開朝會，討論時局呢。
朝堂之上的氣氛，壓抑得令人窒息。
崇禎一臉陰沉，將手中的奏報狠狠地摔在了地上。
「廢物！一群廢物！」
「都看看！你們都給朕好好看看！」
他的聲音，因憤怒而微微顫抖，
「剿匪剿了這麼久，如今卻中原糜爛，流寇四起！」
「賊人竟然已經進入了湖廣！」
「湖廣可是我大明糧倉，要是連湖廣都被流寇占了，你們告訴我，這天下，還怎麼撐下去？！」
「遼東的失地，該怎麼收回？！」
殿下的文武百官，一個個噤若寒蟬，無人搭話。
可朱由檢的咆哮還在繼續：
「更糟心的是那個姓江的小賊，這廝不僅攻破銀川，屠了慶王一系，如今反倒從容不迫的竄入了四川，占據了龍安府！」
「招兵買馬，分發田地，儼然就是一副坐寇的模樣！」
「他就差沒開府建制，稱王稱帝了！」
皇帝的咆哮聲響徹整個崇政殿，震得文武百官心頭髮慌，但誰也拿不出具體辦法。
他們心裡很清楚，如今大明的軍隊，就是一盤散沙。
洪承疇在鎮壓關中、漢中的農民起義；河南巡撫玄默，在鎮壓豫西一帶的賊兵；
昌平副總兵左良玉，在河南被流寇主力牽著鼻子，疲於奔命；
四川副總兵鄧玘則是在漢中府一帶停滯不前，出工不出力。
面對進入四川的叛軍，雲貴川三省總督朱燮元、四川總兵侯良柱等人，卻又被雲南作亂的土司給死死拖在了邊陲之地
眼下，大明的幾路官軍都在各自為戰，根本無法形成合力。
面對這種情況，內閣的幾位大臣，又再次提出了老生常談的問題，統一事權。
以首輔周延儒為首的官員們認為，賊寇之所以能流突無定，四處逃竄，就是因為各省各鎮，撫事權不一，互相觀望，推諉塞責。
所以，眼下必須簡拔一位重臣，開督設府，統攝各路兵馬，專事討賊。
朱由檢思來想去，也同意了這個意見。
他之所以一直沒開這個口子，主要還是擔心麾下臣子權力過大，容易生出事端。
可如今賊勢越來越大，四川、湖廣兩個產糧重地都收到了威脅，朱由檢也顧不上什麼權力制衡了，只能先把賊寇鎮壓下去再說。
可是，朝堂諸公對於督臣的人選，卻有著不同的意見。
這場關於督臣人選的爭論，很快便演變成了內閣首輔周延儒與次輔溫體仁之間的黨派傾軋。
崇禎五年，周延儒和溫體仁之間的矛盾已經徹底激化。
周延儒借著崇禎四年的科舉舞弊案，大肆攻訐溫體仁一黨。
其中，溫體仁的同鄉姻親閔洪學被拉下馬，被迫辭官回鄉。
而溫體仁自然也不甘示弱，他表面不動聲色，轉而借武舉一事暗中發揮，影射周延儒參與舞弊。
說起武舉，這還是崇禎皇帝親自牽頭，採取的重大改革。
朱由檢看見日益猖獗的賊寇，感念麾下的武將不堪一用，決定培養屬於一批真正聽命於自己的武將。
此前，朱由檢命人整頓京營失敗了，改革觸動了在京的利益集團，導致眾多勛貴集體上書，紛紛抵制改革，怨謗紛然。
在崇禎二年的己巳之變中，改革先鋒李邦華被趕下台，黯然離京。
眼見京營盤根錯節，難以改制，於是皇帝只能另起爐灶，設立了武舉。
雖然明代一直有武舉，但崇禎這次把武舉提升了一個新的高度，他仿照科舉殿試，直接搞了個武舉殿試出來。
中式者一共有三十二人，其中能掄百斤大刀者，僅有兩人。
這兩人就是王來聘和徐彥琦。
但是，就在武舉殿試按部就班舉行的時候，出現了重大變故，同樣能掄百斤大刀、武藝高超的徐彥琦竟然落選了。
一時武科舉子們憤憤不平，議論紛紛，認為出現了舞弊。
當時正銳意重武的崇禎帝聞訊大怒，第一次開武舉殿試，竟然就出現舞弊，這是專門跟他對著幹呢？
於是崇禎帝將考官、監試御史等一大批官員下獄、撤職，然後又命人主持複試。
複試後選取百人，依照文榜例，分三甲傳臚賜宴。
最終，王來聘為一甲第一名，也就是武狀元。
朱由檢看著武藝過人的王來聘大喜過望，當即給他連升十四級，授副總兵一職。
文試和武試都相繼出現了舞弊，這成為了朝廷之上黨爭攻伐的最佳利器。
周延儒和溫體仁兩派人馬在朝堂之上，互相攻訐，罵得是不可開交，完全將軍國大事拋在了腦後。
而如今，到了推舉總督人選的關鍵時刻，這種黨爭，更是被發揮到了極致。
周延儒率先站了出來，他推薦的是時任大名兵備道的盧象升。
他推薦的理由倒是冠冕堂皇，說盧象升文武雙全，戰功卓著。
但明眼人都知道，周延儒推薦盧象升的真正原因，是因為他倆都是同鄉，都是南直隸常州府宜興縣人。
而溫體仁就含蓄多了，他倒是沒有立刻站出來反對。
反而朝著身後使了個顏色，示意御史史范、高捷等人站出來，替他打頭陣。
溫體仁一黨甚至都不懂兵事，他們唯一知道的就是，但凡是周延儒推薦的人，他們就必須反對。
盧象升這個名字，雖然大家都有所耳聞，據說確實有勇有謀，是個人才。
但也正因為其是個人才，就更不能讓他成為周延儒的臂助！
什麼剿匪不剿匪的，和咱們這些京師部堂官員有什麼關係？
為了和盧象升打擂台，溫體仁一黨推出的人選是，時任山東巡撫的朱大典。
朱大典是浙江人，作為浙江同鄉，朱大典在政治傾向上，天然地與溫體仁的「浙黨」，更為親近。
朝堂之上，再次亂作一團。
各黨派官員，為了各自的利益，吵得是面紅耳赤，唾沫橫飛。
龍椅之上的崇禎，看著底下這幫醜態百出的臣子，只覺得一陣心力交瘁。
他把這些人，全都否了。
本來，在他心中的最佳人選，是洪承疇。
可洪承疇，此次在寧夏圍剿巨寇江瀚時卻損兵折將，縱寇逃脫，這讓生性多疑的崇禎，不敢再對其委以重任。
思來想去，崇禎的腦海中，浮現出了另一個名字，陳奇瑜。
「夠了！」
崇禎猛地一拍龍椅，打斷了所有的爭吵。
他站起身，乾綱獨斷道：
「朕意已決！」
「擢延綏巡撫陳奇瑜，為兵部右侍郎，總督陝西、山西、河南、湖廣、四川五省軍務，視賊所向，隨方剿撫！」
就這樣，明代中後期，文官系統里名義上最大的官職，五省督師，大明剿匪總司令誕生了。
(本章完)