第215章 武狀元？老子宰的就是武狀元！
官軍的包圍圈，如同一根不斷收緊的絞索，死死地勒住了義軍的脖子。
絕望的氣息，瀰漫在每一個角落。
自從義軍的「總掌盤」王自用傷重不治後，這支隊伍便徹底失去了主心骨。
而連番的慘敗，更是將他們那點僅存的銳氣，消磨得一乾二淨。
帥帳之內，還能維持表面的平靜；可帥帳之外，下面的不少兵將們，早已是各懷鬼胎，打起了自己的小算盤。
有的人想著保存實力，找個機會脫離主力，從小道繞出官軍的包圍圈；
更有的人，甚至已經在暗中盤算著，要不要拿著同袍的腦袋，向官軍請降，換個榮華富貴。
就在大軍即將分崩離析的危急關頭，經過各營首領的緊急商討，闖王高迎祥，被推舉成了義軍新的總掌盤。
高迎祥雖然臨危受命，當上了總掌盤，可他卻一點兒也高興不起來。
他很清楚，自己接手的是一個怎樣的爛攤子。
高迎祥上任後，第一時間便召集各路大小首領，打算開會統一思想。
昏暗的帥帳中，氣氛無比壓抑。
高迎祥端坐在上首，目光緩緩掃過底下心思各異的眾多首領。
良久後，他才沙啞著嗓子，語重心長地開口道：
「各位兄弟！」
「我知道，你們不少人推我上來坐這個位置，無非就是想拿我高某人來頂缸罷了。」
「恐怕你們心裡早就盤算好了，等我帶著主力去和官軍拼命的時候，你們就轉投官軍，是也不是？」
這番話輕飄飄的，卻如同一記重錘，狠狠地砸在了所有人心上。
大帳之內，瞬間一片死寂，落針可聞。
在場的首領們本以為，高迎祥召集大家過來，無非就是說些鼓舞士氣，約定共同迎敵，不准怯戰這種老一套的說辭罷了。
可萬萬沒想到，高迎祥一上來，就點破了他們的那點小心思。
高迎祥看著眾人那或驚愕、或羞愧、或憤怒的表情，冷笑一聲，繼續說道：
「我今天召集大家過來，就是想好好地問一問各位。」
「難不成我高某人死了，官軍就真的會放過你們？」
「別的不說，就說那洪承疇，他殺降的名聲，誰人不知誰人不曉？」
「即便你們運氣好，躲過了洪承疇，順利降了官軍，難道朝廷能讓你們繼續帶兵？」
「最好的下場，無非就是收了兵權，打發你們去做個富家翁罷了。」
高迎祥嘆了口氣，拍了拍胸口，
「你們捫心自問，要是手上沒兵沒權，這富家翁，能當得安穩嗎？」
「別說什麼知府縣令了，到時候，就算是一個小小的胥吏，都能騎在你們的脖子上拉屎！」
「難不成各位都忘了，以前給朝廷當牛做馬的日子了？」
「我話就說到這，是跟著我殺出一條血路；還是跪下回去給朝廷當狗，你們自己好好想想吧。」
說罷，高迎祥雙手插在胸前，往椅背上一靠，竟開始閉目養神起來。
聽了這話，在場的一眾首領面面相覷，有些不知所措。
仔細想來，高迎祥說的確實有幾分道理。
他們這一路走來，搶的金銀財寶可不算少。
但問題是，降了官軍，這些東西能保得住嗎？
朝廷出爾反爾，卸磨殺驢，不是一天兩天了，誰也不敢拿自己的小命去堵。
可眼下官軍的包圍圈，越縮越緊。
他們輾轉突圍了十幾次，損兵折將不說，就連上一任總掌盤王自用，都因此傷重而死。
要是能打過，誰又願意投降呢？
現在的義軍可謂是進退維谷，打吧，打不過；降吧，又怕被秋後算帳。
一時間，帳內眾人開始激烈的爭吵起來。
有的人說要分散突圍，這樣目標小，容易衝出去；
有的人說要集中所有優勢兵力，這樣才能衝破官軍的圍堵。
反正是公說公有理，婆說婆有理，誰也說服不了誰。
此時的高迎祥依舊端坐在上首，也不說話，只是默默地聽著帳內首領們的爭吵。
吵了半晌，帳內終於漸漸平息下來。
大家見實在吵不出什麼結果，最終只能將希望，寄托在了高迎祥的身上。
想讓這位新上任的掌盤子，拿個章程出來。
高迎祥見狀，緩緩直起身子，沉聲分析道：
「現在想要分散突圍，恐怕為時已晚，朝廷的追兵已經很近了，一時半會兒根本甩不掉他們。」
「小股部隊很可能連官軍的防線都沖不開，只會被分割包圍，逐個擊破。」
「依我看，還是得集中兵力，找一個官軍防守的薄弱處突破。」
說罷，他緩緩起身，攤開輿圖：
「我打算回師興安府，從平利縣附近突圍。」
聽了這話，在場的一眾首領，瞬間就炸開了鍋。
「興安府？」
「掌盤子！萬萬不可啊！」
混天王張應金當即站了出來，臉上滿是驚愕，
「這興安府一帶，前陣子咱們不是才剛去過嗎？」
「鎮守興安府的守將王來聘，銳不可當。」
「他僅帶著十二騎，就把咱們給沖了個七零八落，掌盤子莫非忘記了不成？」
「我還聽說，這廝是皇帝老兒欽點的武狀元，可謂是勇冠三軍，咱們.咱們非要去找他的麻煩？」
「這哪是突圍？這不是明擺著去送死嗎？！」
張應金此話一出，帥帳內的反對聲此起彼伏，在場的一大半首領，都不同意從興安府一帶突圍。
高迎祥見狀，猛地一拍桌案，巨大的聲響，將所有人的聲音都壓了下去。
他心中發狠，雙目赤紅，一字一頓地吼道：
「武狀元怎麼了？」
「老子宰的就是武狀元！」
眾人都驚呆了，不明白為什麼高迎祥非要去啃這塊硬骨頭。
高迎祥環視眾人，冷冷地解釋道：
「你們只看到了王來聘的勇，卻沒看到他的蠢！」
「咱們上次，為何會敗？我來告訴你們！」
他站起身，在大堂內來回踱步，仔細分析著先前的戰役：
「首先，咱們前腳剛在竹山縣，吃了盧閻王的大虧，總掌盤新喪，士氣本就低落，人人畏戰；」
「再者，那王來聘沖陣時，氣勢確實駭人，軍中不少兄弟，都被他給震住了，不敢上前。
「你們好好想想，有多少人還沒開打，心裡就先怯了，不敢帶兵上前，生怕被這廝給陣斬了？」
「最後，也是最重要的一點，咱們各個營頭之間，打起仗來心思不一，根本無法形成合力。」
「否則，就算他王來聘真的長了三頭六臂，也沖不動數萬人的大軍！」
高迎祥這番話，說得是有理有據。
他毫不留情地點破了這支義軍最大的弱點，人心不齊。
義軍雖然名義上有個總掌盤在頭上，但打起仗來都是各管各的。
不少人只想保存實力，根本沒有打硬仗的心思。
但張應金還是有些不服氣，梗著脖子反駁道：
「就算咱們這次真的上下一心，怎麼能保證一定能勝過那姓王的？」
「掌盤子這話，未免也太過樂觀了。」
「這廝，可是一員不折不扣的猛將！」
高迎祥搖了搖頭，嘴角勾起一抹冷笑：
「你錯了！」
「說好聽點，這叫猛將；說得難聽點，這就叫莽夫！」
「上次交手，我就看出來了，這廝自恃勇武，輕敵寡謀。」
「他仗著自己有幾分武藝傍身，便目空一切，打起仗來，全憑著一股血勇，毫無章法可言。」
「這廝最喜歡的，就是帶著他麾下那點親兵，孤軍深入，從而把自己的主力部隊遠遠甩在身後。」
「對付這種莽夫，咱們可以給他設個局，找地方把他給圍了！」
聽了高迎祥的話，張應金還是有些猶豫，下意識地就想反駁：
「可是……」
高迎祥卻猛地抬手，打斷了他，厲聲喝道：
「沒什麼可是了！要是再猶猶豫豫，瞻前顧後，咱們所有人都跑不掉！」
「混天王！你要是有什麼更好的辦法，那就當著所有兄弟的面說出來！」
「不要張口就想反對！」
「如果大家都覺得你的辦法可行，我高迎祥自願讓賢！」
「這個總掌盤你來當，你帶我們衝出去！」
話都說到這份上了，張應金也只能訕訕地退了回去，不敢再多說半個字。
而其他首領見無人再敢出頭，也只能紛紛點頭同意。
高迎祥見狀，這才滿意地點了點頭。
他環視眾人，沉聲道：
「我今天在這裡，跟各位交個底。」
「現在是生死存亡的關頭。」
「要麼，所有人擰成一股繩，全力以赴，從官軍的手下殺出去；要麼，就趁早跪地請降，省得白費力氣！」
「既然大家都不願降，那從今天起，所有營頭，所有弟兄，都必須聽我指揮。」
「誰要是再敢畏縮不前，怯戰避戰，那就休怪我不念及往日的情分，第一個拿他腦袋祭旗！」
「何去何從，你們自己選！」
他一番話，說得是殺氣騰騰，擲地有聲。
在場諸位首領也清楚，事已至此，再無退路。
他們對視一眼，最終下定了決心，齊齊對著高迎祥，抱拳喝道：
「但憑掌盤子驅使！」
……
高迎祥的計劃很簡單，無非就是誘敵深入，設伏圍殺。
雖然聽起來老套了些，但對付王來聘這種莽夫，必有奇效。
高迎祥親自在興安府附近，反覆勘察地形，最終選擇了一個狹長的隘口，作為伏擊地點。
這裡兩面環山，四周林木茂盛，當地人稱之為「栗樹坪」。
選定地點後，高迎祥便把軍中的老營精銳都集中起來，悄無聲息地藏進了兩側的密林之中。
隨後，他又讓馬守應帶著主力騎兵，藏在了不遠處的山包後面。
只等這邊號聲一響，馬守應便立刻帶隊，包抄官軍的後路，封死隘口。
做完這一切，高迎祥將自己的胞弟，外號「中斗星」的高迎恩，叫到了跟前。
他命高迎恩，領著三千老弱病殘組成先鋒，前去誘敵。
隨後，他又讓張獻忠帶著一支裝滿了金銀綢緞的輜重隊，緊跟在高迎恩的隊伍身後。
一切安排妥當後，高迎恩和張獻忠便踏上了前往府城誘敵的道路。
正如高迎祥所預料的那樣。
當王來聘的斥候，探查到賊兵來犯時，他大喜過望。
當即便帶著麾下的薊州兵，急匆匆地衝出了城，想要將這股不知死活的賊兵一舉絞殺。
他本以為，賊兵在興安府吃了個大虧，短時間內是不敢再來了。
沒想到，軍功還是送上門來了。
當王來聘領著麾下部隊上前迎敵時，高迎恩麾下的那些老弱們，只是象徵性地抵抗了兩下，隨後便跪地投降。
高迎恩和張獻忠見狀大驚失色，立刻帶著各自的親兵，朝著栗樹坪的方向狼狽逃竄，根本顧不得前頭的部隊和輜重。
「給我追！」
「務必把賊首留下！」
見此情景，王來聘二話不說，立刻催動胯下戰馬，帶著麾下的騎兵們，衝到了隊伍的最前頭。
他根本來不及，也懶得去管那些跪地投降的小卒子和輜重。
王來聘的兩隻眼睛，此刻正死死地盯著前方不遠處，那兩個瘋狂逃竄的身影。
他一心只想著把前頭的賊首斬於馬下，立下大功。
但王來聘雖然一馬當先地沖了出去，可他麾下的步卒們，就有些跟不上了。
他們只能哼哧哼哧地，跟在主將的屁股後頭，死命追趕。
而剛剛投降的賊兵們也很有心機，看準時機，推翻了幾輛拉輜重的大車，將裡面的金銀綢緞撒了一地。
看見這堆琳琅滿目的戰利品，剛剛還在追趕主將的薊州兵們，瞬間就走不動道了。
他們也不管前頭的王來聘，當即停下了腳步，開始哄搶地上的金銀綢緞。
不少官兵，為了爭奪一匹綢緞，幾錠銀子，甚至當場就撕打了起來。
而這一切，王來聘都不清楚。
他早就帶著騎兵一騎絕塵，追著賊首到了栗樹坪外。
面前就是狹窄的隘口，和兩旁幽深的密林。
王來聘的親兵隊長見狀，連忙上前勸阻：
「將軍！不能再追了！」
「此處地勢險要，小心賊人有詐！」
可此時的王來聘，早就被勝利沖昏了頭腦，他哪能眼睜睜地看著軍功溜走？
於是他轉頭怒喝道：
「一群殘兵敗將，能有什麼埋伏？」
「咱們一百多精騎，難道還怕他不成？」
「再敢多言，擾亂軍心，本將定斬不赦！」
說罷，他再不理會親兵的勸告，一頭扎進了高迎祥精心設置的包圍圈裡。
王來聘這個人，自幼家境貧寒，常受人奚落。
從軍之前，他就是一介白身，沒有任何官職，更無半點正式的軍事經驗。
直到考上了武狀元，崇禎才力排眾議，連升王來聘十四級，強行把他提到了副總兵的位置上。
朱由檢的本意，是想在軍中培植自己的嫡系。
可這，自然也引起了軍中其他將領的不滿。
明末時期，能打的將領可不少。
幾乎所有人，都是用自己鮮血和汗水，在和蒙韃東虜真刀真槍的拼殺中，一步一步爬上來的。
即便是像左光先、艾萬年這種將門出身的武人，也都是從最底層積累軍功，慢慢升上來的。
可如今，就是這麼一個不知道從哪裡冒出來的武夫，僅靠著一身蠻力考上了武狀元，入了皇帝的眼，就能搖身一變，與他們平起平坐，甚至官至副總兵。
這讓他們怎麼服氣？
就算是文狀元，也不可能上來就當個部堂級別的重臣吧？
帶兵打仗，難道光看個人的武藝嗎？
堂堂一個薊州副總兵，在上任之前，竟然連一場正經的仗都沒打過，說出去恐怕惹人恥笑。
這件事說到底，其實還是朱由檢的老毛病犯了，急著在軍中培植嫡系，根本沒考慮過其他問題。
但下面的官將們，可不敢把這個鍋扣到皇帝的頭上。
於是，他們只能抱團排擠王來聘，稱其名不副實，不過是個「關係戶」罷了。
「名不副實」這四個字，就像一根刺，深深地扎在了王來聘這位新科武狀元的心裡。
自從當上副總兵後，他心裡就一直憋著一股氣。
王來聘不僅要報答皇帝的知遇之恩，更要用一場酣暢淋漓的大勝，來向所有人證明自己的實力，甩掉「幸臣」的帽子。
所以，王來聘打起仗來，才會如此急切，渴望建功立業。
但在戰場之上，最忌諱的便是「急躁」二字。
古往今來，有多少能征善戰之輩，最終都倒在了這上面。
當王來聘帶著麾下親兵，準備繼續通過隘口，追擊前頭的賊首時。
一聲沉悶而悠長的號角聲，陡然從山巔之上響起！
「嗚——」
只見隘口兩側的密林之中，數千名早已埋伏多時的老營精銳，猛地沖了出來！
最先出來的，是弓手和銃手。
他們鑽出林子，甚至都不用瞄準，就朝著那狹窄的隘口之處，瘋狂地傾瀉著火力！
高迎祥這次，可謂是賭上了老本。
他把軍中為數不多的火藥，箭矢，全都湊了出來，勢必要一戰宰了王來聘這個副總兵。
密集的鉛彈，如同暴雨一般，傾瀉而下，緊接著，便是遮天蔽日的箭雨。
但王來聘身上可是裹了兩層甲冑，明甲與暗甲，交叉防禦。
他雖然身上中了好幾箭，但都沒射穿甲冑，還不至於斃命。
但他身邊的親兵們，可就沒這麼幸運了。
不少人甚至連慘叫都來不及，便被成片成片地射翻下馬。
在這個狹窄的隘口處，他們根本無處躲藏，只能被當成活靶子。
「撤！快撤！」
來不及多想，王來聘扯著嗓子，下達了撤退的命令。
可此時，馬守應的騎兵早已從外圍包抄而來，死死地堵住了王來聘的退路。
老營的步兵精銳們也緊隨其後，將王來聘和他身邊的十幾個親兵團團圍住。
步卒們二話不說，直接一擁而上，想要把王來聘給斬殺當場。
眼見深陷重圍，退無可退，這位大明第一任武狀元，爆發出了驚人的戰鬥力。
他抄一桿長槍，將自己護得嚴嚴實實，滴水不漏。
但凡有賊兵敢上前迎戰，不是被他一槍捅穿喉嚨，就是被他一棍掃出去老遠！
見此情形，王來聘的親兵們也紛紛抄起腰刀，緊緊地跟在他的身後，想要殺出一條血路。
王來聘渾身浴血，他仗著一身血勇和武藝，在人群中左突右沖，大肆收割著賊兵的性命。
他像是在人群中開了無雙一樣，銳不可當。
手中的長槍大開大合，隨意一劈一崩，一點一紮，便有數名賊兵倒斃當場。
就連他身後親兵也不敢近前，只能一臉驚嘆地看著主將在人群中肆意拼殺。
隨著一個個上前的老營兵倒下，一時間再也沒人敢上前接戰，不少首領的老毛病又犯了。
他們看著王來聘浴血搏殺的身影，心中竟然又開始動搖了起來。
不遠處高迎祥見狀，差點沒把後槽牙給咬碎。
媽的，簡直是一群烏合之眾！
明明已經把敵將給圍死了，結果反而被打得節節敗退，畏戰不前。
他當即抽出腰刀，指著那些畏縮不前的首領，大聲吼道：
「都給老子聽好了！」
「這廝已經是瓮中之鱉，他就算再能打，也不過就是兩個肩膀抗一個腦袋而已！」
「要是連這都不敢上，我看你們也別他娘的造反了！」
「都回家抱孩子去吧！」
說罷，高迎祥一馬當先，帶著自己的親兵就沖了上去，勢必要把王來聘給陣斬當場。
看著高迎祥在戰陣之中奮力拼殺的身影，周圍的首領們也紛紛醒悟過來：
「掌盤子說的對，都是爹生娘養的，誰還怕誰不成？」
「弟兄們，跟老子一起上，宰了這狗屁武狀元！」
在各路首領的親自帶領下，周圍的士卒們紅著眼睛，如同潮水一般，又從四面八方涌了上去。
王來聘雖然勇猛過人，但終究還是個肉體凡胎。
面對著義軍源源不斷的攻勢，他的親兵也漸漸不支，相繼力戰而亡。
而王來聘雖然還在搏殺，可早已身中數創，體力也漸漸不支，手上那杆長槍，也變得越來越沉重。
最終，在一聲不甘的怒吼聲中，他被數十桿長矛，同時刺穿了身體，釘死在了地上。
圍殺了官軍主將後，高迎祥沒有絲毫的猶豫。
他當即命人，剁下了王來聘的腦袋，將其高高掛在陣前，朝著興安府的方向就殺了過去。
而此時，外圍的薊州兵們，才剛剛分完了戰利品，正四處尋找自家主將的身影。
結果，他們一轉頭才發現，自家主將的腦袋已經被掛在了賊兵的大旗上，正隨著旌旗來回搖晃呢。
眼見賊兵朝著自己殺來，這幫薊州兵們二話不說，拔腿就跑。
可馬守應的騎兵，早就已經包抄了過去，堵死了退路。
眼見逃生無望，官軍們只能扔下武器，跪地乞降。
就這樣，興安府一帶的官軍主力，被高迎祥一網打盡。
義軍也如願以償地拿下了府城和附近的平利縣，在一番大肆劫掠後，軍中的糧草也得到了補充。
可好日子還沒過上幾天，追兵就從四面八方圍了上來。
東路的盧象升，和西路的鄧玘，以及後路的曹變蛟、賀人龍等部，再次形成了一個新的包圍圈。
「掌盤子，官軍又跟上來了，咱們接下來該往哪兒走？」
府衙內，不少首領齊齊看著高迎祥，想要他再拿個主意。
陣斬了王來聘，又打下了興安府，高迎祥在軍中的威望提升了不少，總算是徹底坐穩了總掌盤的位置。
他看著輿圖，沉思了許久，緩緩開口道：
「我聽說，之前的西路義軍江瀚，已經在四川站穩了腳跟。」
他抬起頭，眼中閃過一絲精光。
「咱們要不就往四川走？」
「看看能不能和那江瀚合營，共同抵抗官軍的圍剿。」
(本章完)