第291章 在營中的第一夜
鄭芝鳳在後頭喋喋不休，一個勁兒的想要套近乎。
可前頭帶路的親兵只是側身看了他一眼，瓮聲瓮氣地回道：
「客人叫我徐力就好了。」
「剛滿二十一。」
說完，他便閉口不言，只是一個勁兒地在前頭領路。
鄭芝鳳仍不死心，又嘗試著再問了問，可前頭的徐力要麼憋出一兩個字，要麼乾脆不語，顯得十分沉默寡言。
就這樣，一行人沉默的走在黃昏下，好在不遠處，李定國部的營門哨樓已經在望。
可就在離營門百步之外時，右前方的草堆里突然響起了一陣尖銳的竹哨聲。
緊接著，一個冷厲的聲音喝道：
「站住！口令！」
鄭芝鳳一行人頓時停住腳步，面面相覷，他們哪知道什麼口令。
見無人應答，很快，從營門方向以及兩側的陰影里，迅速閃出了十來個全副武裝的哨兵，手裡拿著刀槍盾牌，瞬間將鄭芝鳳一行人團團圍住。
為首的哨官警惕地掃視著鄭芝鳳等人，厲聲問道：
「你們是幹什麼的？」
「難道不知道夜間無口令，不得靠近營區嗎？」
邵勇的親兵徐力上前一步，出聲解釋道：
「兄弟別誤會。」
「這位是從成都來的鄭先生，是大王的客人。」
「在下奉總鎮之命，特地送他們前來拜訪李游擊。」
說著，他又指了指身後的鄭芝鳳。
聽了這話，為首的哨官臉色稍緩，於是伸出手問道：
「原來如此。」
「不過規矩不能廢，可有憑證？」
鄭芝鳳見狀，忙不迭地從懷裡掏出邵勇簽發的手令，遞了過去：
「有的有的，這是邵將軍的手令，還請行個方便。」
哨官從他手上接過手令，就著火摺子仔細查驗了一番，等確認無誤後，才終於點點頭。
他將手令交還給鄭芝鳳，抱拳道：
「原來是鄭先生，失敬。」
「先生在此稍候片刻，容我入營通稟李將軍。」
鄭芝鳳萬萬沒想到，即便有主帥的親兵和手令，想要進入一個下屬將領的營地還這麼麻煩，心下愕然。
但他好歹也是帶兵之人，立刻就意識到了這有多難能可貴，心中十分佩服。
軍紀森嚴至此，號令分明，裡面的隊伍再差也不會差到哪兒去。
在他們東南沿海一帶，各地官兵，包括鄭家自己的隊伍，軍紀渙散，營規鬆懈都是常態。
而漢軍這般警惕，口令、憑證、通報環環相扣，不僅極大的提升了軍營的安全，同時也體現出了極高的組織度和紀律性。
很快，前去稟報的哨官匆匆趕回了營門，對著鄭芝鳳回道：
「鄭先生，李將軍有請，請隨我來。」
說完，他又轉向徐力，
「兄弟，人可以交給我們了，你請回吧。」
「這是李將軍籤押的回函，請你回呈給邵將軍。」
說著，他遞過一張紙條。
徐力接過紙條，細看一番後，便將其收入懷中。
他對鄭芝鳳抱拳示意了一番，轉身便走，毫不拖泥帶水。
鄭芝鳳看著這一幕，更是感到驚奇，忍不住對身旁的哨官道：
「只是交接一下人手而已，何必如此繁瑣？」
「貴軍竟然還需回函？」
那哨官一邊引路，一邊認真地解釋道：
「鄭先生有所不知，這是漢王殿下親自定下的規矩。」
「軍中無論大小事務，但凡涉及人員調動、物資交接、命令傳遞，必須要有主官的手令或文書為憑，並且接收方也需要出具回函，以做憑證。」
「這叫留有字據，備查核驗。」
「目的就是明晰責任，做到凡事有據可查，避免日後出現推諉扯皮或是奸細渾水摸魚的情況。」
鄭芝鳳聽完，若有所思地點了點頭，心中暗自稱讚：
「好一個『留有字據，備查核驗』！」
「此舉雖然看似繁瑣，但卻能將管理漏洞降至最低。」
「沒想到這漢王治軍，頗得法度之妙，這趟果然來對了！」
他跟著哨官一路走進軍營，此時天色已經完全黑透，早已經過了飯點。
但營區內卻並非一片死寂。
鄭芝鳳發現，許多營帳旁都搭起了簡易的棚子，裡面點著油燈或松明子，映照出一群群士兵的身影。
令他感到驚奇的是，這麼多人聚在一起，並沒有想像中的喧譁吵鬧，反而卻傳來了一陣陣略顯生硬讀書聲！
鄭芝鳳大感好奇，不由得放慢腳步，湊近一個較大的棚子朝里望去。
只見棚內坐著約二十來個士兵，每人頭上都扎著紅巾，手裡拿著一本薄薄的冊子。
一個掌令站在最前方，同樣手拿著冊子，一字一句的念誦著上面的內容。
掌令大聲領讀，而下面的士兵則跟著一字一頓地念。
哨官見鄭芝鳳感興趣，便開口解釋道：
「這是晚飯後的常例，也是大王定下的規矩，叫識字掃盲。」
「掃盲？」鄭芝鳳對這個詞感到陌生。
「是啊，」
哨官語氣中帶著一絲自豪，
「咱們軍中，特別是新補入的弟兄，十有八九原先都是苦出身，別說寫字，連自己的名字都認不全。」
「大王說，光知道打仗衝殺還不行，要儘可能的多識字，這樣才聽得懂道理。」
「軍中有硬性規定，每天晚飯後，只要不行軍打仗，都要有識字的掌令、老兵教大夥認字讀書。」
「他們手上的冊子，就是大王親自編訂的《新軍條例及掌令訓導綱要》」
鄭芝鳳屏息靜氣，仔細看著眼前的景象。
略顯昏暗的燈光下，這群面色黝黑，滿臉風霜的士兵，正目不轉睛地盯著手上的冊子，並跟著前頭的的掌令，逐字逐句地朗讀著上面的內容。
時不時還有人舉起手，揚了揚手上的冊子，提出自己的疑問。
雖然都是些簡單詞句，以及一些日常用字，但前面的掌令還是會耐心地一一解釋。
偶爾有人讀錯了，還會引起一陣鬨笑，然後又紅著臉，在掌令的糾正下重讀。
看著這一幕，鄭芝鳳只覺得心頭有點發堵，不由得輕輕嘆了口氣。
他回想起自家的水師隊伍，那幫水兵們平日閒暇時，不是在賭錢吃酒，便是想著去哪尋歡作樂。
軍中爭強鬥狠是常事，而軍紀則主要靠兄弟義氣，宗族關係，以及嚴厲體罰來維持。
不管是大哥鄭芝龍還是他鄭芝鳳，鄭家從上到下，從沒覺得有什麼問題。
在他們看來，只要能打仗就行了，其他時間還管這麼多幹嘛呢。
相比之下，漢王軍中這股濃厚的識字風氣，以及嚴明的紀律，都讓鄭芝鳳感到十分嚮往。
他搖搖頭，不再多看，便讓哨官繼續引路。
很快，一行人來到了中軍大帳外，通稟過後，鄭芝鳳等人被請了進去。
帳內燈火通明，一位年輕的將領正站在輿圖前。
他頭戴網巾束髮，穿著一身靛藍色的棉布箭袖袍，腰束牛皮革帶，腳上蹬著一雙黑布靴。
雖然衣著簡單，卻顯得乾淨利落，英氣逼人。
鄭芝鳳眼前一亮，立刻上前拱手笑道：
「這位想必就是李定國李游擊吧？」
「果然是英雄出少年！」
「在下鄭芝鳳，冒昧來訪，打擾將軍了！」
說著，他習慣性地使了個眼色，讓身後隨從捧上禮物。
李定國轉過身，拱手還禮，語氣鎮定：
「鄭先生客氣了。」
他看了一眼禮物，立刻搖頭拒絕，
「先生厚意，在下心領了。」
「但軍中有嚴令，不得私收財務，還請先生不要讓我難做。」
鄭芝鳳再次碰壁，心下苦笑，只得擺擺手，讓隨從收回禮物。
李定國也不廢話，立刻切入了正題：
「鄭先生的來意，邵總鎮已經說明。」
「不知道先生想怎麼觀摩？如果不嫌棄，可以隨在下一起行動。」
鄭芝鳳連忙擺手：
「不敢叨擾將軍處理軍務。」
「在下是想……能否深入到下面士卒之中，與他們同吃同住，切實體驗一番貴軍的生活？」
李定國聞言，明顯愣了一下，臉上露出詫異之色。
他仔細打量了一下鄭芝鳳華貴的衣著，遲疑道：
「這……鄭先生，我軍三日後便要拔營起寨，偷渡烏江，夜襲敵營。」
「此行不僅艱苦，而且風險極大，對前線士卒而言，生死往往只在瞬息之間。」
「先生確定要去前線隊伍？」
鄭芝鳳聽他這麼一說，非但不懼，反而更加興奮起來。
他拍著胸脯，誇下海口：
「李游擊放心，不就是渡江夜襲嘛？」
「不瞞你說，海上疾風驟雨、跳幫近身肉搏的日子我也沒過少經歷過。」
「這點小事，還難不倒我，請將軍成全！」
李定國見他十分堅決，也不再勸阻：
「那好，我這就給鄭先生安排。」
他隨即招來親兵，吩咐道，
「帶鄭先生和他的隨從，去趙老八那個小隊。」
「告訴他，一切照舊，無需特殊對待。」
鄭芝鳳聞言大喜，連連抱拳道謝：
「多謝李將軍！」
很快，李定國的親兵領著鄭芝鳳幾人，穿過一片片整齊的營帳，來到了位於北面的一處帳篷外。
「趙老八，有事交代！」
親兵朝裡面喊了一聲，很快，一個光著膀子、渾身帶傷的漢子掀開帳簾，走了出來。
他目光掃過鄭芝鳳等人，最後落在親兵身上。
「趙老八，這三位是鄭先生和他的隨從，是游擊安排來的，要在你們隊裡待幾天，跟著一起行動。」
「這是游擊手令。」
親兵一邊說著，一邊遞過一張紙條。
趙老八接過紙條看了看，點了點頭：
「懂了，你回吧。」
他隨即轉向鄭芝鳳等人，點了點頭，
「鄭兄弟是吧？跟我進來吧。」
鄭芝鳳掀開帳簾，只見裡面點著一盞油燈，光線有些昏暗。
帳子裡有十張簡易的床鋪，四五個士兵正坐在自己鋪位上，小心地擦拭著武器。
他們見著幾個陌生人進來，都好奇地抬頭打量起來。
趙老八對帳內眾人解釋道：
「都聽著，這幾位是鄭兄弟和他的夥計，是游擊安排過來的。」
「接下來幾天，他們都會跟咱們一起吃住、訓練，大家都認識一下。」
說罷，他看向鄭芝鳳：
「鄭兄弟，這些都是咱們隊裡的弟兄。」
鄭芝鳳連忙抱拳，朝四周拱了拱手，
「在下鄭芝鳳，初來乍到，給各位兄弟添麻煩了。」
「一點小意思，不成敬意。」
說著，他又讓隨從拿出了禮物。
不過這次鄭芝鳳學乖了，他知道送錢送刀肯定不行，所以換上了更實在的吃食。
都是些從成都府帶來的肉乾，還有一些是從福建帶來的、耐儲存的鹹魚干和蜜餞。
眾人見到是吃的，眼前一亮，但都沒動手去接，反而看向了趙老八。
趙老八見狀點點頭：
「既然是鄭兄弟的心意，那就收下吧。」
「大夥都分分，吃了趕緊睡覺。」
士兵們這才高興起來，紛紛道謝接過，帳篷里的氣氛頓時活躍了不少。
鄭芝鳳笑道：
「一點零嘴，給大家夜裡墊墊肚子。」
趙老八指著帳篷最裡面的幾張空鋪：
「鄭兄弟，鋪位都給你們騰出來了，你們就睡那兒。」
「營中規矩，夜裡聽號聲熄燈，不得喧譁吵鬧。」
鄭芝鳳連忙答應：
「明白明白。」
很快，營地外傳來三聲低沉悠長的號響。
趙老八一口吹熄了油燈，帳內瞬間陷入黑暗，只聽一陣窸窸窣窣的躺倒聲，眾人準備就寢。
鄭芝鳳躺在硬邦邦的行軍床上，蓋著一床薄被，望著頭頂漆黑的帳篷頂，毫無睡意。
先前的所見所聞在他腦中不斷閃過，漢王軍中的一切事物，都讓他頗感新奇和震撼。
他忍不住翻了個身，試探著小聲開口，想和同帳的士兵們拉近些距離：
「諸位兄弟，都睡了嗎？」
「咱聊聊如何？」
黑暗中沉默了片刻，趙老八的聲音突然響起：
「還沒呢，鄭兄弟，你想聊啥？」
鄭芝鳳心中一喜，便打開了話匣子：
「咱聊聊生平唄，互相認識認識。」
「我是打福建海邊來的，家裡是跑船的。」
「我和幾個家裡的兄弟，從小就在海上漂，見過不少風浪，也去過不少地方。」
「東邊的日本國、朝鮮國，南邊的呂宋、暹羅，都去過……」
「如今久在陸地上，還有點想家了。」
「你們是不知道，那大海，嘿，真是無邊無際；」
「有時候藍得晃眼，平靜得像鏡子；有時候發起怒來，浪頭比山還高……」
他正說得起勁，黑暗中，一個帶著陝北口音的聲音好奇地打斷了他：
「海？」
「海是個啥東西？無邊無際？」
「咱只見過黃河發大水，那水勢就夠嚇人了，還能有比黃河還大的水？」
鄭芝鳳聞言一愣，他突然意識到，這些生在西北的士兵，可能從來沒見過海。
他想了想，試圖解釋道：
「海嘛，就是……就是一個特別大特別大的湖。」
「大到你看不到對岸，全是水，和天都連到一起了。」
「看不到對岸的大湖？」
另一個年輕些的聲音喃喃道，
「那得有多少水啊……要是能引到咱們陝北去，那十里八鄉的旱地就都有救了！」
「我爹當年就是為了和鄰村爭水，被打破了頭，沒錢看大夫，沒熬過去……」
那聲音漸漸低沉下去，帶著一絲哽咽。
立刻有人接話道：
「要是有那麼多水，咱陝西三邊也不至於旱成那樣。」
鄭芝鳳苦笑一聲，隨即開口解釋道：
「弟兄們，這海水是鹹的，又苦又澀，不能喝，也不能用來澆地。」
「啊？鹹的？不能灌地？」
先前那陝北兵的聲音充滿了失望和不解，
「那這老大老大的水，除了能行船，還有啥用？不能吃不能澆地的……」
鄭芝鳳一時語塞，他發現自己很難跟這群來自西北的邊軍，解釋海洋的戰略價值、貿易利益。
於是他話鋒一轉，隨即反問道：
「光說我了，還不知道各位兄弟叫什麼名字？」
「又是怎麼來到軍中的？」
這下打開了話匣子。
那個帶著陝北方言的老兵率先開口，聲音粗糲：
「哪有什麼名字，家裡爹娘都叫我栓子。」
「早年家裡還有幾畝薄田，後來年年鬧災，朝廷的賦稅卻一分不少。」
「當兵當了這麼些年，一點糧餉沒見著，還得靠家裡接濟……」
「直到後來跟著大王造反起事，咱才算過上了好日子，餉銀足額，時不時還能聞到點油腥。」
「前些日子，大王還給咱們這幫老兄弟分了地，發了婆姨！」
「老子折騰了幾宿，婆姨差點沒下得了床……」
旁邊一個聲音笑罵道：
「王老栓，你狗日的一點也不知道憐香惜玉。」
「大王讓你娶婆姨是傳宗接代的，你他娘的別把人家搞壞了！」
帳內頓時響起一陣壓抑的低笑聲，充滿了粗獷的行伍氣息。
王老栓也不惱，嘿嘿笑道：
「咋了？羨慕啊？」
「等你們這群新兵蛋子立了功，大王也一樣給你們發婆姨！」
「要我說，你們這幫民兵才是命好，大王打進來就給你們分了地，不用像咱這樣在戰場上捨命衝殺……」
王老栓話還沒說完，一個操著四川口音的年輕士兵連忙打斷了他：
「說啥狗屁呢。」
「咱們雖然分了地，但也不是啥白眼狼。」
「我爹娘就讓我來從軍，說是要報答大王的恩情。」
「等著吧，訓練了這麼久，三天之後老子一定把明軍的腚眼子給捅穿……」
鄭芝鳳躺在床上，靜靜地聽著這幫士卒的聊天，心裡有些不是滋味。
他從這些樸素甚至粗俗的對話中，感受到了一種強烈的隔閡。
他見過海外世界的廣闊與富庶，可這些士兵的世界曾經只有飢餓、租稅和絕望。
同樣都是曾經的大明子民，一家本是海盜，一家本是流寇，都是那幫官紳老爺們最看不起的反賊。
可這幫流寇，已經逐漸轉形成了新的政權，而他鄭家雖然得了官身，可始終還是得不到朝廷的信任。
就這樣，在斷斷續續的夜話中，帳內的聲音漸漸低下去，變成了此起彼伏的鼾聲。
鄭芝鳳也在這片陌生的環境裡，懷著複雜的心思，慢慢進入了夢鄉。
(本章完)